第十三章 親事
十多分鐘后。
在街上眾人的側目中，白虹身着太監宮裝，帶着黃公公和陳松走到了兵備道衙門附近。
白虹原本不想帶陳松的，在她看來這個人對於統率那幾個天主教壯丁有大用，若是真有些什麼事，朱慈炯那邊還得靠那些壯丁保護才是。
怎奈見了去除了偽裝的白虹后，這個人也不知怎麼了，非要護送她不行，白虹倒也不便推辭太多。
「我現在身份可是太監來着，這人口味該不會這麼重吧？」
想到這，白虹頓時打了個寒顫，心中警覺了幾分，她可早就忘了自己昨夜失言的事情了。
走到兵備道衙門口，立刻有幾個護衛湊了過來。
這衙門口的兵丁，可素來是有眼力的，他們眼見白虹和黃公公兩人身着宮裝，衣着華貴，氣質不俗，頓時放低了姿態，小心翼翼道：
「兩位公公，請問來兵備道衙門有何貴幹？」
白虹向前一步，微微笑道：
「我們來自御馬監，攜重要軍情至此，求見兵備道大人，這個扳指和書信，可以證明我們的身份。」
話說着，白虹取出一個扳指和蓋了印的書信送過去，在逃出宮城之時，崇禎為了方便自己幾個兒子逃至南京，還各自塞了好幾個證明身份的物件，這個御制扳指，正是其中之一。
聽到兩人是來自御馬監，幾名兵卒不敢怠慢，一名護衛立刻小跑着護送扳指和書信進去了。
只見不多時功夫，那名護衛立刻快步奔出，氣喘吁吁道：
「兩位公公快快請進，大人有請。」
跟隨着這個護衛，白虹三人進了衙門，步入前衙，一個頭戴烏紗帽、身着雲雁補子服的高瘦中年人正站在前衙大堂中心，焦急等候着，在他手中，還握著那封書信。
眼見白虹和黃公公進入前衙，他喝令閑雜人等退下，走到白虹和黃公公面前，舉著那封書信，急聲道：
「本官正是登萊兵備道蘇觀生，兩位公公可是從北京來？聖上何在，太子何在？」
那封書信其實是一封類似遺詔的詔書，是崇禎事先寫好，賜予幾個兒子攜帶的，上面蓋着紅彤彤的大明天子之寶幾個字，這可是崇禎帝的御用之寶之一，再聯繫到兩人來自北京御馬監，不然聯想到他們二人的身份。
也難怪蘇觀生得了這封信后如此心急，自三月十六日李自成包圍北京以來，大沽口這邊的水師已經失去來自北京的消息十多天了，南下逃難的百姓說什麼的都有，搞得大沽口人心惶惶，他比任何時刻，都希望得到來自北京的確切情報。
「蘇兵備，」白虹先是拱手一行禮，隨後她抬起頭，緊盯着蘇觀生的眼睛，低聲道：「闖逆三月十九日破北京，皇爺已然殉國，太子被闖逆所擄。」
蘇觀生聞言頓時身體一震，他顫聲道：「聖上，真沒了？」
白虹低下了頭：「三月二十一日，闖逆已下令將皇爺和皇後娘娘屍體停屍在東華門示眾，不會有錯的。」
「陛下啊！」
聽聞這個早有猜測的消息后，蘇觀生乾嚎一聲，他整了整衣冠，面向西北方向跪下，捶胸慟哭起來。
「國難至此，臣不能分憂，實罪該萬死。」
聽到蘇觀生的痛哭聲后，黃公公也不禁觸景生情，嚎啕大哭起來，一時間只有白虹有些尷尬，她原本想擠出兩滴眼淚來附和一下這個氛圍，但她醞釀了好一會情感，也哭不出來，只得有些尷尬上前一步道：
「蘇兵備，且不要哭了，皇爺雖然薨了，太子也已被俘，然而定王還在，不瞞兵備大人，我和黃公公此行就是保護定王至此，希望蘇大人能助我等，派艦船護送定王前往南京。」
聽了這番話后，蘇觀生擦了擦眼淚，用略帶紅腫的眼睛看向了白虹，他雖然是出名了的清廉，但政治敏感度還是有的，頓時反應了過來。
此時若真的崇禎去世太子被俘的話，那定王身為周皇后所出的嫡子，就是毫無疑問的下一任皇帝，儒家士大夫在國本這個問題上可是毫不含糊的。
他正色道：
「兩位公公，不知定王何在？」
……
蘇觀生面對崇禎死訊時的表現，已經打消了白虹心中大半疑慮，她就此領着蘇觀生的兵來到了客棧，接上了定王。
接到定王后不久，白虹一行就在蘇觀生的保護下被轉移到了附近海沙島上的一個大型莊園內，並在不久后，他們見到了莊園的主人，沈廷揚。
沈廷揚此時官拜國子監司業，負責海運和遼東餉務，不過雖然同樣是官，但他可跟蘇觀生不一樣，他除了官員的身份外，同時這個時代一等一的大海商，更是北方沙船幫的總舵主，同時兼具了官、商、江湖三重身份。
在這方面來說，他其實跟老巢在福建的「十八芝」海盜集團總舵主鄭一官差不多，事實上沙船幫和十八芝也確實平分了中國海的貿易，他們兩個大幫派曾有約定，沙船幫壟斷朝鮮貿易，十八芝壟斷日本貿易，彼此井水不犯河水。
在這個時代，海商遠比朝廷水師能打，他們各個有槍有炮，船上的水手也各個是能砍人能玩火槍的存在，也正因如此，朝廷水師才會對上鄭一官之後屢戰屢敗，不得已，這才招安了鄭一官。
不過，和鄭一官最終投降滿清不一樣的是，沈廷揚雖然家境豪富，但有感於崇禎的禮遇，一直對明朝忠心耿耿，最終抗擊滿清直至兵敗被俘在洪承疇苦勸之下都不肯降，最終慷慨就義。
此時此刻，白虹已然換回了女裝打扮，她正在跟弟弟一起，接見這名大海商，只見這位海上赫赫有名的北地海王身材不高、面容和善、唯有一雙眼睛炯炯有神，顯示出了主人的不凡。
在簡單寒暄並哀悼痛哭過死去的崇禎皇帝后，白虹突然提起一事：
「沈司業，我剛剛聽莊子裏的下人說您有一幼女，年方十五，不知可曾許了人家？」
沈廷揚可是巨賈，一聽白虹這話，頓時心中一動，回道：
「回稟公主，舍女惜惜，之前曾許過人家，但可惜未婚夫體弱，年初受寒得了場病，已經去了。」
「既如此，」白虹微笑道，「那可願讓她與定王訂下婚約，成為定王正妃。」