第八百零二章 三頭犬地獄貓

家裡的航空公司也沒少往國內倒騰物資，西藥、洋酒、化妝品、高級食品，甚至時髦的女人衣裳，一多半都是違反國府戰時物資進口禁令的東西。雖說論程度也夠用機槍打靶了，但是賺錢歸賺錢，家裡該交的稅錢卻沒少交過，稅務局、海關那邊都是有賬可查的。

當然，自己守法奉公是一碼事，跳出來與「邪惡作鬥爭」是另一碼事。能通過駝峰航線走私物資的人都不簡單，甚至不乏孔、宋兩家的公子小姐，真要是叫他們給盯上了，保不齊以後會有什麼手尾。有鑒於此，趙誠打定主意要保持沉默。

原本只打算休整一天的，趕巧碰上當地連日暴雨，飛機壓根就不敢起飛，趙誠只得再次推遲了自己的行程。不過他也沒閑著，從蘇黎世那邊將賬戶里的英鎊轉到新德里來，然後或是換成盧比或是購買黃金，等飛機向阿薩姆邦轉進時，機艙里的現金、黃金已經突破一千二百公斤大關。

錢多了也是一種麻煩，哪哪都是死沉死沉的箱子，每每遇到氣流，吱吱嘎嘎的怪響不絕於耳。每個人都是提心弔膽的，生怕有箱子會突然掙脫繩子的束縛，變成一顆顆奪飛彈砸在某個倒霉蛋的頭上。

抵達汀江機場后，大夥總算是輕鬆了下來。機組人員完成了自己的使命，按照計劃，他們將會回新德里修養，然後駕駛飛機回歐洲。

之所以這樣安排，不是因為機組成員不夠可靠，而是由於DC-3飛行高度不夠，通過駝峰航線回國實在太過危險，所以只能由東川於璐新弄到的一架C47運輸機來繼續接下來的旅程。

其實，現在通過緬北飛往國內的航線已經逐漸恢復。

從去年10月開始，在豹子他們的幫助下，大批美、英、澳等國的飛行員都學會了用「370右滾翻」動作擺脫零式戰鬥機的追殺，空戰當中零式戰鬥機一面倒的優勢正在被扭轉。加之太平洋上的戰事日益激烈，日本艦載航空兵的損失直線上升，以至於不得不從緬甸及其他戰區抽調人員補入艦載機部隊。原部隊的人員缺口只能由大批剛從航校畢業的新手補入一線部隊。這些菜鳥很難將零式戰鬥機的性能發揮到極致，作戰能力也比他們的前輩們差上一大截。此消彼長之下，至少在緬甸北部，日軍航空兵已經轉入守勢，除去為前線部隊提供必要的支援以外，例行巡邏的次數只有盟軍退出緬甸時的三分之一。

饒是如此，盟軍運輸機籍由緬北叢林上空飛往昆明依舊十分危險，沒有人知道自己會不會碰上日軍的巡邏機，更沒有人知道會碰上多少日本飛機。

有熟悉延安那邊部隊作戰風格的人評價，日本人這是將八路的游擊戰術運用到了空戰中去，利用最少的人手、最小的成本，將威懾力發揮到最大。

想要破解日軍的戰術並不算太難，要麼為運輸機部隊配上足夠多的護航編隊，要麼就直接把日本人趕出緬甸。可是，前者需要30個以上的精銳戰鬥機中隊，而且最好是配備了新型號P-51戰鬥機的那種，這份實力怕是整個中緬印戰區都湊不出來。至於後者，將日軍趕出緬甸的計劃，現在還在紙面上，最早也得等到雨季以後才會付諸實施，沒人曉得什麼時候才能實現。

趙誠最近獲得的最大的好消息是，東川那架零式戰鬥機運抵美國后，美軍在短短兩個禮拜內就完成了25次實驗飛行，根據這些數據，幾大航空公司都在有針對性的設計新一代戰鬥機。

格魯曼飛機製造廠的動作最快，英法聯軍被日本人圍在敦刻爾克那會，趙誠就通過於璐送去了「三頭犬」式戰鬥機的設計草圖，為防止廠方將設計圖束之高閣，女王大人甚至還預先付了40架飛機的定金。

很顯然，美國人不喜歡這個綽號，他們更習慣於用「地獄貓」來稱呼它。經過反覆修改，設計師們在駕駛艙周圍安裝更多裝甲鋼板以保護駕駛員，加大了飛機的載彈量，並安裝了換上更大功率的普-惠R-2800-10發動機。今年三月初，駐約克城號航空母艦的VF-5中隊有幸成為了第一個裝備「地獄貓」式戰鬥機的部隊。

在愛德華茲空軍基地的一場模擬對抗中，「地獄貓」的表現讓所有人都大吃了一驚。更快的速度、更高的爬升率、更好的盤旋性能，由飛行員們提交的報告顯示，新飛機在與零式戰鬥機的纏鬥中毫無壓力。

4月12日，日軍突然出動戰鬥機、攻擊機173架突襲莫爾茲比機場，僅是零式戰鬥機就達到103架。美方出動了P-40戰鬥機及地獄貓戰鬥機各一個中隊進行攔截，戰鬥結果讓美軍上下喜出望外，僅駕駛地獄貓戰鬥機的飛行員們就在空戰中擊落了11架攻擊機和7架零式戰鬥機，己方僅有兩架重傷、另有一架因為機械故障損毀。飛行員們對座艙四周厚厚的裝甲鋼板讚不絕口，甚至戲稱地獄貓式戰鬥機為「空中坦克」。

4月14日，日軍再度集中優勢力量空襲莫爾茲比機場。地獄貓式戰鬥機的表現依舊讓人刮目相看，先後擊落攻擊機12架、零式戰鬥機14架。有個叫B.M.唐納德的幸運兒，僅僅通過這兩次空戰便由新手晉陞了為王牌戰鬥機飛行員。

作為「地獄貓」式戰鬥機的「第一」設計師，趙誠並沒能按約拿到自己名下的那些飛機。美國海軍方面急需用「地獄貓」來補充自己的戰鬥機中隊，因此，所有出口合同都被無限期推遲。至於於璐付出的那些定金，工廠方面非常樂意如數奉還。當然，如果有可能的話，廠方更希望能夠在適當的時候，用50架甚至60架地獄貓式戰鬥機來兌現這筆合同。

家裡的飛機還算充足，P-51飛機也算是對付零式戰鬥機的好手，所以趙誠對新飛機的需求並沒有那麼急切，他很大度的表示了諒解，並用一筆追加款項將合同中約定的飛機數量增加到了80架……