第九章 我與渭水相見歡
念安的驢車出北城門時，按照他的習慣，人走下了驢車，是拉著那頗通人性的老驢一步步輕輕走過的哨關，怕饒了軍爺們的清夢。
城門兩頭正好一十二丈，可供三輛馬車并行而過。
往常少年對這巍峨城門就只是敬畏，城防戒備之類的軍機要事本也不是他一個泥腿少年應該關心之列。
可今天有些不同，少年昨夜模模糊糊得做了個噩夢，夢裡這城門不知怎得張開了血盆大口，逼得念安和她娘親躲到了自家院里的水井裡去。
所以念安今天過城門的時候，刻意駐足里裡外外打量了這一十二丈之地。
城門應該是用上好的紅衫木做成的，嚴絲合縫，裡外都包了層火紅膠漆，中部壓門栓的地方還刻意用上好烏黑精鐵加上了厚厚的一層圍護。
念安聽說這城門在隆慶二十一年的那場災禍后被人重新換過，加厚，加寬，好讓人心安。看著城門上那膀大腰圓的黑鐵門栓，少年心中的畏懼稍稍淡下了些。
出城之後得經過一條六七丈寬的平坦官道，而官道在快到城外小樹林的地方會有個分叉，左面繼續往北會通到「大夏朝」北域的軍事重城落日邊關，往右走的話則會穿過一片樹林往隴西郡那邊去了，而少年今日要去的那傾倒槽水的地方就在隴西方向路上一個稍遠的窪地里。
那裡被官府專門開闢出來堆積城裡的污穢。
西北這片地方，荒原蔓延，城與城之間相隔大多較遠，因此孤身一人出城進到樹林說不上頂安全。萬幸的是，這樹林里原來住著的荒原狼一類的凶物十幾年前就被人們屠殺乾淨了，而且這時候天色也還不算晚，官道上還時不時可以看到一兩隊向隴西去的商隊人馬。蒼天煌煌，歹人再是兇惡也不會這個時候出沒。
今天許是天氣悶熱，少年靠在驢車上行了會兒，感覺周身的汗液都被太陽烤出和衣服連在了一起，黏黏的、不太舒服。
那老驢似乎也是如此，抖抖濕漉漉的黑背，頗通靈性得往樹蔭底下靠去。
少年見老驢難受，從車上找出一塊專門為它準備的破布，細細替它擦去了脊背上的汗液。念安手法嫻熟，那老驢似是舒服些了，露出發黃的牙齒嘶鳴一聲。
……
一人一驢走走停停，從城門出發大概花了小半個時辰才走到離窪坑不遠的一塊石頭后，少年跳下驢車拿出隨身備好的濕布在嘴巴上裹了一圈后，才小心翼翼得提著槽水桶子往那坑裡邊走去。
「嘩啦」
「嘩啦」
眼睜睜看著一桶桶和油污混在一起的雞鴨被倒進坑裡，少年眼裡有些不忍。
總的來說費勁倒掉全部沉重的槽水並沒花去少年多少時間。
可你要是說念安這差事看起來簡單，卻又是小看這其中風險了。
念安聽說前兩年南街那邊有個酒家的小工也是過來處理槽水，恰逢天有風雨，那小工剛剛搬完七八數，想著趕緊處理掉最後一桶，卻是因為力竭，竟然一個腳滑掉進了坑裡再也沒爬起來過。
這坑雖然不算陡，可那底下全是嗆人要命的沼氣啊，厚厚的一大層匍匐在那裡，隨時等著吞下一切扔進坑裡的東西。
今年四月初，念安甚至還在這沼氣坑裡見過幾個已經開始腐爛的乞丐，看那樣子這群人應該是餓瘋了，竟然不顧一切跳下那沼氣池裡去尋一尋生機。
也不知是膽大還是愚蠢了。
正因如此，哪怕少年這會兒已經完成了今天的差事依然不敢拿下嘴上的濕布，直到駕著老驢走得遠了，才深深在樹林里貪婪吸了口氣。
「今天咱還得去趟渭河，幫余仙長找找那墨綠色的石塊兒。」少年邊走邊不自然得把十指交叉在一起，來回攪動了一番。
「老驢，仙長說為我改命之事可應當真？」
那老驢低頭嚼了口剛剛好不容易找到的鮮嫩清草搖頭晃腦得吃了起來。
少年撇著嘴看了老驢一會兒，似乎也沒什麼門道。
「算了，不與你說了，反正你也沒見過那仙長的神通。」
