第十卷 立國之路 第二十二章 將星隕落
丘奇上校悶悶不樂回到辦公室，坐到辦公桌前，翻閱著各地送來的情報，越發覺得煩悶，索性靠在高高的椅背上閉目養神。戰機可是稍縱即逝啊，眼下如果能將法國人偷偷抽調過來，哪怕只有兩千人，他也有把握一舉擊潰看似防守嚴密的天賜軍。目前華印帝國北方防線的軍事統帥林雲海前往天賜城述職，代替他的是年輕的印第安人河朔索伊。河朔索伊並沒有豐富的大戰經驗，所做的一切不過是忠實執行比爾國王的戰略部署，這個缺乏個性的統帥最近被紛繁複雜的戰局攪得暈頭轉向。敵人的慌亂就是英格蘭人的機會，機會出現了就一定要抓住！
丘奇上校再也坐不住了，騰的站起來，命人準備快馬向前方陣地趕去。
三天後，一個清晨，一場小雨從天而降，帶著清寒將天賜軍的防禦陣線籠罩起來。這是一片戰壕地堡縱橫交錯的陣地，二千天賜軍就分佈在這裡，抵禦新英格蘭近五千士兵的瘋狂進攻。近期的戰鬥對天賜軍來說並不樂觀，但好在每次都撤退及時，並沒有傷到元氣。陣地的右側，一條戰壕里的士兵們抽著煙捲，談笑風生，雨水不斷順著他們塗過鹿膏的鐵盔上滑落，滴在厚厚的皮甲上。
隨著一聲尖銳的警報聲，士兵們迅速碾滅煙頭，抓起身邊的明火槍，齊刷刷趴在戰壕上的射擊點上，注視著隨時會出現敵人的前方陣地。河朔索伊匆匆忙忙從掩體中走出來，走到戰壕前，端起千里鏡向前方望去。
「總督大人，新英格蘭此次至少派出四千士兵，我們是不是要啟動第二套防禦方案？」他身邊的副官表情凝重。用建議的口吻對河朔索伊說道。
「嗯，我看完全有必要。」河朔索伊舒緩一下緊繃的神經。盡量用堅定地語氣說道。身邊副官聽罷立刻向傳令官傳達了最高命令，正式啟動第二防禦方案。第二防禦方案專門針對敵方最為猛烈的進攻，所有扇形防禦陣地此時會將兵力集中在三個突前陣地，三個陣地互為犄角，相互策應，此外，每個突前陣地分為三個層次。
遠方。英格蘭人好像漲起地潮水般向前推進，與以往不同的是，這次的速度似乎放慢了很多，也顯得大戰的氣氛更加凝重。河朔索伊喉結不禁滾動幾下，緩緩放下千里鏡。
「總督大人，您看。英格蘭人的左翼！」一旁的副官忽然緊張喊道。河朔索伊急忙再次舉起千里鏡，向英格蘭人的左翼望去。隨著新英格蘭士兵好像浪潮一樣閃出縫隙，一隊隊衣衫襤褸地印第安人被驅趕出來，片刻成為先行軍，暴露在天賜軍人的槍口和炮火之下！他們前進的方向，正是河朔索伊所在的右側陣地！
河朔索伊臉色蒼白，因為憤怒雙眼充滿血絲，他喘著粗重的鼻息，看著那些驚慌哭喊向他奔跑而來的印第安人，陷入天人交戰之中。
「總督大人。陣地不能失守。快下命令吧！」副官完全能體會到河朔索伊地心情，但新英格蘭人的推進速度明顯開始加快。如果不能在有效射程內對他們實施打擊。一旦發生接觸戰，對天賜軍將極為不利！
新英格蘭軍隊的右翼和中軍已經壓上。一時間炮聲槍聲四起，左翼被驅趕的印第安人更加驚慌，認定相對平靜的前方，加速奔跑。只要能跑進前方的陣地，他們就能活命！河朔索伊看著越發接近的同胞，急忙對副官說道：「炮火鎖定印第安人的後方，為他們逃命留出空間！」
「總督大人，這是戰爭，不能留給敵人任何機會！」副官強烈抗議道。林雲海走之前將他留下來，正是為了協助河朔索伊應付這種突髮狀況。他本人當然也不忍心見死不救，但他聽林雲海說過，當初西班牙人埋伏比爾國王，昔日的千總大人部隊的時候，也是驅趕很多台灣地難民上陣地當炮灰，險些打亂千總大人地部署。在這樣的教訓面前，絲毫地猶豫都會影響到戰爭地結果。
「難民和英格蘭人之間有足夠的緩衝，我們不能放棄他們，按我說地做！」河朔索伊大聲說道。他早就對這個指手畫腳的副官有些反感，聽到副官剛才的質疑更是生氣。
副官無奈看著臉色鐵青的河朔索伊，繼而轉身向作戰單位下達了新的指令。
大量的印第安人終於穿越了炮火籠罩地帶，沖向天賜軍團的防守陣地。儘管負責接應的士兵已經做好準備，但還是顯得有些忙亂。就在這時，英格蘭中軍部隊中忽然斜插出一支騎兵隊，迅速向天賜軍右側的突前陣地衝去。所有的英格蘭人全部在
