第一章

我很激動，因為以前我從來沒有乘坐過頭等艙。

而頭等艙就是不一樣。原本三人一組的位置現在只有我一個人，而且還免費供應香檳酒。

哦，對了，還有一頓像樣的飯。

一頓真正像樣的飯，而不是通常那種通過化學反應加熱的、味精加色素的東西。

我左看右看，對飛船內的一切充滿了好奇。真皮的沙發、陶瓷的餐具、還有那明亮卻不刺眼的燈。

哦！我還沒有自我介紹，我叫伊茲梅爾，是星際聯邦外交部的一名幹事。

2219年，人類早已從地球邁入了星際航行的時代。

躍遷技術的出現使得星際航行不再是遙不可及的夢想。

從一個星球到另一個星球，對於一艘飛船來說，只不過是點和點、坐標與坐標之間的移動。

變化的是科學與技術，不變的卻是政治和外交。

地球上的國家消失了，取而代之的是以地球為核心的，一個又一個的殖民星球組成的聯邦。

而在擴張的過程中，我們發現了，原來在這個宇宙中，我們並不孤單，有各種各樣的生命體生活在其他星球，一些還產生了智慧。

我現在所要去的梅達瓦星就是一個有著高度文明的星球。梅達瓦星人的科技和聯邦不相上下，因此他們也獲得了與聯邦平等建交的資格。

而我們到那裡是去，是為了簽署一份涉及的晶石交易的合同。

對，是我們，而不是我。你不會以為作為一名外務部的幹事，我會有資格去和一國的首腦談笑風生吧。

聯邦的外務部從上到下的職銜是：外務部長、外務副部長、政務官、外務事務次官、幹事。

而其中，外務事務次官和幹事又分為三級，分別是一等、二等、三等。

我的上級名叫漢弗萊，是外務部的二等次官。他今年已經五十多歲了，在外務部工作也已經有三十多年。按照公務員的慣例，如果沒有特殊情況的話，他會在二等次官的崗位上退休。

事實上，漢弗萊是這麼想也是做的。

每天，他都是最晚一個到辦公室，手裡則必端著一杯泡著枸杞和別直參，溫度四十度左右剛剛好的養生茶。

接著，便是一杯茶、一支煙、一張報紙看半天的生活了。

而這一次的出使外務大臣竟然會選擇他，這不僅讓包括我在內的外交部的眾人驚訝萬分，連漢弗萊自己的難以置信。

在確認了那一天不是四月一號，他自己也不是做夢后，漢弗萊激動的把他那早已成地中海的頭髮梳了又梳。

我能理解他為何如此的激動。此次出使如果圓滿成功的話，作為二等次官的他，將毫無疑問能在退休前晉陞為一等次官，到時候退休金將是現在的兩倍，並且還有其他的福利在等著他。

所以，從登機到現在，漢弗萊一直笑容滿臉。

瞧，他現在就向我笑著走來了。

他小聲對我說道：「梅兒，我三番五次的要後勤部的那些人不要鋪張浪費，不要讓那些媒體人指責我們浪費納稅人的錢財。他們也保證說會把預算削減到骨頭。可是你看看，還是來了這麼多不相關的人。」

漢弗萊所說的不相干的人，指的是飛船上除了我和他以及駕駛員和艦長以外的其他人。

其中，包括監察室的兩個人、以及一個貿易部的代表團和一個工業部的代表團、再有一名秘書帶領的一批來自辦公室的人馬、一個情報處的工作小組、新聞處、各部聯絡的官員、聯絡官員的秘書、秘書的秘書、以及列印和複印合同的辦事員……

監察室的兩個人跟來的理由很充分——他們要監督我們在公務中是否浪費納稅人的錢。

而貿易部和工業部派人跟隨的理由也很充分——因為我們是到一個富有晶石的星球去簽貿易合同，而這當然屬於貿易和工業的範疇。

至於辦公室和其他各處的官員和辦事員……好吧，他們的確和這次的出訪無關，但是你要是不帶上他們，你在外交部的日子絕對不好過。

而且，漢弗萊雖然在抱怨這次出使的使團人數太多了，但是我很清楚，漢弗萊其實內心是高興的，因為他成功地收買了一百多號人，而這些人將來在民主測評的時候，會給他畫「0」而不是打「X」的。

所以，他們其實都是很相干的。

「次官大人，」我對坐到我面前的漢弗萊笑容可掬的說道：「我想這已經是個小的不能再小的代表團。」

說著，我將一份公告推到了漢弗萊的面前。

公告是我寫的，內里都是些裡面有關兩個星球之間密切關係的慣用廢話，什麼共同利益呀，坦率而有益的對話呀，以及所有諸如此類的話。

或許會有人說，合同尚未簽署，我現在就將公告寫出來為時過早了。萬一出現什麼變故呢？

但請相信，在外交部的字典里，從來就沒有早，只有更早。

而變故，變故是什麼？

漢弗萊看過公告后從他那燦爛的笑容里我能看得出他很滿意。不過為了表現他作為外交部的二等次官在地位上高於我是靠的是真才實學而不是年齡和資歷，漢弗萊還是拿出筆在我的公告上圈圈點點了起來。

我保持著微笑的表情看著神色專註於修改公告的漢弗萊。

在他身上，我幾乎看到了三十年後的自己。

不過這樣，有什麼不好呢？

我的父親是亞伯特·巴羅和母親是露易絲·巴羅。他們都在鳳凰星的聯邦部門工作，雖然並未大富大貴，但也足夠豐衣足食。他們生平的夢想就是讓我也成為一名聯邦的工作人員，而我也不負他們的期望，從鳳凰星常青藤大學宇宙關係學畢業后，幸運的通過考試進入了外交部。

聯邦的外務部當然在首都星，而我考入外務部后，我就有了在首都星生活的資格。

十年的幹事，十年的三等次官，又十年的二等次官，在這個崗位上退休后，我就可以永久的居留於首都星，並且可以將父母也接過來……對，沒什麼不好的。

「伊茲梅爾。」

正當我想的出神時，漢弗萊突然喊我道。

原來，他已經看完了我寫的公告。

「是！」我正襟危坐地答道。

漢弗萊顯然對我的嚴肅和認真極為的滿意，他將公告遞還給了我，然後用鼓勵的語氣對我說道：「伊茲梅爾，你的公告寫的很好，只是有些地方還需要潤色和修改。我已經圈出來並做了標註，你好好的改一下。」

我應承著接過了公告並打開。

果然，公告內被漢弗萊圈圈點點了好幾處，其中大部分都是副詞的修改。比如「提升」，漢弗萊就在前面加了「極大」兩字。

我的內心頗不以為然，但還是向漢弗萊表示了感謝。

就在我準備動筆將那些副詞加上去的時候，亞美麗加號的艦長波爾克來到了船艙。

他是來邀請我們去艦橋觀看飛船躍遷的。