第二章 神農琴
直到粟殼脫落，露出金燦燦的小米。這個活一般讓婦女干，這是古代婦女最有趣的減肥運動，汗水沾濕了她們垂下去的頭髮。經過這種消遣，婦女和小米都變得光鮮可愛。神農時代女性用過的石磨盤，現在還有一些出土，中部往往凹了下去（這是磨的結果），上邊留著遠古婦女汗水的餘溫。
石磨盤雖然好，但容易把米捻跑了，掉出磨盤。所以神農氏又為大家發明了「杵臼」（念楚舅）——就像藥店搗藥用的那個東西，下邊是盆狀的，不會把米碾出來。
神農氏，漢族民間傳說中的農業和醫藥的發明者，他嘗遍百草，教人醫療與農耕。也因為此兩項重要貢獻，被世人尊稱為「藥王」「五穀王」「五穀先帝」「神農大帝」等，為掌管醫藥及農業的神祇，不但能保佑農業收成、人民健康，更被醫館、藥行視為守護神。是中醫的祖師爺。
這裡面五穀其實並不都是神農時期出現的。早在伏羲時代就已經出現了水稻、粟（小米）、謖（高粱）。而小麥和大麥、菽（豆類，類似扁豆）都是地中海周邊的西亞地區最先種植的，後來才傳入到了中國，神農氏時期中原大地還沒有出現小麥。人類早期大體只有以上六類主要糧食作物，其中中國地區一直不太適合大麥種植，所以將稻、麥、粟、謖、菽並稱為五穀。其中以中國為發源地的有三種。今天西方的主食是麵包，說明他們的糧食作物主要為大麥和小麥。而神農只是系統總結了這些作物的種植規律，發現了可供食用和藥用的大量蔬菜品種和草藥品種，將野草與它們區別開來。最大的貢獻是豢養了水牛，發明了用於耕作的耒耜，並且用牛拉耒耜。大大減輕了農業負擔。
神農氏教民種五穀后，並不單單靠天而收，還教民打井汲水，對農作物進行灌溉，開創九井相連的水利灌溉技術。因為他發明農耕技術而號神農氏。農業的出現，人類的勞動果實已有剩餘，這時，神農氏設立集市，讓大家把吃不完，用不了的食物和東西，每天中午拿到集市上去交換，從而出現了中國社地原始的商品交易。
要大量種植農作物，首先要選擇合適的植物種類並馴化使之成為作物品種，比如稻、黍、稷、麥、菽五穀；其次要有農具，比如耒耜；三是要掌握農時。這些都需要長期技術進步和知識積累，絕不是一朝一夕就能做到的，即使一個人終其一生也絕難做到。所以說，神農氏之前已經經歷了漫長的原始農業發展階段。而神農氏時期系統總結了之前的農業發展成果，並且解決了其中的農具問題。
在原始社會裡，刀耕火種在很大一方面只能望天收，遇到自然災害，就有可能導致顆粒無收。《主術訓》云：「昔神農之治天下也，神不馳於胸中，智不出於四域，懷其仁誠之心，甘雨時降，五穀蕃植，春生夏長，秋收冬藏，月省時考，歲終獻功，以時嘗谷，祀於時嘗。「為了促使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，神農氏及其後裔繼承了女媧氏時代的曆法，並且改良成為自己的曆法，是農曆的雛形。分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。
《白虎通》：「古之人民皆食禽獸肉，至於神農，人民眾多，禽獸不足，於是神農因天之時，分地之利，制耒耜，教民農作，神而化之，使民宜之，故謂之神農也。「
治麻為布，民著衣裳。之前人們用葛布，神農教民麻桑為布帛，進一步豐富了布帛的原料來源。
神農進一步改進了弓箭的製作，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命安全和勞動成果。
神農管理部落，治理天下很有方法。不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
神農教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民制陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。
《世本·作篇》記載：「神農作琴。神農琴長三尺六寸分。上有五弦，曰宮、商、角、徵、羽。」《新論·琴道篇》則明確地說：「琴，神農造也。」「神農始削桐為琴，練絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。神農氏為琴五弦，足以通萬物而考理亂也。」《楊子》一書中寫道：「昔有神農造琴以定神，禁淫僻，去邪欲，反其天真者也。」神農琴上的五根弦名宮、商、角、徵、羽，實際上就是中國民族音樂所指的五聲音階。又有神農「作五弦之琴，教人日中為市，交易而退，各得其所。」作五弦琴，以樂百姓。這種琴後來叫神農琴。
生產力的提高，使人們的生活相對穩定下來，人們不再為了生活四處遷徙，開始了安居樂業的生活，這帶動了社會文明的發展。《齊俗訓》云：「神農之法曰：丈夫丁壯不耕，天下有受其飢者；婦人當年而不織，天下有受其寒者。故身自耕，妻親織，以為天下先其導。……姦邪不生，安樂無事而天下均平。「這反映了當時社會天下為公、團結友愛和人民安居樂業的景象。當時已出現「身親耕，妻親織」的家庭形式，這又是父系氏族社會產生的標誌。當時已經開始從母系氏族社會向父系氏族社會的轉變，且在婚姻制度上有了締結和嫁娶之禮，使家庭在原始社會中的作用更加明顯，人們對家庭的道德理論有了初步的認識。
原始社會物質生產的充盈，帶來了產品的剩餘。從古籍記載的傳說來看，炎帝神農之時原始產品交換開始萌芽。