賀父壽

院子里擺滿了酒席，有立方帶路薛睿喆一路暢通無阻過了二門。二門后是後堂正廳，此時正廳里也是高朋滿座、酒席齊備。

吵嚷地正廳並沒有因為薛睿喆的出現而有片刻地寧靜，人人都看到了他，有認識他的自然知道這是壽星的小輩，有不認識的自然以為是哪家的小輩。

正廳中央地主位上坐著薛地主和他的原配髮妻，兩年不見薛地主的白頭髮變多了，薛夫人那身材又胖了一圈，至於長兄略見滄桑……

走近這二位身邊他們都不曾認出他，薛睿喆嘴角帶著幾分諷笑，親自遞上自己的壽禮。壽禮藏在一個粗布做得錢袋子里，若是沒人打開說不準會有人以為他送了一袋錢。

「父親，睿喆不孝，兩年未見這是孩兒奉上的壽禮，萬望父親莫要嫌棄。」心中正冷笑不止，面上卻做恭順狀，薛睿喆為自己活成了這個樣子而感到悲哀。

薛夫人見有年輕後生叫自家老爺父親，正想罵人卻真切地看清了來人的面目，這一看可把她駭了一跳，肥胖的身子撞翻了面前的杯盞碗碟，一陣的兵荒馬亂。

薛睿喆看著這個老婦，嘴角帶著笑意恭順再行一禮，「母親大安！」

薛夫人臉色慘白，一度躲著兒子的目光，一雙黃豆眼睛溜溜亂轉。或許在她心中，這個便宜兒子在大雪封山的時候就該死了。如今回來的這位玉樹臨風、風度翩翩的佳公子根本就是那小子死後所化的精怪，越想越怕，她將手腕上的佛珠捏在指尖一遍遍吟誦「驅魔咒」。

看到嫡母將他比如蛇蠍，薛睿喆心中只覺痛快。目光落到故作嚴肅的父親身上，卻是滿心無奈。這個小老頭兒一身華貴錦服，手上帶著金色的鐲子，手指上帶著綠色寶石戒指。明明滿身銅臭味道，鬍子卻修剪地猶如員外郎，斯文又富貴整個裝扮違和的厲害，只能用土豪來形容這位老太爺。

等到他說出話來，薛睿喆甚至痛恨自己為何要出生在這家。只聽他不屑道：「身為人子，這是你給為父拜壽的態度？老子當時是怎麼教導你的？」

正廳坐了近百人，都是這十里八鄉有頭有臉的地主、鄉紳、里正、族長等人。子順父，天經地義！薛睿喆哪怕心裡百般不願也要彎了膝蓋，雙手高舉過頭頂，大聲賀道：「兒子薛睿喆恭賀父親五十大壽，願父親福壽延年，松柏長青！」

「起來吧！」老爺子終於心胸舒爽了，他示意身邊地小廝，「接過二公子的壽禮。」

那小廝年紀偏大，不該叫小廝應該叫長隨。他從薛睿喆手裡接過這件禮物很有些驚訝，這驚訝引得周圍一眾人的好奇，這些人三五起鬨老太爺一臉嚴肅地從長隨手裡拿過那個錢袋子，併當眾打開來看。

掀開后木雕的模樣比一日前看到的要色澤更加厚重，一層桐油般地色澤遍布在整個木雕之上，讓看到的人不由得讚歎出聲。

老太爺看到后當即便喜歡上了，他小心翼翼撫摸過那壽桃和壽星公的圓腦袋，臉上掛著痴迷地笑意。

「兒子曉得父親一定喜歡，這是兒子自己親手雕刻的。」薛睿喆故作諂媚，讓老爺子在聽到他聲音的那刻收起所有的滿意。

一邊的薛夫人不著痕迹地打壓薛睿喆這個庶生子，「喆兒啊，你父親過壽，你兩年不在他跟前兒盡孝，如今卻只拿來個木頭孝敬他，這……這讓母親說你什麼好？你看你大哥，給你父親送得是一箱999兩地紋銀，寓意你父親長命百歲。」

有人看不下去，說道：「薛夫人，您這話可說錯了。這銀子總有花光的時候，但這木雕卻可以長長久久擺放在手邊。俗話說，承歡膝下。承歡膝下何解？天長日久地陪伴才是父母最大的心愿，可咱們不能總拘著孩子不是？這手把件也可當作一片慰藉之心。何況，這二公子送的不是葫蘆、貔貅這等俗物，他送的是壽星公，足見他一片孝子之心。」

薛夫人臉上帶著勉強地笑，說她這位她不敢得罪，那是曾經當過府台的人，其地位算是這一群人中最高的，連縣官都要給幾分薄面的人。

「大人說得是，是老身偏狹了。」薛夫人起身行了一個福禮。

薛夫人當眾認錯也沒能讓薛地主的臉色有幾分緩和，他將壽星公塞回到錢袋子里，然後大手一揮示意長隨將禮物收去一邊，這才正眼看自己這個走了兩年的兒子。

「這兩年你在外……」老爺子正要訓話，一邊面色滄桑的男子趕緊截了話茬。

「二弟，聽說你在山的那邊做館授學，一切可都好？」

老爺子臉上顯出幾分尷尬，薛睿喆的目光在這父子倆中間流轉，立時明白自己兩年間寫就的平安信，親爹壓根沒看過。所以他剛才是想拿個話柄教訓他，奈何自己這個兄長心明眼亮，很快便明白親爹的目的，連忙出言阻止了當眾被人看笑話地可能。

薛睿喆連忙借坡下驢，道：「我嫌做館夫子給的束脩太少，前幾日給辭了。」

「你辭了工打算作甚？」薛夫人驚呼道：「難道打算回薛家白吃白住？」

「母親怎能這樣忖度孩兒？」薛睿喆故作難過，「難道孩兒不是薛家子孫，難道這裡不是孩兒的家？」

身邊地平方輕輕戳了自家公子的背一下，他肯定是看不明白自家公子到底要作甚。只有薛睿喆自己明白，他想分家，想在這高朋滿座之下讓薛地主將他趕出去。

薛睿喆這句話問得薛夫人啞口無言，只得看向身邊的老爺。

薛地主一派風淡雲輕，用筷子加了一口菜放進嘴裡，道：「這樣，今日高朋滿座，我請諸位做個見證。薛睿喆！」

「父親……」薛睿喆故作茫然地看向親爹。

「你如今大了，總要自立門戶。」薛地主冷著一張臉完全無視親子，道：「我將距此地三十多里的一個鋪面給你，另給你五十兩銀子，你自去謀生吧！」

這話讓一眾人驚訝不已，薛地主也不解釋只揮了揮手示意薛睿喆可以退下了。

直到此時此刻，薛睿喆從進門到獻完壽禮始終站在薛地主身側，沒有人想著要加把椅子，亦沒有人想著要給他添副碗筷。

薛夫人嘴角帶笑，這是她從始至終最真誠的的笑，她叫來丫鬟又對薛睿喆主僕說：「今日不著急回去，你難得歸家多住幾天，我這便著人安排你住下。睿喆你且跟著我這丫鬟去看看住處……」

薛睿喆臉色十分難堪，像是極力壓抑著怒火拱手為禮道：「謝父親、母親，孩兒這便下去了。」