第一章 開篇點題划重點

群山環繞的這座小城，處處碧綠繁盛。領上、田中、山坡，覆蓋茁壯植被，一團生機盎然。山腳下升起裊裊青煙，飄到高空暈開，無規則漫渺，似仙氣繚繞。

順着青煙回溯，來到一塊寬闊的平地。平地上靜坐一群人。人群的正中央，仙道卜塵子站立沉定，手中一把拂塵，雙眼微閉，普度眾生。靜坐的人男女老少皆有，個個清瘦，精神抖擻。每日兩個時辰來此，這是他們必修的功課。

清體凈魂，但求長生。

這是體魄與毅力的雙重挑戰，吃得多少苦，經得多少難，便能獲得多少壽命。對於年輕人來說，每修鍊一年就增一年壽，但本來就有的這一年已經過去，剩餘的壽命仍然不變。打個比方，假設這個人能活七十歲，今年三十歲，還剩四十壽命，修鍊一年增一歲，能活到七十一歲，此時他已三十一歲，剩餘的壽命還是四十年。但只要他能一直堅持，也能實現永生。即使練累了中間歇兩年也不怕，無非是剩餘壽命減少兩年，重新開始修鍊，可以將三十八歲的余壽一直保持下去，仍是永生。年歲大的老人慌了，若余壽只剩一年，別管修鍊了多久，萬一修鍊中途因某種原因停頓一年，就沒命了。對老人來說，這場修鍊變得更加苦難，提心弔膽。二者的心態完全不一樣，年輕人是在延年益壽，而老人是在苟延殘喘。

為了化解這一苦難，仙道卜塵子閉關苦思，潛心鑽研，終於鑽研出一套精妙的修法，若心至誠，經其點化，可事半功倍，無需歷那無盡苦難，三十年便可修成正果，從此樂享永生。與此同時，此修法也有缺陷，每修一年不能再增壽，只有修夠三十年才能一次性獲得永生。此法一出，人們趨之若鶩。很顯然，大家更喜歡這種修法。前一種修鍊雖然也能永生，卻也要經歷永世磨難，那樣活着有什麼樂趣。年輕人還好，活膩了就放棄修鍊，餘生還能得幾十年瀟灑。老人就不一樣了，剛放棄還沒舒服幾年就死了，比起受了多年的苦，一點都不划算。有的甚至剛放棄就死了，活了那麼多年，就只是為了受罪。兩種修法一比較，差別很明顯、很徹底，一個是好，一個是不好。

於是，年歲大的老人再次提出擔憂，他們可能已經活不夠三十年，享用不了這個修法。卜塵子微微一笑，從袖中掏出幾個盒子。盒子打開，裏面全是藥丸。這些藥丸的作用相同，延年益壽。卜塵子一一介紹，綠色藥丸一顆能延壽十年，紅色藥丸能延壽二十年，黑色藥丸能延壽三十年。不同顏色可疊加服用，多吃多延。這些藥丸極其珍貴，是他將仙力注入其中，融合多種名貴藥材，苦曆數十甚至數百年煉製而成，既花費大量錢財，又損耗巨大元氣。因此不能贈予，需要用錢買。不同功效的藥丸所費不同，綠色的一千兩一顆，紅色的兩千兩，黑色的三千兩。對普通百姓家來說，這簡直是天文數字。許多人別說有這麼多錢，讓他數數數到一千他都不會。但是為了長壽，很多人砸鍋賣鐵也要湊出這筆錢。因為只要有了足夠的壽命，就可以修鍊成永生。花出的錢可以用無限的時間賺回來，借的錢可以用無限的時間還回去。兒女們壽命夠，直接修鍊即可，把錢拿出來給了老人。

出乎意料的是，黑色的藥丸賣的是最多的。老人們不確定自己還剩多少年，也就不確定延個十年或二十年是否能湊夠三十年，萬一不夠，白練了那麼多年不說，錢也白花了，索性直接買夠三十年。還有些年輕人會買綠色的藥丸。根據當地人的壽命狀況，照理說他們還能活夠三十年，但是他們不自信，擔心萬一不夠，於是買個十年，這樣更加保險。

全城大多數老百姓每天按時跑到這裏修鍊，只有一小部分不來。這些人有的是因為窮，有的是因為不信。不信的人對卜塵子那套鬼話嗤之以鼻，顯得很橫；窮的人一看反正沒機會修鍊了，不能露慫，也跟着橫。這些人被卜塵子視為眼中釘，想盡辦法拉攏，拉攏不成就打壓。怎奈他只是個道士，只能打壓不能打，老百姓根本不害怕。到後來，居然連縣太爺都幫着卜塵子一起對付他們。他們只好收斂，窮人只窮不再橫，認慫說自己買不起藥丸；不信的人依然不信，卻不敢說不信。