被激活了，將無數炮彈傾瀉在這塊陣地上，同時步兵向前猛衝。
「我們低估了英格蘭人的兵力，他們至少有五千人！」副官表情越發凝重，戰局已經不可避免要進入最為殘酷的接觸戰，天賜軍的炮火併沒有對英格蘭實施有效打擊，可以預料，這場接觸戰將極為慘烈。
無情的炮火和子彈將衝刺的英格蘭人放倒在地，然而卻絲毫無法減緩這些發瘋的士兵的衝刺速度。就在天賜軍右側突前陣地再次回復正常的時候，英格蘭的騎兵隊已經衝到了陣前一百米的地方，無數隱藏的拒馬凸顯出來，英格蘭騎兵一時人仰馬翻，摔倒了一大片。
大戰從清晨一直進行到中午，三個突前陣地已經成為絞肉機，不斷被英格蘭攻下，又被天賜軍奪回，每一次攻守轉換都拋下大量的屍體。隨著天賜軍左側的突前陣地完全失守，英格蘭人已經完全佔據了主動，其他兩個陣地的失守也只是時間的問題。
河朔索伊在親兵隊的掩護下撤退到後方，心中又是懊悔又是難過，當看著自己的士兵一個一個倒下的時候，他才知道自己是多麼愚蠢。他作了一個多麼錯誤而又嚴重地決定！
「林大人！」河朔索伊懊悔之際，忽然看到前方一個熟悉的身影正大步走來。不禁羞愧交加，迎上前去。
林雲海已經聽取了副官地報告，不禁面沉似鐵，看了河朔索伊一眼，不發一言擦肩而過。
「大人，左翼陣地已經失守，您不能去！」當副官知道林雲海要親赴戰爭的時候不禁大吃一驚。急忙阻攔。
「陣地不能失守！」林雲海想起比爾國王的叮囑，那張嚴肅的臉上閃過決然，「糾集所有預備隊員，我們要奪回陣地！」
「是！」副官不敢再言，急忙下去傳達命令。
半個時辰后，一千五百預備隊員集結完畢。其中還有一些剛從戰場抬下來的傷員也堅持從病床上爬起來，混雜在這支部隊中。
林雲海手扶腰間寶劍，大步走到眾人前方，虎目一一掃過眾人，片刻才緩緩說道：「這片陣地，在十年前是用無數華夏士兵的鮮血奪回來的，如今，我們無數地戰友也倒在這片土地上，我絕對不能容忍它再次失去！」
林雲海停頓一下繼續說道「這片陣地的背後，是我們的天賜城。是無數的帝國子民。即便是將我的屍體倒下，那也將成為一塊絆腳石。為帝國的邊防貢獻最後一份力量！」
一千五百士兵熱血沸騰。淚流滿面，他們聽懂了林雲海地話。這次出征，很可能每個人都會戰死沙場，但即便是戰死，也要奪回陣地！
「奪回陣地！」
「奪回陣地！」
「……」
河碩索伊看著林雲海遠去的身影，不禁流下羞愧的淚水。正當他也要隨行出發的時候卻被副官攔住了。
「總督大人，還有很多善後的工作等您去處理，林大人特意吩咐你留在後方整頓軍務！」
瀰漫著硝煙和血氣的戰場上，密密麻麻鋪滿了屍體，炮火和槍聲不斷，陣地上的白刃戰也進行到最關鍵的時刻。天賜軍的第三層防禦馬上支撐不住，僅存的八百多人在敵人三倍甚至四倍兵力地壓制下只有還手之力，潰敗在即。
「援軍到了，林大人到了，弟兄們，奪回陣地，沖啊！」幾個陣地同時響起震天地喊聲。
頑強抵抗的天賜軍不禁精神一振，用儘力氣齊聲大喊，向面前地敵人猛撲過去。
林雲海率領一千人向失守地右側突前陣地迅速前進，很快就和英格蘭人短兵相接，雙方一接觸便殺作一團，異常慘烈。帶著視死如歸的氣勢，一千後備隊員在林雲海地率領下使出十二分的力量，很快就在陣地上撕出一個缺口，繼續向前方挺進。只要能重新奪回陣地，三個突前陣地將重新形成交叉火力，從而更加有效得抵抗英格蘭人的反撲。
「噹噹」兩聲，兩發子彈擊打在林雲海的頭盔上冒出一連竄火星。林雲海恍如未覺般從英格蘭人屍體抽出寶劍，繼續向前面的英格蘭士兵衝去。
「噗」的一聲，一發子彈貼著頭盔的邊緣鑽進林雲海的額頭，鮮血頓時模糊了他的視線。林雲海忍受著劇痛，在混亂的陣地上尋找狙擊他的英格蘭人，最終在一個隱蔽的戰壕里發現了狙擊手。隨著一聲令下，他身旁的一個士兵立刻掏出震天雷，觸發機括後向戰壕扔過去。泥土亂飛，英格蘭狙擊手破敗的身體仰面飛出去，摔倒在地上。解決了暗中偷襲的傢伙，林雲海怒吼一聲，繼續向前方的敵人
