第五章 風滿袖（下）
立儲不僅在朝臣那裡有爭鬥，在幾位皇姐那裡也是暗潮湧動。首先是五姐明絡和大姐明華突然走得很近，而一向不參與公眾活動的大姐明華也熱衷起來。在幾次士林舉辦的詩歌會上，我竟然也遇見了大姐。大姐對士女溫柔可親，彼此詩歌唱和，士女們對她印象很好。三姐明睿則整日和一群將士習騎射，打獵，參加軍士演戲。一文一武，一張一弛。態度最讓人不明確的是二姐**，她天天在府里只是種花看書，對外界傳聞不聞不問。
我的狂歡的生活也有所收斂，因為明德為慶功宴回來這段時間時不時來府里陪我。打破我這種平靜的是明絡，她首先派人送來兩支雪參來試探我支持誰，我模稜兩可支支吾吾。
一日，我正在和明德玩圍棋。她親自送來一箱珍珠瑪瑙翡翠，語重深長地說：「小七，大姐為人仁和，若將來為帝我們這些姐妹都能富貴終老。」她第一次態度明確地支持大姐。
我當著她的面打開箱子，那箱子里的光芒讓我一驚，映得我的眼睛發亮，我的手緊緊抓住箱子邊緣。
她看著我望著珠寶貪戀的樣子，意味深長地笑了起來，慢慢地說：「小七，你終日和士族女子玩耍，而每月俸錢極少，姐姐不忍見你捉襟見肘，所以特地送些酒錢與你。」
雖然貴為王爺，其實朝廷給的俸錢是不多，只勉強能維持貴族生活而來。我天天赴宴狂歡，極少回請眾人。明絡這麼直接，要麼就是和我感情很好，要麼就是根本不把我放在同一對手位置上。那自然是後者，大家都知道我平庸無才，明絡害怕我聽不明白隱晦的暗示。現在這個多事之秋，我還是中立比較好。於是我望著珠寶傻乎乎地笑著說：「五姐，你對我真好。你若是為帝，我天天就有花不完的錢了。」
明絡狹長的鳳眼裡有光一閃而逝。
我猶豫地說：「可是現在支持三姐的呼聲比較多，而且三姐為人那麼厲害。」提到明睿，我打了個寒戰。人人都知道明睿即使是明處也毫不掩飾對我不學無術的斥責。
明絡大概也明白我害怕明睿，她揚起唇角，似是看不起我的懦弱，慢慢地提高語調：「小七，我們要當斷則斷，你好好想想吧。」說到這裡她有些停頓，眉頭微微蹙起，「即使是中立，大姐若是為帝也會有你說不盡的富貴。」
我低頭看著珠寶，手指輕輕撫摩這些昂貴之物，久久。
我唯唯諾諾送走明絡之後，明德從內室走出來，臉色有些蒼白，他看著我微微嘆口氣道：「小七，這一場風暴，我不想你捲入進去。」
「我即使是想捲入，資格也不夠。」我苦笑著對明德說。這些人後面都有財團勢力支持，我赤手於天下。明絡來讓我表明立場，充其量是怕我在父后那裡進言會小小影響局面而已。
明德推開窗戶，看著外面風吹動花枝，喃喃道：「只怕你身不由己啊，小七。」
我順著他的目光看過去，庭院角落生長一株桃樹，那桃花開的勝若雲霞，被風一吹，粉紅色的花瓣便落了一地。
從來奪嗣如角逐，明來暗去，無形刀光劍影，殺人不見血，很多皇女為此殞命，比風吹落花尤甚。
雖然明華為人一向老實本分，但經不住周圍的人一再在其耳邊提起皇太女之位，這位菩薩日久終於也動了凡心。權力這個東西真的會讓人利欲熏心，改變初衷。
我真的不相信五姐明絡會真的支持大姐登上帝位，就像豺狼永遠不會變成綿羊。明絡向燕國朝華王子求親失敗，父親又是宮內失寵的側夫，外婆雖然貴為一國將軍，但是卻早已逝去，隨後外公和舅舅為了艷貴夫的前途也血染沙場。
