序章
天剛下過雨，世界呈現出琉璃般湛藍的顏色。孩子撩開窗帘向外看去，只看見被割成一格一格的天空。
他像個大人似的嘆了口氣，剛放下窗帘，卻聽見門「吱呀」一聲響。
「少將軍醒了啊，」溫婉的婦人從外面走進，手裡拿著件黑色的大氅，「將軍叫您過去用膳，外面天冷，咱們多穿些再出去。」
她走近了，看見孩子臉上憂傷的神情，不禁掩嘴笑了起來：「少將軍在發愁嗎？小孩子哪裡來那麼多煩惱？」
一件黑色的大氅披在了孩子肩上，袖口與衣領處以金線綉滿飛騰的鳳紋，婦人在孩子的床邊坐下，指著窗外明凈的天：「少將軍在看天嗎？真好看，像是燕京的琉璃瓦。」
「黃媽去過燕京？」孩子垂著頭。
「去過啊，那是......年輕的時候了，那時候的將軍和現在的少將軍一樣年紀，長相也很相似哦。」黃媽笑著回答。
「父親嗎......那個時候，燕京是什麼樣子？雲煌呢，雲煌又是什麼樣子？」
黃媽摸了摸孩子的頭，長時間的睡眠讓本來盤好的髮髻散作一團，烏黑的髮絲披在孩子的肩上。
「等下.......黃媽先將少將軍的頭髮盤好，再說給少將軍聽好嗎？」
孩子溫馴地垂下頭去，黃媽從一旁的案桌上拿起一支簪子，解開了少將軍的髮髻，用簪子劃出清晰的發縫，一束束黑髮相互離散、盤結，最後以一支簪子固定在正中央。黃媽笑著打量了一番，拍了拍手：「是了，哪家的俊俏公子！」
「黃媽快講快講，頭髮盤好了！」
「好好好，這就講。」黃媽把少將軍攬在了懷裡，「那時候啊，雲煌比現在還要破舊，我們的耕地被北荒的蠻子給搶走糟蹋了，於是大家只能一邊耕種一邊放羊，春天時節漫山遍野都是綠色，秋天麥子都成熟了，於是世界都變成了金黃的一片，說起來那真是美麗的景色呢。」
「那時候的我啊，也是雲煌出了名的美女哦，」黃媽低下頭，看見懷裡的孩子用手指刮著臉朝她吐著舌頭，便在他頭頂敲了一記，繼續說道：「我那時還有一盤狼血胭脂呢，這是雲煌的風俗哦，少女成熟之後，她們的父兄便去雲煌與北荒交界的草原上獵狼，用狼血製成胭脂，表示自家女子已經到了婚配的年齡.......」
「知道了知道了，我要聽燕京！」少將軍在黃媽的懷裡鬧騰起來，這些風俗他早就聽人說過無數遍了，雲煌對他來說是出生成長的地方，而燕京卻遠在千里之外，天下主城、大燕國都、金玉之樞，每一個名號都吸引著孩子的心。他時常會想，燕京到底是什麼樣子呢？那裡應該有高高大大的宮殿，公卿們出行都乘坐有著大帘子的馬車，少女們躲在自家閨樓里偷偷看著街上來來往往的年輕士子，紅著臉在心裡暗暗想著哪個會是自己今後的夫婿，樓里則有著世界上最大最軟的床，睡在上面好似睡在雲端。
他拉著黃媽的衣袖，抬頭可憐巴巴的看著她，黑琉璃似的眸子里映著屋內的壁爐，好像有光跳了一下。
「真拿你沒辦法......燕京么，」黃媽陷入了沉思「燕京的樓都非常高啊，皇帝的宮殿里最矮的一棟都要高過雲煌的北冥樓，街上走著的都是貴人，身上配著白玉和香囊，不管男女都香噴噴的，好像剛從蜜里撈出來似的。」
「到了晚上街兩邊都是商鋪貨攤，有賣小木刀的、小木馬的、還有一種木頭做的鳥，據說可以在天上飛三天三夜呢......」她偷偷看著孩子的神情，每說一句話孩子的眼睛就亮一分，到了最後他一把掀開了身上的被子，跳著腳喊：「我也要小木刀，我也要小木鳥！」
