一、 蒙面刺客

明朝永樂十五年，即公元一四一七年。初夏的一個夜裡。新月朦朧，夜涼似水，偌大的金陵城，皆被一層輕紗般的霧所籠罩，遠山近水，萬脊千檐，若隱若現，恍若神仙境界。一條黑影，猶如一隻碩鳥，快似一抹輕煙，在紫金山巔一閃而沒。不久，這條黑影又在金陵城內出現，急速撲向皇宮，在宮外的一株百年樟樹上稍做停留，然後一躍而起，在眨眼之間悄然消失在巍峨的宮內。

宮內極是靜謐，除了打更的鼓點，可謂萬籟俱寂。但見樓亭萬千，玉樹無數，星羅棋布的燈籠，將宮內點綴得神秘而輝煌。此刻樵樓已敲三鼓，宮內更是清冷，彷彿是一座無人居住的荒園。那飛身入宮的黑影，此時已凝固成一個身穿玄色夜行服的蒙面人。這蒙面人個頭較高，似乎有點單薄，兩隻眼睛精光四射，機警靈活。但見他略一思索，幾個兔起鵲落，便已置身於一座較大的宮殿前的樹影中。就在這一瞬間，本已朦朧的夜色，陡然加深。只見他驟然一個箭步撲到閃著燈光的窗前，正待從劍鞘中拔出寶劍，卻突然又退身到剛才的藏身之處。

不久，他身邊的宮道上傳來了沙沙的腳步聲，只片刻功夫，便見一列值夜的大內侍衛手按劍柄糾糾而來。他仔細數了一下，共計八人。他不由自主地在樹影后抽出了寶劍。但這列大內侍衛並未發現他的行蹤，竟毫無反應地走了過去。他暗暗鬆了口氣，握住劍柄的手全是汗水。他猶豫片刻后，便以閃電般的速度衝到側面的那片風景林中，穿出林子時，卻見有一排平房，正在猜測這是住著什麼人時，只聽最邊上的一扇門吱啞一聲開了，從裡面走出一個身穿睡衣的太監。

他心頭一陣狂跳，立即在林中藏好自己的身子，同時眼睛盯牢那太監的一舉一動。就見那太監二十歲上下的年紀，長得還算清秀，只是雙目無神，步履踉蹌，像個醉漢似的，搖搖擺擺向林子這邊走來。蒙面人暗道一聲：天助我也。他本待要抓個太監問問情況，正愁無處著手，萬不料對方自己會送上門來。他耐心等那人走近林邊，突然一衝而起，以快逾閃電的速度將對方的穴道制住，然後將其挾在腋下帶至林中深處。他解開對方的穴道，用劍尖頂住對方咽喉，喝道：「你是誰？」

