第二百九十九章飲鴆止渴 兩雄罷兵
曹洪接到曹操命令，立即行動，三十多萬人的部隊，整個冀州一下子變得雞飛狗跳，只有張遼所部好點，也只能說是好點，原本按照劉石的命令，興漢軍是要纏住曹洪，不讓曹洪撤退的，或者盡量讓曹洪多停留在冀州一段時間，曹洪這一行動，讓整個計劃全部破產。
趙雲不得不全力救助冀州百姓，將興漢軍的糧草拿出來去救助他們。這樣一來，趙雲只能眼望著曹洪率部揚長而去。
劉石接到趙雲消息大怒！隨即又按下怒火，急書一道書信，派人送給魯肅，令其暫停進攻，退守滎陽。
想了一下，又連續書寫幾道手令：命甘寧纏住藏霸一部，待項熊擺脫藏霸后，即刻退往渤海；
命項熊想盡一切辦法，帶著大軍突破重圍前來匯合，撤往冀州。令趙雲儘快趕來平原郡接應他們前往冀州。令五千輕騎儘快擺脫曹操的豹騎之後，直奔廬江，襲擊廬江守軍，協助荊州軍奪取廬江，威脅江東。
項熊接到劉石將令，不知所措，這青州形勢已經變好了，為何還要撤退，正好自北海一線將整個青州切斷，逼退曹軍。糜竺等也想不透，不過，這封書信是劉石以不容質疑的口氣寫出的，看樣子也是極為蒼促。
經過幾月的征戰劉明也變得成熟了不少，看了這封書信，疑道：「冀州或其它地方一定發生了什麼大事，而且嚴重威脅青州，讓青州不能堅守，這才命我等撤退。」
項熊、糜竺看了一眼劉明道：「也許是吧！不管怎樣，這封書信是將軍寫來的沒錯，我們先向北海靠攏吧！」
四萬大軍經與藏霸一戰，只有二萬多部曲，還有幾千家屬。這還是那五千輕騎來得及時，擊潰了藏霸軍，讓項熊能及時轉移進入琅琊、東莞等山區。
得到劉震的接應，項熊順利地與劉石匯合，五千輕騎也在項熊走後，又過了一天，突然衝出，殺開一條路后望東海而取。
虎豹騎大驚，不知是追還是不追。急忙傳信曹操。
曹操大叫一聲：「劉石要逃，廬江有險！」
隨即發出指令對其圍追堵截，並下令不顧一切咬住劉石，不讓其逃脫。
等曹操軍令傳到軍中時，劉石大軍已攻破樂安，前鋒已跨過河水，正在向平原進攻。
正當曹操趕來時，劉石親帶幾千輕騎殿後，望見曹操大旗，劉石命人高叫道：「不勞丞相相送！青州就讓給丞相了！」
曹操催馬趕到前面，對著劉石高叫道：「驃騎將軍何必走得如此匆忙呢？我們還有諸多話未述完呢？難道是冀州百姓又在呼喚你不成？」
劉石望著曹操心裡一陣發堵：「眼前的矮子！身為大漢丞相，心裡怎是如此惡毒呢？幾十年前，為了父仇，揚起了手中的屠刀，將徐州變成人間煉獄，如今卻是將冀州百姓賴以生存的糧食奪走，手段狠毒不輸當年。」
想到這裡深深地吸了一口氣，然後輕笑道：「我想起許大人對曹公的一句斷語：「亂世之奸雄！如果許劭看今日冀州景象，在來評斷曹公，一定還在要加一句：「毒心至極至！」
曹操大怒！」劉石！你膽敢如此侮辱老夫？」
劉石道：「你既能做出如此天怒人怨之事，難道還怕世人說道嗎？將來還要鐵書所鑄一臭萬年！」
曹操怒不可遏，狂喊道：「殺！擊殺劉石者，官升三級，封萬戶侯！賞黃金萬兩。」
曹軍狂喊著，沖向劉石。
劉石冷冷地看了曹操一眼，輕喝一聲：「退！」
曹操將長劍一揮：「追！捉拿劉石！封萬戶侯！」
剛轉過一個頭，兩邊戰鼓雷鳴，喊聲震天，接著無數興漢軍從兩邊衝出。
曹操大吃一驚，大喝道：「退！」
望著曹操遠去的背影，項熊道：「主公！追不追？」
劉石搖了搖頭道：「算了！這曹操能在如此狀態下仍然能夠將大軍收攏，有序地脫離戰場，然後撤退，我們即使追去也只是一場膠著戰，這對我們沒有好去，也許還會中他的反伏擊之計呢？」
「那我們現在還退不退？」項熊問道。
劉石堅定地道：「退！一直退過河水，以河水為界與他對峙，待時機到時，再打過河去！」
趙雲趕到渤海，望著劉石道：「主公！是雲無能讓曹洪跑了！」
劉石嘆了一口氣道：「這不是你的錯，是曹操那奸賊太過狠毒，我也沒想到他會如此。民者，國之本！你做得沒錯。雖然延緩了與曹操決戰的時間，但卻讓我們更能贏得民心。曹操這樣做雖能緩一時之急，終歸是飲鴆止渴，最終失掉的是民心！」
賈詡嘆道：「這曹操收復了青州之後，很可能回援廬江，這奪取廬江，威脅江東之計又泡湯了！」
劉石默然不語！
過了一會兒！劉石道：「任王修為冀州刺史，糜竺為青州刺史；劉政為兗州刺史！子龍督幽、冀、青、兗四州都督，項熊為副都督，法正為軍事。甘寧水軍駐渤海、泉州、珍珠島，謹防曹操偷襲。
不過我認為，曹操作出如此決定，看樣子是要休戰一段時間了，經年大戰，百姓早已疲憊，曹操搜刮冀州，未免沒有籌集糧草的心思，但絕不能大意！」
趙雲問道：「主公打算？」
劉石道：「既然曹操已休戰，我們也無力擊敗曹操，是該回長安了。以後的較量必是一場驚天的大戰，俗語說』兵馬未動，糧草先行。這冀州、兗州、青州經曹軍強奪過後，百姓更是窮困，你等都要用心治理，修築水利，防洪抗澇，急民之所急，不可強征軍糧讓百姓餓死！」
說到這裡又望了劉明一眼，道：「明兒是打算隨為父返回長安！還是繼續留在此地？」
劉明眼光堅定地道：「既然出來了，就準備與民同苦，與士卒同樂，怎可淺嘗而止？父親能行走徐、豫、兗三年，我也要呆夠三年才回長安。」
劉石慈愛地看了劉明一眼，笑道：「我兒有此志氣，讓為父高興。俗語道『不吃苦中苦，怎得人上人。』不深入百姓家中，是難以體會百姓生活的辛酸與甘苦，希望你說到做到！」
說完帶著賈詡、史渙、龐統及一眾親衛打馬而去。