「好好好，下次將軍再去面見皇帝時，我去幫你求將軍，讓將軍給你買，但是現在，我們要去吃飯嘍。」黃媽把孩子拉了下來，卻看見了一張黯淡的小臉，就連那雙亮若晨星的眸子也暗了下來，好像明珠浸入了幽暗的水潭，光亮被黑色吞噬殆盡。
「少將軍，你也知道的，將軍他......」
黃媽還未說完，門突然被人從外面打開，雨後清新的風吹拂進來，門前立著一個高大的身影。
風裡夾雜著鐵器的腥氣和令人戰慄的寒冷。
「將軍喚少將軍去北冥樓，」那道身影抬起頭來，露出凌厲肅穆的眼神，「燕京有客來。」
兩個時辰前，雲煌，北冥樓。
寬敞的大廳里有紅衣的舞娘翩翩起舞，長長的衣袖好似驚龍，化作漫天紅綾，時不時拂過在座賓客的膝頭，縈得人心頭一軟。
伴著她的舞蹈，帷幕後傳來幽怨的琴聲，好像等候情郎歸來的少婦獨守空閨，寂寞中倚欄回望，一輪明月掛在樓宇的飛檐上，縱使相隔千里仍有明月依舊，可轉念一想，他也像這明月啊，圓時少缺時多，南北東西地別離，青春年少的光陰就如此付予流水落花，空空愁煞人。
舞娘的眼波流轉，泫然欲泣，滿座賓客都為之傷心。
俄而她突然奮起衣袖，軟錦大袖在空中打出破風之聲，似女將軍操練絕世名劍，劍光與溫情一脈，殺氣同秋水齊流。幕後的琴師也奮然扣弦，琴聲陡然之間變得激昂無比，好似無雙俠客在琴弦之上展開殊死的搏鬥，每個音符都化作利劍，不留情面地劈斬聽眾的天靈蓋。
三行三列共九名歌姬踏著軍旅的步伐從帷幕後走出，在大廳中排列成鋒矢的陣列，曼聲高吟：「玄鐵作刀兮生寒芒，
馬踏山河兮碎冷光」
夜逐單于兮破北荒，
葬我枯骨兮龍庭旁。
秦人至死不還鄉，
鐵衣之殤不敢忘！」
最後一字唱完，紅衣舞娘猛然躍起，紅袖在空中一揮，正正擊中大樑上事先懸挂著的紅色繡球，繡球應袖而破，其中竟滿含花瓣，一時之間漫天是緋紅的花雨。
「好！好！」賓客們齊聲叫好，紅衣舞娘在花雨中款款下拜，先前的霸氣不見蹤影，只剩下動人的嬌羞和美艷。
琴聲戛然而止在賓客們叫好聲結束的一剎那，卻聽得三聲裂帛似的響聲，帷幕後面傳來長長一聲嘆息。
「可憐這琴弦，崩了三根。」有人從帷幕後走上前來，他身著一件天青色的文士袍，半長的頭髮沒有束起，隨意披在肩上，遮住了小半邊臉。
他在眾人面前行了一禮，笑道：「各位請隨意，在下只是助大家的雅興。」
「用秦聲唱楚詞，子留真是好興緻。」席中一位身穿重錦長袍的男子拍手笑道。
「哪裡哪裡，擅用了老祖宗的詩詞，還不知我家將軍該怎麼批我呢。」子留苦笑。
一旁侍立的紅衣舞娘早早斟好了一杯酒遞到子留手中，子留持杯向周圍的人遙敬，然後一仰頭喝乾，抹了抹嘴道：「諸君，飲勝！」
「世人皆傳秦舞的盛名，今日一見，果真是名不虛傳。」長袍客笑道，「子留，你身邊的這位是？」
「妾身名為緋衣，無姓。」舞娘答道。
「緋衣...唔...是如玉榜上的那位緋衣？」
舞娘眼波流轉，嘴角噙著笑意點了點頭。
「怎麼，壽山在燕京也聽聞過緋衣的名字？」子留走動一旁坐下，揮了揮手，緋衣就行了個禮退下。
他拈起桌案上一枚果子，端詳了一番，又將它丟了回去：「這次從燕京大老遠趕過來，還帶了那麼多時珍鮮味，壽山是為了什麼呢？雲煌邊陲之地，有什麼能入你們法眼呢？」
「不讓緋衣坐下喝一杯么？這樣的美人在燕京也是不多見的。」徐壽山沒接話。
「少來那套，如玉榜上十大美女，緋衣雖位居最末，卻也是雲煌一寶，我家將軍可是當女兒來養的，讓你老哥擄走了，將軍能殺了我。」
