第四章

就算苦主們沒有找到劉凝雪頭上，事情也不能當作沒發生。

齊王讓管家備好了厚禮，劉凝雪挨家挨戶的道歉，以此求得這些夫人小姐的原諒。

但她本就只是個小小侍妾，身份低賤，先前那些人對她態度和善，完全是看在齊王的面子上，如今沉香亭的香丸險些害人性命，手段如此陰毒，就算有齊王撐腰，將她拒之門外的人依舊不少。

此時正是立儲的關鍵時機，想到得罪了這麼多的女眷，齊王心底也煩躁至極，根本不顧劉凝雪的想法，強行將人推了出去，若是不能求得原諒，這枚棋子也該棄了。

劉氏深諳齊王的秉性，知道自己早就沒有了退路，便只能帶著東西去拜訪，被人拒絕便在門口叩頭，磕的頭破血流、搖搖欲墜。

主人家到底顧忌顏面，最終強忍著噁心見了她一面。

與高門大戶相比，那些平頭百姓沒有任何用處，齊王根本不在意他們的想法，在看到滿頭血痂的女人時，他心中滿意的很，大手一揮，直接讓劉氏回府休養了。

與此同時，沉香亭也沒落著什麼好結果。

店裡被那些兇惡的僕婦砸的一片狼藉，原本夥計還想著修繕，但劉家人從未出現，他們的心思也活絡起來，日復一日的苦熬著，連工錢都不發。因無人管束，他們把所有的名貴香料搶奪一空，而後便跑的無影無蹤。

劉兆曲知道自己的女兒犯了眾怒，與她商議一番，便將沉香亭賤賣出去，被隔壁的酒館老闆買下，作為釀酒的庫房。

當初周清拎著小鼠去了鎮國將軍府的壽宴，許多夫人對她的行徑萬分鄙夷，認為她出身商戶、粗鄙不堪，才會拿著那種腌臢物登門。

等到沉香亭閉店后，她們這才知道誰忠誰奸、誰善誰惡。

先前出言辱罵過周清的女眷，一個兩個羞愧極了，活像被人狠狠扇了幾耳光，不過這幫夫人到底也是記恩的，紛紛備好禮物送到了謝府，為之前的行為道歉。

周清並非那種得理不饒人的性子，況且她之所以揭露香丸的陰謀，並不是為了眼前這幾名婦人，而是不忍看見成百上千的女子落得凄慘的下場。

想到嬌妍如花的姑娘家變得渾身潰爛、體虛病弱的模樣，她就覺得售賣香丸之人心肝黑透了，否則也不可能使出這種喪盡天良的手段。

金桂站在旁邊，看著堆積如山的禮品，清秀小臉兒上滿是驚色，「夫人，這些東西未免太多了吧，她們出手還真是大方。」

「哪有什麼大不大方？收進來的到時候都得送回去，否則平白佔了人家的便宜，為了那點蠅頭小利毀了名聲，委實不值。」說著，周清拿著紙筆，將各府送來的物什都仔細記錄下來，免得將來出錯。

人活於世，各自秉性不同，有知恩圖報、知錯就改的，也有記仇不記恩的白眼狼，胡晚晴便屬於後者。

即使知道香丸有毒，受了周清的幫助，但她不止沒登門道謝，心中的憤恨反倒更加深濃了。

雖然胡晚晴只是庶出，但母親與哥哥都是本事的，一個將威遠侯的心牢牢握在手中，另一個也爭氣的很，去戰場上立下軍功，得了世子之位。按理而言，這樣的女子是根本看不上劉凝雪的，偏偏這位胡二小姐心高氣傲，篤定自己有鳳翔九天的命數，便將目光放在了已經封王的兩位皇子身上。

