第十章：香菱逃婚（下）

望著窗外黑漆漆的一片，香菱進入了沉思。本以為自己一個大學生，在大西國也算得上是學富五車，不料逃出薛家的她既然混得這麼凄涼，此時她有一點點想念傻裡傻氣的薛蟠！

她也有些明白了臻兒，儘管骨子裡有些叛逆，但是處於各種現實的壓力，臻兒作為大西國的一名普通女人，不得不向社會現實做出妥協。

清晨天剛蒙蒙亮，香菱穿好衣服起了床，將長長的頭髮挽了了髮髻束在頭頂，也學著男人的樣子用一根簪子卡在髮髻上不讓頭髮掉下來。

香菱想著一定要出去找一身男人的衣服穿上，在大西國，女兒身不好混，更不好找工作！

香菱帶著自己的一點簡單行李從客棧出來，在東街街邊上找了一家當鋪，當鋪門匾上寫著「九當」兩個大字。進入一看，一個樣貌清秀的小夥計正在埋頭撥動著算盤，見了香菱客氣地問道：「姑娘是要當什麼東西？」

「是的，我手頭有兩件衣服，想當了急用銀子。」香菱說道。

那小夥計接過香菱手中的包袱，打開看了一下，上下打量了香菱一番，見香菱穿著女孩的衣服卻又是一副男人的髮髻，有些納悶，於是便問道：「你是姑娘還是公子？」

香菱見有人居然這樣問，於是來了興趣：「可否將這兩件衣服換一身男子的衣服來？」

那小夥計噗嗤一笑：「這多半又是你們這些公子哥玩耍的遊戲，你等著，馬上就來！」

只見那夥計走進裡間，片刻便從拿了一件藍布鑲白邊的長袍出來，香菱連忙道謝。

片刻功夫，香菱在當鋪的裡間換了衣服，走出來向小夥計道謝：「多虧小哥幫忙了。」

當鋪的笑夥計見香菱換了一身男裝出來，頓時笑了，說道：「我正尋思著，這滿京城也找不出這麼高身量的小姐，不料你真真是一位俊俏的公子！」

香菱哈哈大笑，她身高1.68，在禹州大學一眾女學生中也只能算中等個子，這不到一米七的身高在禹州大學男生中就算是個矮個子了！只是這大西國的男人普遍不高，香菱這樣的身高在男人中也算是中等偏上了，難怪眼前的這個小夥計會相信她是個公子！

香菱笑而不答，她望望這間當鋪，這間當鋪正廳寬敞，地板是閃著光的五彩石鋪成的，牆壁上掛著掛毯，櫃檯上擺著一支花瓶，瓶里插著幾支梅花，當鋪後面有三個裡間，再往後是一個花園，院子中間有一顆秋海棠。

香菱方才進裡間換衣服的時候就已經打量得很清楚了，她心裡正在盤算著什麼。

那櫃檯小夥計見了香菱還沒有離開，便笑著問道：「公子還有什麼事需要吩咐嗎？」

「你們店裡缺夥計嗎？」香菱問道。

那櫃檯的夥計哈哈大笑了起來，說道：「公子難不成要在這裡當夥計？」

香菱點點頭，說道：「請問掌柜怎樣稱呼？」

「九兒。」

「我叫菱哥兒，九兒掌柜好。」香菱給九兒拱了拱手。

正在這時，從店門外走進來一個束髮銀冠的男子，穿著白蟒箭袖，面若夏花。

掌柜九兒趕緊上前，說道：「問蝌二爺安！」

那男子點了點頭，問道：「近日店裡可有異樣？」

「一切安好，前日里劉員外家來二兩麝香冰片，今兒早已經整理入庫，上個月劉大人的公子遣人送來的東西今兒已經換了銀錢派人送了回去，今兒早後街『龍門』客棧掌柜送來請柬，他家三少爺後日成親，請二爺裁奪著禮錢。」

九兒巴拉巴拉說了一通，嘴角利索，思路清晰。

九兒向『蝌二爺』彙報完工作，『蝌二爺』正要進入裡間，這才發現大廳內還有一個香菱，他看著香菱，目不轉睛，心有所思。

香菱走上前，給『蝌二爺』鞠了一躬，說道：「請二爺安，我是前來應徵當鋪夥計的。」

九兒此時也趕緊走上前向『蝌二爺』介紹道：「二爺，這是菱哥兒，他說想來店裡當夥計。」

『蝌二爺』打量了一下香菱，說道：「公子，我們曾在哪裡見過的？」

「不曾見過，二爺，我是第一次來京中，京中並沒有親人，也沒有認識的朋友，二爺說曾見過小的，大概是小的長得普通的緣故吧。」香菱低著頭，腦子裡火速搜索著眼前這個叫『蝌二爺』的人。

