第三章：動手
黎明晝開，一點點日光從深厚的雲層里里灑出，給蘭汀院添了幾分白亮，這早春的清太陽不暖人，四周空氣濕潤潤的帶著汩汩涼意。
棗棗裹著薄襖子剛從屋裡出來，只瞧四油手裡提著什麼東西進院，東西外面搭了塊白布遮著。
「油哥兒，你手裡提的什麼，怪神秘。」
四油見宋汀的屋還沒亮光，躡手躡腳走近棗棗，手輕輕撩了個邊角，白布下露出半邊個籠子，棗棗彎腰細看，險些驚呼出聲，立即用手捂住嘴，「你上哪兒逮的貓？」
瞧棗棗兩眼雀躍，四油自豪的昂起下巴：「昨日去西郊樹林子逮的，想著帶回來給小姐解悶。」
棗棗呵了口白霧，「小姐定會歡喜的。」
「那可不！」四油道，「你大早上去哪兒？」
「我去廚房，讓他們今日備菜加些葷。」
棗棗和四油說完話便朝廚房走去。
清晨涼濕露重，低矮灌木花叢里積著層層似小雨方歇的露珠，在柔和的陽里閃著若隱若現的光，空氣里飄盈著青綠的嫩芽和草香。
棗棗見迎面走來的是宋郁心和她的丫鬟翠翠，隔著一段距離就停下腳步，站在路旁行禮。
「大小姐日安。」
宋郁心瞧都沒瞧一眼，就像眼前沒人也沒聲似的，身後的翠翠端著一碗正冒著熱白煙的青花碗，從棗棗身邊走過時，腳根一滑，哎喲！
只聽「啪」一聲脆響劃破寂靜蒙晨，熱湯傾灑潑了一地熱意，驚得棗棗渾身倏然輕顫，「沒事吧？」立即蹲下幫著翠翠撿地上的碗渣子。
「你這人怎這麼不小心啊，見我端著湯還故意往我身上撞。」翠翠皺眉埋怨著，撿碎片的手慢了些。
「翠翠我沒碰著你啊，是你自己不小心走滑的，怎麼能怪我呢？」又慌忙抬起眼，看向宋郁心，發現她正已回過頭，嬌媚臉上有暴雨前夕的烏雲卷過，棗棗心中一驚：「小姐，真不是奴婢撞翻的。」
宋郁心眯著一雙美目，盯著地上全灑出來的燕窩松茸，輕啟唇，「這可是我一個時辰起來替老爺煲的湯，就被你弄灑了？」
棗棗臉色戛然失去血色，覆蓋一層蒼白靄雪，立即跪在地上連磕頭：「小姐息怒，奴婢真的沒有。」
宋郁心揚起手一掌打下去，又是一聲脆響刺破這寂靜的黎明，棗棗只覺左臉火辣灼燙，腦袋裡如鑽滿千隻蚊蠅嗡嗡直叫，她不敢再出聲，就連呼吸都不敢了，眼淚滾在眶里搖搖欲墜。
「一個丫鬟撇事倒挺乾淨！不是你撞到的，難道還能是本小姐不成！」宋郁心輕蔑冷笑，「將她給我押回居虹苑。」
棗棗嚇得渾身顫抖，畏畏縮縮蜷在地上似一隻無助的羊羔，眼淚四淌：「小姐饒命啊，真的不是奴婢，奴婢沒有。」全身使不上力氣，只能任由幾個下人拖拽押至居虹苑。
柳氏正坐在院子里曬太陽，膝上搭了條猩紅長絨的厚毯子，手裡捧著書冊正細細看著，只聽院子外響動，似女子低微的抽泣和一連串急促腳步聲。
隨後一群人進來，宋郁心雲袖輕揮，示意下人將棗棗放下，「娘，人帶來了。」
棗棗還在斷斷續續的嗚咽，柳氏展開輕擰的眉頭，悠閑地支手撐起腦袋，從書頁中抬起眼，幽幽刺向跪在地上的女子。
「知道你犯了什麼錯么？」
棗棗搖著頭，臉上的淚加快落在地上，像雨點墜地滴出幾道水印。
