番外8
初三一臉失望,初四簡直要哭。初二拂落肩頭的猴子,長腿一撇撩起袍子屈膝,拍著自己的背道:「來,我背你!」
初一道:「二弟,往左邊約莫三五里的山坡下有竹葉椒,你去采些回來,我們帶着梅兒到萬壽山下,咱們在山下聚頭,快去。」
他是哥哥,為長,如此分配合情合理。初二收起長腿,小猴子往肩上一竄,躍腿便跑。
再回頭,初一道:「梅兒,來,我背你。」
向來,只有爹才會叫她做梅兒。青梅心中一點小心思,暗道張家大郎這是已經把我當妹妹了,顯然他是誠心誠意要娶我姐姐的,這一回上山,我可得好好勸說姐姐,叫她收了那參加大選妄圖入宮做妃子的心,一心一意嫁給張家大郎才成。
四個孩子放慢腳步,遙看萬壽山在望,初一忽而說道:「梅兒,你怎麼這麼輕?」
青梅趴在他背上,那股淡淡的蘇合香清涼沁脾,她能看到他的脖子,和他青布外衫下的裏衣,那裏衣是半舊的棉布,洗的乾乾淨淨。
初一將青梅往上踮了一踮,說道:「你還沒有初四的重,方才讓你背他半天,辛苦你了。」
初四雖才四歲,臉大脖子細,卻是個實沉沉重的孩子。青梅與他相比,白長了個子,簡直輕的一片鵝毛一樣。
他兩隻大手交握著,她的屁股在他的手上。青梅還是頭一回教一個男孩子背,而這男孩將來要做她的姐夫。
好比丈母娘看女婿,越看越喜歡,青梅如今越發覺得這張家大郎誠實可嫁,她頗羞,不知該如何跟初一搭話,偏偏初四趴在初三的肩頭,此時仍還一個勁兒的叫着:「我要娶青梅,我要娶青梅。」
初三忽而止步,轉身抵上初四的腦袋,濃眉盡豎呀呀叫道:「四弟,二姐兒凶著了,娶回來整日打你屁股!」
初四不比三個哥哥調皮,還從未受過如玉的巴掌,不知道屁股火辣辣的痛有多疼,將打屁股也當成件很好玩的事,又換了一句:「我要青梅打屁股!我要青梅打屁股!」
初三丟個眼色給青梅,指著初四道:「別以為我弟傻,他心裏賊著了,不信你看我再換一句問。」
他轉口道:「青梅嫌你太小不肯嫁你,咱們把秋嬤嬤娶來,整天打你屁股,好不好?」
秋嬤嬤便是叫初一撥了舌頭那胖嬤嬤。初四立刻頭搖的像撥郎鼓:「不要!我不要!」
初一也叫初四那傻乎乎的樣子逗笑,輕斥道:「三弟,不可與四弟開這等玩笑!他還小,懂得什麼嫁娶。梅兒是女兒家,雖你們不過孩子開玩笑,但叫外人聽到,要傷她的閨譽,明白否?」
初三做個鬼臉,青梅趴在初一的背上,因那開玩笑的苦主是自己,覺得初一簡直像是在罵自己,莫名也紅了臉。
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到萬壽山山腳下,擁攘人群中初二抱臂而站,肩上一隻猴兒,皆是等的不耐煩的樣子。
他早揉爛一把竹葉椒的青果實,辛麻嗆辣便敷到了小青梅的腳上。初一托腳,初三撕袍邊兒,不過片刻之間,三兄弟就把青梅一隻腳紮裹的嚴嚴實實。
初二替她包紮好布帶,抬眉難得一笑:「這下真成老太太了!還是個裹腳的老太太。」
他與青梅同年,但比青梅至少高一個頭,性子有些怪,但像貌生的俊,顯然心眼也並不壞。青梅重又叫初一背在身上,因三個弟弟跑的快些,倆人拉在了後頭。
青梅看着初一那三個生龍活虎的弟弟,深覺得他們又善良又熱忱,嘆道:「張家大哥,尊府伯父伯母委實好福氣,能生得你們這樣乖巧的四個哥兒!」
初一心中也有些不足,輕聲道:「若有個妹妹,就更好了!」
有這樣四個哥哥護著,那妹妹得有多幸福啊。青梅眼饞心羨,小臉兒越發的紅了。
如今的五庄觀不比當年。自從得意之徒做了皇帝之後,孔仙人便徵用了整座山頭,將另外幾處和他一樣的伙居道士們全招至麾下,在萬壽山下建一座富麗堂皇的大門,入門之後迎門高塑老子象,兩邊雕龍吐著噴泉,花團錦簇。
來此上香的非富即貴,上山兩旁的路邊也全是各類小攤小販,當然,以孔仙人雁過撥毛的功夫,這些小販們想必交了不少的保護費。
初四見什麼都新鮮,見什麼都想要。初一雖貴為皇子,也知道四海之內,率土之濱,等老爹要讓位子的那一天,擔子都得由他來挑。
