第4章，想挑事。
言歲露出笑容，把錢給老賴頭是孝順，把錢全給老賴頭就是愚蠢了。她掏出碎銀數一數，再安心的放懷裡，哼著曲回院里了。
言歲狠狠撲倒在床上，啊，美死了。言歲醒來時天大亮，百結怔怔看她。言歲踹過去，「看祖宗呢？」
百結躲開，「言歲，不疼嗎？」
「嗯？疼什麼。」
「你滿腦袋血。」
言歲摸腦袋，手上沾了干血塊。「昨天老賴頭追我，半夜頭又開裂了吧。」
說著外面有一聲音喊：「百結，百結，去哪啦？」
言歲和百結對視一眼，蔡婆子來了。果然一個婆子走進來，只見她髮髻梳得光滑，走動間似能反光。身上的八寶紋褂子還尚為暫新，走動間也多分兒小心。她看到言歲哎呀叫一聲，「怎麼跟鬼似的，真受傷了，瞧這血流的。」
言歲不理她。她是來叫百結的，「百結別呆著了，二姑娘的瓶子碎了，去掃一掃扔掉。」百結聽后麻利地出門。
蔡婆子沒離開，對言歲道：「言歲傷口還好吧。」
「好。」
「言歲丫頭今年二十了吧，也算是個老姑娘了。」
「不老，不老，差一年桃李年華。」
「嘖嘖。我家姑娘十六就嫁人了。」
「哦。恭喜恭喜。」
蔡婆子勸道：「言歲，這樣拖著也不行，不如我幫你說個媒。」
言歲當然知道她打什麼主意。她家兒子是個藥罐子，娶了自己沖喜。再說，自己那麼大力氣，能幹多少活，丑了點兒也沒關係。其實言歲也不在意男人能活多久，死了自己也方便，於是跟蔡婆子去看過。那天的事，言歲不想回想。她兒子嫌言歲丑。
言歲磨牙道：「又是您那寶貝兒子啊。」言歲又露出幸災樂禍的神色，「他不是看上薛掌柜的小女兒了嗎？聽說還巴巴下聘了。怎麼沒娶成。」
蔡婆子訕笑道：「人家女兒還小，想家中多留幾日呢？」
言歲撇嘴。
蔡婆子道：「我是看你老實，才把這種好事留給你。要不然怎麼不留給別人呢？」
言歲想一想，道：「或許怕別人打你。」
蔡婆子嘆氣，「你不領情就算了。外面賣魚的王老二女兒生得多好，也有那方面的意思。我只來和你說說，怕你後悔。」
胡說，王老二女兒比自己都丑，要不然怎麼能看上她家藥罐子。言歲懶懶應幾句，蔡婆子又嘮會兒，終於走了。
言歲伸手烤火，昏昏欲睡。這婆子陰損的很，面上總笑嘻嘻，一出門估計就去剋扣自己伙食了。
言歲真了解她。蔡婆子轉身就往廚房走，掌廚是她弟媳婦兒的遠房親戚，打個招呼還不容易。
蔡婆子打過招呼，心情頗好，準備回家一趟。此朝代無男女大防，給中門老頭說一聲就能到外園去。她沿著灰僕僕地牆走，到側門口時聽見了吵嚷聲。老門房正在和人爭執，蔡婆子湊上前，問道：「幹什麼呢？」
老門房眉頭高豎，「嘿喲，這夥人想進來，說我們府的丫頭把他們攤子搞砸了，讓賠錢。這不是開玩笑的嗎？我在這裡守門，沒見那個丫頭出去過。」
蔡婆子去瞧，一眼看到被眾人抓住的老賴頭。他穿的破破爛爛，縮著頭在人群中，打眼瞧明顯的很。「老賴頭，怎麼你被抓了，呀我知道了，是言歲乾的。」
老賴頭蔫蔫的點頭。蔡婆子心裡高興，她就知道言歲這丫頭有問題，道：「你們別圍著了。我去叫那丫頭出來，她要敢抵賴，我就通報夫人小姐去。」
眾人面面相噓，連聲稱她仗義。
蔡婆子步履輕快，向內院走去。言歲還不知道這天來橫禍。她正小心翼翼揭開頭上布條，血一股股往下流。說來傷口也不疼，咋血流那麼多呢？自己不會快死了吧。
言歲托腮，蹲地上看銅盆里的水。水照出她模樣，滿臉的血，有新鮮的，有凝滯的。言歲沒止血，正看著自己傷口發獃。自己的血怎麼那麼漂亮呢？濃郁，深紅，誘人犯罪。和自己模樣怎麼差別那麼大呢。
言歲端起銅盆走出院子，若有所失的樣子。
「啊！」一聲嘶啞的叫聲。言歲嚇得一激靈，扭頭看，沒人，奇怪。言歲回身把銅盆放地上，用布巾擦頭上的血。這血不止住，總擦不幹凈。她又用臟布條綁住傷口，尋思著得找塊乾淨布條。
她左右看，牆角拐彎處有塊長布條，還綉有花。她好奇心起，站起來就往那處去。腿蹲麻了，只能一瘸一拐地走。言歲止不住吸氣，大腦袋一顛，還真疼啊。言歲到跟前，一彎腰抓住布條。
「啊。」又是聲嘶力竭的尖叫。一個衣著講究的婦人爬起來就跑。言歲抓的布條是她腰帶，她被扯得摔到地上，而她顧不得這些，爬起來扯開腰帶瘋跑起來。
言歲默默看著這一切，心想：「蔡婆子瘋了吧？這是在幹什麼。」
蔡婆子跑得快，錢袋子掉地上也沒發現。言歲拿起來，查看一番，喲，不少錢。言歲止不住又想，「這蔡婆子瘋了吧，給自己扔錢幹什麼？」
言歲佔了便宜也不多想。又轉去清理傷口，這下子血洗個乾乾淨淨的。又用蔡婆子腰帶綁住傷口，順便搞了個蝴蝶結，美觀許多。
言歲把銅盆里的血水一潑，美滋滋進屋了。
言歲拿倆只鐵箭橫放炭盆上，成一個簡易架子。又從櫃中拿出鍋釵，放架子上。言歲嘿嘿一笑，可以炒菜了。
她在床上放上板子，隨著菜刀跺跺地響，蘿蔔丁成形。鍋加水，雞塊放進去，煮的差不多後放入蘿蔔丁。香味四散。
言歲看著鍋里滾出得泡泡，心裡也美得直冒泡。啪，泡滾破了。
隨著院門傳出來的巨響，有雜亂的腳步聲響起。言歲跑出來，見到管事婆子領著一堆丫鬟僕婦進來。管事婆子通身厚重服飾，花團福字大祅，鴉色祆裙。任步伐多快，裙角動也不動。
言歲諂媚地跑她跟前，道：「劉嬤嬤大駕光臨，有事嗎？」
劉嬤嬤看她一眼，蹙眉道：「你這不也挺正常的嗎？蔡婆子，你過來看看。」
蔡婆子從人群中走出來，抬眼看言歲，驚道：「不，不是。她剛才不是那樣的。她是個妖怪啊，沒有臉，都是血肉，走路一高一低。她抓住奴婢的腰帶，還要吃奴婢。」
言歲張大嘴，蔡婆子在胡說八道些什麼呢，又想陷害自己。「蔡婆子，你是不是又偷懶睡覺，做噩夢分不清夢鏡和現實了。」