很快，搜索結果出來了：查無此人！

『蝌二爺』見香菱低著頭，越發覺得好奇，問道：「公子眉間的這個胭脂痣可是娘胎中帶來的？

「回二爺的話，是娘胎中帶來的。」香菱說完又隨口瞎編了一句：「小的有一個妹妹，也是眉間有痣。」

『蝌二爺』「哦」了一聲，說道：「世間奇事果真是很多，我有一個弟弟，銜玉而生，眼前這位小兄弟亦是奇特，兄妹倆既然也是生來自帶胭脂痣，偏這胭脂痣又長在眉心，要不是小兄弟你穿著男人的衣服，我定把你認作女孩兒。」

慢！什麼？眼前這個『蝌二爺』有一個銜玉而生的弟弟！試問世間有誰是銜玉而生的？只有賈寶玉呀！既然這位『蝌二爺』是賈寶玉的哥哥，那麼『蝌二爺』應該是：薛蟠的堂弟薛蝌！

啊！原來京城竟然這麼小！

這薛蝌此前是來過梨香院一次，那是寶釵進宮前，薛蝌送了四匹軟煙羅到梨香院，那次是寶釵的丫鬟鶯兒在跟前伺候的，香菱並沒有與薛蝌打過照面。

此時，『蝌二爺』已經進了裡間，九兒跟了進去，片刻功夫，九兒出來回話：「菱哥兒！二爺說上個月店裡有個夥計剛好家裡有事，回鄉下去了，店裡正好有一個空缺。我們二爺允了！」

…

…

就這樣，香菱就算在「九當」當鋪謀了一份差事，九兒同香菱說，『蝌二爺』允了她每月五百錢的月錢，若是表現得好，三月後再加一吊錢。「九當」當鋪後面的三間裡間，一間是用做倉庫，一間是九兒晚間值班用，另一間空著的留給香菱住。

九兒拿了一件「九當」的員工工作服給香菱，說道：「蝌二爺說看你在京城無依無靠的，那裡間本有其他用途的，但二爺說還是留給你暫時住下吧。」

香菱從心裡感激『蝌二爺』和「九當」這個樸實的小夥計九兒。

香菱問九兒：「二爺的大名是不是叫薛蝌？」

「是呀，你怎麼知道的？」九兒有些納悶，接著問道，「你認識二爺？」

「我是看賬本上這樣記載的，所以向你確認一下。」香菱問道，「蝌二爺既然是二爺，那麼大爺又是誰呢？」

九兒笑道：「我是聽說過有這麼一位大爺，與二爺不是同胞，是二爺的堂兄，說是如今在宮裡走動，做宮裡採納的買賣。」

香菱緊接著問道：「那位大爺也來店裡嗎？」

此時只見九兒噗嗤一聲笑了，說道：「菱哥兒你是不知道吧，我十四歲就在這店裡當夥計了，如今也有五六年了，我從來還沒見過這位大爺一次呢！想必這位大爺怕是一個大忙人。我們當夥計的是見不著的。」

聽了這話，香菱那顆懸著的心算是放下了，原來這薛蝌和薛蟠雖說是堂兄弟，但在生意上各自獨立，薛蟠專門做皇家的採買，薛蝌這邊主要做的是典當行的生意，聽九兒說這蝌二爺在京中除了有好幾家「九當」當鋪，還有布匹商行數家。

