第3章 恩將仇報
本就根基不牢的北祁部落亂套了。
祭祀儀式出現重大紕漏，神靈降怒，怪物橫空出世，族長一家不知躲去了哪兒。
部落中的每個人都忙着逃亡。
祁俊兒醒來時，家中空無一人，他想母親一定是去野外採摘食物了，那個小姐姐一定是與母親一起了。
祁俊兒順手將之前那頭蠻獸的獠牙打磨成一對稱手利器，以他二級蠻戰士的力量今後再遇到一級蠻獸，對付起來會更加得心應手。
掂了掂新武器的重量，祁俊兒滿意地走出屋子。
風聲凌冽，夾雜着窸窸窣窣的奔逃之聲，祁俊兒呆愣地站在原地，雙手中的武器不知該如何安放。
「阿母！」過了兩三秒，祁俊兒才有了反應，他踉蹌地撲到祁蘭蘭的屍體邊，大顆大顆的眼淚伴隨着哭嚎之聲迸發出來。
若葉就站在屍體旁邊，居高臨下地看着祁俊兒不斷聳動的雙肩，沒有絲毫動容之色。
「是誰？蠻獸？是蠻獸殺了阿母？」帶着濃烈哭腔的咆哮聲響起，一向乖巧的祁俊兒此刻展現出他兇狠的一面。
「是我殺的。」若葉開口，她的聲音飄忽，清澈而冷冽。
祁俊兒緩慢而又艱難地抬起頭，在接受母親死亡的事實后，他又聽到了一個猶如晴天霹靂般的消息。
若葉直視祁俊兒投來的複雜目光，不躲不閃。
「……你說什麼？」祁俊兒的喉嚨哭啞了，本是質問的聲音反倒讓他顯得更加無助。
「兩清了。」若葉沒有解釋，只冷冷地丟下三個字，再也沒看地上狼狽的男孩一眼，便裹挾著獵獵勁風疾步而去。
無論這個偏角一隅的部落會變成什麼樣，都跟她無關了。
……
北祁部落的西面是蠻嶺的支脈——青麓山。
山嶺地帶是蠻獸的地盤，屬於人族眼中「野外」的內圍，其內盤踞著大量蠻獸，放在以往一般情況下人族不會輕易踏足。
但隨着天災頻繁降臨，人族的生存空間和資源被不斷壓縮，他們不得不與蠻獸對抗，以從山嶺中掠奪更多的資源。
人族不敢明目張膽地將勢力擴張到山嶺地帶，但組織小型隊伍潛入山嶺尋找物資已經屢見不鮮，更有藝高人膽大的人常常會只身前往謀求生存。
只要不引起山林深處強大蠻獸的注意，山林外圍爆發的爭鬥只能算得上小打小鬧，對人族來說只是些麻煩，還不算危險的範疇。
若葉在進入青麓山前一秒，她聽見背後北祁部落的方向傳來震天巨響，她回頭看了一眼，遠處空中聚集的火星還沒有散去，緊接着，又一道血紅的火光從天而降，厚重的黑煙從地面裊裊升起。
若葉盯着那紅光的殘星，放佛想到了什麼，眉頭忍不住蹙了一下，轉身投入山林。
若葉的記憶零碎地恢復了一些。
她叫凰若葉，是木凰一族第二十八代獨女，她幼時的生活環境跟眼前荒蕪的土地相比，簡直天壤之別。
但關於更詳細的記憶，每當她想去觸及，就會頭痛欲裂，放佛那裏藏着一個不可告人的禁忌。
所有重要的信息，尤其是那個男人的聲音，她僅有的記憶里完全沒有涉及。
凰若葉在林中穿梭，她的腳步並不穩健，可她依舊用最快的速度前進，像一隻翅膀受傷的蝴蝶在空中掙扎撲騰著飛翔，隨時可能摔落在地。
使用超出如今這幅身軀極限的力量是有代價的，即使那力量不是凰若葉主動催動的。
凰若葉的身上殘留着大量鮮血停留過的痕迹，人族特有的味道勾動着周圍的灌木樹叢蠢蠢欲動。
