第三百零三章曹操勢盛 劉石議策
正當劉石與曹彰之戰漸漸分出勝負時，曹操乘曹彰與劉石分開之機，大喝道：「殺！對準劉石射！」
意外突變，驚呆了眾人，典韋大喝一聲：「大王！不好！小心曹賊弓箭！」
劉石冷笑一聲，槍似風舞，將來箭一一打落。此種行為激怒了興漢軍，更激怒了黃忠。
只聽黃忠大吼一聲：「曹賊！你真卑鄙。」說完將坐騎狠狠地一拍，手舞長槍向曹營衝去，待臨近時，撥箭在手，手起箭落，「嗖！嗖！嗖！」地三箭齊向曹操飛去。
曹操正在指揮神箭營對劉石用箭，那裏注意到黃忠的動作。
曹操長子曹昂一見，驚得魂飛魄散，大叫一聲：「父王！小心！」急忙將騎狠狠一打，向曹操前面衝去。只聽「噗噗噗」幾聲，三箭全部扎進了曹昂的體內。
曹操悲憾一聲：「昂兒！」搶上前去將曹昂接住。
隨即瘋狂吼道：「殺！給我殺！」
雙方一場混戰，劉石在典韋及隨身親衛拚命令救護下，退回城中。黃忠也因對曹操連發三箭，成為神射營重點招乎的對象，身中數箭。
回城之後，劉石專門前來看望。
黃忠笑道：「可惜沒能射到曹賊！不過曹操驟失長子，也夠曹賊傷心的了。」
眾將怒道：「這是對曹賊的報應，可惜未能射殺曹賊！」
曹昂之死，讓曹操方寸大亂，一連發瘋狂攻半月，在興漢軍頑強堅守下，虎牢關固若金湯，反而丟下了無數曹軍屍體。
曹操兩眼彤紅，在大帳內走來走去，時而停下來撫摸一下停放在大帳內長子曹昂的臉頰。眼淚終於止不住流動下來。
兩天後，郭嘉再次走進來，輕聲道曹操道：「大王！人死不能復生，讓大公子入土為安吧！丞相也要節哀，注意保重身體，這個仇，還要丞相親自去報呢？」
曹操凝視良久，眼淚朦朧地道：「先送回許都吧！隆重以葬！我要用劉石的血來為我兒償還。」
激戰一個多月，損失兵力過萬，虎牢關不能攻下，曹操不得不退兵。
曹操退兵，劉石並不想放下。
魯肅勸道：「大王安危身系天下百姓，不可再輕進冒險。當坐鎮後方駕熊、虎，馭群賢，指揮若定。曹操雖退，實力仍在，不可輕兵冒進，至兩敗俱傷。此只為曹操喜，百姓哀。如今曹操上違祖制，下虐百姓。徐、兗、青、揚、豫等百姓、官吏皆是敢怒不敢言，只等大王登高一呼，必應者眾，還需大王仔細思之！」
劉石忍下怒氣，沉思片刻道：「子敬之言有理，曹賊反心既露，忠於我大漢者，必不在少數。既然如此，我就坐鎮滎陽，召荀攸、李儒等過來商議。」
荀攸等匆匆來見劉石。
劉石道：「曹賊一戰，發現曹軍比前番精壯了許多。傳言曹操這幾年整軍秣馬，果然不假。此次曹賊雖退，實力猶存，長此對峙，只能讓曹賊的實力越來越強，必須儘快擊敗曹賊，平定天下。此賊反心已露，天下忠於我漢室者不少，即使朝堂之上也是大有人在。諸位可有什麼辦法將其策動過來，共抗曹賊？」
荀攸道：「據了解白馬守將山陽人劉晃，字子行，本漢室宗親，黃巾時，憑勇力獲得兗州縣尉之職，后兗州太守遇害，此人堅守城池，累次擊退黃巾進攻，受曹操賞識，累官至白馬守將。應可策動過來。另外濮陽守將陳禕，本是范縣大族，與大王已故舅父是至親，可令陳菽前去勸反。濟陰太守魏諷名高德望、才能出眾，兗州名士結交者甚眾，常憐漢室遭厄，被曹操所忌，只因名氣太大，不敢凌辱。」
劉石眼光一閃，道：「如能策反魏諷、劉晃、陳禕，則兗州可下，魏國可滅了。只是陳菽可否願意前去遊說？」
賈詡道：「陳菽自益州得知大王本是陳氏之甥，來長安后本想前去勸說陳氏族人擁護大王。只是詡擔心事情未至，而打草驚蛇，引曹賊注意，效果不彰，反遭曹賊迫害就不美了，至此才未行動。」
劉石嘆了一口氣道：「我母在陳氏族中身份低微，只有舅父對母親疼愛，愛屋及烏對我也是疼愛有加，可惜不能報答。其他人都不屑一顧，舅父去后，我們也就沒有聯繫了。這陳菽雖名為表兄，到了長安之後並沒有見過，不知他還能否願意前去遊說！」
荀攸道：「我去說說吧！應是沒有問題。至於朝庭方面，大王也得找一個得力的人選，不要再讓董車騎的事情重演。」
劉石點點頭：「我會慎重的，你們先推薦幾個人選，考查過後再定。」
陳菽接受荀攸請託，只帶着兩個心腹家僕，偷偷地跨過河水返回范縣族中，只言益州郡上辭職后，因思念家鄉，回族定居。雖然幾十年未見，但族中職掌族事者大多都是同輩兄弟，少小在一起長大的好友。不到一月，就完全融入族中了，隨後廣交朋友，刻意結識了魏諷、陳禕。
經過陳菽稍一撥弄，魏諷果然透出對曹操的不滿來。
還道：「君從雍州來，應知雍州事，如今驃騎將軍是個怎樣的人？」
陳菽道：「驃騎將軍本是漢家血脈，受靈帝寵愛，聖喻：為官當勤政愛民，征剿賊事時，要少行殺戮，為皇室增光，為漢家播仁。親賜一柄寶劍，以示壯勇，獻帝時，因衛護洛陽、貢獻賦稅被賜為雍州牧、驃騎大將軍。袁術殺害陳王，曹操不肯報仇，獻帝密傳驃騎大將軍，令其為漢室揚威。驃騎將軍果然不負皇恩，力殺橋蕤，被封為商國公。此次因曹丞相違祖制，被屬下推舉為大司馬、長安王。」
魏諷道：「驃騎將軍我本聽過他的不少事情，只是未曾謀面。如今漢庭只剩一個名號，朝庭早被曹賊掌控，朝中大人，十之八九皆為曹賊黨羽。更可氣的是，此賊竟然公然索要『王』號，離真正奪取漢脈已是不遠了，可惜我無力回天。」
陳菽道：「我聽說長安王已在呼籲：凡忠於大漢者，當齊心合力共除曹賊，恢復漢庭。只是不知有多少真正有膽識，識大義者能夠站出來響應！」
魏諷激動地道：「只要驃騎將軍願意承擔恢復大漢大義，我魏諷願效死力！」
陳菽站起來，深深躬身行了一禮道：「魏大人能深明大義，願力挽大漢於將頃，實乃大漢之福，百姓之福！」
魏諷大驚道：「陳公怎行如此大禮，諷實不敢當！」
隨即醒悟道：「陳公是---」
陳菽含笑點點頭，並將劉石與荀攸之語一一告之魏諷。
魏諷大喜，兩人再次詳細謀划起來。