…

…

香菱在「九當」上班的第二天，香菱正在裡間倉庫整理貨物，大廳的九兒喚香菱出來：「菱哥兒，你出來一下！」

香菱不知道發生了什麼事，趕緊走出去一看，大廳內站著一個男子，手裡拿著一包東西，這不是別人，香菱一眼便認出了他！這正是前些日子托香菱給王熙鳳帶藥丸的賈瑞！

香菱問道：「公子，請問你要典當什麼？」

賈瑞看了香菱一眼，並沒有認出來，對著香菱打開包裹，包裹裡面是兩把羽扇。

九兒在香菱耳邊起輕輕說道：「這人說這兩把羽扇是當年榮國公的珍藏，說要換二十兩銀子，我有些拿不準，故讓你出來看看。」

香菱拿起那羽扇，其實香菱比九兒更不懂這些古玩，九兒至少在典當行干過幾年，香菱在這行中毫無經驗。

香菱看看賈瑞那張焦急的臉，然後笑了笑說道：「公子這羽扇像是名貴之物，為何要當了來？」

「你只管說它值不值二十兩便是！」

「公子的這東西不值錢！」

「你看清楚了，這是榮國公當年的典藏！」

「公子有所不知，這東西或許在榮國府有價值，但是在我們典當行這裡卻不值當什麼錢。」

「這真是榮國府的東西！」

賈瑞急得直跺腳。

不必說，香菱十萬個肯定，這賈瑞說的肯定是真話。賈瑞這羽扇很可能是賈代儒的珍藏，賈瑞或許是背著他爺爺拿出來換二十兩銀子用。

但是這賈瑞平白無故地要這二十兩銀子做什麼用呢？香菱越發好奇，她覺得這賈瑞並不是只有曹雪芹筆下的那一段文字，他還有很多故事。

香菱思考了片刻，對九兒說：「換給他吧。」

九兒有些弄不明白，問香菱：「菱哥兒，你怎麼能確定這羽扇就真的是榮國公的呢？」

香菱宛然一笑：「直覺！」

賈瑞聽了二人的對話，趕緊將兩把羽扇推到香菱跟前，九兒到裡間取了銀子遞給賈瑞，賈瑞從懷裡拿出一個香袋，急忙將二十兩銀子收入香袋中。

此時，眼尖的香菱瞥見了賈瑞香袋上的一個繡花圖案，上面是用金絲線繡的一隻鳳凰。

香菱嘆道：「公子的這隻香袋真真是好看。」

「哦！」賈瑞對著香菱笑了一下，趕緊將香袋放入懷中。

賈瑞急匆匆拿著二十兩銀子走了，香菱卻陷入了沉思中。賈瑞的那個香袋香菱是見過的，那是王熙鳳的東西，王熙鳳的一些小物件上總是喜歡用金絲線綉一隻鳳凰，這大概也是王熙鳳自命不凡，自比鳳凰的寫照吧。

香菱又開始感嘆起賈瑞來，這個小香包定是王熙鳳哄賈瑞故意拿給賈瑞的東西，王熙鳳固然是戲弄賈瑞，但痴心的賈瑞卻當真了。

香菱憂心匆匆，這賈瑞那股固執的勁兒怕是九頭牛都拉不回來了，一時間也不知道該如何拯救一下這個沒爹沒媽的痴心漢。

香菱真思慮著，從門外走進來一個小女孩，約莫和寶釵的年紀相當，穿著一件粉色的撒花襖，身後兩支小辮俏皮得很。

一進門便大聲嚷嚷：「哥哥，我送飯來了！」

九兒聞聽有人叫他，趕緊從裡間鑽出來，笑著對這女孩兒說：「今兒怎麼有空上我這裡來？母親近日可好？」

那女孩從鼻子里哼了一聲，作生氣狀，說道：「哥哥還記得有母親和我，我只當哥哥忘記這個家了！」

九兒趕緊上前，與他妹妹作揖，笑道：「多些妹子還記掛著。」

那女孩嘻嘻地笑了，將手中提著的籃子往櫃檯上一放，說道：「今兒我做了哥哥最喜歡吃的竹筍雞絲。」

九兒招呼香菱：「菱哥兒，你過來，一起吃飯了。」

這是，那女孩才看見了香菱，見香菱也在看她，頓時臉紅得跟番茄一般，九兒見了忙解釋道：「這是我們店裡新來的夥計，菱哥兒，這是我妹子蕙香。」

「蕙香？哪個蕙香？」香菱問道。

「我本名叫芸香，蕙香是襲人姐姐給我起的名字。」那蕙香顯得十分嬌羞，說著還底下了頭。

香菱有點懵了，真真是這世界太小。隨便一出門便可以預見熟悉的人。當然也只是香菱熟悉蕙香，蕙香並不知道香菱。

香菱又覺得很好笑，這蕙香的哥哥九兒有這麼一個與數字有關的名字，殊不知日後他妹子蕙香也會被寶玉取一個與數字有關的名字，叫：四兒！

那蕙香夾了一筷子菜給他哥哥九兒吃，然後又將碗往香菱這邊推了推。

香菱看看蕙香，接著說道：「姑娘是在賈府當差嗎？」

蕙香低頭含笑不語，神情中流露出大公司職員的優越感。

九兒見他妹有些嬌羞，忙說道：「菱哥兒比你大些，以後你叫他菱哥哥便是。」

蕙香依舊笑而不語。

片刻功夫，三人在裡間吃完了飯，蕙香收拾了碗筷，與香菱告別。

蕙香走後，香菱在裡間的坐凳上發現了一塊手帕，這手帕上面綉著兩隻翩翩飛舞的蝴蝶，綉工精緻，還散發這淡淡的香氣。

想必這手帕定是蕙香方才不小心留下的了，香菱想著，這是女兒家的貼身之物，即便是親哥哥也應避諱些才是，於是沒多思考，便幫蕙香收了起來。