在這裡值得一提的是艷貴夫的親人，他的母親是英武大將軍李然，戰績斐然，從一介布衣到將軍，將袍是血染回來的。他的父親母親是青梅竹馬的師兄妹，夫妻感情甚篤。艷貴夫進宮后，李然戰死疆場，艷貴夫哀戚過甚，帝見其柔媚婉轉憐惜之，轉而受寵，封為美人。李然只有二子，艷貴夫有一兄名為李玉，李玉生得英偉不凡，個性古怪，不肯嫁人，只喜隨母親征戰南北。李然戰死後，其夫悲憤異常，上表請纓殺敵衛國。帝感其心，准之。艷貴夫父兄在與梁國作戰數年裡，立下了很多戰功。令駐梁國將士對這對父子從輕視到刮目相看。由於父兄沙場馳威，艷貴夫由美人一躍而成皇貴夫，相繼有了明楚和明絡。有了皇子和皇女后，艷貴夫不甘心繼而想策劃廢后，不想被識破。母皇怒不可遏，想誅殺他。沒想到前線傳來噩耗，鳳國折損兩位大將，艷貴夫父兄相繼血濺鳳國土地。
父后聽此傳聞，立即苦苦哀求母皇饒恕艷貴夫一命，說李家一門英烈為國捐軀，殺其子，不義。母皇考慮到會失去民心，才作罷。李家本是布衣，庶族起家，在朝無根無脈，人一死，家門便凋敝成泥。
明絡現在的支持者不過是外婆的舊部和其兄明楚，但軍中勢力遠遠比不上明睿，猶如雲泥。現在明絡轉為支持明華為儲君，只怕是迂迴戰術，想結合明華扳倒明睿，然後徐徐圖之。
同年立夏，發生了一件事使得整個爭嗣事件急轉。東北屬國魏國東西兩部正式分裂，東部投靠梁國，西部派使者前來請求鳳帝支援。
母皇接到西部答祿的求援書，立即召見群臣商議。魏國，地接鳳土，是鳳國的屏障。若是被他國取得，實在是大患。東部奚淡已經投奔梁國尋求庇護，若是梁國支持溪淡滅掉答祿，取得答祿和鳳國相接之地，那麼鳳國失去魏國這塊屏障，國危矣。何況魏國世屬鳳國屬國，這次梁國助溪淡，實在是有損鳳國利益與威嚴。
經過反覆商討，承光三年小滿，平郡王明睿率領五萬鳳國將士支援答祿。
明睿一走，在母皇極力壓制下，奪嗣也暫時轉淡，幾位皇姐表面上也安分下來。
前線消息時好時壞，一會兒西部把東部打得退回百里，一會兒東部又捲土重來逼得西部退避三舍。有了鳳梁兩國的參與，這場戰爭已經不再單純是魏國內訌，而是兩個大國的直接較量。兩國本來就劍拔弩張，勢同水火，這次更是在魏國的土地上展開了激烈的拉鋸戰。
其餘各國都處於觀戰狀態，雖然齊國和梁國是盟國，燕國和鳳國是盟國，但齊國和燕國都不敢輕舉妄動。現在是牽一髮而動全身，稍微不注意便會引起各國混戰。最後齊國和燕國兩個女帝取得協議，兩國無論戰爭何方勝利都保持中立。
戰爭一直持續，舉國上下一起關注戰爭的發展，大街小巷，歌樓酒肆，到處都在議論戰情戰報。坊間津津樂道的是平郡王明睿驍勇善戰一次生擒了梁國三位將軍，讓梁國將士聞風喪膽。
梁帝憤怒之下在朝上痛罵養了一群飯桶，之後啟用老將曹車率領五萬大軍赴魏國支援。是年夏至，梁國老元帥曹車在邱陽設下埋伏一役擊殺了我軍三千人。
明睿棋逢對手，和梁國曹車難分勝負。明睿年輕氣盛，曹車老謀深算，各有所長，但雙方兵力懸殊太甚，曹車十萬兵勇，明睿才五萬，所以前線告急。母皇對此萬分焦慮，害怕明睿有失，立即也增援了五萬士兵。母皇本想借魏國之事讓明睿去平息，回來好扶持明睿為儲君，沒想到是這麼根硬骨頭。現在騎虎難下，只好繼續增援，只是供養十萬大軍，另外資助魏國錢財兵器，使得鳳國國庫漸漸虛空。可戰爭還在持續膠著，這年冬至，前線士兵少棉衣，百姓同仇敵愾，家家做棉衣，民間四處唱：「豈曰無衣?與子同袍。王於興師,修我戈矛,與子同仇。」但士族卻頗有怨言，因為母皇一再向她們強制徵收軍費。
