十六回 史湘雲醉酒卧花蔭 林黛玉借事論管理
幾人互相退讓一番后，讓寶琴、岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來，二人並肩對面相陪。西邊一桌，寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春，一面又拉了香菱、玉釧兒（這個是寶玉的媽媽王夫人屋裡的大丫頭，他姐姐金釧兒因為和寶玉親嘴被，然後投井自殺了。）二人打橫。三桌上，尤氏、李紈、又拉了襲人、彩雲陪坐。四桌上便是紫鵑、鶯兒、晴雯、小螺、司棋等人圍坐。
探春提議上酒，寶琴等四人都說：「這一鬧，一日都坐不成了。」這才作罷。
寶玉便說：「雅坐無趣，須要行令才好。」眾人有的說行這個令好，那個又說行那個令好。
黛玉道：「依我說，拿了筆硯將各色全都寫了，拈成鬮兒，咱們抓出那個來，就是那個。」眾人都道妙。即拿了一副筆硯花箋。香菱近日學了詩，又天天學寫字，見了筆硯便忍不住，連忙起座說：「我來寫！」。
大家想了一回，共得了十來個，念著，香菱一一的寫了，搓成鬮兒，丟在一個瓶中間。探春便令平兒揀，平兒向內攪了一攪，用筷子拈了一個出來，打開看，上寫著「射覆」二字。
寶釵笑道：「把個酒令的祖宗拈出來。`射覆-從古有的，如今失了傳，這是後人纂的，比一切的令都難。這裡頭倒有一半是不會的，說完毀了，另拈一個雅俗共賞的。」
探春笑道：「既拈了出來，怎麼樣又毀。如今再拈一個，若是雅俗共賞的，便叫她們行去。咱們行這個。」說著又著襲人拈了一個，確實是「拇戰」（就是划拳）。史湘雲笑著說：「這個簡單，合了我的脾氣。我不行這個`射覆-，沒的垂頭喪氣悶人，我只划拳去了。」
探春道：「惟有她亂令，寶姐姐快罰她一鍾。」寶釵不容分說，便灌湘雲一杯。湘雲無語，只得飲了。大家又該對點的對點，划拳的划拳。這些人因賈母王夫人不在家，沒了管束，便任意取樂，什麼四季發財、六六大順此起彼伏，十分熱鬧。玩了一回，大家吃得差不多了，便起來走動走動，發現史湘雲不見了，只當她外頭小便去去就來，誰知等了很久不見回來，使人各處去找，過了一會只見一個小丫頭笑笑嘻嘻地走來：「姑娘們快瞧雲姑娘去，吃醉了圖涼快，在山子後頭一塊青板石凳上睡著了。」
眾人聽說，都笑道：「快別宣揚，我們去看看。」說著，都走來看時，果見史湘雲躺在山石僻處一個石凳子上，已經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上都是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂圍著她嗡嗡叫。眾人看了，又覺得可愛，又覺得可笑，忙上來推她。說道：「快醒醒兒吃飯去，睡這裡等下著涼生病的！」
過了一陣子，史湘雲慢慢張開眼，見了眾人圍著她，低頭看了一看自己，方知是醉了。她本來就是偷偷出來納涼避靜的，因為被多罰了兩杯酒，不勝酒力，不知不覺便睡著了，現在覺得很慚愧。連忙起身扎掙著同人來到紅香圃中，洗了臉，又喝了兩盞醒酒茶。探春忙令將醒酒石拿來給她銜在口內，一時又令她喝了一些酸湯，史湘雲剛才覺得好了些。然後大家散了各自玩耍，也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有扶欄觀魚的，各自取便說笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵、岫煙在旁邊看。
過一會只見林之孝媳婦和一群女人帶了一個媳婦進來。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進廳，只到了階下，便朝上跪下了，磕頭有聲。探春問：「什麼事？」
林之孝媳婦便指那媳婦說：「這是四姑娘惜春屋裡的小丫頭彩兒的娘，現是園內伺候的人。嘴很不好，背後說人壞話，低俗難聽，不堪入耳，才是我聽見了問著她，她說的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才是。」
探春道：「怎麼不回珍大奶奶？」（四姑娘惜春是寧國府賈珍的妹妹，理論上應該是給寧國府的賈珍妻子尤氏來處理比較好。所以這麼問。）
林之孝媳婦道：「剛才珍大奶奶都往廳上薛姨媽處去了，剛好碰了面，我已回明白了，她叫回姑娘來。」
探春道：「怎麼不回璉二奶奶？」惜春很是不願意插手這件事情，畢竟她和惜春是姐妹，還是王熙鳳來做壞人算了。
平兒璉跳出來幫助王熙鳳踢皮球，道：「不回去也吧，我回去說一聲就是了。」
探春看她這麼說，知道推不掉了，便點點頭，道：「既然這樣，就暫時攆她出園子去，等太太來了，再回定奪。」說完仍又下棋。這林之孝媳婦帶了那人去不提。
林黛玉和寶玉二人站在花下，也大概看出來她的意思了。黛玉便說道：「這個惜春表妹倒是會賣乖。雖然叫她管些事，倒也一步兒不肯多走。換一個別的人，恐怕就早作起威福來了。」