對方顯然嚇了一大跳，惶恐地向四周看了看，道：「我怎麼會在這兒？這是什麼地方？」

他一聽，明白了，敢情對方剛才是在夢遊哩。他壓低聲音問道：「我問你，你是幹什麼的？叫什麼樣名字？」

對方撲通一聲跪下去，哀求道：「求大人抬抬手吧，奴才實在不是有意冒犯宮中的禁令。奴才有病，周太醫說奴才是得了什麼夜症。」

他冷然一笑，道：「你看我是誰？」

「奴才不敢。」對方的頭垂得更低。

他又好氣又好笑，便道：「你回答我的問話！」

「是，是。奴才是膳事房的太監吳途，人稱『糊塗』。」

「那皇上住在哪兒你總該不『糊塗』吧？」

「啊？」吳途嚇了一跳，忍不住抬頭一看，竟有些呆傻了。

「你……你……」

「我問你，今夜皇上住在什麼地方？」

吳途渾身篩糠道：「皇上不在宮中。」

「什麼？」蒙面人低喝一聲，手中劍差點刺進對方的咽喉里。

吳途真的糊塗了。「皇上月前便已秘密前往北京，擬與前來講和的韃靼國使臣會面，目前只留下太子千歲在此監國，這可是千真萬確之事。」

蒙面人大腦「嗡」的一下，如受重擊。「此話當真？」

吳途哀求道：「若有半句假話，奴才聽憑俠爺處置。」

「那皇上是走哪條道上北京的？」

「我，一個小小的太監怎知這等絕頂機密？便是上書房的貼身太監恐怕也不全知道。」

蒙面人一想也是，不由得深感失望，但既來之，則安之，豈可空手而回？當下他面色一沉，眼神如劍直刺吳途。「我先信你。不過，你得將我領至太子的寢處，若你敢耍半點花招，我便立劈了你！」

吳途臉都白了，顫抖抖地道：「是，是。」兩人穿過樹林，繞過一片池塘，避開幾座建築，來到一座高大的殿前。只見殿中有幾縷燈光從厚厚的窗幔中透出，如不細心靜看，只以為這殿中漆黑一團。

「吳途，你便說是太後派你送霄夜給千歲爺的。」蒙面人壓低聲音道。

吳途擔心道：「宮中從無此事！」

蒙面人冷笑道：「我今兒便要破這個例！」

吳途不敢反駁，只得依言叫開了大門，正想拔腿便逃，被蒙面人手起一劍劈立當地。開門的是一個十五、六歲的小太監，見狀大驚，未及驚呼出聲，已是一劍穿胸而亡。

這時裡面有個蒼老的聲音問道：「小雲子，誰來了？」

蒙面人不便作答，又不想再浪費時間去追殺發話之人，不管三七二十一，提劍便向裡間衝去。就聽裡間傳來一陣陣若有若無的浪言細語，全然不知死神已悄然降臨。蒙面人不問路頭，一掌擊開房門，但見華幔之下，有一對*男女，男的三十歲開外，方臉，微胖，身材中等；女的約莫十八、九歲，風姿綽約，天香國色。兩人雖然被砰然打開的門所震驚，但仍未分開。蒙面人陡見此春宮艷情，似乎一怔，但身子並未停下，劍隨身行，身跟劍走，轉瞬間便撲向床上的男子。那男子驟遇巨變，雖然臉色慘白，狂呼捉拿「刺客」，卻也能隨機應變，立即抓起床邊的一串玉珠向蒙面人胸前五處大穴擊去。蒙面人一聲怒叱，右手強發一掌，一串珠子悉數墜落地上。

蒙面人冷笑道：「想不到你這賊孫還有兩下子。」嘴裡雖這麼說，出手卻毫不猶豫，對著床上男子分心便刺。

就借那串珠子飛出的瞬間，床上男子已然聳身而起，呼的一掌向蒙面人襲去。蒙面人噫哦一聲，劍勢一偏，竟使對方藉機躲過那致命一擊。

蒙面人見一擊落空，緊跟著第二劍又刺了過去，以為這一次一定刺中目標。不料，對方竟一腳將腳前的裸美人踢飛過來，同時大吼一聲，團身而退！蒙面人大吃一驚，急用左掌拍開飛來美人，只因這一擔擱，對方半個身軀已閃進床側屏風之後。蒙面人驚怒異常，飛起一劍向對方背心投去，但聞「啊」的一聲，對方已然中劍倒下。

蒙面人正待乘勝追擊，突然身邊「呼啦」一下站定了四位大內高手。其中一名尖嘴猴腮的精瘦老者用蒙面人進門時聽到的蒼老的聲音暴喝道：「大膽刺客，竟敢行刺殿下？拿命來！」當下雙手倏張，會同三名使劍侍衛，猛撲上來。蒙面人再也無法前進一步，因劍已失，只能赤手空拳迎戰。第三招就被精瘦老者一招抓破衣袖，幾遭擒拿。使劍的三位侍衛武藝也甚是了得，劍出如水銀泄地，無孔不入，令他只有招架之功，全無還手之力。蒙面人駭然心驚，心知再戰下去，絕對討不了好去，便邊戰邊將身子向側面窗口靠近，瞅准一個機會，突然一躍而起，想從窗口衝出。

