第十一回 嬋姐密告夏婆子 芳官許諾柳五兒

原來那個藕官的乾娘叫做夏婆子，她自己的外孫女兒叫蟬姐兒，是探春的小丫鬟。這個嬋兒姐倒是會相處，探春這邊的丫鬟和她關係不錯。第二日早飯後，探春便要上廳理事，大丫鬟翠墨在家看屋子，令這個小丫鬟蟬姐兒出去叫小幺買糕去。

蟬兒便說：「我才掃了個大園子，腰腿生疼的，你叫個別的人去吧。」

翠墨笑說：「我又叫誰去？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門順路告訴你外婆防著些。」說著，便將她艾官舉報外婆的話告訴了她。

蟬姐聽了，忙接了錢道：「這個小蹄子也敢捉弄人，等我告訴外婆先。」說著，便起身從探春屋裡出來。嬋姐兒到後門邊，只見廚房內此刻正是閑空之時，都坐在台階上說閑話呢，她外婆亦在內。蟬兒便叫一個婆子出去買糕。她就將剛才之話告訴與夏婆子。夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官對質，又想要去探春面前去訴冤。

蟬姐忙攔住說：「你老人家去了怎麼說呢？這話怎得知道的，難道你說是我告訴你的？又說是翠墨告訴我的呢？到時候先不和你理論這個事情了。翠墨和我就要被收拾一頓。我這不說什麼，翠墨姐哪裡能夠放過你？我說給你聽，你老防著就是了，現在急什麼？」

正說著，見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：「柳嫂子，寶二爺說了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，而且別上香油弄膩了。」

柳家媳婦笑道：「知道了，今兒怎遣你來了告訴這麼一句要緊話。你不嫌臟，進來逛逛兒不是？」

芳官才進來，見一個婆子手裡託了一碟糕來。芳官便開玩笑說道：「誰買的熱糕？我先嘗一塊兒。」

蟬姐兒一手搶接了過來，說道：「這是人家買的，你們還稀罕這個。」

柳家媳婦見了，忙笑道：「芳姑娘，你喜吃這個？我這裡有才買下給你姐姐吃的，她不曾吃，還收在哪裡，乾乾淨淨沒動呢。」

柳家媳婦說著，便拿了一碟出來，遞與芳官，又說：「你等我進去替你燒一杯好茶來。」一面進去，開火燒茶。

芳官便拿了熱糕，跑到嬋姐兒跟前說：「稀罕吃你那糕，這個不是糕不成？我不過說個玩笑，就算你給我磕個頭，我也不吃。」說著，便將手內的糕一塊一塊的掰了，丟地上餵雞，一邊笑說：「柳嫂子，你別心疼，我回來買二斤給你。」

小蟬姐兒氣得一下子呆住了，瞅著她冷笑道：「雷公老爺也有眼睛，怎不打死這個作孽的！不要以為你攀上了高枝，又有人進貢巴結，又有人熱臉貼你的冷屁股，幫襯著說好話話兒，你就敢來作踐人，總有一點你會得報應的！」

旁邊一眾婆子媳婦都說：「姑娘們，悠著點，別吵了，趕緊各走各的吧。」

有幾個伶透的，見了她們對上了，怕又生事，都各自走開了。當下蟬兒找了個台階，一面嘟噥著回探春哪裡去了。

這裡柳家媳婦見人散了，忙出來和芳官說：「前兒那話兒說了不曾？」

芳官道：「說了，等一二日再提這事。偏那老不死的趙姨娘又和我吵架一場。那玫瑰露五姐姐吃了不曾，她可好些了？」

柳家媳婦說道：「可不都吃了，她很是喜歡，又不好意思問你再要。」

芳官道：「那不值什麼，等我再要些來給她就是了。」

原來這柳家媳婦有個女兒，今年剛十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平兒、襲人、紫娟這幾個大丫鬟一樣漂亮，也算是一二等的美女了。因為她排行第五，大家叫她是五兒。這個五兒有點病，弱弱的，所以沒有安排她差事做。柳家媳婦見寶玉房中的丫鬟年輕人多，有聽說寶玉將來都要放她們自由，所以想著要送五兒到寶玉哪裡要一個名額，以後好得個自由身。（解釋一下，古代官宦人家有一種叫做家生子，也就是家裡面的奴婢和另外一個女婢結了婚，生下來的自然也就是奴婢了，在官府的戶口上面也是奴籍，和普通人家也就是黎民賣掉的奴才不同，那個沒有辦法贖身的，除非主人家自己願意放出去。）剛好這柳家媳婦是梨香院的差役，她最刻意殷勤，服侍得芳官一干人唱戲的比別的乾娘還好（例如剛才那個夏婆子，春燕的娘等，這些人對這幾個唱戲的非常苛刻）。芳官等亦待她極好，後來見芳官去了寶玉哪裡，便請託芳官去與寶玉說這個事情。寶玉雖是答應了，但是近日生病，太妃又薨，各種事情事多，還沒有來得及跟管事要人。

芳官回至怡紅院中，見寶玉已經從蘅蕪苑回來了，便說還想要些玫瑰露與柳五兒吃去。寶玉這個二貨，見到有點姿色的女孩就沒有什麼抵抗力，這個芳官長得也不錯，當然是選擇答應她了。連忙說道：「有的，我又不大吃，你都拿給她去吧。」說著令襲人取了出來，見瓶中剩下不多，連瓶給了她。

芳官便自拿了那個瓶給柳家媳婦送去。正好柳家媳婦帶進她女兒五兒來散心，回到廚房內，正茶歇。芳官拿了一個五寸來高的高腳玻璃杯來，說是寶玉吃的西洋葡萄酒。笑道：「就剩了這些，連瓶子都給你們吧。」五兒聽了，方知是玫瑰露，忙接了，謝了又謝。

芳官又問她「好些了嗎？」

五兒道：「這段時間精神好些，進來逛逛，後面也沒有什麼好看的地方。」

柳家媳婦倒了茶來，芳官吃慣了寶玉的好茶，這廚房裡面的茶是吃不慣了。便漱了一口就走了。柳五兒便送出來，見無人，又拉著芳官說道：「我的話倒底說了沒有？」

芳官笑道：「你急什麼，難道哄你不成？我聽見屋裡還少兩個人沒補上，一個是紅玉的，璉二奶奶要去還沒給人來，一個是墜兒的，也還沒補。如今要你一個也不算過分。平兒經常和襲人說，凡有動人動錢的事，要等一等。因為趙姨娘的事情，如今惜春三姑娘正要拿人出氣呢，連她屋裡的事都駁了兩三件。現在正要找我們寶玉屋裡的事，我們不能夠自己撞上去。我們一說，那惜春三姑娘肯定不答應了，這事情要是黃了，總不好再拿出來提的。說完等冷一冷，老太太和太太閑空了，再讓寶玉跟她們說就沒有不成的。」

五兒道：「雖如此說，我卻性急等不得了。趁如今把這個事給辦了，一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場，二則添上月錢，家裡又從容些，三則我的心開一開，只怕這病就好了。我到了寶玉屋裡，就算請大夫吃藥，也省了家裡的錢。」

芳官道：「我都知道了，你放心吧。」二人告了別，芳官自己回寶玉屋裡去了。

預知後事如何，請聽下回分解