第三章：亡羊補牢

到了晚間，丫鬟臻兒端來幾碟菜和一碗米飯，臻兒將飯菜擺放在桌上，對香菱說道：「香菱姑娘，用飯了。」

「哦，好的，今天吃什麼呀？」香菱湊了過來。

「萵筍燜雞，火腿肘子湯，雞絲蒿子稈。」

臻兒說著又從一個飯盒裡取出一碗菜，她擺放好后對香菱說：「這是火腿燉肘子，是我們大爺平日里最喜歡吃的，大爺吩咐過了，一定要給姑娘做一碗來。」

一聽到臻兒說是薛蟠吩咐做的，香菱頓時有點好奇，她湊近看了看那一碗火腿燉肘子，有點油膩！突然又覺得好笑，薛蟠以為自己喜歡的別人也一定喜歡，也沒有問過香菱的意思，果真是傳說中的呆霸王！

看到香菱在笑，臻兒也笑了：「姑娘，我們大爺對你很上心，家裡大爺除了對寶姑娘和太太這樣用心過，還真沒見大爺疼過誰呢！」

香菱看著臻兒傻傻地站在那裡，一副羨慕的表情，香菱笑道：「難怪你們大爺這麼胖！」

臻兒一時也沒明白香菱的話，正準備退下，香菱拉住了臻兒的手，說道：「臻兒姑娘，我在這裡除了你沒有別的親人，從今往後，不管別人怎麼樣，我只拿你當妹妹看。」

「姑娘，這可使不得，大爺知道了會發脾氣的!」臻兒急忙說道。

「怎麼就使不得了，你們大爺平時很兇嗎？他會打人嗎？」香菱很想知道在薛家僕人的眼中薛蟠到底是個啥樣子的人。

「大爺常不在家的。」臻兒答道。

「平常伺候你大爺的人都是誰呢，叫什麼名字？」

「經常跟著大爺出門的是大爺的奶公老蒼頭，大爺也有幾個小廝，跟大爺最親近的小廝一個叫武勝，一個叫玉青。」臻兒笑道，「姑娘，你先吃飯，這些你慢慢都會了解的。」

說完，臻兒轉身出去了。

…

…

吃飯完，香菱想早點上床睡覺，剛躺下又覺得不對，薛蟠今晚不會來吧？要是他真的來了該怎麼應付才好呢？

香菱合衣躺著，腦子裡腦補了許多霸王硬上弓的畫面。

屋外一會是淅淅索索的腳步聲，一會又是一陣咳嗽聲，今晚廊下好像並沒有人值夜，臻兒一會又進來問香菱要不要喝水。

總之，這一夜無眠。

好不容易到了五更，香菱模糊睡去，醒來時天已放亮。

臻兒端了一盆水進屋：「姑娘起床梳洗了。」

臻兒一面給香菱擦臉一面感嘆道：「姑娘你這胭脂痣是娘胎裡帶的么？我們大爺說真好看！」

「嗯，是啦。」香菱答道。

一個十來歲的未成年小孩給一個22歲的人洗臉擦手，各種伺候，香菱覺得渾身不自在，於是對臻兒說：「還是我自己來吧！」

臻兒聽后嚇得臉都青了，連忙跪下：「姑娘是覺得臻兒伺候得不好嗎？姑娘要真覺得臻兒哪裡不好，臻兒改就是了，請姑娘千萬別告訴大爺才是！」

「不不，我不是這個意思。你伺候得很好。」香菱趕緊解釋，「我只是不習慣被人伺候。」

噗嗤！臻兒笑了：「等你做了大奶奶…」

臻兒正說著，屋外傳來一陣腳步聲，臻兒趕緊幫香菱整理了一下衣衫，連忙說道：「大爺來了！」

「哈哈哈，美人，讓你久等了，大爺我來了！」屋外傳來一陣男人的聲音。

薛蟠快步走進屋，看著正在梳洗的香菱，他一把把香菱抱在懷裡：「哎呀，我的美人，想死你薛大爺了！」

香菱小臉臊得通紅，臻兒見狀立即退下。

「美人，你看我給你帶什麼了？」薛蟠從懷裡取出一隻金簪，然後準備給香菱戴上，又發現香菱居然是一頭褐色的大波浪捲髮，薛蟠撫摸著香菱的頭髮，感嘆道：「頭髮起卷卷，銀子成圈圈！哎呀！這真是上天賜給我薛蟠的禮物呀！」