誰知他的身形方才啟動，那精瘦老人已經察覺，立即運起掌力向他當胸劈去！他見對方掌力兇猛，勢若排山倒海，本想閃躲，但若要躲過這一掌，勢必躲不過電光石火般撲來的三柄利劍！他來不及權衡利弊，只有狠起心腸硬接對方一掌，但聞一聲悶雷似的暴響，他的身子便如一枚炮彈破窗而出。待他的身子一著地，他才知道自己已被對方兇狠的掌力震出窗外數丈遠。此時，他的身軀猶如散架似的，一時哪裡動彈得一分！他不由得對精瘦老者的武功驚駭不已。他知道，好在他剛才沒有來得及運功反擊，否則自己早就一命嗚呼。

此刻，整個宮中早已警戒起來，一片「捉拿刺客」的喊聲，無數手提利刃的大內侍衛紛紛向這邊撲來。與此同時，精瘦老者狂嘯一聲，亦已率一名大內侍衛破窗而出。蒙面人知道不消片刻功夫，自己便會死無葬生之地，但他不願束手就擒，強提一口氣，硬是站了起來。他用力咬破下唇，一股鑽心的疼痛使他恢復了幾成力氣，當下一躍而起，閃轉騰挪於樹蔭、假石之間，向不遠處的小樹林衝去。只片刻功夫，宮內的角樓、宮殿上亦露出了冷森森的刀光劍影。蒙面人剛進入林中，那精瘦老者亦已接踵而至，同時數百名大內高手如飛般地向樹林圍聚。此時快交四鼓，天空月色漸明，其實即使沒有月光，宮內此刻亦亮如白晝，無數的宮燈從四面八方向這邊急速攏來。這塊樹林本不大，僅有一畝地左右，在如此強烈的光線之下，樹林的陰影已是極少，更何況精瘦老者等數十名大內高手正小心翼翼地向樹林中搜來。蒙面人見此情景，不禁長嘯一聲，聲徹長空，便要以一雙肉掌硬拚刀山劍網。

突然，圍住樹林北面的十幾盞燈齊都熄滅，引起一片恐慌。蒙面人不知道外面究竟發生何事，憑藉本能向北面衝去，沒想到竟然使他脫出重圍。他剛暗稱僥倖，卻又呆立當地。原來，剛才他一番逃跑，已經迷失方向，完全記不清出去的路徑，更不知如何避開宮內的明崗暗哨。恰在此時，有一粒小石子輕輕落到了他面前的草坪上，他本來不想理睬，不料那個地方竟接著又有一粒石子投到。他心念一起，立即跑到剛才落石子的地方想看個究竟，沒想到距離他身前相同遠處又落下一粒石子。他雖滿腹疑慮，但因走投無路，或是福至心靈，竟又向前走去。這時他前面又有一粒石子、二粒石子落地。他心中突然升起一片幻想，希望這是有高人暗助，便不再問路頭，竟隨著石子點的路徑向前奔去。不久，奇迹出現了，他竟然看到自己已然跑到了宮牆邊。於是，他毫不猶豫，一個起落，身子已躍至宮牆頂，再一前躍，身形便在瞬間消失到茫茫夜色中。

這時，剛打四更。

作者題外話：明建文四年，燕王朱棣篡奪侄子朱允?帝位后，大肆殘暴屠殺建文帝的臣屬及相關人士近三千人，史稱「壬午殉難」。在這場空前浩劫中，原侍讀黃子澄的幼子黃嘯雲幸免於難。他受盡百般折磨后，被一武林異人收為弟子，藝成下山後，與一代天嬌的唐賽兒、艷絕天人的離湘妃結成好友。為報家仇國恨，除奸扶危，他們殺強敵，斗鬼王，刺皇上，鬧起義，譜寫了一曲曲驚心動魄、蕩氣迴腸、催人淚下的正氣之歌。