瑞王身為皇后嫡子，身份貴不可言，若能嫁給他的話，自然是千好萬好。

偏偏那個病秧子瑞王妃，也不知吃了什麼靈丹妙藥，原本瘦可見骨的身子竟然日漸豐碩起來，氣色也比先前強了不知多少，看樣子怕是死不了了。

如此一來，她便只能將目光放在齊王身上，那人尚未大婚，身邊只有劉凝雪一個侍妾，要是自己當上王妃的話，想要收拾她簡直跟捏死螞蟻那樣容易，根本不足為慮。

正當她皺眉思索時，一個身著粉衫的中年美婦緩緩走入房中，看著面色的女兒，柔聲發問，「臉色怎的這般難看？是誰招惹晚晴了，快跟娘說說。」

來人正是曲姨娘。

胡晚晴美則美矣，但與生母相比當真遜色不少。曲姨娘不止生了副艷若桃李的相貌，身上還帶著一股嬌憨的氣質，尤為特別，否則也不能牢牢握住威遠侯的心，還險些將族姐逼上絕路。

「娘，那劉凝雪當真是個混賬，竟敢把有毒的香丸給女兒吃，最近我胃裡疼的厲害……」

塗著蔻丹的手指輕撫著柔軟的發頂，曲姨娘笑道，「劉氏算什麼東西，我的女兒比她好千倍萬倍，胡婉琰能嫁給成郡王，你一定要比她嫁得更好，日後才不必卑躬屈膝，看人臉色過活。」

母女倆性情肖似，想法也相差不多。

胡晚晴正色點頭，似又想到了什麼，嘆息道，「齊王雖然沒有成婚，卻不一定會迎娶女兒，這該如何是好？」

曲姨娘輕笑著道，「莫要擔心，你爹爹好歹也是威遠侯，齊王想要拉攏他，最好的辦法就是聯姻，屆時你成為齊王妃，為娘也就能安心了。」

近段時日，周清一直呆在府中照顧錚兒，此刻她坐在主卧的床沿邊上，手裡拿著周良玉打造出來的小鈴鐺，輕輕搖晃著。錚兒穿著大紅的衣裳，小臉白生生，黑葡萄似的眼睛緊盯著發出響動的東西，那副全神貫注的模樣當真逗人的很。

正在此時，金桂端著銀耳湯走進來，小聲說道，「主子，耿夫人來了，指揮使正在招待她。」

周清不由怔愣片刻，若是她沒記錯的話，上回雲安受傷后，衡氏已經徹底恨上他們夫妻了，今日上門也不知意欲何為。

「您說奇不奇怪，大人看到了奴婢，還特地交代一聲，不讓您去前院，也不知是怎麼回事。」

心思細密的人總愛多思多想，周清也不例外，她略微皺眉，總覺得哪裡不對勁，偏偏挑不出毛病，讓她不免有些焦躁。

到底怎麼了，為何謝崇要瞞她？

一連等了數個時辰，直到天黑謝崇也沒有出現，倒是劉百戶來到卧房外，神情恭敬的拱手，「夫人，陛下讓指揮使去洛陽查案，恐怕三個月內都不會回來。」

纖細秀眉略微擰起，周清只覺得奇怪極了，近來也沒聽說有什麼大案，謝崇身為錦衣衛指揮使，為何要在年根兒底下奔赴洛陽？

就算心裡疑惑至極，到底也是明仁帝的吩咐，她一個婦道人家自然不好質疑，只能擺擺手讓劉百戶退了下去。

如此又過了小半個月，這天周良玉滿面焦急的上了門，一見到妹妹，他趕忙問道，「清兒，最近你是否發熱？錚兒可受病了？」

周清只覺得萬分奇怪，錚兒的體質隨了他爹，一向康健，最近又沒有受涼，怎會輕易害病？她緩緩搖頭，拉著周良玉坐定，這才開口，「我跟錚兒好的很，並無任何不妥，哥哥為何有此一問？」

將女人平靜的模樣收入眼底，周良玉試探著說，「你不知道？」

「我該知道什麼？」