第五章 碩鼠偷食
話說馮三眼和不平道人一伙人剷除了造畜的歹人，受到縣衙嘉獎，但多是口頭誇讚，並沒有銀錢犒賞，日子依舊過得苦巴巴。
轉眼入了秋，天氣漸漸寒冷，鎮上的零散活兒漸少，馮三眼生計愈發窘迫，坐在石牛觀門檻之上望着天空雲捲雲舒，不免一番長吁短嘆。
馮三眼正沮喪間，劉寶突然急匆匆來到石牛觀，見到馮三眼后帶着哭腔道:「三眼哥，我娘出事了！」
劉寶也是苦命孩子，七歲時父親在寶慶府山林里伐木時被木材壓死，劉母守節不肯改嫁，靠着漿洗縫補把劉寶拉扯大。前兩年劉寶謀了個在鎮上屠坊幫工的活兒，劉母卻突然病倒，卧床不起，大夫說是多年來精力耗損過度，以至於如今體衰氣虛，只能服藥靜養。
劉寶每月從屠坊里領的工錢不算豐厚，倒有大半都投在劉母床前的藥罐子裏了，即使如此劉母病體也並無好轉，依舊癱卧在床不能自理。
馮三眼一聽劉寶這話，渾身一震，連忙問道:「大嬸怎麼了？病情又加重了么？」
劉寶抹了把眼淚，哽咽道:「我娘好像中邪了！」
馮三眼一怔，隨即讓劉寶將情況慢慢說來。
原來大概在三天前，劉寶正要從屠坊下工回家，剛好屠坊肉攤上賣剩下一塊豬肝和一截大腸頭，老闆問劉寶要不要。當時這類豬下水的邊角料不值錢，又不好保存，若是無人購買便只能丟到街角喂野貓野狗。劉寶尋思雖然是豬下水，但好歹也算是口肉，拿回家料理乾淨倒是能為老娘煮上碗雜碎湯開開葷。於是謝了老闆，拎着下水回了家。
劉寶回家后立即在小院裏動手處理豬下水下水，想趕在晚飯前讓老娘嘗到肉味。處理到一半時聽到裏屋老娘呼喚想要喝水，劉寶只能擦乾手進裏屋先伺候老娘。
等劉寶招呼好老娘再回過身來準備繼續處理豬下水，卻發現院子裏不知什麼時候來了一隻巨大的灰毛老鼠，正津津有味吃着地上木盆里的豬下水。
這碩鼠體型足有下生十多天的豬崽兒大小，渾身灰黑的皮毛如同綢緞般油光發亮，正捧著豬下水吃得起勁，絲毫沒有發覺一旁觀看的劉寶。
劉寶從未見過如此巨大的老鼠，先是吃了一驚，隨即怒火迸發:好不開眼的畜生！竟然將孝敬給老娘吃的東西給糟蹋了！非得讓你抵命不可！
劉寶這人粗壯憨厚，性子最直，順手從門彎里操起門栓棍，卯足了勁兒朝着碩鼠甩了過去！這大老鼠猛然聽到門栓棍破空的風聲，立即停嘴扭頭朝劉寶這邊望過來，但終究醒悟得太遲，再想閃躲已然來不及，被飛來的門檻一把砸在兩耳正中間，只聽見咔嚓一聲脆響，大老鼠顱骨碎裂，渾身抽搐一陣，四爪一伸命歸黃泉。
正應了那句「人為財死，鳥為食亡」的老話。
劉寶打死大老鼠，再看那木盆里的豬下水幾乎已經被大老鼠吃完，心裏火氣猶自難以熄滅，又狠狠踢了鼠屍幾腳，這才拎起老鼠尾巴準備將鼠屍扔到屋外野地里。
還未出院子，劉寶突然想起曾在河邊碼頭聽跑船的船工們說過，兩廣一帶某些地區最愛以鼠肉為食，說鼠肉不但味道鮮美而且很是滋補。想到這裏劉寶頓時打消丟棄鼠屍的念頭，取了刀具將老鼠開膛破肚，剮了皮毛，準備以鼠肉代替豬下水做菜來孝敬老娘。
