第一章 瑞雪豐年【4】
「苦！」
這是牛耕耘對茶葉的第一印象，只覺得自己完全被茶葉所散發的香氣給欺騙了，完全不是想象的那麼美好。然而就是這樣苦的茶，他嘗試過一次后，竟然喜歡喝了。他發現那種苦是短暫的，苦過了之後，口中就會泛起甘甜，帶著淡淡茉莉花香的甜。
這一天的晚飯還是四姑姑牛曉霞過來做的，耕耘幫著在灶下添柴，他人還比較小，拉動風箱有些吃力，很羨慕姑姑「呼啦，呼啦」的將風箱扯動起來，那帶著節奏的「吧嗒，吧嗒」聲音，就像是打快板。
灶下的火在鍋底噴薄著，耕耘看著心裡暖暖的，四姑姑的倩影在鍋台邊上忙活著。他的印象中，五個姑姑，就只見過大姑姑牛曉靈，二姑姑牛曉琴，還有就是眼前的四姑姑牛曉霞了。聽家裡人說，三姑姑牛曉敏和小姑姑牛曉麗都嫁到了南方，還有三爸爸和小爸爸也都在南方。
耕耘覺得，他見過的三個姑姑里，四姑姑牛曉霞是最漂亮的，也是最容易親近的。她嫁到隔壁村有半年了，經常回來看看三個老人，也和媽媽田娥的關係最好，幫忙照看耕耘的兩個弟弟。當然最重要的是，大多時候來，會給耕耘帶好吃的，或者小玩具。
「云云，你公公這兩天是怎麼了？吃飯好像沒有胃口了，只吃一點點。是不是姑姑前天沒有來，家裡面出了啥事了？」牛曉敏將切好的一把麵條丟進鍋里，用筷子攪了攪，坐下來添了一把柴，拉動風箱問道。
耕耘站在案板邊上，露出小半個身子，看著搪瓷小盆里的「丁丁菜」，直流著口水。這是下午五點多鐘的時候了，上午十一點多吃的飯，挨到現在，他自然是餓了。四姑姑牛曉霞的刀功很好，將胡蘿蔔，土豆，豆腐都切得大小勻稱，炒出來的「丁丁菜」紅、黃、白三個色彩緊密融合，放在案板的角落，飄散著陣陣的香氣，泛著淡淡的油光，對於肚子餓的人，極具誘惑力。
再說了耕耘已經吃了好些天四姑姑牛曉霞做的飯菜，那可口的味道，他是很喜歡的。尤其是搭配了「丁丁菜」的面，適量的鹽和醋，再加上一些油潑辣子，攪拌好了之後，吃起來格外的香。
耕耘將口水吞咽了下去，心下暗忖，公公葉世芳這兩天的確是心事重重的樣子。對自己的教導和學習固然沒有放鬆，不過時常會嘆息。
「四姑姑，我也不知道公公怎麼了，只記得前天他去了市裡一趟，回來后就有一點難過的樣子。那天晚上睡覺的時候，唉聲嘆氣了一會兒，奶奶問他怎麼了？他也不說。這兩天教我寫字念書，也偶爾嘆嘆氣。昨天我還偷偷瞧見他流眼淚，不過很快就又用手帕擦乾淨了。」
「那你公公沒有和你爺爺說什麼話么？」牛曉霞掀開溢起來的鍋蓋，添了一小碗冷水，攪了攪鍋里的面。
「四姑姑，爺爺和公公很少說話的。爸爸之前和我說公公和爺爺是什麼結義的兄弟，說公公也是我爺爺，那我就有兩個爺爺了。可是隔壁的小孩子都是一個爺爺，我就不太懂了。而且自從公公來了以後，爺爺都不在堂屋裡面來吃飯了，都是飯做好了，我還有爸爸端到他房裡去，他自己吃的。」
耕耘把自己內心的不明白吐露了出來，歪著腦袋看著他四姑姑牛曉霞，嘿嘿一笑，「四姑姑，我感覺爺爺好像有點害怕公公。」
牛曉霞用筷子在耕耘腦袋上輕輕敲了一下，「你這個小傢伙，才這麼點大，怎麼會想這些奇奇怪怪的事情。這些別說是你，就是姑姑我也不太清楚呢。再說了長輩們的事情，我們不要去胡想。尤其是你童言無忌，可別瞎說亂問，小心挨打哩！」
耕耘似懂非懂地點了點頭，看著姑姑將麵條撈進碗里，丁丁菜和調味料都放好。
「這一碗先端給你爺爺去，你公公和奶奶的面多煮一會兒，他們喜歡吃軟一些。」
牛耕耘出了廚房門才發現天色已經開始擦黑了，遠遠地聽見進村路上有汽車的轟鳴聲，他忙把麵條端給了爺爺牛傳清，跑出來站在廊院台階上看。
就見進村道路上有汽車開過來，那明晃晃的車燈在暗暗的天色里起伏跳躍著，越來越近。
「四姑姑，好像是我四姑父和我爸爸媽媽他們回來了！」
耕耘歡快地跑到廚房裡報訊，牛曉霞拿著碗筷走到門口來看了一眼，抿嘴一笑。
「云云，那就是你姑父的車，你快到門口去看看。」