「身為丫鬟，有些話不該說的就不能亂嚼舌根，禮數不正尊卑無序，宋汀不忍管教，我這做大夫人的可不能袖手旁觀。」柳氏合上書，眸光銳利，似把羽箭刺入棗棗體中：「來人，給我掌嘴。」
———
宋汀起來不見棗棗，在屋裡找了一圈，四油在院里正逗著貓。
「這貓從哪來的？」
「我昨日去西郊林子逮得，小姐可喜歡？」
宋汀點了點頭只見貓通體雪白，像只毛球只是瘦了些，伸手揉了揉它的腦袋，「對了，你看見棗棗了么？」
四油納悶道：「她還沒回來么？早晨遇見她上廚房去了，按點這時候也該回來了。」
「我去瞧瞧。」
宋汀沿著轉廊，穿過樓榭假山亭台蓮湖，心莫名跳得極快，腳步也逐漸陡起來，來到偏苑廚房，只有一個下人正背對著她擇菜。
「你可看見棗棗了？」
下人轉身見是蘭汀苑的五小姐，只是微微低頭，行禮做得敷衍了事，在府上這幾日她早已習慣
「回小姐的話，沒看見。」
宋汀心中的不安逐漸蔓延，她疾步走出去，正巧碰上兩個丫鬟路過。
「你們有看見棗棗在哪兒嗎？」
丫鬟搖了搖頭，另外一個丫鬟忽然湊過來，「我早上還瞧見她同大小姐和翠翠在一起呢，不知現在去哪兒了。」
宋郁心能有什麼好事……宋汀眉頭擰緊，火速朝居虹苑跑去。
趕至居虹苑時，棗棗正跪在庭院里已滿一個時辰，縮成一小團伏在地上不敢亂動，居虹苑的丫頭拽著她的領口正想揪起來繼續掌嘴，低入蚊蠅的抽泣在安靜的院里尤為扎耳。
「棗棗！」宋汀幾步奔到棗棗身邊，將她攬在懷裡。
淚打濕的小臉被扇腫了半邊，紅中泛著淡淡的紫色，棗棗兩眼哭成了核桃那麼大，有氣無力的喊了聲小姐，如重鎚狠狠打在宋汀心上。
「五小姐，大夫人下令命我好好管教這不售規矩的下人，你還是不要插手的好。」翠翠揚起高傲的下巴，輕蔑哼了句，伸手想將棗棗從宋汀懷裡扯過去繼續掌嘴。
一股熊熊怒火陡然激升，宋汀彈起身，揮掌打在翠翠頰上，白皙倏然綻紅。
「老子的丫鬟你也敢管！」說完啪又是一掌扇在另外一邊，響聲比剛才落在棗棗臉上的還要清脆還要響亮，「舒不舒服？」
翠翠臉色煞白，尖叫著捂住自己的臉向後跌退了幾步，眼前金星飛濺，四周的景色全蒙上了黑霧。
宋汀開始挽胳膊的袖子，眼裡的火越燒越烈，誓不罷休似的，宋郁心立即從椅子上起來，上前攔住逼近翠翠的宋汀，翠翠一屁股坐在地上，撐著身子慌張的揮舞著手向宋郁詩裙子後面躲。
宋郁詩看著眼前的女人一臉兇相，心中有幾分忌憚，但故作鎮定呵斥道：宋汀，你好大的膽子，我的丫鬟你也敢打！」
宋汀暴跳如雷，眼前這施脂抹粉的一張臉甚是礙眼：「你算什麼東西！」握住宋郁詩的細臂用盡全力向後一拽，嬌弱的大小姐跟沒骨頭樣被甩了出去，也跌坐在地上。
宋汀的身形朝這邊壓過來，翠翠一改先前目中無人，驚慌失措捂住臉：「我錯了小姐！我錯了！奴婢再也不敢了！」
「不敢？我看你剛才那架勢恨不得連我也打，現在你說你不敢？」宋汀揚起手又準備了個耳刮子打下去。
「住手！」
柳氏在內屋裡聽見外鬧著不小動靜正想看看出了什麼事，一開門便看見這幅場景，氣得全身哆嗦：「宋汀，你竟敢在居虹苑撒野！還不趕緊住手！」