薛蟠強抱著香菱正要索吻。香菱掙脫出來：「文龍，你可否依了我一件事？」

薛蟠聽香菱喚他的表字，頓時覺得親熱得很，趕忙抱住香菱：「我的心肝兒，你說出來我必定依你！」

香菱看了看薛蟠，說道：「從今往後，你不可亂打亂殺一人！」

薛蟠想都沒想：「我的心肝，依你，依你，我都依你就是！」

香菱是想救馮淵，雖說與那馮公子只有一面之緣，但馮淵如果為她而死，她心裡會覺得不安。

薛蟠猴急去脫香菱的衣服，正在此時，屋外傳來幾聲咳嗽聲：「大爺，外頭有一個姓馮的人帶著家丁尋你！」

「你個狗娘養的，壞你大爺的好事！老子不見！」薛蟠怒氣沖沖。

屋外的人聽了有點著急：「大爺，那姓馮的帶了家丁，像是來找茬的，大爺你還是去看看吧！」

薛蟠氣得半死，整理了一下衣服，在香菱臉上惡狠狠地親了一口：「我的心肝，等爺回來！」

香菱趕緊站起來，自知是馮淵來了，忙說道：「文龍，我跟你一起去！」

薛蟠以為香菱是捨不得離開他，自然答應了，臉上露出一絲得意的笑。

薛蟠一邊走一邊對身旁的一個小廝說道：「不必請進來了，當心驚嚇了妹妹和母親！大爺我在門口會會便是！」

疾步飛走，片刻，薛蟠，香菱，臻兒外加一眾小廝來到庭院外的角門處，只見角門的前方站著一個少年，香菱記得他，那是馮淵！

馮淵見了跟在薛蟠身後的香菱，眉頭緊鎖，眼中帶著淚花。

香菱見了馮淵，滿心惆悵，也不知道自己方才對薛蟠說的話是不是有用，薛蟠會不會真的會將馮淵活活打死。

此時，馮淵身後的一個老僕人站了出來說話：

「薛家大爺，我們今天是來尋人的，請薛大爺放人！」

「你尋何人呀，怎麼尋到我府上來了！」薛蟠嗓門老大。

「我們尋的就是站在你身後的這位姑娘！前日她曾與我家公子定親，我家公子與了她父親銀子，本說好三日後過門，不料被你薛公子強行擄走！」馮家的老僕人振振有詞。

薛蟠放肆地笑道：「哈哈哈哈哈，這世上還沒有人敢與你薛大爺搶姑娘的！」

「請薛公子放人！」

馮淵站出來說了一句話。

不料薛蟠見了馮淵，醋意大發，沒加思考，轉頭對著小廝吼了一聲：「武勝，給我打！」

一個長得人高馬大的彪悍男子走上前，抓住馮淵一把狠推。那馮淵生來體弱，哪裡經得起這彪漢的揉搓，幾拳頭下去，便躺在地上動彈不得。

香菱站在薛蟠身後，眼淚嘩嘩流，此時她除了哭，沒有別的辦法。薛蟠見香菱哭得如此傷心，臉色立刻溫柔了下來：

「我的心肝，你別怕，大爺在這陪著你呢！」說完薛蟠用寬大的衣袖擋住香菱的眼睛，「別怕別怕，爺疼你！」

「求求你別打了，大爺，求求你放他們走吧！」香菱哀求薛蟠。

薛蟠皺下眉頭，低頭吻香菱：「怎麼你不叫我文龍了！我還是喜歡你叫我文龍！」

薛蟠橫抱起香菱，怒氣沖沖徑直進了角門。

回頭看了看躺在地上的馮淵，香菱心如刀絞疼痛。

雖被薛蟠懷抱著，香菱卻感覺薛蟠厭惡極了，這薛蟠果真如曹雪芹筆下那樣，霸道，專橫！

薛蟠好似並沒有察覺香菱的不悅，他固執地認為香菱是因為害怕。他傻獃獃地抱了香菱繞過穿堂，便徑直往東邊的耳房走去。

臻兒伸手打起軟簾，薛蟠小心翼翼地將香菱放在床邊，伸手鉤住香菱的下巴：「美人想吃點啥？」

「大爺，我想一個人安靜一下。」

「那…那…美人，你總得吃東西呀…美人別怕，大爺我護著你！」

香菱覺得又好氣又好笑，前一秒還答應了說從此不亂打人殺人，下一秒就把馮淵打個半死，自己倒絲毫沒有覺得有什麼不對。

