第四十四章東征的前奏

大公拔劍向著玫瑰城的方向一指，大聲的喊道：「既然絡絲人的主力已經被我們消滅，那就讓我們徹底佔領玫瑰城。」

在場的戰士齊聲高呼，利德人的士氣達到達到頂峰。他們現在極需要戰鬥，好彰顯他們超人般的勇氣。於是沒用指揮官安排，每一個利德戰士快速打掃戰場，帶著那些貴重的戰利品邁著整齊的步伐向玫瑰城進發。

戰鬥不可能面面俱到，免不了會有一些漏網之魚。那些在伏擊中，沒有死在戰場的絡絲人逃到了玫瑰城，同時也把香草城軍隊覆滅的消息帶到了城裡。

伊莎貝拉?奧蘭治公爵夫人，公國的領導者擺著優雅的身姿，坐在宮殿由黃金、白銀打造，鑲嵌著寶石的座位上，盯著半跪在地板上模樣狼狽的騎士，不緊不慢的開口道：「把你的話再說一遍！」

「我們在回援玫瑰城的時候，遭到了利德人的伏擊，損失慘重。」騎士咽了下口水，擦了擦臉上的汗，開始回憶他的噩夢：「利德人站在山坡上，順風的弓箭像雨一般，兩個旗隊的騎兵還沒有加速，就被射殺殆盡，我們的步兵抵擋不住利德人重步兵和騎兵的攻擊，很快整個陣地就混亂了，指揮官也在亂戰中戰死。」

公爵夫人由於震驚和憤怒，眼睛瞪得像核桃一般大小，但仍不失高雅的說：「5000人的軍隊就這樣覆滅了？」

「也不能這樣說夫人。」騎士回答道，「我們有近300人回到了玫瑰城！」

騎士的話像是導火索，點燃了公爵夫人早已積壓已久的怒火。她猛地從寶座上站起，歇斯底里的喊道：「我要收回你的領地，剝奪你貴族的頭銜，讓你像野狗一樣遭人唾棄，這些就是對你在戰鬥中逃跑的懲罰！」

跪在地上的騎士臉色蒼白，他的命運似乎在軍隊遭受慘敗時就已經註定了。騎士抬起頭，用眼神向公爵夫人身邊的侍從官求救，希望侍從官可以幫自己說幾句好話，好讓公爵夫人免於對自己的懲罰。

「女王陛下！」侍從官意會了騎士的眼神，「我覺得現在正是需要人手的時候，不如暫時保留他的貴族頭銜，讓他在對抗利德人的戰鬥中，證明自己還配的上一個貴族的稱號。

公爵夫人和她死去的丈夫奧蘭治公爵一樣，是個不折不扣的野心家，她非常喜歡別人稱自己為女王，還曾經一度有過把公國改成王國或帝國的想法。現在侍從官的一句女王陛下，叫到了她的心坎上。公爵夫人平復了一下心情說：「這不是他個人的問題，如果利德人攻佔了玫瑰城，我們的領地全都會變成利德人的領土，那時候不光是他，你們在場的所有人都會丟盡顏面。」

「請問，天上的諸神在做什麼？為什麼不來幫幫我們？」一個領主悲觀的說道。

「在微笑！」侍從官回答道。

侍從官的話，讓公爵夫人再度陷入了幾乎要暴亂的狀態，她用死灰般的眼睛盯著侍從官，一字一句的從牙縫裡擠出話來：「你是什麼意思？」

「我有一個好主意，能讓我們停止這場戰爭！」侍從官非常自信的說。

「可現在利德人佔盡優勢，怎麼可能答應我們的停戰？」一邊的領主說道。

「不，大人，您想錯了。」侍從官聲音輕快，「讓神來幫助我們停止這場紛爭！」

所有在場的人，包括跪在地上的騎士都驚呼：「神？」

「是的。」侍從官把頭轉向公爵夫人，「女王陛下，您可以派人給威廉教皇送信，讓他幫助您達成和利德人的停戰。」

「可是這總需要一個借口，金銀財寶已經滿足不了教皇那日漸膨脹的胃口了。」

「是有該有一個借口。」眾人附和道。

「發動一場聖戰！」跪在地上的騎士抓住了機會，「我聽去耶城朝聖的人回來說，塔林呼人已經退出了扎雷克王國，現在那裡由撒哥遜――美索聯合王國控制，他們迫害太陽神教徒，並禁止朝聖。」

