第五十章 落日餘暉
「驁兒見過奶奶、母后，父皇他……」，儘管蕭問天心中焦灼，卻也不好在殿內急聲相問，躬身向王太后和皇后王政君作了一揖，然後起身小聲詢問道。
「你到哪裡去了？來了就好，來了就好！快進去瞧瞧你父皇吧……唉！」，王太后看上去十分悲切，向里揮了揮手示意蕭問天趕緊進去。
殿中侍立的小婢女替太子將帷帳收開一角，蕭問天看了看王太後幾人一眼，邁步向榻上躺著的父皇走去。
「父皇！父皇……」，蕭問天跪坐在塌邊，低頭俯視著元帝的臉，小聲急切地呼喚著。
榻上的元帝面色蠟黃，胸腔許久不見起伏，蕭問天不由得心中一驚，一把抓住元帝的手扭頭向外喊道：「太醫呢！快召太醫進來！」。
外面的人不明就裡，不知帷帳內有何變故，迭聲地跟著叫喊太醫，王太后讓四兒攙扶著站起身來，正要進去一探究竟，卻聽到一陣撕心裂肺的咳嗽，就在這陣咳嗽的間隙傳出元帝的話，「宣許嘉、王商、王鳳、史丹和金敞幾人來見朕，快！」。
許嘉、王商和王鳳此刻就在殿中，只是缺了駙馬都尉史丹和光祿大夫金敞。王太后喚來在殿外警衛的許況，交代他速去駙馬都尉府和光祿大夫府召來史丹與金敞，然後自己走進帷帳之內，來到元帝塌腳坐下。
看著婢女手中撤下的片片帛巾，每片上都浸染上一團猩紅的血跡，王太后的一雙老眼不禁潸然淚下。「皇帝呀，你又何必勞神說話，還不趕緊歇著！」，王太后左手握杖，右手替元帝拉上絲被蓋好，然後伸手接過四兒遞來的絲巾擦了擦眼眶。
王太后終生無子，昔日孝宣皇帝廢黜霍光女霍成君后，便立其為皇后，並令其撫養宣帝與第一任皇后許平君所生之子，即眼前的元帝劉奭。兩人一個無子，一個幼年喪母，相互間情誼依依倒也落得母慈子孝，彼此感情不比親生的母子間淡上半點。
史丹和金敞的府邸就在未央北闕腳下，距離宮城不遠，不消一刻功夫，兩人便跟著許況騎上快馬至未央宮溫室殿。兩人進入殿中還沒喘口氣，王鳳就抱怨道：「二位怎麼許久才到，陛下等候你們多時了！」，說完向許嘉和王商拱了拱手再道，「車騎將軍、右將軍，一齊進去覲見陛下吧？」。
幾人皆無異議，待婢女打開帷帳后，一齊聯袂而入，至元帝塌前跪倒拜道：「臣等拜見陛下！」。
「扶朕起來」，元帝聽見諸臣稟奏，命在塌邊侍立的趙一道。「陛下，您的身體……」，趙一顯得猶豫不決，一邊躬身走到元帝身邊，一邊低著頭用雙眼瞟著王太后，想討得太后示意。
「扶朕坐起來！」，元帝加重語氣，又引得兩聲咳嗽。
這下趙一不敢怠慢，彎下腰伸手托住元帝的脊背，試了兩試想將元帝托起來，但是站立的位置和姿勢卻讓他使不上力，也不敢太過用力。塌邊的蕭問天見狀，連忙解履上塌，跪在元帝里側，和趙一一齊用力將元帝扶著坐起來。
「你……你們……都起來吧」，元帝喘了兩口氣才將氣息調勻，接著命依然埋頭跪伏在地的諸臣道。
「謝陛下！」，諸臣領命后直起身體，雙目不敢直視皇帝，垂凝神地等待元帝示下。
「朕……咳咳……朕大限已至……雖有萬丈雄心，再難與諸位一同執掌國事」，說完這幾句，元帝微閉起雙眼養神，努力地剋制自己不去咳嗽。
「陛下千萬保重身體，不僅是臣等仰仗陛下教諭，大漢的萬千子民也期盼陛下賜與他們豐衣足食、和樂安康呀！」，駙馬都尉史丹頓拜道，形容看上去萬分的悲切。
「駙馬都尉說的好。陛下春秋正盛，聽太醫說不過是偶感了風寒，歇息兩日定能康復。以陛下之英明神武，朝野臣民無不敬仰萬分、載道稱頌，您萬萬不可捨棄家國臣民而去呀！」，衛尉王鳳說的涕淚俱下，看那光景似乎要代替元帝大病加身才好。
