九、燕大人不開心
春風拂過合香居，玉蘭樹落花雨。
寧哥兒追著飄散的花瓣跑，圓圓的臉蛋浮上紅雲，小小的雙手接落花。「二姐姐這裡好美！」
挎籃子拾花的燕瑤笑意溫柔。寧哥兒最愛往合香居跑，因為這裡有香香的二姐姐和許多花草。
青黛一邊拾花一邊逗寧哥兒，一大一小咯咯直笑。
突然一人匆匆跑來，夾帶的急風捲起一地落花。「主子不好了！」
這一驚一乍，她們不抬頭也知道是誰。
「緩一口氣，慢慢說怎麼了。」燕瑤悠悠拈起她跟前的落花。
赤芍依言吐出一口濁氣。「主子，大事不好了，金桔乾沒了！婢子揪著廚房的丫頭問，她說金桔干被三姑娘拿走了！」
「何時發生？」
「半柱香前，要不是婢子親自到廚房問，那小蹄子打算瞞多久？主子，婢子去問三姑娘拿回來！」
燕瑤嗔一眼。「喊破喉嚨問？指不定她已經吃完哪會承認？」
「那怎麼辦……」
她轉眸沉思，片刻吩咐赤芍：「派個小廝去衙門問燕大人今晚回不回來用膳，就說是二姑娘問的。」
赤芍雖然不懂她的意圖，但風風火火地跑出合香居找看門小廝。
「二姐姐……」寧哥兒扁嘴拉著燕瑤的裙擺。「大伯凶，寧哥兒害怕。」
燕承天一張黑臉是他的夢魘。
燕瑤笑著抱他到腿上逗趣安撫。
晚上，來不及脫下朱紅官服的燕承天急急回內宅。
今晚他很開心：菜肴滿桌人美滿，二弟妹和母親一如既往金閃閃、自家閨女病癒能到大廳用膳。
除了生意繁忙的老三和個別家眷，還少了一個人。
「珩兒呢？」燕承天眉心擰緊，凶神惡煞的黑臉嚇得寧哥兒往燕瑤身邊靠。
張氏摸著他的腦瓜回答：「隨從回來稟報，二公子今晚與人有約，不回來吃晚飯。」
燕承天沉著黑臉，宛如烏雲蓋頂風雨驟來。這混賬，妹妹病癒居然不回來吃飯，等他回來要他去擦狗頭鍘！
「起筷！」
燕承天夾肥美肉厚的雞腿給燕瑤，「雞腿多肉夠補。你養病的時候飲食清淡，要多吃點補回來！」
「謝謝爹爹。」
乖巧而脆生生的聲音堪比蜜餞，燕承天心裡清甜脆爽。
對面的燕婉酸溜溜地看著她碗里的雞腿，瞟著自家清瘦的老爹——他自顧自吃飯，對娘親不聞不問。
吃著吃著，燕瑤咳了幾聲；燕承天皺眉。過了一會兒她又咳幾聲，燕承天加深擰眉。「瑤兒，是不是雞腿不好吃？」
顏氏白了他一眼，敢質疑她親自挑的廚子？
「不……咳咳……興許是咳嗽還沒好全。」她用手帕掩嘴輕咳。
燕婉悄悄撇嘴，腹誹就她愛演戲。
燕承天捋鬍子沉吟，「花婆婆開的葯不見效？為父買的金桔干有沒有吃？」
聞言，燕婉的竹箸差點跌落桌面，忐忑地瞄向輕咳的燕婉。大伯時常因為辦公不回來吃飯，為什麼偏偏今晚回來？
她又產生不好的預感。
燕瑤面露難色，「瑤兒每天都服用爹爹買的金桔干，可是今天的沒有送來。可能今天送遲了吧。」
燕婉心頭咯噔。
黑臉愈發陰沉，「為父安排下人定時送去，金桔干要早上服用效果更好。為父要查清楚此事，娘親，把廚房的都喊來。」
「大伯，不就一盒金桔干何必大動干戈？」金氏不以為然。
啪——
拍桌如雷鳴鎮宅，燕婉的飯碗差點滑出去。
「不可！家賊難防，順天府不能縱然手腳不幹凈的下人！」燕承天厲色掃視神情各異的臉孔。
顏氏無奈地放下竹箸，吩咐肖婆子喊來廚房眾人。
大家幾乎沒注意到神色慌亂的燕婉。
只有燕瑤時刻緊盯——還有一個辦案的神人。
廚房的下人戰戰兢兢地跪在飯桌前，低下頭不敢望家主。
燕承天在他們跟前踱步，威嚴勝似沉甸甸的巨石壓胸口，晃得他們心慌，晃得燕婉臉色蒼白。
鎮定，金桔干而已，她哭幾聲便過去了。念及於此，燕婉緩緩挺直腰身。
「今天，是誰送金桔干到合香居？」
廚子指著某個婢女。「是、是翠紅。大老爺，今天送金桔乾的是翠紅。」
被點名的婢女瞅燕婉的方向發抖。「婢子該死！婢子送去合香居途中遇到三姑娘，三姑娘要婢子把金桔干給她。」
數道目光射向燕婉，她強作鎮定。
顏氏則半信半疑，「婉兒，翠紅的話當真？」
「沒錯，孫女一時嘴饞拿了金桔干，回頭賠給二姐一盒。」
「咳咳……」燕瑤不合時宜地咳嗽，惹得燕婉想封住她的嘴巴。
顏氏越是瞧燕婉，越是覺得心裡多一根刺扎疼。她常到書院旁聽該知書達禮，怎麼做出無禮之事！反觀二丫頭沒了金桔干不吵不鬧，把委屈往肚子吞，誰懂事高下立判。
「三丫頭你忘了老身今早的教誨？兄弟姐妹間要和睦相處，你怎能不問自取你二姐的東西？你是不是還介懷今早的誤會？」
不就一盒金桔干，值得小題大做？金氏花容微惱，護著嫡女反駁：「婉兒知錯了，明天賠給瑤兒一盒。」
燕瑤不作聲，任由長輩們起爭執。
這時燕承天憤然轉身盯著燕婉，臉比炭黑。「不問自取視為偷也。如果婉兒拿的是救命藥品，今天已經出一條人命！勿以惡小而為之，二弟，你認為怎麼處理此事？」
燕二叔這才放下碗筷，煞有介事地看向毫無愧色的燕婉。「大哥，我們為官的要公正廉明決不能徇私枉法。婉兒除了賠一盒金桔干，還要罰她禁足思過七天。」
禁足要了燕婉的命，她立刻擠出淚水示人。「爹！婉兒知錯了保證不會再犯！婉兒要去書院旁聽不想禁足……」
「說一不二，你明天開始禁足。」燕二叔嚴肅揮袖。
金氏眼含厭惡。去你妹的公正廉明！除了裝清高一無是處！
燕承天很滿意這個決定，然後罰翠紅兩個月工錢。
不必趕出順天府，翠紅感恩戴德地磕頭。
燕婉咬牙切齒地狠瞪燕瑤，哪知後者揚起光艷逼人的笑臉。