念安抬頭看了眼依然還沒有落下之意的烈日，乾巴巴得揮手煽了煽風，重新坐回了驢車後去。
「走吧，老驢，咱去渭河邊摸石頭去，順帶還可以洗個澡。」
老驢似是被草嗆著了，抬頭吐了口唾沫，咳嗽了兩聲，邁開蹄子拖著少年往河邊走去。
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渭河起於距曲白八百裡外常年冰封的芒碭山中，在西北荒原綿延千里，而周遭幾座規模頗大的郡城則都是依傍著渭河興盛起來的。這其中曲白也不例外，城裡城外供水幾乎都指望著這繞城而過的渭河之水。
渭水表面上看並不算湍急。可要是你為此大而化之直接往那河水裡走去，註定是要吃大虧的，便是丟了性命也是家常便飯。
這渭河下常年鋪滿了一種鬆軟異常叫「菏澤」的泥底，再加上上游下來的暗流對河底和兩岸的沖刷。這看似平靜的渭河底下其實深淺不一，稍有不慎便會被吃了進去。
甚至有老人傳言千百年前那河水正中央底下是有座龍深不可測的龍王宮。那龍宮本來是用來鎮壓河妖水鬼一類的邪物，現在沒了之後，那水底下的東西們就更是不得消停了。
這樣的故事在曲白傳的甚廣，是以河岸離著曲白雖近，敢直接下到河裡的小孩子卻沒有幾個。
念安小時候他娘親也從來不讓他靠近渭河，不過這幾年娘親過世后，好奇心驅使下他偶爾也會來渭河邊遠遠得站上一會兒。
瞧一瞧那兩岸河畔低樹是不是會綿延不絕一直延伸到荒野盡頭。
觀一觀這河心之下的暗流涌動中能不能藏下神秘駭人的龍宮水鬼。
……
不過時間推到這兩月後，少年和這渭河之間卻是似乎愈發熟絡了起來。現在每兩三日他都會來這邊幫道人餘生找一找那少見的墨綠色石頭。說來也怪，道人餘生跟念安說起這事之前，念安是從來沒在這渭河邊瞧見哪怕一顆墨綠色石頭的。可到了現在，你只要在河畔邊沿著走走，仔細在鵝卵石堆旁晃一晃，總是可以找到這些發綠的奇怪鵝卵石。
這不，前兩日念安甚至還看到幾個外地的行腳商人也背著籮筐在這河岸邊搜尋。
這東西看著新奇，拿到關內的大城市估摸著還是有幾分銷路的。
說到找石頭這事，少年最近藉此還發現了個好去處，那地方是個小水潭，就坐落在渭水旁不遠處一個小樹林里。那潭水正好從渭河裡走去、不算深，卻很是清涼宜人。最是在這小暑濕熱頗重的天氣里，少年每日從那槽水窪里出來，把全身在潭水中蕩滌一番實在是享受至極。
今日也是如此，少年將老驢繫到一旁的草地上后，回來脫下衣物，跳進了波光水色相映天的水潭裡。
似乎是嫌有點冷，剛下水的念安撲騰幾下后又趕緊縮了回來，坐在岸邊，先將那潭水在周身拍打了一圈，適應適應，這才重新下去。水很涼，不過稍稍呆上一會兒又會從腳底到頭頂上來一陣撫人的溫暖。
少年揮手刨了下濕透的頭髮，看眼周遭樹林，將整個身子和頭都完全浸入了水裡。
最近幾天他總這麼干，似乎這樣，他就能和這個世界完完全全隔離開來。
在清澈的潭水裡睜開眼，少年好奇得目睹著嘴裡的泡泡一個個左搖右擺在潭水裡上升，手腳則在水底下擺弄了半天，好找到個舒服的姿勢。最終他曲腿，用雙手抱住了腳踝，將膝蓋頂到胸口，在渭水裡漂浮著蜷縮成一團。
這姿勢好生熟悉，彷彿就如小時候躺在娘親懷裡撒嬌一般把念安帶入了一種渾然飄忽的狀態。
……
在這樣的狀態里，少年終於可以卸下周身全部的心防、硬刺、甚至是偽裝。如同只受傷的小獸在這裡偷偷舔舐著自己的傷口。周身時而彷彿有一股熱流升起讓念安舒服得想叫出聲，時而又蹦出幾塊玄冰拚命擠壓著少年讓他難以呼吸仿若墜入深淵。