第二年小暑后，天氣熱得反常，日日烈陽高照，樹葉翻卷，石頭滾燙，知了也沒完沒了地聒噪。酷熱讓人焦躁，人人都極力減少活動，安靜下來，渴望身心也會清涼下來。母皇卻在一日最熱的午時急召我。我坐在鳳轎里，汗水濡濕了中衣，黏黏地貼在身上，讓人更加心煩氣躁。這樣的天氣，母皇卻一刻也不肯緩召見我，是為什麼呢，念及此，我又感忐忑不安，細細回想最近所作所為，發現沒有什麼可指責的，因為怕熱，各種宴會我都推脫了。
剛到了宮外，母皇身邊的內侍就出來接我了，我的心突然砰砰跳了起來。一種莫名的恐懼攫住了我的心臟，母皇這樣做分明是切斷我的後路，怕我通知父后。我的侍從全部被擋住在宮外，看著這種詭異的做法，雖然汗水濕透了我的後背，此時我卻覺得全身發冷。我機械地跟著這個面生的內侍往前走，我知道這個內侍肯定不會透露一個字，所以我盼望路上能遇見父後宮內的人。可我越走心越涼，這個內侍帶著我專走那些偏僻小徑，最後曲曲折折停在御書房前面。我雙腿發軟，在門外遇見熟人李常侍，雖然他為人冷漠，但我還是很努力地以目示意，做出鳳后的口型，但李常侍置若罔聞，面無表情而去。
我牙一咬，直著身子走進御書房。進去后，規規矩矩地叩見母皇，屋內沒有一個侍從，母皇坐在寬大的書桌前，面色陰沉居高臨下俯視跪在地上的我。
母皇一直沒有讓我起身，我跪在地上不敢動彈。雖然四處窗戶都已經打開，可一絲風都沒有，母皇坐在上面好像一座巍峨的大山，壓得我喘不過起來。
「澈兒，沒想到你能耐很大啊，母皇以前都小看了你。」母皇冷冷的聲音，從上面傳來猶如針刺進我的耳膜。
我誠惶誠恐地說：「母皇所指何事，兒臣不明。」
母皇怒極而笑，厲聲喝道：「你看看這是什麼！」說著從上面扔下一本奏摺狠狠摔了下來。
我哆嗦地拾起奏摺，翻開一看，頓時血液冰冷。這竟是裴茵聯合一群士族上書奏請女帝以我為儲君。
永樂侯裴容死去沒有多久，裴茵就承襲了永樂侯，沒想到她擔任侯爺的第一件事情就是送給我這麼一份自以為是的大禮。
我口舌發乾，困難地辯解道：「啟稟母皇，望母皇明鑒，兒臣實在不知此事。」
母皇聽到我的話，冷哼一聲，聲音里有壓制不住的憤慨：「澈兒，你行為荒唐也就罷了，我屢次示意你父后管教與你，你卻執意不改。」慢慢地母皇聲音裡帶著絲悲涼：「你沒有清醒時，我為你憂心。你清醒后，我封你爵位與你其她姐姐一視同仁。你身為天家女，卻自認下流，不求上進，整日遊手好閒和一群士族女子奢侈腐化。好，我容忍你，甚至有些縱容你，我對自己說子女不可能個個都是鳳凰。」
說到這裡，她的聲音有些蕭殺：「可是澈兒你呢？你卻越來越無法無天，若是單純地不求上進，吃喝玩樂倒也罷了，母皇也不是不原意養你。你姐姐明睿在前線生死未卜時，你竟然聯合一群士族朝臣妄想染指大寶，實在是死罪！」說到明睿時候她明顯激動，臉色變了幾變，嘲諷道：「澈兒，你是什麼資質，母皇豈肯拿祖宗之大業開玩笑，所以你不要埋怨母皇心狠。」
她的眼神凝聚成冷光，毫不留情地看著我繼續說：「母皇也不要你性命，只是想把你雙手雙腳給廢了。」聽到這裡，我絕望地抬頭看她，一時間我覺得這是個陌生的女人。也許是我的眼神過於哀戚，她把臉轉過去，低聲道：「我——有時寧願你沒有醒來。」
最後那一句微微頓了頓，聲音雖然是小在我聽來我彷彿是巨雷轟鳴，這才是母皇的真心話吧。一時之間，我只覺得無數的悲哀擊中了我，醒后慢慢接受了她們，即使是親情寥落，也讓渴望溫暖的我貪戀之至。但料不到，比我想象中的還要無情。這種認識，讓我熱血上涌，無窮無盡的凄涼淹沒了我，我知道這個時候我也不說點什麼扭轉局面，我的手腳就真的斷了。
我忍住顫抖，絕望地看著母皇道：「母皇，容兒臣說完，兒臣就是死了也甘心了。」
