022 暗獻計
侍畫匆匆下得山來，趁著穿堂僻靜無人，一路回到了房裡，關了門，忙得整理著衣服頭飾。自鏡里見到妝容已殘，又連忙地找了些脂粉補上。正收拾著，房門一開，同屋住的丫環撩簾進來加衣服，順口與她招呼：「侍畫姐去了何處？如何這般匆忙？」便急忙扯謊「太太命我去園子里尋姑娘來著」，勉強遮掩了過去。
丫環出去，一顆心高懸的心仍未放鬆些許。想來今日真是倒霉，原以為這大年夜裡各人皆有差使，棲霞亭定清寂無人，誰知才與那挨千刀的說上兩句話，就碰上了那兩個程咬金。
一想到方才錦眉那目光，侍畫就不由揪心起來。為正家風，這年頭丫環私下與主子有染最為忌諱，老太太早已警告過眾人，若是府里有這等事發生，必要嚴懲了去。現如今真是悔不該當日受了那沒良心的引誘，趁太太不在屋裡，一枝金釵子就讓她失了身與他，害得她日日提心弔膽，總要逼得他向太太開口討了她去，過了明路才算罷。
誰料如今名份未曾討著，反讓他人抓了把柄！那表姑娘平日里看上去不言不語，成日里在正房裡轉悠，也不知深淺何如？不過她只是個外人，並不是府里正牌小姐，若是去求求她，也不知能否避得過去……唉，今日真是撞了衰神罷？竟出了這種事！這要是傳了開去，那真是神仙也救不了她了！她老子跟娘還在何府謀生，到時只怕連他們也牽累了也未定！
侍畫絞在手指在地上走來走去，心中又悔又恨，一時不知如何是好。
「侍畫可在屋裡？」
門外忽有人呼喚起來。侍畫先是驚了驚，后一聽聲音，便又把門開了。
只見廊下站著月荷，手裡挽著個紅木匣子。便道：「現時你不在寧姨娘身邊侍候，跑到我這裡做什麼了？」月荷舉高了木匣，一徑哼道：「你道我有那閑工夫過來找你？不過是因為方才送點東西去二房蘇姨娘處，路過這裡，便來瞧瞧你罷了。——你這是做什麼？臉色這般難看？」
侍畫忙地捂了捂臉頰，支吾道：「哪曾做什麼？」一面猶豫著，看四下無人，忙又拖了她進去。
「你來得正好，我正有事與你說！」
復關了門，她壓低聲音道：「你我從小一處長大，最是拿你當親姐妹的。我眼下且有一事，你可得幫我拿拿主意。」絞了手指坐下，她將方才亭內所發生之事細細道將出來，又將從前二少爺如何趁三太太不在，將她調戲上了床等事一一說盡。末了仍說：「都怨我一時糊塗，竟被他花言巧語迷惑了去，便是當時會沉住氣，逼著他先向太太挑了明路再將身子與他，那也好說話，如今這樣……可不是將我往絕路上逼么？」
月荷聽罷，先也驚了驚，后只想了半刻，便直了身哼道：「原是為這點小事！依我看，你也沒什麼好擔心！那二少爺雖未成親，屋裡卻姬妾不斷，老爺太太不是不知。原是他勾引的你，你又怕甚麼？何況，那表姑娘出身好么？她娘原也是葉府里的婢子。這半夜三更里，獨自上了那僻靜處去，顯見也不是甚麼安份之人。指不定也是等著會什麼人——你不用怕，她若是將這事泄了出去，定也傷及她的名聲，諒她不敢如此。」
「你倒說的輕巧！」侍畫抬起淚眼，「二少爺再不收斂，那也是主子！咱們是什麼？是奴才！大太太若知道了去，定不會幫著我，而去責怪二少爺！那表姑娘縱使深夜上山，那身邊也是有流翠跟著的。流翠原是大太太身邊的人，憑這點，大太太便不會不信她！她若泄露了出去，怎樣都是我吃虧！」
月荷眉頭一皺，忽地笑道：「你說的也是！不過你既跟我說了，我必也是要幫著你的。你若是怕表姑娘說了出去，那你就想個法子，讓她不敢說不就是了？」
侍畫愣了愣，道：「那依你，該怎麼著？」
「若依我，」月荷笑得莫測，「這事咱們就往大了鬧去！到時若太太問起，你便說當夜跟二少爺廝混的其實是表姑娘，而你，不過是無意間路過那裡。這事你若能讓大太太最後信了，何家為免家醜外揚，定會將表姑娘許給二少爺去。二少爺對錶姑娘早懷有親近之意，只消與他一說，想來定不會拒絕。到時親事已定，你再讓二少爺感激你為他促成了這件好事，將你納進房去，他也絕無不肯。如此一來，豈不全都周全了？」
侍畫聽完，怔了半刻，騰地站起：「果然是你想得周到！——只是，」她遲疑了下，又道：「那流翠一直陪在表姑娘身側，莫非她不會為她作證么？」月荷嗤道：「說你鈍你還真轉不過腦子！你就不會想想辦法么？」說罷招手讓她過來，附耳細細說了幾句。
侍畫聽得心下紛亂，似是嚇了一跳，半日又踟躕著：「這計妙倒是妙……不過如此設計，我倒是心中有些犯虛，這連大太太也拖累了進去……她們原也與我無怨無仇，如此作為，會不會太過歹毒了些——」
「你道那大太太是什麼慈悲為懷的觀音菩薩么？竟把她看作親娘也似敬著！若再這般婆婆媽媽，可別怪我不管你！」
月荷板起臉，作勢起身。侍畫忙將她拉住：「罷了罷了，你莫如此，我聽你的便是！」
這裡二人正算計著，窗外又有人急急地喚：「屋裡說話的是侍畫么？老太太處要擺夜宵了，太太正四處尋你呢！」
侍畫忙地應道：「知道了！這就來！」
一面忙地開了門，推了月荷出去。自己又不免心裡犯虛，整理了幾下衣襟，方才往正房裡來。
三太太正與齊姨娘在擺水酒果子，見她到來，便拿毛巾擦了手道：「尋了你這半日，竟去了哪裡？這便快走罷！莫要誤了老太太那邊事。」幾人這便就趕往榮華堂，路上閑話年節事宜自不必說。
進了角門，便見遠遠地站著一對人兒在海棠花下立著說話，男的氣宇軒昂，目有探究，女的靈巧秀美，似有迴避。細細瞧去，正是少瑛與錦眉這對錶兄妹。三太太忙地揚手笑道：「你們兄妹倒好，這般熱鬧的夜裡，竟躲在這裡說話！」一句話，竟驚得二人各自退開了半步，齊齊望了過來。