四、不安寧
月兒羞雲后，庭院深深。
主僕倆摸黑回到合香居，昏黃的燭光透出窗欞。青黛輕敲三聲，房門緩緩打開。
兩人還沒來得及脫下男裝，就聽見一陣委屈的嗚咽聲。青黛立刻護燕瑤身前大喝，哪知一張長了紅腫大嘴的臉浮出昏暗的燭光。
「何方妖孽！」匕首滑出青黛的粗布衣袖。
另一張褶皺層層疊疊的老臉應聲浮現，其褶皺投下一層又一層陰影，兩頰宛如刀削般利落。
主僕倆吸一口涼氣，妖怪一個塞一個猙獰。
「是老奴。」老臉發話，聲音極是熟悉。
燕瑤和青黛頓時尷尬，原來是花婆婆，但另一張臉流著淚「嗚嗚」叫。認了一會兩人終於認出是赤芍，為什麼她的嘴變得如同臘腸？
花婆婆壓下酸楚的心情，剛才她們倆是露出嫌棄和害怕的表情？她深呼吸說正事：「主子，剛才二公子來過。」
燕瑤一瞥桌面的食盒便猜到來龍去脈。
她輕輕掀開食盒蓋子，迎面撲來姜和其他香料的氣味，但一塊最頂層的薑汁糕被咬了幾口。
「二公子聽聞主子染了風寒攜薑汁糕到來，因為主子出去了，老奴騙二公子主子睡下了，於是二公子留下了薑汁糕，哪知這死丫頭改不了偷吃的壞習慣！」
「嗚嗚……主……子……赤芍……知錯……」赤芍哭腫了眼睛，指著臘腸嘴巴嗚咽難受。
燕瑤惆悵嘆氣，同時哭笑不得。
不論前世今生，赤芍是她和二哥鑽研藥理的橋樑。
她的好二哥自小愛研毒，經常在送她的食物或其他物品撒毒粉，不過毒粉的效果只是惡作劇無關性命之憂，她每次能依靠毒粉的氣味解毒。
偏偏這貪吃的赤芍好了傷疤忘了疼，明知二哥送的食物不能亂動還敢偷吃。
唉，她好憂傷。
她用竹箸夾起赤芍吃剩的薑汁糕，湊近鼻子嗅了嗅，隨即嘴邊含笑。「二哥這次用了魚尾葵。赤芍，嘴巴是不是發癢？」
赤芍忙不迭點頭。
花婆婆雖然不滿赤芍的缺點，但也當這兩丫頭是孫女，忙問燕瑤能不能消腫。
燕瑤看向花婆婆點頭，讓她到院子采些玉蘭葉子和薄荷等回來搗汁。花婆婆懂醫但嗅不出二哥使用的成分，故只能等燕瑤回來處理。
曾經有一次，花婆婆替赤芍解毒，誰知越是用藥赤芍的臉越腫，最後只得燕瑤出馬。
這對兄妹略變態。
敷葉汁一陣赤芍的嘴巴消腫了，又嘰嘰喳喳地問外面好不好玩。
燕瑤細細品著沒毒的薑汁糕勾唇淺笑，明天坊間會很熱鬧。
其實今晚江府已經很熱鬧。
「孽子！！！」
江大人雷霆般的吼聲幾乎掀翻屋頂，嚇得下人往邊上靠。唯有被澆冷水醒來的江文馳一頭霧水，茫然看著怒髮衝冠的老爹。
「這……這是哪……」多情的桃花眼寫滿迷惘，為什麼管家的臉色鐵青？為什麼爹和娘親的臉比鍋底還黑？
「孽子！還敢問這是哪裡？這是你家！江府！」
「哦。」
輕巧一答令下人們大氣不敢出，露出一副看死人的樣子。
江大人怒火攻心，橘黃的袍子也不能提亮他的黑臉。寬大的竹板在手，他二話不說往江文馳身上抽打。
火辣辣的疼令江文馳徹底清醒，他邊躲邊問為什麼打他。
「還敢問為什麼！你忘了在酒館幹了什麼荒唐事？管家，告訴這孽子幹了什麼醜事！」竹板不留情，看得江夫人心驚肉跳。
她擋在江文馳身前。「老爺別打了，馳兒會受不了。」
「滾開，不然連你也一塊打！慈母多敗兒！」
混亂間，聽完管家陳述的江文馳臉色鐵青。他扒光男人的衣服？霸王硬上弓？滿嘴粗言穢語？
不可能，他酒量甚好怎麼可能發酒瘋？
忽然竹板抽疼他的俊臉，堪比辣椒油撒傷口，疼得他淚水打轉。「爹，冤枉啊！孩兒……孩兒沒喝醉！」
劉氏心如刀割地摸他紅腫的半邊臉。
江大人氣得五官扭曲，愈發使力抽打。「還敢辯駁？還說沒喝醉？江家的臉被你丟盡了！以後為父還有什麼顏面拜會燕大人？還有什麼顏面向燕大人提親！讓你丟人不如為父打死你！」
提親？
江文馳血氣湧上頭，猛地捉著竹板。「那個醜女娶不娶也罷，貴胄的千金不止她一個，再不濟找個候府千金——」
話音未完，老臉狂風驟雨的江大人一腳踹他的胸口。「儘管燕大人的千金丑你也必須娶！燕大人深得聖上器重，他的名聲有助你的仕途，其他貴胄沒法比！可是你今晚鬧出好男色的笑話，別說燕大人，別家也不敢要你作婿！」
江文馳咬得嘴唇出血，胸臆憤憤不平。
自己的仕途憑什麼由女人左右？
女人，不如衣裳；足不出戶理家事，充其量如裡衣，見不得人。
劉氏護著江文馳抵抗竹板，聲淚俱下：「老爺，與其你把馳兒打死不如想辦法補救。馳兒的聲譽萬萬不能就此毀了！他日後還要考功名，要不用錢堵著酒館那些人的嘴？」
「來不及了！」江大人扔掉竹板，瞪著孽子踱來踱去想方法。他在意的只有燕承天一家的看法，突然他斜睨劉氏。
「你明天去拜訪燕府。女人之間好說話，你去打探燕府的口風。」
劉氏愣了愣，「老爺，拜訪要找個借口。」
「燕大人的千金染了風寒，你去慰問。」
江文馳嘴角一抽，染風寒怎麼不見她病死。
「至於你。」江大人朝孽子射去凌厲的目光。「在家呆著，風頭過了、你的臉消腫了才去書院。」
江文馳難受地吐出一口血沫，胸臆的憤恨無法平復。書童和下人扶他回房，看熱鬧的家眷陸續散去。
而江大人煩躁劉氏的哭哭啼啼，拂袖而去。
擦乾淚水的劉氏命人寫拜帖，明天一早送去順天府。