寶玉道：「你不知道呢，你病著時，她幹了好幾件事。這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了。最近幾件事，單拿我和鳳姐姐作樣子禁別人。最是心裡有算計的人，你以為她只會賣乖而已？」
林黛玉也正好想要點他一下，讓他心理有個數，便道：「當家做主，必須要這樣才是。我雖不管事，有時候閑空了也幫你們算了一下，現在是出的多，進的少，如果你不懂多想一下，以後必然會出問題，恐怕難以為繼。」
寶玉原本也是個不會營生的主，哪裡想過這些，笑道：「憑她怎麼難以為繼，也少不了咱們兩個人的。」
黛玉聽了，知道說了也沒有用，便不再廢話，轉身就往廳上找寶釵說笑去了。寶玉正欲走時，只見襲人走來，寶玉便問：「這半日沒見芳官，她在哪裡呢？」
襲人四處看了一圈說：「剛才在這裡幾個人鬥草的，這會子不見了。」
寶玉聽說，便忙回至房中，果見芳官面向里睡在床上。寶玉推她說道：「快別睡覺，咱們外頭玩去，一回兒好吃飯的。」
芳官道：「你們喝酒不理我，我悶了半日，可不來睡覺作罷。」
寶玉拉了她起來，笑道：「咱們晚上家裡再吃，回來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？」
芳官道：「藕官、蕊官都不上去，單我在哪裡也不好。我也不慣吃那個麵條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來，我這裡吃了就完事。若是晚上喝酒，不許教人管著我，我要儘力吃夠了才好。我先在家裡，吃二三斤好惠泉酒呢。如今學了這勞什子，她們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。乘今兒我是要開齋了。」
寶玉道：「這個容易！」
說著，只見柳家媳婦果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，裡面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜並碗筷子過來，撥了一碗飯。
芳官說：「油膩膩的，誰吃這些東西。」只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味有勝些似的，便吃了一個卷酥，又叫小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。吃完，小燕便將剩的要交回。
寶玉道：「你吃了吧，若不夠再要些來。」
小燕道：「不用要，這就夠了。剛才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，不用再吃了。」說著，便站在桌邊一頓吃了，又留下兩個卷酥，說：「這個留著給我媽吃。晚上要喝酒，給我兩碗酒吃就是了。」
寶玉笑道：「你也愛喝酒？等著咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思。今兒大家開齋。還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來。以後芳官全要你照看她，她或有不到的去處，你提她，襲人照顧不過這些人來。」
小燕道：「我都知道，都不用操心。但只這五兒怎麼樣？」
寶玉道：「你和柳家媳婦說去，明天直叫她進來吧，等我告訴她們一聲就完了。」
芳官聽了，笑道：「這倒是正經。」
小燕又叫兩個小丫頭進來，服侍洗手倒茶，自己收了碗筷餐具，交給婆子，也洗了手，便去找柳家媳婦，不在話下。
寶玉出來，仍往紅香圃找眾姐妹，芳官在後拿著巾扇。剛出了院門，只見襲人、晴雯二人攜手回來。寶玉問：「你們做什麼？」
襲人道：「擺下飯了，等你吃飯呢。寶玉便笑著將剛才吃的飯一節告訴了她兩個。
襲人笑道：「我說你是貓兒食，聞見了香就好。隔鍋飯兒香。雖然如此，也該上去陪她們多少應個景兒。」
晴雯用手指戳在芳官額上，說道：「你就是個狐媚子，什麼時候跑了去吃飯，約會去了也不告訴我一聲兒。」
襲人笑道：「不過是誤打誤撞的遇見了，說約會了可是沒有的事。」
晴雯道：「既這麼著，要我們無用。明天我們都走了，讓芳官一個人就夠使了。」
襲人笑道：「我們都去了使得，你卻去不得。」
晴雯道：「惟有我是第一個要去，又懶又笨，性子又不好，又沒用。」
襲人心想，你別以為我們不知道你想什麼，笑道：「要是那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了誰可會補呢。我平時讓你幫忙，你一根線都不願意。我去了幾天，你病的七死八活，他那個褂子的窟窿一夜間命都不顧給他補好了。你別只佯憨，和我笑，當我什麼都不知道？」大家說著，來到廳上。薛姨媽也來了。大家依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應景而已。一時吃完，大家喝茶閑話，又隨便說笑一陣，然後便各自散了去。