下面跪著的許嘉、王商等人待王鳳說完，紛紛附和著勸元帝保重身體，不要多作他想。元帝無力地揮揮手止住他們，費力地睜開眼睛說道：「你們無須多言，朕身上的病，自己心裡有數……今兒……今兒宣你們來，是要告訴你們朕的幾個決定。趙一呀，宣詔吧……」，元帝說完又閉上眼睛，軟軟地倚靠在太子懷中。
片刻之間小黃門取來詔書，趙一尖細的嗓音在眾人耳畔響起：「詔下大司馬車騎將軍許嘉、右將軍王商、光祿大夫金敞、衛尉王鳳、駙馬都尉史丹。遷王商為前將軍，遷史丹為左將軍。許嘉、王商、金敞、王鳳、史丹五人同領尚書事，於朕之後，共同輔佐新君。望爾等以國事為重，竭心儘力，不負朕之厚望，詔畢」。
「陛下……陛下呀！如此重任託付於微臣，臣如何敢當呀！」，光祿大夫金敞泣聲奏道。
元帝聞言，臉上擠出一絲笑意道：「你……好你個金敞，別人朕不敢說，你金敞不敢當，那朕問你，何人敢當啊？」，歇了口氣，元帝繼續說道，「你們金家本匈奴人，然歸漢后忠心昭昭，天下人俱可見證，朕將太子託付於你，自然放心的狠！」。
說了一陣子話，元帝看上去疲倦不已，於是不欲再言，給身旁的趙一一個眼色后，示意背後的太子扶自己躺下。
「諸位大人，陛下需要休息了，暫且退下吧」，趙一走下台階，躬身向許嘉幾人作請狀。於是五人向元帝拜了一拜，又向塌上坐著的王太后告辭，這才輕手輕腳地轉身離開溫室殿。
元帝安靜地躺著，許久沒有動靜，只是喉間似乎粘有異物，忽快忽慢的呼吸間時常夾雜著宛如呼嚕的響聲，臉上不時露出痛苦的表情。王太后瞧著元帝似乎沒有大礙了，給了蕭問天一個眼色，示意一同離去，好讓元帝安心休息。哪知蕭問天才要起身下塌，元帝卻驟然睜大雙眼直直看著他，嘴中喃喃道：「兒子……朕的兒子……」。
蕭問天只好重新依偎在父皇身邊，雙手捧著父皇的手握緊，一下子驚覺，如今父皇的雙手怎地竟似那枯萎的乾柴，只剩一層薄薄的皮膚包裹著。蕭問天看著那張曾經讓劉驁畏懼無比的臉，如此的陌生而又熟悉，父皇臉上那種彷彿油燈將盡的垂死氣息，再也撐不起無上的天子威儀。
「父皇，驁兒在呢！您放心，驁兒會一直守在您身邊」，蕭問天見元帝意味悠長地望著自己，似有滿腹的話要說，於是寬慰元帝道。
半晌過後，元帝的嘴唇不住地翕動，緊緊反握住蕭問天的手，好似要極力抓住塵世間最後一點心愛的東西，未及言語，豆大的淚珠卻自眼角向太陽穴橫流直下……
「驁兒，以前父皇對不住你！」。
「父皇，快別說了!兒子與您血脈相親，豈會在意以前父皇對兒子的考驗！再說，那也是父皇在教兒子做人做事！」。
元帝聽到太子如此說法，渾濁的眸子中閃現出一縷喜悅的眼神，「驁兒說的好！你……你就是父皇血脈的延續。如今，經歷幾番風雨之後，驁兒算是真正長大了！……父皇馬上要將這大漢的江山託付於你，你……擔得起么？……」。
「父皇……」。
「有幾點父皇還需交代你。其一，一定要孝敬你奶奶，她對你父皇有養育大恩，日後也不許你與太後娘家的人為難。其二么……咳咳……千萬提防諸侯王大臣結黨謀私，不可使之做大……其三……整治吏治豪強，與民休息……還有……咳咳……」，元帝話未講完，一陣氣短而雙眼翻白，全身抽搐數下后，緊握的雙手從蕭問天的指縫間滑落，終於無力地垂了下去……
「父皇！父皇……」。
「皇帝！奭兒呀……」。
殿外有風乍起，沿著洞開的殿門吹進來，一直在元帝榻邊燃得正旺的數盞油燈撲騰幾下，最後在裊裊青煙中熄滅。
建昭五年春三月，漢元帝劉奭駕崩於未央宮溫室殿，屬於漢元帝的一頁歷史，在鐘樓一陣急促而響亮的鐘聲中翻過……