母皇疲憊地身子往後一躺，靠在椅背上，喃喃無力：「澈兒，你就是再會狡辯，母皇也不會相信你。」
我跪在地上，看著上面無情的女帝，有股激烈的情緒在燃燒，我微微揚了下頭，用力地說：「母皇，在你的眼裡我除了一無是處就剩下狡辯了！不錯，我是令你失望。可自從我出生以來，你又做過了什麼？知道我痴傻之後你就對我不聞不問，我醒來后你也如此放任我自生自滅。除了對我行為不滿，你教給我什麼？你過問我什麼？孩子不是衣食無憂，就可以的。你眼裡只有你的鳳國，你的好女兒明睿。除了是鳳國的女帝，你盡過一天母親的責任沒有？」我的淚水在眼中閃現，聲音有些哽咽。
母皇冷冷看著我：「我首先是鳳國的女帝，其次才是一位母親。與鳳國的責任相比，做母親微不足道。你既然生在天家，就應該明白這個道理。」
「是的，我本應該不妄存幻想，逃避事實，我以為只要我躲我就能躲過。我實在是高估了自己，也高估了母皇你。你只知道讓明睿繼承你的大業，一心為她剷除障礙，難道你沒有發現我沒有這個野心嗎？」我看著她，絕望地說。
「可士族朝臣的聯名不可小相覷，即使你沒有這個野心，母皇也要防患於未然。」母皇望著我，殘酷地說：「事關鳳國前途，母皇對誰都不手軟。」
提到鳳國母皇就斬釘截鐵，毫無商量，看樣子任我舌開蓮花，母皇也不會放過我，她害怕有一日鳳國真的落在我這個無能之輩手上讓大業毀於一旦。一時這個認知讓我心如死灰，愛情親情原來對我來說都是奢侈，都是空中樓閣。
母皇一拍手，門外衝進一群內侍，架起地上的我就要走。
「慢著！」父后在門口喝道，因為奔跑致衣冠不整，明德扶著他也一臉驚慌。冷漠的李常侍並不冷血，看見他們我再也忍不住眼淚縱橫。
父后從脖子上摘下一塊玉佩給我戴上，看著母皇道：「當日陛下曾經允諾這塊玉佩可保我這條命，現在我給了澈兒，希望陛下能遵守約定。」
母皇震驚地看著他，怒喝道：「為了這個孽障，你竟然用我贈與你的東西來對付我？」
父后看著母皇臉上也有絲不忍，低下頭說：「這個孩子，雖說平庸，卻讓我最為疼愛。我實在不忍看著她殘廢，那還不如殺了她讓我好受。」
明德也跪下來求母皇道：「阿澈本性不壞，母皇繞她一次。」
母皇手抖索著半天，抓起御桌上硯台用力砸向我，我不敢閃躲唯恐激怒她，讓她橫下心來殺了我。如果能活，我也不想死。硯台砸在我的頭上，立即鮮血淋漓，疼痛幾乎讓我暈眩，血水模糊了我的眼，我也不敢抬頭去擦。唯有忍與示弱，才能偷生。歷史上殺子誅女的帝王太多，也不過為了一己原因，一時想法。
父后變了臉色，想說什麼終於沒有說。
明德撲過來，用衣袖為我拭去鮮血，抬頭冷冷對母皇說：「如果母皇勢必殺死阿澈，那麼明德原意陪同。」語氣里的威脅讓我看著他，他玉色的綺貌鏤刻在我心上。
母皇氣急，抖索著，冷冷說：「好好，你們都反了。阿德，你不要以為你是護國仙人，我就不敢殺了你這個兒子。」
護國仙人？我疑惑地看著明德。今天突如其來的事情已經太多，我來不及消化。原來明德降生時，天官曾報喜說有仙臨世，佑我大鳳。所以母皇對他格外看重，凡事由他。怪不得即使身為男子，明德也是出入自由。
明德跪在地上，倔強地看著母皇。父后看了我一眼，我立即醒悟過來。不住磕頭道：「母皇，兒臣原意前往封地，若無母皇特許，一日不進帝京。」
大暑過後就是立秋，天氣逐漸轉涼。在明睿捷報傳來舉國歡騰之時，我帶領侍從冷清清地離開帝京，自我放逐前往封地安城。
帝師到安城幾乎都是水路，天際的野風吹開大片大片白蓮花。
