閨閣記 第三章、相見歡（三）

沈復聚精會神，那個你字聽得格外清楚，不由喜笑眉開。

陳芸話說到半中腰，隱隱覺得哪裡不對勁，一轉頭，見沈復嘻嘻笑成一團，頓時知道他在給自己下套，於是面色一冷，氣呼呼轉身而去，理也不理沈復的呼喚。

沈復原想探一探她的心意，萬沒料到她會生氣，趕忙撒開腳步，星流影集追了上去。

這壁廂，陳氏陪母親乘完涼，正要扶起老人家進屋，忽見表姐弟倆你追我攆地趕回來，權當倆人鬧著玩兒，心裡也不當真，只笑著與母親道：「娘，您瞧，這倆小祖宗又鬧上！」

陳母司空見慣了，笑容可親：「嗨，他倆從小鬧得多了，我記得有一回，倆人鬧得很僵，互相發誓，誰也不理誰，可還沒隔一天，不照樣你低聲下氣、我認錯低頭？」陳母一面說，一面又要往裡走，「沒事，他倆情分厚著呢，不過是這會兒不願意搭理對方，等這一夜睡過去，明日兩人氣消了，還指不定該如何相親相愛呢！」

陳氏知道母親說的是大實話，所以搖了搖頭，笑而不語，挽著母親的胳膊進了堂屋。

陳芸尷尬地站在院里，目送祖母與姑姑進屋后，轉頭瞥了沈復一眼。因見表弟笨頭笨腦站在身後，既不開口哄自己，也不先向自己致歉，陳芸沒來由心裡一急，瞪了沈復一眼，扭頭朝廚房走去。

沈復見狀，心裡萬分焦急，搶先一步拉住表姐的袖口，「不過是小小不言的事，單單因為這個，芸姐兒再不肯理我？」

陳芸表情嚴肅，半嗔半氣：「誰要生你的氣？我這麼著急往回趕，還不是因為突然想起......想起你房裡沒點驅蚊的香！」

沈復哦了一聲，瞬間鬆開陳芸的袖口。

陳芸含笑看他，見他依舊傻乎乎的站著，連忙推了他一把，道：「別發獃了，我一個人研香，指不定要忙到什麼時候！你也累了一日，若想早點安息，還得幫幫忙才好！」

沈復聽了，笑嘻嘻摸了摸頭，又朝前走了幾步，站到陳芸左右，寸步不離。

陳芸瞧他傻不愣登的，人家說什麼他信什麼，一點懷疑也沒有，心裡不由恥笑。

轉頭進了裡屋。陳芸取了一個木樨盒，遞到滿眼好奇的沈復手中。沈復猴急打開，見那木樨盒裡放著許多水萍葉子，便大惑不解道：「這些萍葉，也能驅蚊？」

「當然能驅蚊啦！」陳芸回答得斬釘截鐵，又見沈複目光迷惑，才心平氣和地向他解釋：「這些萍葉全是一早採摘，又經午後陰乾，晚上正好可以拿來點燃驅蚊！」

陳芸慢慢說著，又瞥了沈復一眼，道：「學東西講究活學活用，你呀，讀書讀多了，別總效仿那些迂腐的私塾先生，再這樣傻學下去，整個人都要頭腦冬烘啦！」

沈復笑而不語，沉默了片刻后，凝視著氣質清麗的陳芸讚揚道：「你懂的倒是挺多呀！」

「這算什麼？」陳芸喜笑顏開，「我不光知道萍葉可以燒煙驅蚊，還知道葛汁可解酒醉不醒，蛇床煎湯可緩牙痛，薄荷擰汁可治鼻血不止，艾灸可治蛇蟲咬傷！」

沈復從不知道這些，聽得滿臉崇拜，「哇，芸姐姐，你真厲害，居然知道這麼多！」

「村裡人都知道這些，我也是聽老人們話家常時聽來的！」陳芸一臉得意，扭頭看向沈復，道：「你若真想多學一些，我可以把我知道的記錄下來，等你回家后，再慢慢研究！」

沈復咧嘴一笑，道：「沒事，芸姐姐知道即可，以後若有用得到的時候，總還有芸姐姐在身邊嘛！」

陳芸聽了這不見外的話，略微木訥了片刻。

原來情竇初開的姑娘總愛多想，正如陳芸心裡也有些迷惑不解，不知道沈復是無意還是有意這樣說。她只知道，眼下倆人漸漸長大，雖然私底下郎有情、妾有意，可沈復已有婚約，兩個人註定有緣無分，有些苗頭還是要扼殺在搖籃里的好。