他找了個舒服的姿勢坐著，挑起了一邊眉毛，臉上換上一副戲謔的笑容：「天使大人，此次前來，說到底還是為了那件事吧？」
「九年了啊，當年的孩子也長大了，」徐壽山從坐席上站起身來，拂了拂衣袖，躬身下拜：「今日前來，是奉了陛下的命令，召雲煌少將軍入京隨諸王孫公子伴讀。子留知道的，這時祖宗傳下來的規矩，我們也是.........」
「行。」
徐壽山有些驚訝地抬起頭來，好像不明白他為什麼回答得那麼快。
「我說行，」子留還是一副不正經的樣子，「怎麼，覺得茲事體大，我薛子留做不了決定？」
「沒有瞧不起子留的意思，可這件事，的確需要將軍做決定吧。」
「無所謂了，將軍與我早早就想過這件事，入京做『質子』嘛，將軍當年也經歷過，更何況......」玩世不恭的表情突然消失，取而代之的是一臉的凝重，「那個孩子，註定不能平安啊。」
徐壽山沉默著。
薛子留站起身來，慢悠悠地走到他身側：「不止有雲煌一家吧？朝廷的天使大人們，現在應該在各個諸侯宮殿里遊說吧？」
「真是......昏君。」他嘆了口氣。
「子留！」徐壽山低聲呵斥，「有些話不能亂說！」
「算啦算啦，大人物的事情，我插不上手，」薛子留轉身，隨意地揮了揮手，「禮節也盡了，宴席也該散了，徐大人走好不送，恕在下失陪。」
天青色的身影跨出了屋門，逐漸遠去，樓里從屬雲煌的作陪的官員也告退入了帷幕，樓旁環繞的甲士一個個退去，最後隱入了黑暗裡。
徐壽山長出了一口氣，苦笑著坐下。
「沒想到這麼容易。」有人在一旁輕聲說，「有些意外啊。」
徐壽山看去，見一個丰神俊朗的年輕人坐在坐席上，修長的眉眼含著溫潤的笑意望著他。他對這個人有印象，是燕京某個權貴推薦進來的人，如今看來應該是公卿之後吧。可是那一雙眼睛......卻不像是燕京那群整日呼鷹嗾犬遊手好閒的紈絝，一路上總是含著溫潤的笑意，可看進去又感覺那對眸子里冷冰冰的沒什麼感情。
「簡單？不見得......」徐壽山看著薛子留消失的地方沉吟著，「塞北之狐薛子留，這名號可不是隨隨便便得來的，只是不知道這次他為何答應的那麼果斷。」
「年輕人，你叫什麼名字？」他抬頭問道。
年輕人整理衣裳起身行禮，微抬著頭，眸子里亮起清冷的光：「在下魯踐，見過天使大人。」
牆角的蠟燭被人挑了幾次，勉勉強強維持著一絲光亮，照著這間屋裡所有的東西都蒙上一層陰影。
最上面是一張木椅，上面坐著一個男人，臉龐隱在燭火的陰暗裡，前方立著一個年幼的孩子，垂著頭一言不發。
男人也沉默地喝著酒，一時間房間里只有吞咽的聲音。
良久，他開口打破了沉默：「好久沒見到你了吧，阿鉞？」
孩子沒有回話。
男人默默地看著他，只有在這個時候他才會想起自己有一個這麼大的兒子，在草原上策馬揚鞭的時候，他的眼裡只剩下刀光劍影與羽矢紛飛，戰場上的男人沒時間想太多，也許在你分神的下一刻就會有彎刀劃破你的喉嚨。然而當硝煙散盡之後，他便難以避免的牽挂起一切事物，這個孩子......他是自己的兒子，百年之後，在自己靈堂前痛哭的會是他，他身上永遠流淌著自己的血液，只要他還活著，自己便沒有死亡也沒有被遺忘，所有人都害怕遺忘，那是天神對世人的懲罰。
可是......這個孩子，真的會那麼做嗎？已經多久沒有相見了，半年，還是一年？
他伸出手去，想要撫摸男孩的頭，卻被男孩躲了開。