但如今他還是個米蟲,所以宮裏的銀子一分不敢取,囊中羞澀,見初三和初四兩個見了涼糕也要看一眼,見了餡餅兒了要瞧一眼,明明宮裏有山珍海味,小孩子的心思,總想要嘗上一口。
他耐著性子哄道:「初四,不許再看。這些吃食家裏皆有,回家再吃。」
兩個大的十分乖巧,既大哥不讓看,轉身便走。
直到有一處擺着各類精巧的竹蔑編成的小動物,眼看着那竹紮成的小鳥兒翅膀都會撲騰騰,初四再忍不住,使出當初在小青梅的梨攤兒前搶梨的功夫,蹭一把抓了一隻過來,叫道:「大哥,我要這個!」
初一本是背着青梅的,下意識摸了摸自己的衣服,使眼色叫初三奪初四手裏的竹鳥兒,溫聲哄道:「四弟乖,家裏有,咱們回家玩好不好?」
初四這下是真生氣了,眼看竹鳥兒叫初三奪走,氣的大叫:「宮裏沒有,宮裏什麼都沒有。」
沒有人會稱家為宮的。弟兄幾個深覺得初四再亂叫下去,自己就要露餡兒了。
青梅卻沒往這一處想。一來,初一兄弟衣着普通說話雖和,完全不是皇宮裏嬌生慣養出來公子哥兒的樣子。再者,她便是做夢,也夢不到天家皇帝生的兒子會治跌打損傷,治的比郎中還利索。
青梅也瞧出來了,這張家四兄弟雖調皮,但性子乖巧,顯然家教很好。貧而有骨氣,說的恰是他們。
她自腰間解下自己的錢袋,丟給初三道:「既弟弟喜歡,就買一隻給他又如何?我平日做買賣攢得些私房,你們今日想吃什麼,想買什麼,我請你們!」
二十把扇子,兩個月的苦功兒,橫豎只買了四十個銅板,倒不如全花銷掉,也叫這幾個沒錢的窮孩子們歡上一歡。
初三先就嗷一聲叫,甩著錢袋問道:「果真?」
青梅笑道:「果真!」
初二眼疾手快,一把從初三手中奪過錢袋子,轉身便往那竹蔑攤上奔去。他看中了一隻竹扎的小猴兒,打算買去給自已的小猴做頑兒,趕着去問價兒了。
三兄弟有商有量,最後一人買了一樣頑意兒,爽爽快快數過銅板,小青梅的錢袋,瞬間癟了一半。
初一喊又喊不住三個小的,眼看他們跑了,略有責備說道:「梅兒,那是你的辛苦錢,怎能叫他們胡亂花銷?也罷,改天我數了銀子來還你,好不好?」
雖銀子攢的不多,但金錠兒,金葉兒,金角兒,金豆兒等東西,初一還是攢了滿滿幾大匣的。他已經打定注意要將一匣自己從小攢到大的寶貝全送給青梅,以償還她今日請幾個弟弟吃冰棍兒,買頑意兒的人情。
青梅早起掃院子時就碰上一隻黑蜘蛛,那東西帶晦,生意人見之不吉,她本不想出門的。
但因今天是王母娘娘壽辰,各處道觀皆熱鬧無比,青梅實在貪點便宜才會出來擺攤兒,豈知先是賒了本,再是崴了腳,到如今兩個月繡的扇面眼看打成水漂。
她本樂觀,覺得破錢銷災倒也沒什麼,遂笑道:「大哥也是窮家兒,說什麼銀子不銀子的。若要算銀子,我那扇子至少五文錢一把,總價要值二兩銀子的,你才買出四十個銅板來,早都賠光了。
生意人有賠有賺不說這些,我今兒有些霉頭崴了腳,破上一回財沖沖霉氣,不定明天就有好運,能發一筆橫財了?」
初一笑着搖頭,輕聲道:「你倒很樂觀。」
青梅說起話來嘰嘰喳喳,與常入宮那些命婦家的孩子們其實無二,都是一樣愛多話的小丫頭。可她說的有趣,初一竟也不覺煩
她道:「苦也一天,樂也一天,既已經破了財,何不活的高興點兒,張家大哥,你說是不是?」
初一忽而回頭,小青梅紅蘋果似的小臉頰兒就在他的肩膀上,眼兒笑的彎彎,下面深深兩道卧蠶,這小姑娘着實生的可愛,一雙眼睛彷彿會說話。性子也好,樂觀可人,勤樸可愛,與他的娘親倒是很像。
兩人目光碰到一處,小青梅的臉兒越發紅了。
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走到半山腰上,離那金瓦朱欄的五庄觀還有些距離。忽而,半路竄出個賊眉鼠眼的小道童來,一手打着禮兒,高聲叫道:「這位小施主,可是想要上山給祖師爺敬香的?」
初一騰空一隻手要還禮,只余另一隻手抓着青梅的小屁股,單手施禮道:「恰是,但不知孔仙人可在否?」
若是在,他就不去了。。