第二十七章 請纓
關中八百里秦川，北望陝北黃土高原，南靠秦嶺秦巴山脈，渭水從西向東橫穿而過。自秦孝公贏渠梁用商鞅變法革新以來，關中平原便煥出勃勃生機，人口增長，墾得處處沃野，民豐富庶，正所謂金城千里，天府之國。中華文明的源頭在黃河流域，而黃河文明的搖籃就在這八百秦川的渭水流域。
剛進十一月沒幾天，一場罕見的雹災降在關中最西邊的陳倉縣。陳倉縣屬右扶風轄域，為京都三輔之地，東距長安不到四百里，快馬晝夜可至。
元帝一大清早就召侍中駙馬都尉史丹到宣室。不等史丹跪下拜見，元帝不耐地擺擺手，順手將案頭一束簡牘丟了過去。少頃，估計史丹看完，元帝抬臉便問：「依照陳倉縣令所報，今次這場雹災不比尋常，可有良策？」。
史丹沉吟片刻說道：「不知陛下可曾與丞相他們議過？丞相的意思是……」。
元帝一陣冷笑道：「丞相？丞相若長於此等事情，朕用得著召你來么？」。
史丹明白元帝這是在催促自己給出意見，不願再起周折說道：「數千戶受災，死傷幾百人，牛羊牲畜傷亡無計。嚴重的是，災民民意洶湧圍於縣署，這……又是為何？要聚眾不軌么？」。
「哼！朕不糊塗，民亂起由皆為吏治，這個陳倉縣令是怎麼當的！」。說完稍停，元帝又對史丹道：「三輔之地，臨近京城，不能輕易有所震動。你跑一趟吧，賑災巡風，務必給朕辦妥當嘍！」。
史丹俯拜下，正要應承下來，驀地另生一策，抬頭奏元帝道：「陛下，臣有一議不知是否妥當」。
「講吧」。
「不若……不若遣太子以天子名義前去，這一則，讓陳倉百姓沐浴天子恩澤，彼必定感戴而心安，縣署之圍可解。再，太子也可歷練歷練人情世故，積累治理萬民之經驗」。
元帝透過門，凝神看著宣室外一片灰濛濛的天，良久才點頭應允：「也好！你去太子府告之此事，就說是朕的意思」。史丹唱喏正要離去，元帝將他叫住改口道：「讓太子來宣室，朕要自己跟他說，去吧」。
太子府中，蕭問天晨起不久，正端著身旁露兒遞來的青鹽水漱口。許香茹手挽一件棉袍從卧房出來，來書房尋到蕭問天，嗔怒道：「仔細你的身子，大冷天的從被窩裡爬出來也不多穿幾件！」，邊說邊讓蕭問天伸開雙手，替他穿上棉袍后又細細地打理一番才停手。
蕭問天由著許香茹前後上下的折騰，笑笑道：「這些事情有露兒她們，你又何必要自己動手！」。
「這話好沒道理，你這個人，就是見不得別人給點好！不來服侍照顧你吧，心裡不定又在埋怨誰呢！得，妾就是個服侍人的命，還是自己來吧」。許香茹這張嘴，在蕭問天面前越的伶俐了。
蕭問天沒有接著這個話題往下說，抓過許香茹的小手捂在自己的手掌間暖著，同時問道：「家令丞孫進來了沒有？昨夜和他說了半宿賦稅錢糧之事，孤還有許多疑問要問他呢。嗯……孫進這家令丞做的有些屈才了，府中財政事務理得井井有條，是一把理財的好手呢」。
咯咯地幾聲輕笑，許香茹仰頭與蕭問天對視著說道：「昨夜幾次讓珠兒催你回房，妾卻久久候殿下而不至，原來是貓在書房裡說這個！」。
彷彿悟出點什麼，蕭問天緩緩道：「看來孤應該多走走，多認識些人。人皆有才，就看如何取捨任用」。
兩人正聊聊笑笑地說的高興，忽地響起幾聲清脆的叩門聲，接著聽見珠兒的聲音從門外傳進來：「殿下，駙馬都尉差人告訴說，陛下急召您入宣室殿議事」。
「父皇召我議事？」，蕭問天一驚，忙整衣出門，問珠兒道：「怎麼回事？」。
「奴婢不知，來人只說讓殿下快點，說陛下在宣室等著呢」，珠兒蹲身答道。
「備馬，孤這就去！」。
「殿下，還沒用早膳呢！」，許香茹追出門向蕭問天喊道。
「回頭再說吧」，蕭問天頭也不回地大步向府門走去。
打馬來到宣室殿外，蕭問天老遠看見了史丹。下馬間，史丹趨步向前，躬身道：「拜見殿下，快進去吧，陛下候了好一會了」。
待將馬韁交由殿前內侍黃門，蕭問天邊走邊問：「可知何事？」。
「殿下進去便知」，史丹跟在蕭問天身後答道。
「兒臣拜見父皇」，蕭問天進得宣室，朝前面端坐的元帝跪伏而拜。
元帝將蕭問天一陣端詳，比起上次去太子府探視時候，感覺自己的驁兒更具一種風度神采。除了年輕人應有的昂揚朝氣外，比起從前，似乎多出一股清正之風，都言相由心生，元帝樂見兒子的這種轉變。
「起來吧」，元帝向蕭問天抬手招呼道。
「不知父皇召兒子來有何吩咐？」，蕭問天直身問道。
元帝拿起長方案上的那束簡牘，遞給立在身旁的近侍宦官趙一，然後對蕭問天說道：「驁兒的腿傷……好利落了么？」。
「勞父皇費心，全好利落了」。
說話間，趙一從殿中台階下來，把那簡牘躬身捧給蕭問天。左右展開細看之下，原來是篇上疏，言陳倉縣受冰雹災害之事，又有民怨攪在其中。片刻看完，蕭問天皺起眉頭道：「父皇，賑災的錢糧農具可曾撥下去了？受災事小，民怨大事，前有朱崖郡之鑒，不可不防！」。朱崖郡即為今日海南島，漢元帝永光元年，公元前43年，朱崖民眾造反，數年不定。元帝因朱崖州孤懸海外，再加當時關東年年被災，人民窮困流離，遂棄朱崖郡，專恤關東。
元帝終於擠出點笑意，點點頭道：「驁兒所言正是朕心中所想，你看此事是否需要另遣人手前去安撫？需要的話，該派誰去？」。
蕭問天略一扭頭，用餘光掃了掃身後不遠處的史丹，把今天的事情前後一一對應，猜測著是不是史丹向父皇進言，將此事攬在了他身上。
「也好！」，蕭問天內心暗道，「正好出去活動活動筋骨！」，於是拱手向元帝奏道：「若是父皇信得過兒子，兒子願跑一趟，安定一方以替父皇分憂！」。
元帝起身往外走去，邊走邊說道：「都還沒用過早膳吧，走，陪朕一起吃。對了，賑災的錢糧物資已經撥下去了，驁兒此行需要幫手的話儘管自己去挑吧，只一點，不要動老臣。上林苑中的屯騎騎士，你去挑兩百，隨行護衛左右」。