第四十一章
「是我多慮還是三弟多慮了。」阮伯禎打斷了弟弟，「這機會多少人想攀都攀不來的，你以為世子爺是誰都能交上的？如今來到門前，還如此不識抬舉？」
「我只是為二哥憂心。」
「還是留着心思慮你自己吧！」大伯阮伯棠冷道。「你可打算好將來了？想就這樣一直下去？讓母親養着你一家？」
「我去清河前在通州還有些田產。」
阮伯棠冷哼，「你還惦記那些田產，你可知當年為你奔走，花費了多少錢財。阮府險些沒掏空了。」
阮伯麟沉默，阮伯禎嘆道：「你這是何苦呢，和朝廷置什麼氣，冤屈被洗，不過還有些遺留，待你回去，這些問題都會解決，你依舊官復原職。」
「是啊，你如今這樣可對得起言知州，對得起弟妹。再者母親年歲已高，本就該是頤養天年的年紀，還要為你操心勞碌，你可忍心。」阮伯棠道。「我跟你二哥在京城幫你運作了，聯繫匪人的事，不出一月便能解決，你回去吧，踏實做你的知縣。這一次，可萬不能在惹麻煩了，你可知因為你，大哥險些卷進去，誤了轉正。我好歹在禮部熬了五年了。即便不為我想，也要為清讓想想啊！」說着，看了眼沉默的清讓。
清讓立在父親身後，見大伯提到他，平靜道：「父親既然不願走，那便不要走了，我無妨。」
「清讓！」大伯喚了一聲。「要不是你二伯在禮部幫了你，你以為你能順利參加殿試！成績都險些作廢了，你這會兒哪來的口氣說這些！」
「此事我是該謝過二伯，可如今父親冤屈已洗，也不會對我有任何影響。況且，父母在不遠遊，父親操勞半生，是該我盡孝的時候了。」
阮伯麟欣慰，看了眼兒子。
阮伯棠憤然甩袖，冷道：「總之阮府不會養一家閑人！」
「好。」阮伯麟道，「不煩二位兄長，我這就……」
「三老爺！」
話還未完，便聽到門外丫頭一聲喚。阮伯麟喚她入堂，她急沖沖道：「五小姐不見了！快一個時辰了，哪都沒找到！」
還沒待阮伯麟反應過來，清讓早已沖了出去……
「說，到底怎麼回事！」清讓瞪目，逼問巧笙。
巧笙啼哭道：「方才小姐收到張紙條，也不知是誰給她的，她失魂落魄地看了半晌。然後便回去看戲了，我以為她沒事，便也沒注意。可一刻鐘的功夫，再望去，就不知道小姐去哪了。」
「紙條上寫的什麼？」
巧笙搖頭。
清讓急的雙目赤紅。當初聽聞妹妹被挾持，他心驚肉跳，只恨自己遠在異鄉沒能守護她。如今已在身旁，就這般消失了，他如何能忍。
妹妹不會一聲不響便走，即便是有人約她，也不會這麼久不回。
清讓心急，掃視一周，目光對上清妤，清妤神情不改，對上姚女，姚女怯怯躲開了。他突然意識到什麼，對着姚女寒聲道：「表妹。」
姚女心驚，「嗯」了一聲。
「清曉呢？」
「表哥問我幹嘛，我哪知道。」她故作鎮定，卻始終不敢對視清讓。
姚女經常來會館找清讓，接觸幾月，他明白她的性子。偶爾有傾慕者來，他也知道她是如何待她們的。這些他都不在乎，可她居然敢動清曉……
清讓步步逼近，姚女無處可躲。怯生生地舉眸看了眼清冷的表哥便垂下了頭，清讓對着她耳邊，近得她甚至感覺得到他的氣息，溫熱的。她心跳加速，緊張得快要蹦出來了，然清讓一句低語便將讓她落入深淵，摔得粉身碎骨
「周姚女，你最好企盼清曉沒事。不然我饒不了你！」
說罷，帶着小廝走了。
一股股寒氣從腳底升起，姚女僵硬，一動不敢動。
今日壽宴，阮府前後門都有人看守，清曉若出去，不會不知道，所以她肯定還在府里。
清讓努力讓自己平靜下來，他一定能找到她。小時候玩捉迷藏，心有靈犀，他總能猜到她藏在哪。可又怕惹她不開心，便會故意找很多地方，最後待她等得不耐煩了，才把她拎出來。
他一定知道她在哪。
越是想冷靜，越是急迫。北直隸的五月可不是江南，外面陽光明媚，溫暖如春，室內依舊陰冷。清曉怕冷，更怕黑。
清讓突然反應過來，抓住一個家僕問道：「府里可有密室。」老僕搖頭，卻又猛然點頭，「原來後院園林有個儲酒的地窖。老太爺去后，很少用了，這幾年更是沒人再開過。」
清讓想都沒想，沖了出去……
被清讓抱出來的時候清曉渾身已經涼透了。一出地窖，陽光溫暖且刺眼，她哼了哼，清讓趕忙抱緊，用手遮住她雙眼，哄道：「沒事了，我在，沒事了。」
身上暖暖的，清曉意識逐漸恢復，渾噩間她虛弱道：「林岫……」
清讓呼吸一滯，心疼不已。
清曉被送到了最近的後院。言氏聽聞，哭着趕到，一進門差點摔倒，阮伯麟趕緊攙扶住她，看着虛弱的女兒痛哭的妻子，心如刀絞。
倚在溫暖的懷裏，清曉緩了過來，抬頭見是兄長，一時發怔。平靜下來，目光瞥向角落裏的姚女和清懿，最後定在清妤身上。
清曉慘白的小臉帶着霜色，看得人心裏寒悚悚的。她漠然伸出了手，清讓揀起她手心的紙條，展開……
「惜春閣，等我。」
晌午看戲，有人給了她這張紙條。清曉猶豫，可還是應約去了。到了惜春閣，人沒尋到，卻在途徑地窖時，被人推了一把，摔倒跌落。幸而藏酒的地窖不深，然再抬頭，眼前一黑，窖門被關上了。
清曉明白自己是被捉弄了。
不過有過被關的經歷，她並不怕，只要還在阮府，就一定會被找到。只是地窖與密室不同，長期封閉導致氧氣稀薄，再加之陰冷，最後熬不住還是「睡」了。
清曉一氣把話說完，嗓子發乾，咳了幾聲。言氏心疼地抱住女兒，她再經不起這個打擊了，此刻就是禮數也束縛不了她的怒火，她泣聲道：
「我知道阮府容不下我們，可也不必如此待人！清曉若是有個意外，我誰也不會放過！」
馮氏不悅，冷道：「兒媳說的這是什麼話！她可是阮府正八經的嫡小姐，誰敢怠慢她，定是有何誤會。」
「清曉說的清楚，是被人推下去的，有何誤會！」
「許是她失足跌落，一時惶恐，記錯了。」大伯母道。
「那關閉的門如何解釋？」清曉回道，「是有人故意約我去那，一切都是設計好的。」
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