第2章 相親
三年前，柳村。
柳村之所以叫柳村，是因為村子里的人家基本都姓柳。
村子里以前為了防土匪，挖了很深的壕溝護村子，現如今壕溝邊上都種滿了柳樹。
春天一到，不敢說能跟著名的「蘇堤」媲美，可柳綿綿心裡也總能浮現諸如「楊柳岸曉風殘月」這等美麗的詩詞。
小學時，柳綿綿曾經跟父母抗議過她的這個名字。
「我不要叫綿綿，同學叫我軟綿綿的小綿羊！」
看著女兒攥著小拳頭氣的倆小辮都要翹起來，當小學代課老師的父親柳大志把她拉到懷裡，擦乾她的眼淚說：「他們都不看書，懂個啥？『好風憑藉力，送我上青雲。』等你長大就知道了！」
柳綿綿對於父親的話深信不疑，因為，父親最疼愛她，每次被母親打罵，都是他護著自己，哪怕連累他也被母親一起罵。
可是，此刻，父親卻痛苦地躺在東屋裡的木板床上，咬牙忍著斷腿的傷痛。左腿粉碎性骨折，想想就知道有多痛苦。
和弟弟同時拿到B市的大學錄取通知書沒有喜悅，有的只是滿滿的擔憂和辛酸。
為了多掙點錢供自己和雙胞胎弟弟念書，父親跟隨隔壁村子里的包工頭去省城做防水施工，失足從三樓摔下來，好賴撿回一條命，不過因為腿部摔傷，怕是以後再也不能幹重活。
包工頭把人送回家后，只給了500塊錢看病，再也不管。
家裡的那點積蓄也基本花光了，父親在床上苦熬著，時不時強忍著痛的悶哼讓綿綿心底揪著疼。她給父親倒了水，又浸濕了毛巾讓父親擦了把臉。
柳綿綿做完這一切走到院子里，坐到母親身邊。
母親楊鳳霞高聲咒罵：「日他娘，那麼多人咋就摔著你了，光躺床上哼哼有啥用，孩子上學的錢能哼出來嗎？」
陽光透過泡桐樹寬大的心型葉片灑下斑駁的陰影。有一縷碎光剛好照在柳綿綿的臉上。她往邊上挪了下自己坐著的靠背小椅子。覺得楊木椅子硌的很難受，泡桐樹上的知了聒噪個不停。
聽著母親惡毒的咒罵父親，她的心情也煩躁起來。
母親一邊罵著，一邊擇著韭菜。
綿綿看著母親楊鳳霞，剛四十四歲的她，因為常年做農活，風吹日晒，看起來比實際年齡要老的多。皮膚黃中泛黑，在她彎腰撿菜的時候，就能看到她頭頂根根白髮。
不過那天然不加修飾的柳葉眉和眉下那雙閃著堅毅目光的雙眼，以及挺直的鼻樑宣示著，母親從前真的是個美人，只是她的美被苦難的生活磨礪殆盡，生活的壓力讓她的脾氣越來越壞，動不動就罵人，出氣筒就是自己和父親柳大志。
「柳大志，我當初是瞎了眼嫁給你這個窩囊廢，連孩子上學的錢你都掙不來！你躺在床上算清凈了，讓我們娘們該咋活？」
「娘，你別罵爹了，他也不想這樣……」
楊鳳霞從沾著黃泥的竹籃里拿出一把韭菜。撕下黃葉，搓掉根部的老皮，扔進一側的塑料盆里，然後她調轉火力對準了女兒。
「綿綿，你是女孩，早晚要嫁人，念大學也沒有什麼用？咱家攢的錢，全讓你爹看病花光了，外面還欠了好幾千……李大炮能給你說魏家那媒茬，是咱家燒高香了。我再跟你說一遍，今天，人家要是看上你，你不願意也得願意。」
柳綿綿把木椅子往母親跟前挪了一步，也拿起幾棵韭菜。悶聲說：「娘，我出去打工掙錢給爹看病吧？我不想這麼快就定親。」
「你不想這麼快就定親？你還想上天呢！你看看咱們村還有你這麼大的閨女沒定親的嗎？就是太慣著你了！上次黃村那個書記的兒子你嫌棄人家傻，不願意，我都依你了，這次你得聽我的。」楊鳳霞氣得把韭菜扔到籃子里。
「我告訴你，你爹以後恐怕就是個廢人了，我一個人種地能掙幾個錢？你跟東風倆人只能一個去念書，你是姐姐，讓著弟弟。再說，一個閨女早晚是要嫁人的，念書有啥用？」
想到父親，柳綿綿沉默了。
跟村裡的女孩子比，她簡直是太幸福。當初跟自己一起念初中的銀鈴、春花都是初中沒有畢業家裡就不讓讀了，輟學在家裡幫大人干農活，銀鈴為了給她耳朵有毛病的哥哥換親，嫁給了一個大她十幾歲的一個瘸子，只要哥哥嫂子這邊鬧點矛盾，瘸子丈夫就毒打她，她哭著跑回來很多次，都被她父親送回婆家。
中考時，自己和弟弟同時考上市一中。母親當初就覺得倆孩子一起念書負擔太重，想讓她留在家裡幫著干農活。
沒想到一向對母親言聽計從的父親卻一反常態，不顧母親的辱罵和村裡人的勸告，毅然決定讓她去念高中！
父親說：「孩子好容易考上了高中，我就是拉棍要飯，砸鍋賣鐵也要供他們上大學。」
為此，父親才辭掉代課老師的工作，跟鄰村的包工頭出去干防水。若不是自己非要念書，或許父親不會受傷，此刻不會躺在床上咬牙強忍疼痛還要聽著母親的辱罵。
淚水蓄滿綿綿的眼睛，無聲地落下。
見女兒沉默著流淚，楊鳳霞停止了罵聲。
屋裡的柳大志心裡也不好受，除了身上的各處傷痛，心疼女兒而能無能為力的挫敗感，讓這個老實的中年男子咬破了自己的嘴唇。
自己養的閨女自己知道。
綿綿打小就善良、孝順、要強，不像別家孩子不能體諒父母的辛苦。只要有時間，家裡、地里的活她都會搶著干，就像要彌補她因為上學而耽誤的活兒似的。
只要在家，她每天都把屋裡屋外收拾一遍。院子里的樹葉雜草也都清理得乾乾淨淨。搶著進灶屋做飯。
「綿綿，魏庄那家孩子不錯。他爹是個瀝青頭（防水包工頭）。家裡四間大瓦房早就蓋好了，倆姐姐都出門子了。李大炮說了，等結婚後，他家在市裡再買套樓房。這樣的條件咱們十里八村都找不到。」
楊鳳霞到底有點於心不忍，安慰女兒。
再抬頭看看太陽，自言自語地說：「他們也該到了。」