第三十七章 人約黃昏（下）
兩人沿著青石板磚的街道默默地走著，不多時就繞出了靜慈庵，回首輕望，只見月光如水，香煙繚繞，小小的庵堂猶如披上了一層朦朧的輕紗，殿宇樓閣全都在煙霧中若隱若現。
「這還真是『我畫藍江水悠悠，愛晚亭上楓葉愁，秋月溶溶照佛寺，香煙裊裊繞經樓』了。」梁錚忍不住嘆道，「唐寅的這首詩，說的雖是『我愛秋香』之意，但用在此處，卻也算是應景了。只不過……」
「嗯？」沈晚月目光盈盈地看著他，「只不過什麼？」
梁錚看著眼前巧笑嫣然的少女，忍不住地脫口就道：「只不過若換了我，只怕還得改成『晚風陣陣入佛寺，月影深深映經樓』為佳。」
「我愛晚月么？」沈晚月的聲音輕悠從容，又帶著點調侃的俏皮，「你好大的膽子，敢對你們家奶奶有非分之想。」
梁錚不由得一陣默然。
明明她本人就在身邊，也明明知道自己是誰，還偏要拿這話來搪塞……
真的是夠了。
然而對方既然不說破，他也不便戳穿。
畢竟這世上很多事，說了就沒意思了。而且這是古代，如果自己真的揭穿了人家，再想這樣孤男寡女無拘無束地同行、交談，只怕也不能夠了。
梁錚站在原地，調整了一下自己的情緒：「愛美之心人皆有之，這也是常理。何況一千個人一千個心思，你能擔保你們沈府的下人之中，就沒有人對小姐心生愛慕的？」
沈晚月側著頭想了想，自己還真不敢擔保。
事實上，那些小廝們偶爾見到自己時的眼神，她就能讀懂很多心思，只不過身份擺在那裡，家規頂在頭上，他們自然不敢有任何其他的念頭。
「可是……」沈晚月不置可否，「那我倒要問問，你連我家小姐的面都沒見過，就愛上了她，未免也太荒唐了吧？」
梁錚又是一陣無語。
現在她還在戲弄自己！
「我雖然沒見過你家小姐，」他說，「可我卻見過你了啊。」
「咦？」沈晚月目光微閃，「這話怎麼說？」
梁錚笑道：「俗話說嬌主俏婢，姑娘的美貌世所罕見，你們小姐自然更該驚為天人了。」
這倒不是刻意的恭維或者是吹捧，而是事實。
就好像美女身邊的閨蜜，一般來說都是長的特別丑的那種一個道理——沒有反差就沒有對比嘛。
所以一個丑的主子，身邊是絕對找不出一個漂亮丫鬟的……
那不是沒事給自己添堵嗎？
因此如果眼前的少女真是「茜紫」的話，那麼作為她主子的「沈晚月」自然只有更美才是。
「油嘴滑舌。」沈晚月輕輕地啐了他一口，眼裡卻是歡喜無限。
兩人誰都不再說話，繼續沿著街道默默地走著。繞過幾條街巷，沿著兩側延伸出長長的花圃，漫步在灑滿月光的巷陌之中，漸漸地把迴旋飛舞的魚龍燈和行人的歡聲笑語甩在了遠方。
這裡沒有寶馬雕車珠翠滿頭的貴婦人，沒有馥郁的熏香瀰漫一路芳華，沒有人山人海的遊客，沒有追逐嬉戲的孩童，除了偶爾間或響起的鳥鳴，和風動樹葉的輕響，再也聽不到一點的雜音，一切都顯得那麼的靜謐，從這一段林蔭的甬道，抬頭看向矗立在不遠處的花街，就感覺恍如隔世。
梁錚一步三蹭地陪在沈晚月的身邊，感受著少女與自己只有一公分的距離，輕易地聞到她頭髮里的香氣和身上如鬱金香似的味道，間或還有還能感覺到對方的衣角裙邊蹭過自己的手背。心裡恨不得這條路永遠走不到盡頭。
「你這次……」
同樣的字句在二人之間的世界中，不約而同的響起。兩個人都愣了一下，不約而同地住了嘴。
「你先說……」
又是一次地異口同聲，然後兩個人又一次不約而同地怔住。過了片刻，才無聲地笑開了。
「還是你說吧。」梁錚輕聲道。
「我聽說，你……們少爺這次來河南，是特地來採購錦帛的？」沈晚月側著頭問道，「可你們梁家又不是布商，沒得買這麼多錦帛做什麼？我聽管事們說，老爺給你們備的錦帛，足足裝了二十口大箱呢。」
「是為了縫製軍服。」梁錚解釋道，「我……們家少爺受武縣令重託，提調永寧軍務團練，朝廷還給了編製。」
沈晚月訝然：「可用錦帛趕製戰袍，這也太……」
「不是戰袍，而是軍裝。」梁錚又把錦袍軍裝的優點大概說明了一下，末了又道，「所以這些錦帛對我……我家公子很重要。如今天下四面烽煙，北有滿清多爾袞，南有黃虎張獻忠，西有闖王李自成，東有海盜鄭芝龍……可謂風雨飄搖，遠的山、陝暫且不提，就河南一帶也是盜賊四起，而衛所早已不堪大用。唯有如此，才能鍛造出一支虎狼之師，上無愧朝廷浩浩天恩，下不負百姓殷殷期望啊。」
沈晚月忍不住笑道：「你……你們家公子還知兵事？」