立儲不僅在朝臣那裡有爭鬥，在幾位皇姐那裡也是暗潮湧動。首先是五姐明絡和大姐明華突然走得很近，而一向不參與公眾活動的大姐明華也熱衷起來。在幾次士林舉辦的詩歌會上，我竟然也遇見了大姐。大姐對士女溫柔可親，彼此詩歌唱和，士女們對她印象很好。三姐明睿則整日和一群將士習騎射，打獵，參加軍士演戲。一文一武，一張一弛。態度最讓人不明確的是二姐**，她天天在府里只是種花看書，對外界傳聞不聞不問。
我的狂歡的生活也有所收斂，因為明德為慶功宴回來這段時間時不時來府里陪我。打破我這種平靜的是明絡，她首先派人送來兩支雪參來試探我支持誰，我模稜兩可支支吾吾。
一日，我正在和明德玩圍棋。她親自送來一箱珍珠瑪瑙翡翠，語重深長地說：「小七，大姐為人仁和，若將來為帝我們這些姐妹都能富貴終老。」她第一次態度明確地支持大姐。
我當著她的面打開箱子，那箱子里的光芒讓我一驚，映得我的眼睛發亮，我的手緊緊抓住箱子邊緣。
她看著我望著珠寶貪戀的樣子，意味深長地笑了起來，慢慢地說：「小七，你終日和士族女子玩耍，而每月俸錢極少，姐姐不忍見你捉襟見肘，所以特地送些酒錢與你。」
雖然貴為王爺，其實朝廷給的俸錢是不多，只勉強能維持貴族生活而來。我天天赴宴狂歡，極少回請眾人。明絡這麼直接，要麼就是和我感情很好，要麼就是根本不把我放在同一對手位置上。那自然是後者，大家都知道我平庸無才，明絡害怕我聽不明白隱晦的暗示。現在這個多事之秋，我還是中立比較好。於是我望著珠寶傻乎乎地笑著說：「五姐，你對我真好。你若是為帝，我天天就有花不完的錢了。」
明絡狹長的鳳眼裡有光一閃而逝。
我猶豫地說：「可是現在支持三姐的呼聲比較多，而且三姐為人那麼厲害。」提到明睿，我打了個寒戰。人人都知道明睿即使是明處也毫不掩飾對我不學無術的斥責。
明絡大概也明白我害怕明睿，她揚起唇角，似是看不起我的懦弱，慢慢地提高語調：「小七，我們要當斷則斷，你好好想想吧。」說到這裡她有些停頓，眉頭微微蹙起，「即使是中立，大姐若是為帝也會有你說不盡的富貴。」
我低頭看著珠寶，手指輕輕撫摩這些昂貴之物，久久。
我唯唯諾諾送走明絡之後，明德從內室走出來，臉色有些蒼白，他看著我微微嘆口氣道：「小七，這一場風暴，我不想你捲入進去。」
「我即使是想捲入，資格也不夠。」我苦笑著對明德說。這些人後面都有財團勢力支持，我赤手於天下。明絡來讓我表明立場，充其量是怕我在父后那裡進言會小小影響局面而已。
明德推開窗戶，看著外面風吹動花枝，喃喃道：「只怕你身不由己啊，小七。」
我順著他的目光看過去，庭院角落生長一株桃樹，那桃花開的勝若雲霞，被風一吹，粉紅色的花瓣便落了一地。
從來奪嗣如角逐，明來暗去，無形刀光劍影，殺人不見血，很多皇女為此殞命，比風吹落花尤甚。
雖然明華為人一向老實本分，但經不住周圍的人一再在其耳邊提起皇太女之位，這位菩薩日久終於也動了凡心。權力這個東西真的會讓人利欲熏心，改變初衷。
我真的不相信五姐明絡會真的支持大姐登上帝位，就像豺狼永遠不會變成綿羊。明絡向燕國朝華王子求親失敗，父親又是宮內失寵的側夫，外婆雖然貴為一國將軍，但是卻早已逝去，隨後外公和舅舅為了艷貴夫的前途也血染沙場。