香菱看過曹雪芹的書，深知薛蟠的脾氣，這人號稱「呆霸王」，呆傻中帶著放肆和霸道，目前馮淵沒有救成，不要惹怒了他才好。

香菱抬眼看了一眼臻兒，順口說了一句：「我要喝蓮子羹。」

「好好好，蓮子羹。」薛蟠說著立刻吩咐臻兒，「去，趕緊去給香菱姑娘做一大碗蓮子羹端來！」

薛蟠笑盈盈地看著香菱，伸手撫摸著香菱的一頭捲髮，不住讚歎道：「好！好！好一個美人！」

這薛蟠是一個生意人，果然對賺錢之事尤其上心，見香菱一頭褐色的捲髮，又想起那句「頭髮起卷卷，銀子成圈圈」的話，迷信得不得了，自認為是自己是撿到寶了！

殊不知，燙個頭髮才多少錢呀，他既迷信成這樣！

薛蟠見香菱臉色蒼白，狀態不佳，吩咐了屋外的一個小廝去請大夫。

不多時，臻兒端著一大碗蓮子羹進屋，薛蟠親自給香菱盛了一小碗，準備親自伺候香菱，臻兒此時走了過來，道：「大爺，早上太太說有話要問大爺呢，大爺快去吧，別讓太太久等了才是。」

臻兒說罷又補了一句，「香菱姑娘身子不爽，今日又受了驚嚇，需等姑娘養好了身子才好服侍大爺。」

薛蟠見狀，眼睛眨巴，半晌「哦」了一聲便出了二門，憨憨傻傻的模樣。

香菱對著臻兒比了一個大拇指，果然是我的好丫頭！

…

…

青紗帳中，香菱翻來覆去，她想知道馮淵此時怎樣了，會不會已經死了！想起今日馮淵倒地時的畫面，香菱心中七上八下，疼痛萬分。

次日清晨，臻兒疾步走進屋，喚醒香菱：「姑娘，姑娘，你快醒醒，角門處來了一個小廝，是馮家派來的！」

「啥？馮家？」香菱噌的一下坐了起來。

臻兒從袖口裡拿出一封信。

香菱拆開信：

「姐姐安好，初見姐姐時，姐姐如蓮花，小生如塘泥，今為姐姐累，小生垂死，望見姐姐最後一面方好。」

讀完信，香菱對臻兒說道：「角門外是誰在侯著？如今可有法子出去？」

臻兒急忙答道：「今早大爺出門了，寶姑娘此時在太太房裡做針線，不妨事的。」

「我的好妹妹，不知道該如何謝你才好」

臻兒拿了一套薛家丫鬟的衣服讓香菱換上，二人火速出了二門，臻兒對薛家地形很熟悉，帶著香菱穿過一個幽僻的夾道，來到西北邊的角門處，那裡有一個十來歲的小廝正等著她。

這小廝一見到香菱，便迎了上來，香菱仔細瞅了瞅，正是前日在看台上替馮淵送摺扇的小孩。

「姐姐好，小的已經套好了車，請姐姐快快上車！」那小孩說完又補了一句，「姐姐叫我及第便是。」

臻兒扶著香菱上了馬車，她拉了香菱的手，囑咐了一句：「姑娘酉時一定要趕回來！」

約兩炷香的功夫，馬車在一所院門前停下，香菱下車，被及第領著進了大門，過穿堂門，一顆大槐樹旁站了一眾僕人和幾個小丫頭。

及第領著香菱進了屋，這個房間雖然沒有辦法和薛家的房子相比，但還是略顯闊綽。明黃撒花軟簾，南窗下是炕，炕上一張黑色鑲金邊的氈毛毯，靠東邊壁板立著一個鎖子錦靠背。

馮淵躺在炕上，奄奄一息。見香菱來了，拚命抬起雙眼。

「蓮兒姐姐，你總算來了…」

「馮公子，你要好生養著。」香菱有點詞窮，不知道該說點什麼安慰的話，雖只匆匆見過兩面，那馮淵已當她是知己。

「蓮兒姐姐，我還不知道你叫什麼名字…」馮淵吃力地說著。

「他們喚我香菱。」香菱回答道。

「哼…」馮淵冷笑一聲，「你不是菱花，你是蓮花，我只管叫你蓮兒便是。」

管他的，愛叫啥就啥吧，香菱想著，目前最要緊的事情是要治好馮淵的病，並要讓他趕緊逃走才好！