忽然，凰若葉腳下一滯，有東西纏住了她的腳踝。
凰若葉低頭，她看見一顆頂着雜草般茂盛黑髮的頭顱，纏住她的是一雙佈滿污垢的人手。
「救……救救我……」嘶啞難聽的聲音從腳下傳來，像老化的機器宣告著即將壽終正寢的命運。
凰若葉另一隻沒有被束縛的腳直接抬起，在連接那雙手的臂膀上狠狠踢了一腳，那人卻像感覺不到疼痛，一雙手依舊死死抓着腳踝，像抱着最後一根稻草。
凰若葉已經看到周圍草木后若隱若現的兇惡腦袋。
至少有七隻蠻獸。
勉強從枯竭的身體里擠出一點力量，凰若葉彎腰揪起地上之人的後頸，冷聲道：「鬆開。」
許是感受到脖間危險的寒意，地上那人冷不丁縮了縮脖子，緊抓着腳踝的手忍不住一顫，緊接着，他整個人被徹底提了起來。
骯髒乾枯的亂髮將他的面容遮蓋了大半，凰若葉依稀辨認出這是一個男人，襤褸的布片下他的身體扭曲地垂在半空，顯得十分怪異。
「救……」磨牙般的聲音從男人喉嚨中吐出，露出的一隻眼睛渾濁不堪，他直勾勾地盯着眼前的少女，一絲希望從眼底滋生。
男人以為自己終於能得救了。
下一秒，男人只覺提着他後頸的力量撤去，他的身體卻意外地沒有落地。
「啊——」被拋到半空中的可憐男人撕心裂肺地尖叫着。
凰若葉對身後的動靜恍若未聞，將餘下的力量全部灌注雙腳，以最快的速度遠離此地。
男人的聲音已經聽不見了，只有蠻獸各異的吼叫聲此起彼伏。
鮮血會激發蠻獸殘忍的獸性，男人手臂上被踢出的血痕刺激了它們的慾望，那是一場慘不忍睹的盛宴。
……
凰若葉的耳邊只剩下呼嘯的風聲，隨之而來的是揮之不去的虛弱疲乏之感，逐漸沉重的雙腳並沒有阻斷少女前進的步伐，她半眯着眼，仔細留意著周圍的一切。
凰若葉終於停住了，她面前的一塊土地明顯有溪水流淌的痕迹，濕潤卻將要乾涸。
目光在幾乎看不出有水流動的小溪中徘徊，凰若葉沿着溪流的方向走了幾步，她蹲下身，伸手摘下泥沼中幾株打蔫的碧綠小草。
確定這裏不再有自己想要的東西，凰若葉轉身離去，這一次她的目的地很明確。
……
「聽說了嗎？咱隔壁那個北祁部落觸怒神靈了！」膚色黝黑的婦女瞪着一雙眼白佔比極大的眼睛，小心翼翼地對身旁一圈婦女念叨。
有關神靈的事情，沒有人敢大聲討論，萬一被神靈聽見了，又是一場災難。
但是這麼勁爆的消息，若不拿出來說道說道，可是會憋壞這些精神貧乏的婦女。
「哎，我那天親眼看見了！那麼大的火球，『唰』地一下就掉下來了，可嚇人哩！」另一個穿着粗布衣裳的婦女雙臂張開，誇張地比劃着，卻還是感覺不夠用，恨不得自己的手臂再長長幾米。
「可不是！那天我還問虎郎，說會不會波及到咱們這兒，好在神靈聖明，從不濫殺無辜！」一個撐著腰挺著大肚的婦女虔誠地望了一眼天。
「我早就看北祁那幫人不順眼了，他們就是自作自受，惹怒神靈，還想有好日子過？！」又一個尖銳的聲音諷刺道。
「不過，我聽我家那口子的小姑的丈夫的戰友的孫女說，北祁出了個怪物，他們老族長找祁氏部落要增援去了，說是不把這個怪物弄死，整支部落都要遭殃！」