在這裡值得一提的是艷貴夫的親人，他的母親是英武大將軍李然，戰績斐然，從一介布衣到將軍，將袍是血染回來的。他的父親母親是青梅竹馬的師兄妹，夫妻感情甚篤。艷貴夫進宮后，李然戰死疆場，艷貴夫哀戚過甚，帝見其柔媚婉轉憐惜之，轉而受寵，封為美人。李然只有二子，艷貴夫有一兄名為李玉，李玉生得英偉不凡，個性古怪，不肯嫁人，只喜隨母親征戰南北。李然戰死後，其夫悲憤異常，上表請纓殺敵衛國。帝感其心，准之。艷貴夫父兄在與梁國作戰數年裡，立下了很多戰功。令駐梁國將士對這對父子從輕視到刮目相看。由於父兄沙場馳威，艷貴夫由美人一躍而成皇貴夫，相繼有了明楚和明絡。有了皇子和皇女后，艷貴夫不甘心繼而想策劃廢后，不想被識破。母皇怒不可遏，想誅殺他。沒想到前線傳來噩耗，鳳國折損兩位大將，艷貴夫父兄相繼血濺鳳國土地。
父后聽此傳聞，立即苦苦哀求母皇饒恕艷貴夫一命，說李家一門英烈為國捐軀，殺其子，不義。母皇考慮到會失去民心，才作罷。李家本是布衣，庶族起家，在朝無根無脈，人一死，家門便凋敝成泥。
明絡現在的支持者不過是外婆的舊部和其兄明楚，但軍中勢力遠遠比不上明睿，猶如雲泥。現在明絡轉為支持明華為儲君，只怕是迂迴戰術，想結合明華扳倒明睿，然後徐徐圖之。
同年立夏，發生了一件事使得整個爭嗣事件急轉。東北屬國魏國東西兩部正式分裂，東部投靠梁國，西部派使者前來請求鳳帝支援。
母皇接到西部答祿的求援書，立即召見群臣商議。魏國，地接鳳土，是鳳國的屏障。若是被他國取得，實在是大患。東部奚淡已經投奔梁國尋求庇護，若是梁國支持溪淡滅掉答祿，取得答祿和鳳國相接之地，那麼鳳國失去魏國這塊屏障，國危矣。何況魏國世屬鳳國屬國，這次梁國助溪淡，實在是有損鳳國利益與威嚴。
經過反覆商討，承光三年小滿，平郡王明睿率領五萬鳳國將士支援答祿。
明睿一走，在母皇極力壓制下，奪嗣也暫時轉淡，幾位皇姐表面上也安分下來。
前線消息時好時壞，一會兒西部把東部打得退回百里，一會兒東部又捲土重來逼得西部退避三舍。有了鳳梁兩國的參與，這場戰爭已經不再單純是魏國內訌，而是兩個大國的直接較量。兩國本來就劍拔弩張，勢同水火，這次更是在魏國的土地上展開了激烈的拉鋸戰。
其餘各國都處於觀戰狀態，雖然齊國和梁國是盟國，燕國和鳳國是盟國，但齊國和燕國都不敢輕舉妄動。現在是牽一髮而動全身，稍微不注意便會引起各國混戰。最後齊國和燕國兩個女帝取得協議，兩國無論戰爭何方勝利都保持中立。
戰爭一直持續，舉國上下一起關注戰爭的發展，大街小巷，歌樓酒肆，到處都在議論戰情戰報。坊間津津樂道的是平郡王明睿驍勇善戰一次生擒了梁國三位將軍，讓梁國將士聞風喪膽。
梁帝憤怒之下在朝上痛罵養了一群飯桶，之後啟用老將曹車率領五萬大軍赴魏國支援。是年夏至，梁國老元帥曹車在邱陽設下埋伏一役擊殺了我軍三千人。
明睿棋逢對手，和梁國曹車難分勝負。明睿年輕氣盛，曹車老謀深算，各有所長，但雙方兵力懸殊太甚，曹車十萬兵勇，明睿才五萬，所以前線告急。母皇對此萬分焦慮，害怕明睿有失，立即也增援了五萬士兵。母皇本想借魏國之事讓明睿去平息，回來好扶持明睿為儲君，沒想到是這麼根硬骨頭。現在騎虎難下，只好繼續增援，只是供養十萬大軍，另外資助魏國錢財兵器，使得鳳國國庫漸漸虛空。可戰爭還在持續膠著，這年冬至，前線士兵少棉衣，百姓同仇敵愾，家家做棉衣，民間四處唱：「豈曰無衣?與子同袍。王於興師,修我戈矛,與子同仇。」但士族卻頗有怨言，因為母皇一再向她們強制徵收軍費。