在手掌落下的一瞬宋汀終歸是克制住，本是她們蘭汀苑受了委屈，若是繼續動手那她們便就不佔理了，傳進宋騁耳里指不定又變成另副模樣，宋汀思忖片刻，這才放下手，將方才被宋郁心弄亂的髮髻理了理，走到棗棗身邊把她攬了起來，一雙眼似乘著臘月飛雪簌簌撲向柳氏。
「那也還請居虹苑別在插手咱們蘭汀苑的事。」
宋汀將自己的披風卸下來搭在瑟瑟發抖的棗棗身上，將她扶著正要離開院子，卻被身後的柳氏叫住。
「怎麼？打了人就想走？這侯爺府何時變得這麼沒規矩了。」
棗棗聽見柳氏的話條件反射般縮著身子朝宋汀身旁緊緊挨著，生怕一不留神又被翠翠抓回去。
宋汀伸出手將瘦小的她抱緊，掌心傳出來的力氣讓棗棗惶恐不安的心沉靜下來。
「翠翠打了蘭汀苑的丫鬟，身為蘭汀苑的主子，我教訓一個下人似乎沒什麼不合規矩，你說呢姨娘？」
被宋汀猝不及防嗆了句，柳氏得不到理來反駁，憋紅一張臉冷哼了哼轉身進屋。
宋郁心站起來似有不甘，想攔住二人離開，卻想及方才宋汀對翠翠動手的架勢，最終還是放棄了。
四油瞧見宋汀馱著雙腿沒力的棗棗緩緩進來，立即跑上去接過來抱著進了屋。
早春的天氣還帶著冬末的涼，棗棗本就瘦瘦小小，在外跪了一個時辰吃不消，剛進屋烤上熱碳就昏睡了過去。宋汀趕緊將自己的棉被也拿過來替她蓋上。
對四油道：「你快去廚房煮幾個白雞蛋，再吩咐林媽熬碗薑湯來。」
「哦，好。」
宋汀又回屋拿了些活血消腫的藥膏，趁棗棗睡著替她輕輕塗抹著，幾道淤血印子甚是觸目驚心，宋汀眼眶裡暈著薄淚，今日柳氏懲罰棗棗的緣由她能猜到是為什麼，是她的錯，是她想的過於簡單。
棗棗昏睡了片刻，又被噩夢驚醒，夢裡宋郁詩和翠翠化為兩隻惡鬼，掌嘴露出鋒利獠牙，牙上裹著紅血朝她撲來，驚恐睜開眼瞧見眼前人是宋汀才放鬆下來，委屈的小聲哭著：「小……姐……」
宋汀在她臉上來回滾著雞蛋，柔聲道：「怎麼不再睡睡了？別怕，我在這兒陪著你。」
棗棗握住宋汀的腕，立即準備起身，「怎能讓小姐做這些事呢……」
宋汀嘆了嘆氣，將她重新扶回枕上躺好，「這事說起來怪我，若不是我考慮不周將請道士一事告訴我爹，你也不會受那麼大苦。」
「沒事的小姐，只要她們打得不是你就好。」棗棗指尖觸了觸臉頰冰涼的藥膏，嘴角擠出絲笑意，這溫暖的笑卻讓宋汀無比揪心，緊緊握住棗棗的手，堅定看著她：「棗棗，我以後絕不會再讓任何人欺負你。」
棗棗含著淚點了點頭，「小姐，只要你能一世平安就是棗棗最大的心愿。」
宋汀替她抹好葯，又陪了她一陣子，待棗棗又重新睡下后，宋汀才起身出去。四油坐在外面的長凳上見她出來忙問：「棗棗沒事了吧？」
「沒事了。」
四油憋著悶氣一拳打在柱子上：「這大小姐可真是欺人太甚！」
宋汀聽聞四油的話，納悶道：「這柳氏是個什麼來頭？」
「聽居虹苑的丫頭說，她是禮部尚書的女兒，官大權大的就連老爺也要禮讓三分。」
難怪能在宋府為虎作倀，原來是個官二代。皆是朝庭命官，宋騁必定為顧慮柳家的面子對柳氏所作所為也不會過於計較，反倒是她這無依無靠若真是讓柳氏盯上了處處刁難，眼下的四油棗棗都免不了跟著她一起受苦。
久久望著天邊雲捲雲舒，宋汀一聲輕嘆。