那隻手尷尬的懸在半空中，孩子並沒有抬起頭看他一眼。
手縮了回去，男人一口喝乾杯中的酒，俯下身去，明滅不定的燭火映出他深深凹陷的眼窩。
「原諒父親，阿鉞。」男人沉聲說，「我不得不這麼做。」
男孩突然抬起頭盯著父親的眼，父子倆近乎一模一樣的黑色眸子像是隕石般相撞。
「像極了你的母親。」男人說道。可這雙眼睛卻隨我，他心裡想。
男孩又垂下頭去，眼帘低垂。
男人把杯子向桌子上一摔，「咚」地一聲，男孩身子一抖，眼眶有些泛紅。
「哭！你只知道哭嗎？」男人突然吼了起來，「嬴鉞，看著我的眼睛，告訴我，你是誰？」
他上前抓住了男孩的肩膀，強迫他抬起頭看著自己。
淚水在男孩的眼眶裡轉來轉去，最後留在裡面，沒能掉落下來。他努力睜大眼睛是視野變得清晰，男人黑色的眼睛在他面前瞪大，裡面像是有著烏雲，隨時都會放出雷電擊垮面前的一切。
「我是......嬴鉞。」顫抖的聲音近乎哀求。
「再說一遍！你是什麼？嬴鉞又是什麼？」
「我是嬴鉞，我是......嬴氏家族的男人。」聲音大了起來，嬴鉞用盡了全身的力氣。
男人鬆開了手，面色恢復平靜：「那好，現在家族需要你去做一件事，你該怎麼做？」
嬴鉞跪倒在地，他顫慄著回答：「我會傾盡所有去做，哪怕......」
「哪怕什麼？」男人聲音再次變得嚴厲。
「哪怕付出生命，哪怕失去一切。」
「就是這樣，」男人坐會椅子上，按壓著鼻樑，揮了揮手，「出去吧，明天子留先生會告訴你要做些什麼。」
男孩默默地叩頭，轉身離去。他走到門前，聽見男人低沉的聲音從後面傳來：「你不是一直想找到你的母親嗎......這次回來，我告訴你她在哪。」
蠟燭忽的一閃，男孩的身影已經出了門，腳步聲逐漸遠去，直至夜晚鳴蟲的聲音將其掩蓋。
「將軍這樣教育孩子，怕是不妥吧？」清朗的聲音突然響起，旁邊的帷幕被人掀開，天青色的身影走了出來。
男人依舊坐在椅子上，聞言答道：「習慣了，這孩子本就不與我親近。」
「將軍應該是草原上的人，木樓實在不是您的居所啊。」薛子留嘆了口氣，望向嬴鉞離去的地方，「少將軍也算是我看大的，恕我直言，您這樣對他，怕是心中對您已有怨氣了。」
「不希望他能變成綿羊，只是如今看來，怕是連羊也成不了。」
薛子留看著椅子上的男人，此刻的他佝僂著腰，臉上的皺紋在燭火下異常明顯，高聳的鼻樑像一柄利斧，劈斬盡這個男人心中所有的畏懼，而現在他的眼睛黯淡無光，他只是對待孩子手足無措的父親，不懂怎樣教導孩子，不懂怎樣與孩子正常溝通，他只是個失敗的父親，至少現在是。
「將軍還是沒放下九年前的那件事？」薛子留問。
「不止。」男人低聲說著，「子留忘了么？五十年前，我們都不是雲煌人啊。」
他站起身來，向門外走去，邊走邊說：「我不是個好父親，可我已經將一生奉獻給了雲煌，只希望阿鉞可以理解我。嬴家的男人，生來便註定了要回到那裡！」
話里彷彿有千鈞雷霆，醞釀在九天之上，隨時都會降落。
咸亨十一年，燕平帝佟昱下令，召各路諸侯派遣子孫入燕京伴讀，是年，大燕的天下披著祥和平安的外皮，向世人逐步展露了染血的獠牙與貪婪的胃口，亂世的烽火將燃未燃，彼時沒有盛世繁華的牡丹，可天下的公卿依舊挎著玉石雕制的刀鞘，吟著動人的俳句，人們還不知道，歷史會以怎樣的面目潛伏在前方的黑暗之中，要走過這一段時光，究竟需要付出多少生命，多少美好。