第319章 束薪火暖四山靜
眼見那山兔竄入一處山坳，金幼孜心中叫苦不迭。今日這馬不知何故，看著定是要將這山兔攆上才肯罷休。如此荒僻之地，若跑丟了，該如何回去？
轉入山坳，馬兒忽地放慢了步子，金幼孜抬眼望去，前頭竟有一片斷垣殘壁，尚立著舊柳數株，瞧著竟似舊宮苑。
他下得馬來，欲牽著馬往回走，可那馬兒竟不肯離去，反將他拉扯至一處頹敗的石橋邊。
金幼孜一番四顧，莫名覺著有什麼很熟稔的似乎就在左右。但除了蕪草掩著的亂石堆，確實一片荒涼無人跡。
他湊到馬身旁，「你是不是瞧見什麼？還是，也感覺到了？我總覺著……」
身後馬蹄聲近，有人揚聲道，「你倒是會挑地方。」
金幼孜回頭見是朱棣，忙迎上前，「臣被馬帶至此處……」
朱棣已翻身下馬，將他虛扶了，環顧四下里，「這地方，朕來過，曾是元時一處行宮所在。你，怎麼會在此處？」
金幼孜一愣，方才不都瞧見了？按下古怪，道，「是馬，將我……」抬頭看見朱棣的神情就是一愣，他並未沖著自己說話，目光卻是落在一旁的石橋上。
「有意思。」朱棣忽然悠悠道。
金幼孜忍了忍，還是將一句『何事有意思』咽了回去。
朱棣移開目光，望著一帶殘垣斷壁，「一旦進入草原腹地，水就變得不易尋找。每隔十日路程需尋水源築城寨，進軍時缺水，可即刻派人返回城寨取水。這就需要擅尋水源之人。」
金幼孜頷首，「軍中當有探水之人……」
「唔，」朱棣將他的話截了，「如今有更好的。」說罷轉身就走，「今日入德勝關，地勢險峻，可要跟緊了。」
金幼孜跟著翻身上馬，又覺著何處有些古怪，忍不住回頭張望。故壘荒涼，危亭曠望皆殘照，實在看不出什麼，終只得催馬跟上前頭已跑遠了的身影。
德勝關前，風急且寒，兩側石壁如刀削般直入雲間。車馬擠在狹窄的道路間，不得不拆去關口的垣牆才可通過。
山峽中積雪未融地凍冰滑，抵不住寒風凜冽，金幼孜不得不下馬而行。靴底沾雪后，愈加難行，再欲上馬，兩手攀著鞍，竟凍得不可屈伸，根本爬不上去。
狼狽前行間，他又不慎踏碎路旁山溪薄冰，靴立時浸透，雙足被徹骨的寒意凍得刺痛不已。
「怎麼這麼笨……」有人在耳邊嘆氣。
金幼孜一愣，急忙扭頭去瞧，可除了車馬轔轔白旄黃鉞，並無熟識之人。他正欲牽了馬繼續前行，忽有一隻手極用力地拍在自己肩頭，「金大人的靴濕了，去烤烤火再走？」
金幼孜幾乎被拍得跌坐在地上，順著那粗壯的手臂看過去，身旁那人大腹便便人高馬大，甲衣幾乎束不住那肚子。且此人容貌陌生他從未見過，金幼孜讓了讓，「多謝好意，此時停下歇腳怕是不妥……」
話未說完，已被那人連拖帶拽地往路邊的荒林里走去，「有何不妥？金大人想太多了。」
此人力氣大得驚人，金幼孜根本無法掙脫，「行軍之時，豈可擅自離開……」
那人仍揪著他，嗤笑出聲，「你瞅瞅，眼下大軍正過這如此狹窄的關口，等你這靴烤好了再睡一覺，還不定走得完。」
金幼孜再要說什麼，已瞧見前面開闊地生著一堆極旺的火，上頭懸著石鍋，咕嘟咕嘟正冒著香氣。
那人將他按坐在火堆旁，伸手就要去脫金幼孜的靴。金幼孜忙忙躲開，「我自己來！自己來就好。」
那人也不堅持，走去一旁樹林里，很快又抱了一堆柴木回來。
「你是……」金幼孜忍不住問道。
「叫我樵四就可，我是輜重營里運薪柴的。」他笑呵呵往火里又添了許多柴火，火勢愈加旺盛。
金幼孜將靴脫了放在火堆旁的石塊上烤著，忍不住將早已凍得麻木的腳也湊過去，頓時暖和了許多，不由道，「多謝……」
樵四遞給他一個粗陶碗，「這石鍋里是我煮的野菜湯，算不上好喝，但暖暖身子足夠了。大人嘗嘗！」
金幼孜聞著那香味早饞了，當下也不推辭，舀了一碗喝起來。喝了一口，他手猛地一晃，湯頓時灑出些許。
樵四眉頭一皺，「竟有這麼難喝？」眼瞅著金幼孜直愣愣瞪著自己，他有些不自在，「金大人，你這是燙著嘴了，還是這湯當真這麼難喝？」
金幼孜的嘴角抽了抽，「你究竟是誰？」
樵四的嘴角亦抽了抽，「金大人凍傻了？在下叫樵四，剛才不是說過了……」
「你這湯……我喝過。」金幼孜仍緊盯著他。
樵四一愣，隨即哈哈大笑起來，臉上的肉跟著晃個不停，「金大人實在有趣，這湯用最尋常的野草根煮的，京師街頭小館里也能喝到。大人喝過自然不稀奇……」
金幼孜猛地探身過去，在樵四全是肉的臉上捏了捏，又扯了扯，倒的確並未發覺異常。
樵四瞪著眼僵坐著，半天才發出聲音，「金……金大人竟然……我……我不會說出去……」
金幼孜壓根沒聽見他在嘀咕什麼，頗有些失落地坐回去。又喝了一口湯，細細品了品，他重又死死盯著樵四，「是不是你？」
樵四瞧他眸光中意味極不尋常，只差撲過來將自己捉了，立時覺著后脖子發涼，「是……是……我是什麼？」
金幼孜忽地頹然坐回去，盯著那火堆怔怔出神，口中喃喃，「是，究竟是什麼……」
樵四再不敢吭聲，直到瞧著他遠遠離開，才長舒了一口氣，「這金大人什麼毛病……」過了會兒又覺著哪兒不對勁，撓著頭道，「咦？我為何會在此處生火煮湯……」
待金幼孜追上前頭的人，抬頭就瞧見左春坊大學士胡廣急匆匆過來尋他。
「金大人這是去哪兒了？陛下正找你。」金幼孜心裡一慌，難不成自個兒烤了會兒靴，竟被發覺了？
到了營門前，朱棣正與楊榮看著什麼。中官興奮地指著地上的獵物，「陛下，今日能獵得野馬，實乃幸事……」
朱棣示意金幼孜上前，「金大人來瞧瞧這野馬。」
金幼孜細瞧片刻，「下官亦是第一次見到野馬……」
朱棣搖頭，「你等再仔細瞧瞧，野馬如馬，這個是野騾並非野馬。」眾人鬨笑，中官訕訕告罪，與旁人一同退去。
朱棣獨留了金幼孜在身旁，「今日一路上，可有凍傷腳？若覺著腳寒，不可附於火上，多走動走動，自會暖起來。」
金幼孜忙垂了眸，「臣謹受教……」
朱棣的目光在金幼孜的靴上極快地掃過，抬眼望了一回遠處正掘井尋水的兵士，唇角露出極淡的笑意。