牛耕耘蹦跳著往院門口走，他們家是用矮牆圍出的院子，留了個豁口，容得下一輛架子車寬鬆通過。這豁口就相當於院門口了，耕耘跑過院子中間的時候，狼狗小黑搖著尾巴從窩裡沖了出來，它以為小主人是來喂吃的。
「卧著去！」
耕耘停下來喊了一聲，狼狗小黑對四姑父還不熟悉，之前每回來都是「汪汪汪」的咬個不停。狼狗小黑似乎明白自己會錯了意，悻悻地「汪汪」了兩聲，又鑽回窩裡去了。
牛耕耘家的院門外是一塊平坦的麥場，麥場的右手邊是一戶人家，有高高大大的院牆，也有寬敞闊氣的街門，耕耘記得這是他同齡的小夥伴言文斌家。
言文斌家街門外是一個十來米的長坡道，長坡道下來正好和牛耕耘家院門口的短坡道交匯，二者又共同匯入不足半米外橫著的大路。大路的一邊幾十米處連接著橋頭，一邊繞過耕耘家的矮牆，直直的向村子南邊延伸過去。
牛耕耘走到院門口短坡的時候，他四姑父言章富的卡車正好開過了玉池橋拐彎過來，車頭燈刺眼的亮光照得他眼前一片花白。耕耘趕忙用手遮了眼，透過指縫的間隙朝外看去。
言章富將方向盤一打，車子緩緩地停在了寬敞的麥場上，這裡距離岳丈家只有四五米。他看了一眼副駕駛位置抱著孩子的哥哥嫂子，咧開嘴笑了笑。
「二哥，二嫂，咱們到了，你們先等一下，抱著孩子不好下車，我下去把車門開了，接一下孩子，你們也好下車。」
看見言章富跳下車，過來打開了這邊的車門，耕耘怯生生地走近了幾步。
「四姑父！」
「噢，云云，剛好你把你弟抱一個，等你爸媽下車。」
耕耘忙雙臂一環，將言章富交到懷裡的弟弟緊緊地抱住了。
小傢伙原本在車上的顛簸中睡著了，此刻從車上的媽媽手中送下來，再交到耕耘的懷裡，這麼一晃動，再加上車外面的寒風一吹，就直接醒了。
「哆哆……哆哆！」
牛耕耘一聽就知道這是二弟牛耕讀，已經一歲多的他叫自己哥哥的聲音就是「哆哆」，而三弟牛耕牧叫自己哥哥的聲音是「鍋鍋」。
牛耕讀「哆哆……哆哆」地叫著，耕耘在他臉蛋上親了一口。
「是哥哥，不是哆哆，又長大了快二十天了，怎麼還是不會叫哥哥？」
媽媽田娥先下的車，似乎一路奔波有些暈車，先蹲到麥場邊去緩一緩，像是要吐的樣子，又嘔了好一會，不見吐出來的跡象。
爸爸牛勇厚也下了車，從四姑父手裡接過了牛耕牧。
「二哥，你先和二嫂帶著孩子們進去，行禮啊什麼的，我來拿就好。」
牛勇厚點了點頭，他見牛耕牧倒是睡的踏實，這麼上下折騰，還沒有醒來。就把兒子橫著抱在懷中，朝老婆田娥那邊關切地看了過去。
「怎麼樣了？還難受的很么？」
田娥緩緩地站起身來，長長地出了一口氣。
「這一次還好，不是多麼暈，就是想吐又吐不出來，有點難受。」
牛勇厚咧開嘴「呵呵」一笑，「章富的車比較高大，車裡面聞不見柴油味道，你又坐在車窗邊上，窗子開了條縫，自然會好一點。不像我本來是不暈車的人，坐在中間，一路上左右搖晃，這一下車踩到平地上，這怎麼感覺還有點暈呢。」
田娥「噗嗤」一笑，「你那不是暈車，是搖頭晃腦晃得了，下了車緩一陣就好了。走咱們趕緊回家，爸，媽，還有伯伯都在家等著呢。」
牛耕耘抱著弟弟走到了院門口的短坡上，他力氣還小，已然有些吃力，誰知道牛耕讀叫著「哆哆」的同時，兩隻手動來動去，讓他很是費勁。
「媽，趕緊！我弟弟老是動彈，我抱不住了，快溜下來了。」
田娥忙過來從耕耘懷裡接過牛耕讀，一邊往院子里走，一邊微笑著問。
「云云，你們把飯吃了么？」
牛耕耘舒了口氣，朝廚房的方向一指。
「還沒有吃，我四姑姑在廚房已經做好了，下的麵條，爺爺已經在吃了，公公和奶奶也馬上就吃了。」耕耘的話音未落，牛傳清掀開帘子拿著個空碗走了出來。
「爸！」
牛勇厚和田娥幾乎同時喊了一聲。
「哦！是勇厚和田娥回來了啊，我就說這外面怎麼有人說話呢。」
牛耕耘聽他們說著話，忙走過去從爺爺手裡接過碗，只見牛傳清筷子在碗里點了一下，「給你姑姑說，我吃飽了，不要面了，舀點麵湯就好。麵湯不要太多，就到這個位置！」
耕耘端著碗往廚房裡走，迎面看見四姑姑牛曉霞也端著兩碗調配好的面從廚房走了出來。