這老鼠着實肥碩，去掉皮毛內臟還剩下兩三斤凈肉。劉寶當晚就將鼠肉燉了半鍋肉湯，滋味果然鮮美無比，連久病在床沒有食慾的老母親嘗了都直誇讚，問劉寶是什麼肉類。劉寶怕老娘恐懼鼠肉，只說是用野兔烹調的肉湯。
第二天劉寶又從屠坊下工回家，發現母親居然從病床上坐了起來，劉寶大喜，以為老娘病情好轉，正要上前詢問，卻被老娘劈頭蓋臉一通痛罵，老娘聲音尖利，似乎受了很大的刺激。劉寶是個孝子，見老娘無緣無故生氣，還以為自己做了什麼錯事，當即跪倒在老娘床上問道:「娘，孩兒做錯什麼事情，您儘管教訓，可別自己氣壞了身體！」
劉母鼻翼抽動半晌，突然尖聲怪氣朝劉寶道:「我要吃肉，我要吃蛋，快去弄來！」
劉寶一愣，老娘卧床這些年，胃口一直不好，平素每頓進食有限，況且她老人家也知道自家的境況，即便有肉菜也盡量省下給兒子吃，今天怎麼突然要吃東西，而且點明要葷腥肉蛋之類？莫非昨天吃了鼠肉湯，引起了食慾？
老娘既然開了口，劉寶哪裏敢怠慢，立即取出家裏剩下的幾個錢去到街市購買豬肉雞蛋，這時候天已經擦黑，街市上攤販店鋪都已經收攤歇息，劉寶費了好大一番功夫才將肉蛋買齊。
劉寶滿頭大汗回到家裏正要進廚房做飯菜，老娘在裏屋聽到響動，又尖聲呼喚劉寶，讓劉寶把買來的豬肉雞蛋拿到裏屋讓她過目。
劉寶不敢違逆老娘命令，只得把買來的生豬肉和新鮮雞蛋端到老娘跟前。老娘把臉湊到豬肉雞蛋邊一陣猛嗅，饞得嘴角涎水直流。乘着劉寶不注意的功夫，突然抓起一塊生豬肉往嘴裏塞，呱唧呱唧大嚼幾下就吞進了肚子裏。
劉寶驚得目瞪口呆，想要阻止老娘已經遲了，只得連忙將手裏剩下的豬肉雞蛋端開，心裏卻暗想，莫非老娘病情有變，已轉成癲狂之症不成？劉寶心中不由得一陣刀絞，臉上卻不敢表露痛苦，只是溫言安撫老娘道:「我的親娘呃，這些東西可不能生吃，孩兒去廚房裏煮熟了再端來給您慢慢吃。」
劉母伸出舌頭舔舔嘴唇，原本渾濁的眼睛裏露出精光，突然沒頭沒尾地說道:「我的兒，咱們之間的這筆賬，娘會慢慢和你清算的。」
劉寶被老娘凌厲的眼神盯得心裏發毛，只當母親病情加重變得神志不清，也沒在意那話中的含義，只是忙着去廚房燒飯做菜。
當天夜裏劉寶躺在床上輾轉難眠，回想老娘今天的行為言語實在令人費解，若說是病情加重，也不該如此突然才是啊。
胡思亂想間，劉寶突然想起曾聽老一輩的說起過成精的動物附身報仇的故事，不由得渾身一激靈:莫非是昨天被自己打死吃肉的大老鼠來報仇來了？這樣一想，越發覺得老娘怪異的言語舉止是被精怪之類沖身！劉寶心裏方寸大亂，好不容易熬到天亮，便急忙去到屠坊里請了幾日閑假，接着直奔石牛觀找馮三眼和不平老道，請他們幫忙拿主意救命。