第二年小暑后，天氣熱得反常，日日烈陽高照，樹葉翻卷，石頭滾燙，知了也沒完沒了地聒噪。酷熱讓人焦躁，人人都極力減少活動，安靜下來，渴望身心也會清涼下來。母皇卻在一日最熱的午時急召我。我坐在鳳轎里，汗水濡濕了中衣，黏黏地貼在身上，讓人更加心煩氣躁。這樣的天氣，母皇卻一刻也不肯緩召見我，是為什麼呢，念及此，我又感忐忑不安，細細回想最近所作所為，發現沒有什麼可指責的，因為怕熱，各種宴會我都推脫了。
剛到了宮外，母皇身邊的內侍就出來接我了，我的心突然砰砰跳了起來。一種莫名的恐懼攫住了我的心臟，母皇這樣做分明是切斷我的後路，怕我通知父后。我的侍從全部被擋住在宮外，看著這種詭異的做法，雖然汗水濕透了我的後背，此時我卻覺得全身發冷。我機械地跟著這個面生的內侍往前走，我知道這個內侍肯定不會透露一個字，所以我盼望路上能遇見父後宮內的人。可我越走心越涼，這個內侍帶著我專走那些偏僻小徑，最後曲曲折折停在御書房前面。我雙腿發軟，在門外遇見熟人李常侍，雖然他為人冷漠，但我還是很努力地以目示意，做出鳳后的口型，但李常侍置若罔聞，面無表情而去。
我牙一咬，直著身子走進御書房。進去后，規規矩矩地叩見母皇，屋內沒有一個侍從，母皇坐在寬大的書桌前，面色陰沉居高臨下俯視跪在地上的我。
母皇一直沒有讓我起身，我跪在地上不敢動彈。雖然四處窗戶都已經打開，可一絲風都沒有，母皇坐在上面好像一座巍峨的大山，壓得我喘不過起來。
「澈兒，沒想到你能耐很大啊，母皇以前都小看了你。」母皇冷冷的聲音，從上面傳來猶如針刺進我的耳膜。
我誠惶誠恐地說：「母皇所指何事，兒臣不明。」
母皇怒極而笑，厲聲喝道：「你看看這是什麼！」說著從上面扔下一本奏摺狠狠摔了下來。
我哆嗦地拾起奏摺，翻開一看，頓時血液冰冷。這竟是裴茵聯合一群士族上書奏請女帝以我為儲君。
永樂侯裴容死去沒有多久，裴茵就承襲了永樂侯，沒想到她擔任侯爺的第一件事情就是送給我這麼一份自以為是的大禮。
我口舌發乾，困難地辯解道：「啟稟母皇，望母皇明鑒，兒臣實在不知此事。」
母皇聽到我的話，冷哼一聲，聲音里有壓制不住的憤慨：「澈兒，你行為荒唐也就罷了，我屢次示意你父后管教與你，你卻執意不改。」慢慢地母皇聲音裡帶著絲悲涼：「你沒有清醒時，我為你憂心。你清醒后，我封你爵位與你其她姐姐一視同仁。你身為天家女，卻自認下流，不求上進，整日遊手好閒和一群士族女子奢侈腐化。好，我容忍你，甚至有些縱容你，我對自己說子女不可能個個都是鳳凰。」
說到這裡，她的聲音有些蕭殺：「可是澈兒你呢？你卻越來越無法無天，若是單純地不求上進，吃喝玩樂倒也罷了，母皇也不是不原意養你。你姐姐明睿在前線生死未卜時，你竟然聯合一群士族朝臣妄想染指大寶，實在是死罪！」說到明睿時候她明顯激動，臉色變了幾變，嘲諷道：「澈兒，你是什麼資質，母皇豈肯拿祖宗之大業開玩笑，所以你不要埋怨母皇心狠。」
她的眼神凝聚成冷光，毫不留情地看著我繼續說：「母皇也不要你性命，只是想把你雙手雙腳給廢了。」聽到這裡，我絕望地抬頭看她，一時間我覺得這是個陌生的女人。也許是我的眼神過於哀戚，她把臉轉過去，低聲道：「我——有時寧願你沒有醒來。」
最後那一句微微頓了頓，聲音雖然是小在我聽來我彷彿是巨雷轟鳴，這才是母皇的真心話吧。一時之間，我只覺得無數的悲哀擊中了我，醒后慢慢接受了她們，即使是親情寥落，也讓渴望溫暖的我貪戀之至。但料不到，比我想象中的還要無情。這種認識，讓我熱血上涌，無窮無盡的凄涼淹沒了我，我知道這個時候我也不說點什麼扭轉局面，我的手腳就真的斷了。
我忍住顫抖，絕望地看著母皇道：「母皇，容兒臣說完，兒臣就是死了也甘心了。」