「拔山扛鼎是不能的。」梁錚說，「兵者，至危之道，至險之術，豈可輕言知兵？戰無常例，兵無成法，又豈可妄言兵事？我……少爺不過讀了點書，想為百姓做一點事罷了。如今餓殍遍地，民不聊生，就咱們河南一地來說，城裡逛花燈，游廟會，可城外十里就是人市，歸德、汝寧一帶過來的難民們天天以淚洗面，賣身以求活命……這是天災，咱們不去說它，可是人禍卻不能不計較了。」
「人禍？」沈晚越目光盈盈地看著他。
「就是匪患。」梁錚道，「天災之後必有盜匪，而流寇最會攜裹百姓，所過之處赤地千里，若是任由他們橫行，只會讓災民難民越來越多。而這些過不下去的人，最終怎樣？還不是加入盜匪再去擄劫他人？這樣就……怎麼說呢，應該說，就是惡性循環了。」
「那若依你，這匪患該如何清呢？」
「不外乎四個字：剿撫並用。」
「哦？」
「元兇必辦，余者不問，則盜眾必解。問富商大戶調銀糧賑災，許他們散秩爵祿，這些身份卑微商戶如何不幹？而那些災民們有了飯吃，誰還會跟著盜賊作亂？如此雙管齊下，恩威並施，匪患必靖。」
當然，問富商大戶調銀糧賑災終究只能是一時，只能解燃眉之急，梁錚還有一點沒說的是改革稅制，畢竟這才是最根本的辦法——有了錢，賑災就不愁銀子了，打仗就不愁糧餉了。
而改革稅制的根本，在於兩點：一是官紳一體納稅，二是往江南派征商稅、工稅。
明朝士和官有免稅權，有個舉人功名的，就已經是公務員編製了，享受免稅待遇，地下掛靠一大堆的田地，所以必須官紳一體納稅，國家才能收得到錢。
明朝對商業不受重視，本身就沒有完善的商業稅制度，而當時南方尤其是沿海地區多從事海洋貿易，所以必須推行合適的商稅、工稅，國庫才能充盈。
事實上，明朝在這兩點上一直沒有做好，導致富的流油的江南一直收不上稅，國家要剿匪，要御外侮，只能向天災嚴重的西北地區收重稅——也就是剿餉，這才徹底逼反了貧民。
當然，推行這些政策，就得變法，而且這種變法涉及的利益群體太多，沒有鐵腕支撐、沒有能夠獨立於體系之外的大軍是不行的，否則那些代表官紳的東林黨第一個就不答應。所以梁錚沒說——這離現實還太遙遠。
但即便如此……
一番話仍是說得沈晚月心下暗服……
想不到此人還有這番見識，不但倜儻風流，更有文武濟世之才，得君如此，夫復何求？
一念及此，不免也是面紅耳熱起來，訕訕地正想找個話題岔開，不料卻忽然聽見梁錚一聲斷喝：
「什麼人？！」
沈晚月嚇了一跳，抬起頭，這才發現不遠處樹影婆娑之處，影影綽綽地好像有什麼東西，被梁錚這一喝才遲疑著走了出來，原來卻是一個十二三歲的小丐，頭上歪戴著一頂黑黝黝的破帽，臉上手上全是黑乎乎地泥漬土痕，早已瞧不出本來面目。
「大，大爺饒了我這遭吧。」似乎被嚇得狠了，那小丐渾身上下瑟瑟發抖，「我不是有意的，我……我就是餓得狠了……所以，所以想和大爺、奶奶討碗飯吃……」
「可憐見兒的……」沈晚月見他猶自跪在地下亂戰，估計是餓得急了，想了想，身上也沒帶碎銀銅錢，便問梁錚，「你有錢沒有？」
梁錚從身上摸出一錠銀子遞了過去。那小丐估計是從沒見過這麼大的銀子，激動得霎時兩眼都放出光來，忙不迭地伸手就接，不料動作幅度太大，竟然不小心在梁錚的手背上留下了幾個烏黑的指痕。
但也就是這麼一下，梁錚竟然驀地僵住了身體，痴怔般地呆在了那裡，甚至連小丐走遠了似乎都沒發覺。
「你在發什麼呆呢？」沈晚月等了半天，見他仍是定定地看著自己的手，「那孩子雖然弄髒了你，但依我看也是不小心，幹嘛這麼小心眼。」
「我不是為這個。」梁錚目光幽幽，看著小丐離去的方向，「難道你不覺得奇怪？」
「奇怪？」
「咱們這裡這麼偏僻，怎麼會有人想到這種地方來行乞？要飯難道不該到人多的地方嗎？明明前面的大街那麼熱鬧……」
被他這麼一說，沈晚月也不禁疑惑了起來：「你是說……？」
「我並沒有說什麼……」梁錚微微搖頭，臉色卻是說不出的凝重。
他還有一點沒說的是——就在剛剛，那小丐碰到自己手的時候，自己分明地感覺到了……
小丐的右手虎口處有很厚的老繭！
記得在桃花渡的時候，徐虎曾經說過：「……幫著收拾貨箱的時候仔細檢查過了，這些家僕的虎口都沒有老繭，顯然不是長期握刀的人。所以應該沒問題！」
然而這小丐的虎口老繭縱橫，說明了什麼？
梁錚目光灼灼地望著對方遠去的方向，一絲若有若無地陰霾，在他的眼瞳深處閃滅。