「這幫扎克雷人，我聽說之前他們就曾經信仰過塔林呼人的薩滿教，現在又禁止教徒朝聖？」一個領主非常生氣，「我們即便不為了和利德人停止戰爭，也應該去收復聖城！」

「對，我們因該收復聖城！」所有人情緒高漲。

公爵夫人也被宮殿內的氣氛所感染，看著侍從官說：「你去給教皇送信，如果他願意幫助我們停止這場戰爭，我願意提供一部分軍費，幫助他收復聖城，完成他超越先人的偉業。」

「是，女王陛下，我肯定會打動教皇。」侍從官說完要走出宮殿。

「等等，把這個人帶上。」女王指著還跪在地上的騎士說，「看見他我就能想象到我們的慘敗，帶他走，越遠越好！」

騎士知道公爵夫人已經放過了自己，急忙從地上爬了起來，跟上了侍從官。

利德的軍隊並不知道玫瑰城裡發生的一切，沒過多長時間，就再度開到了城下。

由於前面的大勝，加上已經得到城內的守軍人數並不是很多，軍隊剛到城下，急於表現的秦燁就催促立頓大公發動攻城。

勝利可以讓人沖昏頭腦，這時的立頓大公，想法與秦燁保持了高度的一致。簡單的戰前布置后，就開始了對玫瑰城的攻擊。

利德人最為依仗的重裝步兵，在攻城上體現不出他們的優勢，齊人高的巨盾固然可以避免傷亡，但也極大程度限制了行動。立頓大公也沒有愚蠢到讓騎士去餵飽絡絲人的弓箭，所以攻城的重任就壓在了人數上佔優，質量上並沒有優勢，由民兵組成的輕步兵身上。

玫瑰城的守軍知道對方在伏擊了香草城的援軍后，士氣受到嚴重的打擊，面對利德人的攻城，被迫作出回應。

雙方的弓箭手，先是城上城下的對射了一陣，算是戰鬥的開始，接著立頓大公大旗一揮，那些蓄勢待發的戰士舉著盾，扛著攻城梯開始了對城牆的攻擊。

雖然守城的絡絲人是被迫作出回應，但他們都知道，如若破城，像他們這樣普通的士兵只能螻蟻一般任由利德人殺戮，所以守城的軍隊也算被迫作出積極防守。

守城的絡絲人比攻城的利德人少了一半，但這並不意味著利德人就能夠輕取這座絡絲公國的首都。利德人弓箭手站在靠近城牆的地方，自由射擊城牆上的絡絲人，希望可以給攻城部隊減輕壓力，但這也暴露了自己，經常會有一個利德弓箭手射出一支箭后，緊接著招來上百支箭矢的報復。

利德步兵將攻城梯搭在城牆上，希望利用人數優勢，強行打開城牆的缺口。但每當有人登上城牆，也就意味著他生命的終結，絡絲人不會輕易放棄他們倚賴的屏障。

不過絡絲人情況也頗為不妙，人數眾多的利德人，沒有選擇單一方向的突破口，而是遍地開花。面對上百架攻城梯在一面城牆上鋪展開來，人數上處在劣勢的絡絲人，在兵力布置上捉襟見肘。攻城戰陷入僵局，誰都沒有力能結束這場戰爭，雙方都在反覆的爭奪每一段城牆，每一個城垛。喊殺聲，慘叫聲不絕於耳。