二十一回 寶玉顧念瀟湘館 黛玉祭奠大舅伯
因此時天氣尚長，賈珍連日勞倦，控制不住在靈旁假寐。寶玉見沒有什麼外客，便想著偷偷回家看一下黛玉（和賈蓉都一路貨色）。他先回至怡紅院中。進入門來，只見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在迴廊下取便乘涼，也有睡卧的，也有坐著打盹的。寶玉原來對這幫人也是包庇縱容慣了，也自然不覺得有什麼不對，也不去驚動。
芳官自內帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住，說道：「你怎麼來了？你快給我攔住晴雯，她要打我呢。」正說到這裡，只聽得屋內嘩啦嘩啦的亂響，不知是何物撒了一地。
晴雯趕來罵道：「我看你這小蹄子往哪裡去，輸了不叫打。寶玉不在家，我看你有誰來救你。」
寶玉連忙帶笑攔住，說道：「你妹子小，不知怎麼得罪了你，看我的分上，饒她吧。」
晴雯也不想寶玉此時回來，乍一見，覺好笑，說道：「芳官竟是個狐狸精變的？竟是會拘神遣將的符咒也沒有這樣快。」又笑道：「就是你真請了神來，我也不怕。」便奪手仍要抓芳官。
芳官早已藏在寶玉身後。寶玉便一手拉了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內。看時，只見西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在哪裡抓子兒玩呢。確實是芳官輸給晴雯，芳官不願意認打，跑了出去。晴雯才追趕芳官，將懷內的子兒撒了一地。
寶玉就怕這幾個女的無聊憋悶，見這樣便歡喜道：「這幾天我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺睡出病來，大家找件事玩笑消遣甚好。」
又不見襲人，問晴雯道：「你襲人姐姐呢？」
晴雯笑道「襲人么，越來越道學了，獨自個在屋裡面壁呢。這好一會我沒進去，不知她作什麼呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去吧，或者此時參悟升天去了，也未可知呢。」
寶玉聽說，一面笑，一面走至裡間。只見襲人坐在近窗床上，手中拿著一根灰色絛子，正在哪裡打結子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：「晴雯這東西編派我什麼呢。我因為要趕著打完了這結子，沒工夫和她們瞎鬧，才哄她們道：`你們玩去吧，趁著二爺不在家，我要在這裡靜坐一坐，養一養神。-她就編派了我這些混話，什麼`面壁了-`參禪了-的，等一會我不撕她那嘴。」
寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧她打結子，問道：「這麼長天，你也該歇息歇息，或和她們玩笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個哪裡使？」
襲人道：「我見你帶的扇套還是那年東府里蓉大奶奶秦可卿過世的時候做的。那個東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府里有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太回來看見，又該說我們偷懶，連你的穿帶之物都不精心打理了。」
寶玉笑道：「這真難為你想得到。只是也不可過於趕，防著熱著中暑了反倒才大事。」說著，芳官早託了一杯涼水內新湃的茶來。因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，只以新汲井水將茶連壺浸在盆內，不時更換，讓茶涼下來。
寶玉讓芳官拿著茶杯，自己捧芳官手喝了半盞，便向襲人道：「我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊的客來時，叫他即刻送信，若無要緊的事，我就不過去了。」說完，便出了房門，又回頭向碧痕等道：「如有事往林姑娘處來找我。」於是一路往瀟湘館來看黛玉。
將過了沁芳橋，見雪雁領著兩個老婆子，手中都拿著菱、藕、瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：「你們姑娘從來不吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？不是要請那位姑娘奶奶么？」
雪雁笑道：「我告訴你，可不許你對姑娘說去。」寶玉點頭應允。
雪雁便令兩個婆子：「先將瓜果送去交給紫鵑姐姐。她要問我，你就說我先跟寶二爺回話就來。」那婆子答應著去了。
雪雁方說道：「今日飯後，惜春三姑娘來邀請我們姑娘要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。叫我傳瓜果去時，又叫紫鵑將屋內擺著的小琴桌上的陳設搬下來，將桌子挪在外間當地，又叫將那龍文爐放在桌上，等瓜果來時聽用。若說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來。這連我也不知她要做什麼。」說完，便連忙回去了。
寶玉聽到這裡不由的低頭心內細想道：「據雪雁說來，必有原故。若是同那一位姊妹們閑坐，亦不必如此先設饌具。或者是姑爹姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴饌送去給林妹妹私祭，此時已過。大約必是七月因為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，也未可定。但我此刻走去，見她傷感，必極力勸解，又怕她煩惱鬱結於心。不如先到鳳姐姐處一看，在那裡稍坐即回。」便出了園門，一路到鳳姐處來。
寶玉道時正有許多執事婆子們回完事，紛紛散出。鳳姐兒正倚著門和平兒說話呢。一見了寶玉，笑道：「你回來了么，我才吩咐了林之孝媳婦。叫她使人告訴跟你的小廝茗煙，若沒什麼事趁便請你回來歇息歇息。再者那裡人多，那屍味也有出來，你哪裡禁得住？不想恰好你倒自己回來了。」
寶玉笑道：「多謝鳳姐姐記掛。我也因為今日沒事，又沒有什麼重要客人，又見姐姐這兩天沒往寧國府里去，不知身上可大好了沒有，所以回來看一看。」
王熙鳳道：「反正也不過是這樣，時好時壞。老太太、太太不在家，這些大娘們婆子們，噯，那一個是安分的？每日不是打架，就拌嘴，連賭博偷盜的事情，都鬧出來了兩三件了。雖說有三姑娘幫著辦理，她又是個沒出閣的姑娘。也有叫她知道得的，也有往她說不得的事，也只好強扎掙著處理了。總不得心靜一會兒。這樣別說想病好，不加重我已經心滿意足了。」
寶玉道：「雖如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是。」說完，又說了些閑話，別了王熙鳳，一直往園中走來。