似乎五臟六腑內都有個聲音在拷問他自己。
命真的有那麼差？爹娘為何恁早離開我？
大家為何這般討厭我？這雙耳朵真的這般難看？
余道長真的有那般高？
他是否有所圖之，來行這說書人口中逆天行道的修改命格？
…………
少年頭疼欲裂。
要是，道人是騙自己的呢？
要是，改了命我也活不過十八呢？
秋秋總說念安可笨了，連他家那把死氣沉沉的躺椅都比不上。
少年自己也這麼覺得，可有些事他也看得可清楚了。
就像現在，少年費勁得把自己在水裡蜷縮成一團，一會兒喜一會兒悲，嘴角一會兒咧下去一會翹得飛揚起來。
少年腦子飛速轉動著，他想把這一切疑問都串聯起來，他想從中間找到一條線索，仿若冥冥之中就有一縷白煙在他靈魂里暢遊。
他拚命想握住……
最終還是臉憋得通紅，嗆了口水，不得不睜開眼。
天地間不會有誰回答他這一連串的問題，縈繞耳邊的只有黑暗和佔據他周遭空間渭水「咕嚕嚕」的氣泡聲。
「這是什麼？」少年模糊的雙眼在潭水底下的污泥里捕捉到一點懾人的綠光，他猶豫了下，還是憋著嘴裡越來越少的空氣潛下去從土裡拔出了那東西。
……
……
「哈……」少年猛得把頭從水裡鑽出來，仿若新生般貪婪得吸了口粗氣，將手中的東西從水裡抬起來費勁得在陽光下打量起來。
這東西不是別的，赫然也是塊墨綠色的鵝卵石。
不過它可並不普通。
它不僅比尋常的綠石更大，幾乎佔滿了念安整個手掌，同時這石頭周身如琉璃般透凈，借過陽光少年甚至可以清楚得看到這其中波浪形的奇特構造。
少年有些疑惑，現在拿在他手裡的石塊兒再不會發出水下那種綠幽幽的懾人光輝了。
「可剛剛水裡明明就有的。」
於是少年拿起石塊兒潛下去又試了次。果然，一進渭水裡那石頭塊兒又綻放出讓人迷惘的幽幽光輝。
「難道只能在渭水裡，這石頭才能發光？」
為此，少年又在潭水裡反覆嘗試了幾次，最後他發現要讓這石塊兒發光得有兩個條件，一是石塊兒必須離自己足夠近，二是他和那石塊兒必須都在渭水底下。剛剛他無意敲打間又發現個秘密，那石塊受到撞擊后居然還朝周遭釋放了股泥土般的清香。不過和那綠光一樣，只要少年稍稍離遠些，這香氣也會自然消散。
這可還真是奇怪了。
全神貫注擺弄了好久，少年覺得自己應該是撿著塊寶貝了。正好天色將暗，看樣子時辰也不早了，念安抖了抖水，將石塊裝進隨身的布袋裡，準備返程。
今個兒收穫不小，少年抬起拳頭捶了捶自己胸口，剛剛渭水下那段奇異而痛苦的經歷似乎讓他稍稍看清些了什麼。
摸了摸懷裡的石塊兒，念安轉身真誠得向潭水鞠了個躬。
「謝謝，改日再會。」
……
……
從那潭水出來，驢車行了不遠，在官道支路上念安又碰到個熟悉的人——正是那兩月前出城時念安碰到的一個農家漢子。
念安還記得這漢子就是那四五人中的領頭之人，不過今日他是獨自走的，背後還「吱吱呀呀」得跟著一輛空木車和幾個沒了果肉的西光瓣兒。
那漢子顯然對在這偏僻的地方遇到少年人感到詫異，微微愣了愣，然後拍頭表明自己記起少年來了。他用手指著後面那輛木車，又把眼睛看向曲白城西方向不斷點頭。
見少年依舊迷糊，他還把手捧起來做出了個費勁切開西瓜的動作。
少年這才知道原來這農家漢子是個賣西瓜的啞巴
「您是去城裡賣瓜了？」
那漢子似乎是聽懂了，咧開嘴使勁點頭，額頭上的皺紋都深了幾分。
「我是城南居士樓搬運槽水的小工，叫念安，很高興認識您」少年樂著自我介紹。
那漢子微笑著點點頭，熱絡得把手伸過來和念安握了握。