如玉

早春三歲，恰暖還寒時，桃枝上綻著微微的花苞兒。

陳家村依著秦嶺的尾脊，春來的更遲些，此時還是風過蕭蕭，萬物凋零的模樣。也唯有外院那株毛桃綻著花苞兒。

如玉低頭望去，呈梯勢而下的村子最下面，是陳家村最大的麥場，場中人頭攢動，而被高高吊在鞦韆架上的那個婦人，半垂著頭，一件綰色的新衫上血跡斑斑。鞋子丟了，兩隻赤腳在冷風中蜷著。

這就是寡婦不肯服從陳氏族中安排，私自出村奔嫁的下場。如玉聽得一陣腳步聲，也知該輪到自己了。

「如玉，如今就等你這個證人了！」是大伯娘馮氏的聲音。

如玉回頭，晨光灑在她□□風吹成桃紅色的臉上，柳眉杏眼，眼中兩汪清水。馮氏微不可聞的嘆了一氣：這樣標緻一個小媳婦兒，都還未破瓜，天可憐見竟是死了丈夫，一步行差踏錯便是火坑，而這陳氏族中，卻是個再難逃出去的地方。

「發財娘子不是想要私奔，僅僅是給自家妮兒請郎中而已，便是到了族長面前，我也是這話。」如玉咬牙說。

馮氏一把攬了如玉道：「你就別再幫着發財娘子了，她今天必定要叫陳貢打死。你才新寡，可不能叫陳貢把你也盯上。」

如玉的丈夫陳安實新死才六天，這樣花骨朵兒一樣十八的婦人成了新寡，而陳氏族中的寡婦，全要經過族中擇配才能再嫁。若是惹了族長陳貢生氣，給如玉配個這族中的瞎子瘸子，她這輩子才真叫完了。

大麥場上，族長陳貢在一把老榆木的大圈椅上劈腿坐着，背靠河彎蒼山，見人群散開，這陳氏族中最漂亮那新寡的小寡婦來了，一件粗布衫掩不住秀挺的身姿，一雙天足穿着黑布鞋，到了他面前便穩穩停步。陳貢抬起頭，便見她一縷秀髮自額前零落下來，遮了半面眼帘。

那眼帘微垂，盯着地上的某一處，目光堅定柔韌。

陳貢自打沾著哥哥陳全的光做了陳氏一族的族長，這些年就甚少回陳家村過。他還是聽人說起過，柏香鎮趙員外家的小姑娘，嫁到陳家村哭哭啼啼憋了三天不肯上茅房，每日要洗澡，冬天還要吃新鮮菜蔬。他猶還記得有一回自己出門，那時候這小丫頭還瘦瘦小小，跟着陳安實一起到鎮上趕集，站在他家大宅子門外，從清早站到天黑，哭哭啼啼就是不肯走。

如今這小丫頭不但長大了，還出落的朵花兒似的，又有味兒，又有勁兒。

「我們陳氏族中有律，不論婦人還是未嫁的女兒，無族中允諾，皆不可私自出村。可趙如玉你一個亡夫不出頭七的婦人，竟膽子大到送發財娘子去私奔。如玉，你可知罪否？」陳貢聲調中全是刻意裝出來的威嚴，要唬唬這小寡婦。

如玉斷然搖頭：「稟族長大老爺，發財家的妮兒三更半夜高燒厥了過去，奴家是陪她去陳家店子請郎中，並不是送她私奔，請族長大老爺明鑒！」

發財娘子整整吃了二十鞭子都不曾吐口，如玉自然也要咬牙替她頂下來。

陳貢顛著肚子哼哼直笑，指著外村幾個精壯的男子問本村似鵪鶉一樣顫顫兢兢的婦人們：「你們知道我為什麼得從陳家店子請人來打嗎？就是因為你們一村的人們總愛相護著，下不了狠手，慢慢竟慣出個叫你們不把族法族律放到眼裏，想奔就奔想跑就跑的病來。」

他再看如玉：「如玉，只要你肯指證她是跟人私奔，今兒我就活活打死她。你仍回你自家去，我一鞭子也不動你，好不好？」

如玉回望身後那群似鵪鶉一樣哭個不停的婦人們，再看一眼被高吊著的發財娘子，卻仍是搖頭：「她是為了給孩子請郎中，實在不是私奔。您再問，我也是這話。」

「請郎中也不行。沒有男子相陪，你們這些婦人就絕不可以走村串戶，這是族裏鐵一樣的規矩，你不會不知道。」陳貢怒喝道：「來人，把如玉也給我吊起來，打！」

立刻便有兩個男子上來捉如玉的胳膊，要將她捆起來，與發財娘子吊到一處去。如玉的二伯娘魏氏與陳貢還有些私情，這時也嚇壞了，撲到陳貢面前跪了便去揉他的腿：「族長大老爺，我家如玉老實，是叫那發財娘子哄騙了而已。求求您看奴家的面子，千萬別打我家如玉，好不好？」

