第一章

【第四十七章回京備戰】

方傑那日一早帶了四五個小廝長隨，趕了三輛馬車奔往四百裏外的京城雪都，一路上天公作美，並沒有如往年那般颳起暴風雪，官道上還算平坦易行，於是一日趕下來，倒也能走出七八十里。

五日後的這天傍晚，東子甩着鞭子抽在馬匹身上催著牠快跑，眼見京城遙遙在望，這小子也是興奮不已，剛要扭頭同主子通報一聲，不料身後馬車裏卻傳來一陣大笑，甚至不時還夾雜着幾聲笑到不行的咳嗽。

東子立時無奈的垂了頭，這必定是少爺邊喝茶水邊看書，一時忍不住又笑嗆了。他轉回頭繼續趕車，但腦子裏真的很想弄明白少爺到底看的是什麽書。

那日張東家托他帶給少爺的時候他也沒在意，沒想到少爺拿到手就再也沒放下過，不管是坐車趕路或者住宿打尖，那書從沒離開過身旁。

若是平日，他許是會以為那裏面寫了什麽情話，但是少爺每次翻開那本書都會笑得前俯後仰，完全沒了往日高貴的模樣，實在讓他好奇到連晚上作夢都在猜書里的內容。

他這般發獃感慨，一時沒察覺馬車就慢了下來，待得趕到城門口時，守門的兵卒正在合力關起城門，驚得他趕忙跳下去敲著車廂稟報道：「少爺，城門要關了，咱們怕是今晚進不去了。」

馬車裏的方傑掀開車窗上遮擋風雪的青氈看了看，見那城門並未完全關上，就從懷裏掏出一塊黃銅令牌遞給東子，「去給守城門的兵卒看看，記得再打點些碎銀。」

「是。」東子雖不知這令牌是何物，但主子既然這般篤定的拿出來，自然是能唬人的好東西，所以他接過就往城門處跑去。

果然那隊兵卒見得令牌就互相使了個眼色，關到一半的城門暫時停了，正好順利放方家的三輛馬車進來。

東子討好地同兵卒們又說了幾句，之後塞了幾塊碎銀，這才小跑上前從馬車窗把令牌遞還回來，一臉不舍的央求道：「少爺，這是什麽牌子，當真管用呢。」

方傑微微一笑，把令牌塞到懷裏收好，「趕路吧，去城東錦繡坊。」

雪都作為雪國的京城，比地處北疆的翠巒城繁華許多，此時已是夜幕低垂，翠巒城中這會兒除了酒家和花樓還算熱鬧，其餘街道多半連行人都少見。而雪都這裏卻是與白日相差無幾，路上行人不斷，兩旁宅院門楣上掛着各式各樣的風燈，照得街上極是明亮，各個商家鋪子也還未關門，不時有夥計笑着迎送客人。

待得馬車拐入酒樓店鋪最密集的商街，四處更是燈火輝煌、人流如織，大有此城夜不眠的架式，看得方家幾個長隨車夫們都直了眼睛。

城東的錦繡坊並不遠，不過兩刻鐘馬車就到了鋪子門前，王和正巧送熟客出來，見有馬車停下就過去探看，結果一看是東家到了，立刻派人往裏面通報祖父，自己上前躬身行禮，「少爺，爺爺昨日還惦記着怕路上難行，要派人去接應，想不到少爺這麽快就到了。」

方傑伸手扶起他，笑着問了問老掌柜的身子，然後就邁步往鋪子裏走去。早有伶俐的小夥計跑去引東子幾人趕車繞過街口，進了後宅卸車搬貨忙碌不停。

王老掌柜自上次從翠巒城歸來，或許是因為放下了心裏大石，這段時日邊養病邊整理鋪子帳冊，身體倒是變得硬朗許多。

方傑見老掌柜氣色不錯也真心歡喜，攔了老掌柜給他行禮，又親手扶了老掌柜坐下喝茶。

一老一少說起生意，王老掌柜好似有些不舍，慢聲道：「少爺，這一月三家鋪子照舊進新貨，生意很是不錯，少爺若是想要轉手也好找買家。」

方傑點頭，笑着安慰老爺子，「王伯，這鋪子就是轉賣也不過是名義上易主，您老不要擔心。我這次來之前，已在翠巒城置辦一棟三進宅子，裏面用物齊全，若是王伯不嫌北地苦寒，過些時候就隨我搬回翠巒城養老吧。那邊的生意明年必要再擴幾家，也是極缺人手，王和幾個幫手正好解了我的燃眉之急。」

王老掌柜自小在翠巒城長大，上次回去才小住幾日，也沒來得及四處走走，歸來後就常常念叨。此時一聽少爺已準備好住處，兒孫又都有了差事，自然就興起落葉歸根的心思，遲疑着說：「我們一家子，不會給少爺添麻煩吧？」