「想什麼呢？」沈復瞧表姐出神，連忙舉手到陳芸眼前，使勁晃了三四個來回。

陳芸幡然回過神來，不敢坦白自己的心事，只掩飾道：「在想克昌今夜鬧不鬧人？」

沈復順著她的話說：「一般而言，小孩子喜歡白間鬧騰，到了夜裡，大多不出一個時辰就會睡了！」

陳芸隨手點燃萍葉，眼前頓時揚起一片灰煙，隨即耳邊飄過沈復的話，陳芸更加覺得表弟心思簡單，壓根看不穿自己的心事，於是也不浪費氣力，專心致志燃煙驅蚊。

一宿無話。

次日，芸母金氏領芸弟克昌歸家。陳氏半年不見二嫂，心裡甚是想念，於是急匆匆往陳芸家中趕去。妯娌倆見面后，草草問了一番寒暖，就挪去偏房說體己話。

「昨夜聽咱娘說，嫂子娘家兄弟又要鬧著重新分家產？」陳氏一面出聲詢問，一面去看二嫂的神情，因見金氏面露哀戚，不欲多提，轉而又嘖嘖感嘆：「這當娘的還真是可憐，生兒育女本已不易，誰想這到了桑榆暮年，還要眼睜睜看著兒子打破頭爭家產！」

金氏目睹了整件事的經過，更加感觸萬端：「旁觀者清，這事原怪不到二弟他們家頭上，實在是我那大嫂太不講理！明明去年清丈田畝分家產時已經立據存證，誰知風雨難料，今年立夏以來雨水過多，大哥家那幾畝田地勢低洼，遭了幾場水澇，眼瞅著這一季要顆粒無收，這才鬧到阿娘跟前，說什麼他們那塊地風水不好，硬要逼著阿娘交換兩家田地！」

「天底下，哪有事後反悔的道理？」陳氏抬眼望向長嫂，忍不住發表自己的看法，嫂子別怪我說話難聽，您那大嫂也忒不講理些，放眼方圓五里之內，哪有脅迫長輩偏袒自己的道理？但凡是個通情達理的人，怎麼著也不能做出如此登不得檯面的事來？」

「誰說不是呢？活了那麼多年，愣是沒見過如此蠻不講理的婦人！」金氏緊隨其後接了一句，忽然又將語調放得沉重，「不瞞妹妹，自從今年年初以來，家中老父老母體弱多病，成日里大多躺在病床上將息，因著老兩口身體不好，爹娘原已不打算再插手他們兩家的爭端，可誰想大嫂那毒婦心思歹毒，竟攛掇大哥起意，雙雙跑到爹娘面前哭天抹淚訴苦！」

陳氏顯然討厭這種事情，立馬厭惡道：「如今正是農家歇伏的時候，大家都忙著緩口氣，那婦人倒不嫌累，一個勁的耍小心眼！唉，這人活於世，偶爾吃一點虧，又能怎樣？」

「不光我這樣勸過，連鄰居們也挨個去勸過，可不管周圍人如何勸，人家照樣按照人家的主意來，一點也不顧及世俗的眼光！」金氏略感無奈，無計可施地搖了搖頭，「妹妹你說，樹活一張皮，人爭一張臉，我那大嫂怎麼一點臉面也不要？」

「人活得越久，所見所識越多，竟也漸漸明白過來，跟那些不要臉皮的人說再多，最終只會白費力氣！」陳氏發了一通感嘆，又好奇地問：「那後來呢？這事如何了結？難不成真遂了他們夫婦的心意？」

「哪能呢？雖說二哥生性老實，可大哥大嫂總變著法欺負他，再老實，也懂得反抗哪！」金氏說到這裡，卻是寬慰一笑，「這不，昨兒，大嫂又挑頭鬧事，正好二哥二嫂也在爹娘那裡，兩下里撞了個正著！兩家人公說公有理，婆說婆有理，爭到最後，他們實在談不攏，索性喊來里長公斷。」

「里長為人厚道，公正方允，在十里八鄉素有人望，當時聽了兩位哥哥的爭論后，也不管眾位鄉鄰在場，立馬拍案而起，指著我那蠻橫無理的大嫂開口大罵！」金氏說至此處，有些幸災樂禍地笑了笑，「大嫂自是不服氣，可里長句句在理，字字剖心，她理虧，倒也不敢還口！」

陳氏最愛看滑稽戲，愛極了惡人惡報的結局，此刻聽了整件事的始末，不由驀然一笑：「原以為多厲害一個人物，又是攛掇丈夫，又是欺壓弟娌，最後也不過是欺軟怕硬的玩意！」

「本就小門小戶家出身的姑娘，饒是再厲害，還能掀翻天不成？不過是她命數好些，嫁到我們這樣一戶人家，若換了高門大戶，還不夾起尾巴老老實實做人？」金氏風趣說著，又關心地問：「對了，也別光聽我說這些糟心事，你也說一說你那邊近況如何？」

「勉強湊合著過吧！」陳氏聯想到婆家境況，頓時有些憂愁之色從眼底滑過，「自從年初阿翁過世，沈府已不復往昔，雖說上頭還有婆婆壓著，沈家還不至於成一盤散沙，可現在大家關起門來過日子，各人去干各人的營生，早比不得從前那般蒸蒸日上！」

金氏默默聽著，聽完又問：「你哥生前，我聽他隨口提過幾句，好像說沈家最初是靠紡織富起來？」

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