新君繼位
鳳樓里，夏雪籬與顧少元相對而坐。
注視着那抹綺麗的身影從包廂中走出，他的視線總算才落到手邊的杯上，失落的同時竟生出一份釋然。
也罷，她過得好便好。
夏雪籬如何不懂他眼中的情緒，提起琉璃寶壺，把兩人的杯盞一一添滿，也不說話，兩人就這樣彼此靜默了半天，終於，回過神來的顧少元皺眉道。
「阜寧提出讓大皇子繼位的條件便是自己成為輔政大臣，垂簾聽政？荒唐，實在是荒唐！」
夏雪籬聞言一笑。
「你的丞相位置倒是還給你留着，而我，似乎有意給我弄個閑職，美其名曰體諒我與阿馥的久別相守。」
「真是……豈有此理。」
顧少元頗為無語，又聽夏雪籬淡道。
「不過說起來，少元，我們這次好像碰到了一個難纏的對手。憑藉這幾年阜寧漸長的勢力以及給琪兒洗腦的程度，雖然安了個輔政的名頭，但說到底便也只是培養傀儡的把戲。這司馬昭之心，似乎也已經懶得遮掩了。」
顧少元聞言眉頭擰得更緊。
雖說三年前夏雪籬也把李玥託付給阜寧長公主，同為輔政，然而她至始恪守女子不參政的祖訓，從不上朝，碰到李玥拿不定主意時才出手相助。或許也是她胸懷全局，或許是她的分寸把握，漸漸地，李玥沉迷聲色，那些幫襯一二的獻言獻策，最後卻變成了她一家之言，而被手中權利逐漸滋長出的慾望越發膨脹，終於被李玥一手放縱成了自己最可怕的敵人。
「……沒有其他辦法了嗎？」
顧少元嘆氣。
夏雪籬曲指在桌上敲了敲。
「辦法是有，少元，你明明知道為何還要逃避？」
「你是說……」
顧少元抽了一口氣，當即反對。
「不妥，若是這樣，你我和阜寧又有何異？」
「自然有異！」
夏雪籬負手站起來，軒窗外，鳳樓的戲台上正上演一出奸惡公主把持朝政禍亂朝綱的戲。這裏面的角色對應的是誰不言自明，卻是梅馥的主意，效仿陳國雲府之舉。鳳樓地位特殊，這幾年在梅馥手中更是發揚光大，此戲一出，不出意外立馬成為了京中的熱點，而那扮演奸惡公主的名角正是花漪紅的得意門生翠生，雖然比不上花漪紅的柔情婉轉，然而他眉間的那一抹堅毅卻又讓這個特殊的旦角綻放出異樣的光彩。
台下忽得叫好聲連連，正是奸惡公主與夏雪籬、顧少元化身的角色當場對峙的橋段，台上，兩方人馬勢不兩立，然而卻又難分高下，眾人正在猜測到底最後誰能得手，卻見幕布緩緩兩邊拉起，而那虛幻的舞台也隨之被掩到簾后……
在眾人尤帶失落並興高采烈對結局的期盼和議論中，夏雪籬回頭。
「她意在改朝換代，而你我不過維繫大統，」
顧少元苦笑。
「人心難測，人言可畏，雖然如此，但是又有誰會相信你我的清白呢？」
聯想到夏雪籬一心護帝都被自己先前各種誤會，更是渲染出一個弄權國舅的名頭，顧少元更是感慨。
夏雪籬卻不大認同。
「別人相信不相信我不管。只是，既然阜寧已然把咱們逼上此番局面，相信她也樂見其成，不如咱們就遂了她的意，況且——」
他看了看鳳樓中久久不願離座的各路看客。
「還有那麼多人在期盼結局呢。」
十一月十五，瑞雪過後的一場暖陽。夏雪籬與顧少元以李玥的遺旨當場宣佈，立皇二子李璘為帝，即日登基。同時扶持戚夢嬋為太后，夏雪虞為太皇太后，而他與顧少元聯手輔政。
此話一出，眾臣嘩然。
里裏外外沒有提到阜寧長公主，這不意味着公主已然被架空，而她手中捏著的王牌大皇子也在這一瞬間變成了一文不名的廢子？！
當下就有人質疑夏雪籬遺旨的真實性，況且長幼有序，大皇子李琪雖未被立為太子，卻已接受了幾年的帝子教育，突然舍其讓一個不滿兩歲的二皇子繼承帝位，這居心何在，惹人懷疑。
夏雪籬卻懶得解釋，他打斷顧少元向一眾清流老頑固拉攏的話，唇邊的笑意已然凝固。
「新君上位，有誰不服？」
說完，手中已經亮出了一柄長劍。眾人回神，這才驚恐地發現眼前的一幕與幾年前李玥登基似乎有些相似——
那一天，夏雪籬也是這樣，果然當場斬下了幾位出言反對的臣子的腦袋。
思及往事，眾大臣一時沉默。