「王伯做了一輩子買賣，我還盼著您老多指點呢，怎麽能說是麻煩？就是王和幾個也是難得的經商好手，他們幫我可是比外人要讓我放心多了。」

王老掌柜被哄得眉眼都帶了笑，點頭應道：「既然這樣，老奴就搬回老家享清福，也讓幾個兒孫繼續跟着少爺出把力氣。」老爺子打定主意就有些坐不住了，高聲喊了兒孫們趕緊備酒席替主子接風，末了又問：「少爺，要不要請直郡王來坐坐？」

未等方傑答話，門外已有人大笑道：「王伯，是不是方財迷回來了？我都看到馬車了，他人呢？」

方傑眼裏閃過一抹喜色，親自起身去開門，果然院子裏正有一個穿了一身大紅錦緞長袍的胖子，手裏揮着扇子喳呼著四處張望。

聽見這邊有動靜，那胖子猛然回過頭來，眯成一條縫的小眼立即瞪得溜圓，幾步就躥了過來，一把抱住方傑嚷道：「財迷，真是你回來了！我就說嘛，敢拿着我令牌攔門的除了你也沒有別人了。你怎麽又瘦了，難道做買賣賠錢，飯都吃不上了？」

方傑被他圓滾滾的身子撞得倒退兩步，好不容易穩住腳，雙手大力拍着他厚實的背脊笑道：「趙胖子，一年不見你就不能說些好話，光會盼着我賠錢！倒是你又胖了一圈，王府是不是被你吃窮了？」

兩人互相笑鬧半晌，好不容易才進屋各自就坐。王老掌柜親自端了茶欲給趙直倒茶，卻被他攔了笑道：「王伯太不厚道了，財迷回來都不派人告訴我一聲。要不是我追來了，是不是鋪子裏的好吃食又都先給他吃了？」

「你這饕餮要來，王伯自然要把好吃食藏起來。你忘了小時候是誰把點心都吃光了，害我餓肚子？」方傑毫不留情的揭了趙直的底，欲扶著老掌柜坐下。

王老掌柜卻是笑咪咪擺手，「少爺和郡王難得聚在一處，老奴這就讓廚下張羅幾個好菜。反正以後老奴還要跟着少爺，說話也不急着趕在這一兩日。」

方傑點頭送了老爺子出門，趙直也起身笑嘻嘻送了幾步，兩人關門重新坐下後，望着相交多年、感情勝似兄弟的好友都是咧嘴笑着，心情大好。

想起方才老人家那話，趙直問：「這次回來打算把王伯一家也接去翠巒城？」

方傑點頭，隨手遞給他一盒點心，自己捧了一杯茶喝，「那邊的生意已是鋪開了，很缺人手，正巧王伯也念着落葉歸根，這一次就順便把他們一家接回去。」

趙直抓了一塊點心塞到嘴裏大嚼，末了苦着臉說：「你們都走了，這京城就剩我一個了，可是無趣至極。」

方傑失笑的打趣道：「你那些紅顏知己聽到這話不知要碎了多少芳心、落下多少珠淚，你可別替我招她們怨恨。」

趙直不在意的揮揮手，「她們同你一樣只認銀子，小爺我若是哪日沒銀子了，保管連她們的面都見不到。」

兩人說笑幾句，王和就帶着人擺了酒菜上來，趙直替方傑倒了滿滿一杯酒，笑道：「方財迷，你先罰一杯，一個人跑去北地躲清靜，丟了兄弟在京城受罪，該罰該罰！」

方傑也不推拒，抬手就把酒水一口喝下，「每次見面都是這一句，下次換換吧。」

趙直也跟着喝了一杯，嘆氣應道：「一年都見不到一次面，怎麽聽也算新鮮吧？」說罷，他又換了一副可憐兮兮的模樣問：「你是真打算要在北地安家，不再回來了嗎？你這清靜也躲得太遠了。」

方傑苦笑搖頭，「我還是躲得不夠遠，不然哪會這麽容易又被召回來？」

趙直皺眉，伸出筷子把盤裏的整個豬肘子都夾了回來，大口吃着含糊應道：「你又沒有親娘在這裏，有什麽躲不了的？哪像我日日被老娘拉着哭天抹淚，想找個耳根子清靜的地方都找不到。」

方傑見他吃得滿嘴流油，忍不住好笑，「王府虧了你的吃用嗎？怎麽吃起東西來還是這副德行？」

趙直撇撇嘴，「什麽禮儀規矩都是狗屁！填飽肚子才是真的。再說我一個王府庶子，不吃喝玩樂做個紈褲，難道真聽我娘的話去搶王位啊……罷了，不說這個了。」趙直像有一肚子怨念，恨恨地又灌了一杯酒。

方傑默默替他再次把酒杯斟滿，也是不知如何相勸。

家家有本難念的經，趙直的爹在皇家排行第六，封號祥親王，生平無大志，就是喜好美色，娶了妻妾不下十名，生了一堆女兒，兒子卻只有兩個，一個就是王妃嫡出的世子，文武全才，風流瀟灑，在整個雪國是數一數二的人物。另一個就是趙直了，雖說其貌不揚卻極具內涵，不得不說兩兄弟都應了那句話——歹竹出好筍。