黃昏漸漸來臨，戰場上的廝殺聲也開始減弱。英格蘭人在拋下近三千具屍體后，終於開始撤退了。林雲海血浴戰袍，胸前的皮甲已經被打穿三個洞口，他站在奪回的高地上，落日的餘暉灑下來，挺立的身軀搖晃片刻，林雲海高舉起寶劍，用儘力氣大聲喊道：「帝國萬歲！」
「帝國萬歲！」
六百天賜軍震天的吼聲中，林雲海高舉寶劍，轟然倒地。
……
林雲海的屍體是在一個清晨運回天賜城的，那天的天很藍，輕煙一般的雲悠閑地遊盪在空中，金色的陽光灑滿天賜城地城頭。迎風抖動的五爪金龍旗反射著萬道光芒，刺痛了行人地眼睛。
一輛靈車出現在遠方。顯得如此孤寂，車輪接觸地面發出細微的摩擦聲。夾雜著馬蹄有節奏的步伐，緩慢地穿過城門，行駛在天賜城的大街上。道路兩旁商鋪的紅燈籠早已被摘下，人們穿著素衣，發出抽泣的聲音，幾個年輕人失聲痛哭，當場暈厥過去。被人救醒后仍執拗地站在原地，目送這位英雄最後的一段旅程。
林雲河地頭髮今天梳理地特別整齊，穿著一套黑色的絲絨長袍，他記得他這一輩子都沒穿過這麼正式的衣服，今天為了接他的弟弟回家，他特意命裁衣鋪訂做的。他為有這樣的弟弟感到驕傲。從雲海投軍跟隨千總大人，這個弟弟從來就沒讓他失望過，在美洲地十年，在千總大人的帶領下他們白手起家，他的弟弟更是達到了一個頂峰，成為新北平省的總督，如今雲海回歸戰士的身份，像戰士一樣戰死在沙場，用自己的生命奪回了陣地，他這一生還有什麼遺憾呢？要說遺憾。就是他不能親眼看到戰爭勝利的那一天。
林雲河的眼中蓄滿淚水。手中十年陳釀的天賜酒發出淡淡的清香，勾起了林雲河長長地回憶。這酒是他們到達美洲建立天賜鎮之後釀造地。此後一直深埋在地下。今天將它取出來，讓自己的弟弟喝最後一杯。
淚光中。靈車緩慢行駛到林雲河地身邊停了下來。林雲河露出一個笑容，走上前，用手撫摸著那冰冷地棺木，再也抑制不住內心的悲痛，他將額頭貼在棺木上，淚水噴涌而出，發出沉悶地哭泣聲。
「弟弟.你回家了！」
哭泣片刻，林雲河將手裡的天賜酒緩緩倒在棺木的周圍，空氣中頓時散發出醉人的香氣。他接過御者手中的馬鞭，跳上車，親自趕著車向烈士陵園的方向走去。沿途的道路兩旁，擺滿了白色的百合花，一隻順著浮橋到達天賜谷。
陵園前，兩排黑甲的天賜軍肅立在兩旁，當靈車到達的時候紛紛行禮，向這位英雄致敬。
熊天賜木然看著靈車從對面行駛過來，臉上閃過異樣的紅暈，禁不住咳嗽幾聲，忽覺喉嚨一陣腥甜，他掏出絲巾，將鮮血徐徐滲透到絲巾里。絲巾貪婪得吸允著鮮血，血跡不斷擴大，片刻就變成暗紅色，又被熊天賜悄悄塞回袖筒。
他從未如此痛過，林雲海是十二個大明軍人中第一個戰死沙場的。在他們到達美洲之前就已經是同生共死的兄弟，這十年來眾人共患難，一起抵禦了多少風雨，戰勝了多少困難？儘管日後各位其職后很少見面，但那份真摯的感情卻烙印在每個人的內心深處。當初跟隨他來美洲的十二個人中，林雲海是最有主見的，是一個對戰爭有著深刻反思的軍人。也正是如此林雲海才能在將最為複雜的新北平省治理得初具規模。這樣一個人才如今離去了，又怎能不讓熊天賜感到撕心裂肺的疼痛？
當林雲海戰死的消息傳開后，河碩索伊在一個夜晚自殺了，他第一次也是最後一次像個戰士一樣將刺刀扎進自己的心臟，用四萬來表達對林雲海和三千陣亡天賜軍的內疚。
短短不到一年的時間，華印帝國的三位總督相繼去世，而且是和新英格蘭最為接近的三省總督，僅此足以傷了帝國的元氣。而林雲海的死更是不可彌補的損失。
「雲河，你也下去了，我要和雲海說會話。」熊天賜伸手取過林雲河的馬鞭，跳上馬車，趕著車向陵園深處駛去。
「陛下！」林雲河看著靈車緩緩遠去，跪倒在地上，大聲哭喊道。那悲的聲音回蕩在寂靜的陵園裡，回蕩在每個人的心裡，那一刻，他相信所有安眠在這裡的亡靈也一定聽到了他的悲傷，聽到比爾國王的悲傷，聽到這個在苦難中前行的帝國的悲傷……