第九章 收留張雪機

穀子將女孩扶起來，女孩戰戰兢兢，蓬亂的髮絲下一雙黑眸閃爍著恐懼與不安，污血與泥巴混雜在一起的手緊緊抓着穀子的衣裳。

「求求你，我不想死！」

穀子摸着她的頭，聲音輕和，「別怕，蛇妖已經死了，你沒有危險了」

「不，不是她，還有，還有」

說到此處，女孩緊緊抓着穀子的手，抽搐著身子，眼淚忍不住流下，「她殺了我的家人，我的爹娘弟弟妹妹為此喪命，只有我逃出來了，她吃不掉的東西，哪怕跑到天涯海角也要找到，我一定會死在她手下的，求求你，救救我！」

「她是誰？」

女孩抬起頭，雙目通紅，眼角帶着淚花，瞪大的眼睛流露着恐懼，「她是藏在水雲城裏最霸道最厲害的妖，以水雲的百姓為食，不許任何妖染指」

「那水雲城的砍妖師呢？沒捉到嗎」

女孩搖搖頭，水雲的砍妖師大半被她吃了，在一個月前那一役中，砍妖師們為了拿下她，折損大半，是剛才那個女人出現，才將那蛇妖捉拿歸來。

一個月前，正是容蓮的弟弟容清殞命的那一次。

「那蛇妖不是已經被正法了嗎」

女孩再次搖頭，「我自小嗅覺靈敏，雖從未見過她的真面目，但我知道她身上的味道，我曾偷偷去刑場上看過，那不是她，她還活着，而且一直在找我，每次聞到她身上那股枯草香，就知道她來找我了，正因如此，我才躲過了她一次又一次的獵殺。我曾向聚義莊求救，大家知道我被蛇妖盯上了，便不願收留我」。

「那你可曾向砍妖師求助？」

女孩又搖頭，低頭沉默不語，穀子站起來。

「你叫什麼名字？」

「張雪機」

「跟我走」

女孩眼睛頓時清明，「你真的願意收留我？」

穀子點點頭，轉身離去，女孩跟上去，穀子停下來，戰戰兢兢的女孩也停下腳步，生怕眼前這個少年拋棄她，只見穀子將地上痙攣的竹葉青蛇抓起來，放進去隨身攜帶的布袋裏，女孩後退幾步，穀子斜睨她一眼，「不用怕，它已經被打回原形了，我留它還有用處，你跟我來吧，我護你」

女孩身子一震，這句話被她深深烙印在腦海中，多少年後，正是因為這句話，她勇敢為他捨棄自己的性命，只為回他一句:你護我，我亦護你。

日落西山，夜幕吞噬整片天空，天色漸晚，客棧中，老闆娘手執蒲扇來回走動，神色着急，街道上冷冷清清，兩道身影緩緩走來，「長生，長生，掌燈！」

長生用手遮擋油燈火苗以防被風吹滅，老闆娘在門檻邊伸長脖子望着，「怎麼樣？是他嗎？」

「看起來像，可是他是一個人，前面是兩個人吶」

「那可怎麼辦？」

「咱們要不要把門關上，有點瘮人」長生縮了縮脖子往後退。

老闆娘拍了他一個腦袋，「這怎麼行，我楊翠花在這條街上那是出了名的講義氣，他要死在我這店裏，那我成什麼了？」

「快別說了，好像真的是他，還帶了個女的回來了」

老闆娘聞言，探出腦袋，卻只見兩人已登上台階到了門口

穀子進門便吩咐道：「掌柜的，給她安排一個房間，在給她一身乾淨的衣裳」

「好咧」老闆娘爽快答應

穀子徑直走上樓，獨留下一身髒兮兮的張雪機，女孩低頭，躊躇著，老闆娘朝長生使了個眼色，長生便將她引上樓，門外，遠處的街道漸漸亮起燈火，一陣絡繹不絕的叫賣聲傳來，老闆娘迅速將門關上，落下門栓，拍著胸口直呼「晦氣！」

隨即吹滅了大堂里的燈，轉身回房間，獨留一團燃燒的火柴團。

穀子將打來的熱水給陸彩雲洗漱完畢，坐在床邊思慮，最多也就只剩下一個月半了，望着陸彩雲日漸憔悴的面色，穀子心疼不已。

「穀子哥！穀子哥！」

一陣女聲在窗外叫喊，穀子打開窗，樓下是一條街道，白日裏偏僻無人，想不到夜裏竟是這般熱鬧，街道掛滿紅彤彤的燈籠，商販來往絡繹不絕，一個身穿素白長衣女子正朝着穀子揮手，是容蓮！穀子激動不已。

「容蓮，是你！」

「是我！穀子哥，我找你找得好幸苦」容蓮眼含熱淚，「許久不見，你瘦了」

倆人樓上樓下對視，「你怎麼知道我在這裏？」

「說來話長，穀子哥，你下來，我有許多話要與你說」

「好，你稍等一會兒，我馬上來！」

突然一陣銀光一閃而過，容蓮發出了驚叫聲，穀子回頭只見容蓮身上一支銀箭穿破身體，「容蓮！」

穀子撕心裂肺吼著，雙目瞪大不可思議，他緩緩回頭，陸彩雲正收起那把小巧的銀弓，「雲兒，為什麼？」

陸彩雲獃滯著站着，穀子忘了她不會說話，不再逼問，氣憤轉身欲下樓，陸彩雲扯住他，指了指樓下，容蓮化作一縷煙消散，現出一具插著銀箭的白骨，穀子訝異。

一個人影衝進來啪得一聲關上了窗，「不要命了嗎？」來人身材小巧，精緻的臉蛋上鑲嵌著一雙明眸，是他帶回來的張雪機。

「這是怎麼回事？」穀子發問。

「這些都是假象，是妖怪在夜間捕食製造的險境，意志不堅定之人一旦走進了這個幻象中，天亮前走不出來，就會變成妖的果腹之食，許多孩童年幼，貪吃喜熱鬧，或心中有執念之人最容易被誘惑，無論發生什麼，都不要輕易走出門或打開窗」張雪機認真說道。