滿是碧綠的田地剝落掉幾塊，露出焦黃的土。這幾塊田地便是窮人和不信之人的。他們正在墾荒播種，而那些碧綠，是長年不搭理長出的蒿草。它們的主人一心追求永生，無心也無力種地。還有的人沒有田地，在城中開個店做個小買賣。大多數店已關閉，主人正在修鍊場，還有一個開着，是一家專為人寫字的店，牌匾上鑲一個「信」字。

牌匾上原本有兩個字——寫信，一眼便能看出它的經營內容，店主字寫的好，文采也好，專門代人寫信。後來官府到處抓那些不信永生之人，店主把「寫」字扒掉，以表忠心。可是既然他的店開着，那就說明他沒修鍊，既然他能開店，就說明不窮，他就是個不信之人，純不信，比窮人更可惡。這道理很簡單，那幫酒囊飯袋都明白，店主自然也明白。他知道，很快官差就會找到他。最近卜塵子加大了打壓力度，據說昨天一個男人因為不信被抓。在對方的威逼利誘之下，這個男人耿直而強悍，堅定質疑永生不存在，還痛罵他們欺詐錢財、坑害百姓。卜塵子一怒之下，把男人當眾燒死。店主自知自己的性格，雖然沒有那麼強悍，卻也十分堅定，如果他被抓住，應該不會被當眾燒死，但會被悄悄燒死。行裝已收拾好，只等夜幕降臨，翻過環抱小城的山。

這時門響了，不是敲門聲，是推門聲，隨後進來幾個官差。店主點點頭，官差是不會敲門的。

官差說：大膽刁民，報上名來！

店主先四下搜羅了一圈，沒有別人，確定刁民是叫他，說：裘小年。

官差說：大膽裘小年，竟反抗修鍊。

裘小年心想，果然報上名字是應該的，直接取代了刁民的稱號。

裘小年說：回官爺，其實我膽子很小。

官差說：那你還反抗修鍊。

裘小年說：如果有人強迫我修鍊，我愣是不從，那才叫反抗，沒人強迫我，何談反抗。

官差說：我們現在就強迫你。

裘小年說：哦，我這就準備反抗。

官差說：你不是膽子很小嗎？

裘小年說：反抗歸反抗，我現在確實很害怕。

一旁的官差對領頭人耳語：這小子確實膽子小，好好引導一下也許能成功呢，您消消氣，把他交給我。

領頭的官差「哼」了一聲，摔門出去了。一旁的官差上前，正要對裘小年耳語。

裘小年說：你不必勸我！

官差說：我勸你今夜趕緊逃，逃出城，越遠越好。

裘小年一聽，說：原來是勸這個啊，還有什麼？趕緊具體勸勸。

官差說：我也不信什麼永生，只是身在其位沒有辦法。縣太爺已經跟卜塵子勾結在一起，沆瀣一氣，只要還在城中，是鬥不過他們的。

裘小年說：好，我怎麼逃。

官差說：我不知道，知道我自己就逃課。這些就看你自己的造化了。

裘小年說：能否指點一二。

官差說：本城四面環山，每面都有重兵把手，西面最薄弱，你可以從哪裏出去。

裘小年說：為什麼西面最薄弱？

官差說：西面常有野獸出沒。

裘小年說：所以去的人就少了。

官差說：去的人是一樣多的，剩的少。

裘小年擦擦汗，說：我還是從其他三面出去比較安全。

官差說：不可玩笑。

裘小年說：你看我的驚恐的眼神，像是在開玩笑嗎？

官差真的仔細端詳了一番，說：不像。

然後說：認真就更不可以了。

裘小年說：可是我怕野獸。

官差說：野獸不一定出來，官差一定在。

裘小年說：明白了，多謝兄台。

說完把所有的墨都裝進一個包袱里，往肩上一搭。

官差說：你逃命還帶這些幹嘛？

裘小年說：野獸要吃我的時候，我就把墨全抹身上，就算打不過它，我也要噁心死它。

官差拍拍他的肩膀，說：嗯，兄弟有仇必報，好樣的。

然後擔憂地說：野獸與我們的食性大不相同，萬一它喜歡這個味道呢？

裘小年說：那也沒辦法。如果真是那樣，就當我給它做的蘸醬吧。

官差點點頭，說：嗯，考慮得非常周全，看來託付你是對的。

傍晚時分，天色漸漸暗下來，面容不易看清，是一重天然的保護。今日的修鍊已完成，人們照常擺攤開店，街上遛彎。混在人群中難以分辨，又是一重保護。裘小年趁著夜色出門，小心翼翼朝西山去。也不能太晚，官差會值夜，無辜的人上街都有罪，更別說他這個「罪人」。