陳貢嫌臟，伸手撣臟物撣開魏氏的手，吼道：「給我吊起來，着實打！」

這小寡婦才新寡，又長的漂亮，招蜂引蝶的功力自然更勝過發財娘子，只怕將來要比發財娘子更難管。如今正是個能打服她的好機會，陳貢又豈能放過。他已經站了起來，見陳家村的男子們推推諉諉不肯動手，揮手招了那幾個外村男子道：「你們給我上，捆實了打！」

那外村的男子，與本村又無親眷干係，自然也不會憐惜這村的婦人們，他們將如玉的兩手一扯繩子一捆，連拖帶扯到到鞦韆架下，繩子刺溜一聲甩，如玉便也被吊了起來。不遠處是浸泡在水裏的長鞭，陳家店子那執鞭的男子蘸滿了水提鞭已經走了過來。

如玉被吊著雙手，回頭咬牙罵發財娘子：「叫你腳程快些快些再快些，跑出渭河縣就有希望了，誰叫你不跑快的？」

發財娘子也還醒著，哽咽了兩聲道：「如玉，沒希望的，咱們永遠也跑不出去，渭河縣太遠了，遠在天邊。你早晚要配虎哥，而我得配給那老皮皮，陳貢的鐵腕，咱們是拗不過的。」

如玉仍是咬牙切齒：「不可能，我死也不會嫁給虎哥，而且我也肯定會從這裏正正噹噹走出去。」

那鞭子先往後揚了揚，在空中劃了個漂亮的弧彎，破風而來。如玉也是平常婦人，生來還未遭過鞭抽，側頭縮脖子閉上眼睛正準備要挨，等了許久卻未感覺到鞭子落到自己身上，反而是人群中一陣騷動。她睜開眼睛，便見麥場中一個身着白衣戴墨玉冠的男子，正執著那鞭首，與執鞭的人四目相對。

這人身形修長，體態纖瘦，如玉居高，能看見他光潔平坦的額頭上一雙鋒眉，叫清晨的陽光拂著，根根分明。他輕輕鬆了那鞭子，抱拳遠遠對着坐在圈椅上的陳貢施了一禮，問道：「可是陳氏族長？」

這一禮動作行雲流水，姿態謙和，不卑不亢，是世家子弟才有的好氣度。如玉還叫人吊在柱子上狼狽不堪，卻也暗贊一聲。

陳貢方才還見這男子遠在大路上，哪知他身形快到無法分辯，於片刻間竟就衝到了麥場上，捉住了那要甩到如玉身上的鞭子。他起身走了過來，左右四顧，抱起了拳頭卻不知該如何稱呼這突然而來，一身貴家之氣，一口京腔的陌生男子。

里正陳寶兒氣喘噓噓撥開人群的肩膀，上前打着哈哈兒笑道：「族長大老爺，這正是咱們陳家村新來的里正，從京里來此的張君，張大人。」

張君？陳貢還禮，不動聲色打量著面前這年輕人。白面凈膚，鋒眉秀目，極俊俏的面相。永國公府的二公子，武德大將軍的弟弟，這些名頭已叫陳貢咂舌。更何況聽聞他還是去年甲榜第三的探花郎，這樣一個人才被貶到陳家村來做個裏正，真可謂是從雲端摔入泥塵。

張君四顧，見麥場上一眾的男子皆定目看着自己，轉身自陳寶兒所背的行囊中抽出一柄長劍，縱腰躍步，揮劍，斬斷吊著發財娘子的繩子，在眾人一聲驚呼中穩穩將她抱住，隨即放落到了麥場上。

如玉眨巴著雙眼，眼睜睜看着這白衣如練的男子忽然騰空而起，揮劍，那繩子斷掉的瞬間，她便穩落到了他懷裏。那是一股極淡的皂莢氣息，淡而清正，平穩而硬實的胸膛，心跳緩和。她雖頂着個寡婦名號，正經來說卻還是個黃花大閨女。因着那突然墜落的恐懼感攀手在他緊實的腰上，感覺到他腰上肌肉的扭動，又鬆了手，通紅著臉心下暗叫道：完了完了，只怕這人要覺得我是在臊皮他，吃他豆腐了。

張君鬆了兩個婦人，撣了撣衣上的皺褶，出口仍是溫和無比的聲音：「不過兩個弱女子而已，如此楚楚可憐的樣子，陳氏族長您又何必與她們為難？」

陳貢方才看張君這如鷂似鵠的身形，着實吃了一驚，還以為他要駁自己的族律族法，用《大曆法典》來為兩個寡婦辯一場。誰知他竟張嘴就是楚楚可憐四個字，正暗印了他來之前秦州府中諸人對他的評價：眼淺心弱，兩目惟色八個字。

他心頭壓下一聲冷笑，拍了拍手道：「既張大人覺得她們楚楚可憐，那我就放了她們這一回。可我仍是那句話，族律不得不尊，這一村的婦人們，有誰再膽敢私自走村串戶，到鎮上趕集而不事先請問過族中，一律吊起來打！」

如玉也不用人扶，起身揉着自己方才被綁的青青紫紫的腕子，轉身出大麥場，再走兩步回頭，便見那面白似玉的俏里正亦在回望自己。他方才鷂起鶻落那兩下子着實驚艷，叫如玉到此時心頭還不停突突著。。