等那一團孩氣的小皇子穿着一身明黃龍袍，被已然升為太后的戚夢嬋抱上龍位，眾人才恍悟夏國舅根本無心和他們商議，事先準備便是昭告天下。
還能怎麼辦呢？
眾人很無奈，見顧少元率先跪下，三呼萬歲，也懷着各異的心情陸續跪地。
一時間，此起彼伏的萬歲聲響徹大殿。
李璘哪裏見過這等現象，龍椅冰冷，而那如海浪般翻湧的轟鳴聲音嚇得他睜大眼睛，緊張地抱緊戚夢嬋的手，隨繼哇哇大哭起來。戚夢嬋手足無措，平素哄孩子都是奶媽僕婦做的，自己完全沒有經驗。她把年幼的小皇帝一把抱在膝上，慌亂拍着他的後背，哪知李璘非但不停止哭泣，反而扯著嗓子哭得越發誇張。
這一下，連太皇太后夏雪虞也亂了陣腳。寶相莊嚴的大殿詭異至極，正在幾人不知如何是好的時候，一隻羽毛毽子突地跳上龍椅。
李璘愣了一秒，聲音一瞬低下，梅馥連忙貓著腰過去，蹲在龍椅旁邊，拿起毽子在小皇帝眼前晃了晃。
「皇上，不哭了不哭了。」
李璘眨了眨眼睛，看着眼前笑得一臉明媚的女子，雖然懵懂無知，然而似感受到她身上的溫暖和無害，小心翼翼地伸出手，生怕梅馥不給，一碰到毽子就飛快撈到懷裏，捂緊了就再也不鬆開手。
夏雪虞與戚夢嬋同時舒了一口氣。
然而下一秒，當她認出這個毽子是昔日李玥的舊物時，那稍霽的臉上又是陰雲密佈。李玥私下給梅馥的東西，定是和那賤@人香薴有關吧……
而梅馥的突然出現，也讓下面的臣子內心波動。
夏雪籬竟然膽大妄為到這樣程度，讓夏家的女眷出現在這等場合，自古登基大典從未有臣婦參與，他這是——膽大包天，意欲何為啊！
見到有大臣出列反對，太皇太后雍容的面上也露出不贊同的顏色。
本來已經夠亂的，一定是這個女人纏着阿籬要求露面，當下對梅馥更是不喜。
然而令所有人大跌眼鏡的是，夏雪籬卻不顧他人非議，親自上前挽住梅馥的手。
「怎麼，難不成我堂堂國舅府的夫人還不能出現在此？」
聽他語帶狂妄，然對梅馥的寵溺與包容卻溢於言表，太皇太后心中更沉。
與此同時，公主府的人得到消息，急急駕馬進宮，然而才走到宮門口，那新君繼位的鐘聲已響起，與此同時，宮門四角幾隊快馬已分方向躍出宮門，正是把昭告天下的聖旨送往全國的宮廷侍衛。
阜寧長公主掀開車簾，憤然地把手中的嵌著寶石的雕花暖手爐扔在地上。
「走——」
那精緻的鎏金手爐順着馬車前沿滾在地上，被外面的冷風一襲，霎時火光熄滅，只留一縷青煙定格在紅牆宮門外，久久不散。
寒來暑往，春去秋來，轉眼又是一年豐登好風光。
一年過去，李璘雖還是一團孩氣，然而在夏雪籬與顧少元雙雙輔政與教導下，已有了幼帝的自持與自律，小小年紀對兩位輔政大臣安排的功課都認真對待，刻苦莊嚴。戚夢嬋安慰的同時，越發對幾年未見的長子李琪更加懷念。
自從次子繼位，這一年，阜寧長公主幾乎又淡出了視線，她閉門謝客，斷絕了外界的往來，對夏雪籬與顧少元的動作似乎也有了消停，而被她私養在公主府的大皇子，也再沒有在人前露面……
「母后，看看璘兒寫的。」
小皇上從書桌上起身，一本正經的帝容在面對年輕的太后時，才會顯出孩童一般的稚氣。
戚夢嬋笑着接過，兒子的字體雖還顯得單薄稚嫩，然後筆觸間已露出決斷與鋒芒。
戚夢嬋呆了呆，腦中無意間想起另一個人的字，他從未特意給自己留過什麼，唯獨是俗世中無上的尊榮，那道他親手手書封她為貴妃的聖旨一直被她留在身邊，而那字體，比起璘兒，卻寡淡疏遠得多……
戚夢嬋嘆了一口氣。
見貼身婢女瑤香悄聲走近，戚夢嬋放下手中的字帖。
「生了嗎？」
瑤香點點頭。
「國舅府剛剛傳來消息，國舅夫人酉時誕下一位小公子。」
「小公子？」
戚夢嬋一愣，窗外日頭正盛，一株開得正盛的花霎時映入眼帘，那奔放熱烈的顏色，灼得她眼睛一燙，她不動聲色站起來，俏臉上一時變幻莫測。
「把備好的禮物送過去吧。」瑤香剛應聲退下，她卻又突然改變了主意。
「不，哀家要親自去走一趟。」