母皇疲憊地身子往後一躺，靠在椅背上，喃喃無力：「澈兒，你就是再會狡辯，母皇也不會相信你。」
我跪在地上，看著上面無情的女帝，有股激烈的情緒在燃燒，我微微揚了下頭，用力地說：「母皇，在你的眼裡我除了一無是處就剩下狡辯了！不錯，我是令你失望。可自從我出生以來，你又做過了什麼？知道我痴傻之後你就對我不聞不問，我醒來后你也如此放任我自生自滅。除了對我行為不滿，你教給我什麼？你過問我什麼？孩子不是衣食無憂，就可以的。你眼裡只有你的鳳國，你的好女兒明睿。除了是鳳國的女帝，你盡過一天母親的責任沒有？」我的淚水在眼中閃現，聲音有些哽咽。
母皇冷冷看著我：「我首先是鳳國的女帝，其次才是一位母親。與鳳國的責任相比，做母親微不足道。你既然生在天家，就應該明白這個道理。」
「是的，我本應該不妄存幻想，逃避事實，我以為只要我躲我就能躲過。我實在是高估了自己，也高估了母皇你。你只知道讓明睿繼承你的大業，一心為她剷除障礙，難道你沒有發現我沒有這個野心嗎？」我看著她，絕望地說。
「可士族朝臣的聯名不可小相覷，即使你沒有這個野心，母皇也要防患於未然。」母皇望著我，殘酷地說：「事關鳳國前途，母皇對誰都不手軟。」
提到鳳國母皇就斬釘截鐵，毫無商量，看樣子任我舌開蓮花，母皇也不會放過我，她害怕有一日鳳國真的落在我這個無能之輩手上讓大業毀於一旦。一時這個認知讓我心如死灰，愛情親情原來對我來說都是奢侈，都是空中樓閣。
母皇一拍手，門外衝進一群內侍，架起地上的我就要走。
「慢著！」父后在門口喝道，因為奔跑致衣冠不整，明德扶著他也一臉驚慌。冷漠的李常侍並不冷血，看見他們我再也忍不住眼淚縱橫。
父后從脖子上摘下一塊玉佩給我戴上，看著母皇道：「當日陛下曾經允諾這塊玉佩可保我這條命，現在我給了澈兒，希望陛下能遵守約定。」
母皇震驚地看著他，怒喝道：「為了這個孽障，你竟然用我贈與你的東西來對付我？」
父后看著母皇臉上也有絲不忍，低下頭說：「這個孩子，雖說平庸，卻讓我最為疼愛。我實在不忍看著她殘廢，那還不如殺了她讓我好受。」
明德也跪下來求母皇道：「阿澈本性不壞，母皇繞她一次。」
母皇手抖索著半天，抓起御桌上硯台用力砸向我，我不敢閃躲唯恐激怒她，讓她橫下心來殺了我。如果能活，我也不想死。硯台砸在我的頭上，立即鮮血淋漓，疼痛幾乎讓我暈眩，血水模糊了我的眼，我也不敢抬頭去擦。唯有忍與示弱，才能偷生。歷史上殺子誅女的帝王太多，也不過為了一己原因，一時想法。
父后變了臉色，想說什麼終於沒有說。
明德撲過來，用衣袖為我拭去鮮血，抬頭冷冷對母皇說：「如果母皇勢必殺死阿澈，那麼明德原意陪同。」語氣里的威脅讓我看著他，他玉色的綺貌鏤刻在我心上。
母皇氣急，抖索著，冷冷說：「好好，你們都反了。阿德，你不要以為你是護國仙人，我就不敢殺了你這個兒子。」
護國仙人？我疑惑地看著明德。今天突如其來的事情已經太多，我來不及消化。原來明德降生時，天官曾報喜說有仙臨世，佑我大鳳。所以母皇對他格外看重，凡事由他。怪不得即使身為男子，明德也是出入自由。
明德跪在地上，倔強地看著母皇。父后看了我一眼，我立即醒悟過來。不住磕頭道：「母皇，兒臣原意前往封地，若無母皇特許，一日不進帝京。」
大暑過後就是立秋，天氣逐漸轉涼。在明睿捷報傳來舉國歡騰之時，我帶領侍從冷清清地離開帝京，自我放逐前往封地安城。
帝師到安城幾乎都是水路，天際的野風吹開大片大片白蓮花。