第十卷 立國之路 第二十章 重心轉移
天賜城下雪了，整個城市銀裝素裹，彷彿是童話世界中的宮殿。街道上，小巷裡，不時有孩子戴著手套堆雪人，互相追逐拿雪球向行人投擲，然後惡作劇地吐吐舌頭，出溜一下消失不見了。
一段清掃過的街道上，范德薩的馬車不急不緩向前走著。范德薩坐在車廂里，有些坐立不安。他故意讓車夫把速度降下來就是為了爭取一點時間，一點能夠在見到比爾國王之前將他工作的失職解釋清楚的時間。
幾天前從中西部的密蘇里城反饋來的消息，物資補給的時間比預訂遲了三天。或許三天沒什麼，在漫長的冬季里三天只是一眨眼的功夫，然而對於前線的士兵來說卻關乎著士氣和安全！
范德薩難辭其咎，雖然他想說他已經儘力了，事實上他也儘力了，但顯然他沒有完成自己的本職工作。
一段路程很快走完，范德薩迎著雪花下車的時候才發現，這裡不是比爾國王辦公的公務廳，而是比爾國王的家。
一個老管事從大門前迎上來，帶走馬車，而後出來幾個衛兵親自引著范德薩走進這個印第安式的小院。
「比爾國王為什麼在這裡見我呢？」
後院的一個草棚下，熊天賜坐在一個小石台旁，正看著漫天雪花紛紛降落，落在低矮的白樺木圍牆上，一點點堆積起來。
「參見陛下！」范德薩急忙上前行禮。
「不用客氣，這裡你有你和我，沒那麼多講究。」熊天賜解下長袍，遞給身邊的士兵，又打個招呼讓所有人都撤下去。
「東方人講究意境，所以一到下雪的時候他們就會邀兩三個知己，找到一處僻靜的庭院，一面賞雪一面飲酒作詩，此為人生一大樂趣。」熊天賜微笑著，將一壺溫酒替范德薩倒上。范德薩受寵若驚。急忙接過來，一時間不知道該怎麼表達自己的惶恐。
比爾國王話中的意思顯然也將自己劃分到知己的行列，這讓范德薩怎麼能不感動和惶恐呢？自從他跟隨著比爾國王，這麼多年來始終忠心耿耿，但得到比爾國王對這份友誼的肯定，對他來說很重要，今天他終於得到了。想到自己辦砸了差事，范德薩更加惶恐。他甚至有點抬不起頭來。
「最近你很辛苦，我特意請你來不是為了工事，只是想和你喝兩杯，不要太拘束。」熊天賜端起杯子半天卻見范德薩只是愣神，只好笑著說道。
「陛下，我，真該死！」范德薩反應過來。急忙端起杯子，用杯沿碰了一下熊天賜的杯底，等熊天賜喝了他才隨即喝了。
「范德薩，我覺得你變得中庸了。你們西方人雖說講禮節，但和東方人的禮節有所區別，為什麼你現在舉手投足都像是一個東方人呢？」熊天賜皺眉問道。
「可能是和陛下以及各位大人待久了，這樣也挺好地。」范德薩小心翼翼說道。
「各有長處吧。其實不但是你，現在帝國的很多印第安人也受到影響。有好的影響，比如說，韓洋和他的十二個老婆的家族，因為女性居多，一般深居簡出，她們閑暇之餘就在村子里建立很多制衣廠，一來可以打發時間。二來可以賣錢。當然了，也有不好的影響，比如說，新河東省，野牛山附近的印第安礦場主，他們從荷蘭人那裡學會了精明，學會如何利用通貨膨脹投機倒把。囤積大量礦石。時刻關注著戰局的發展而調整他們地經營策略。當然了。商人追求利益這無可厚非，我也不能強迫他們什麼。帝國是在合併很多印第安部落的基礎上建立起來的。這些家族的勢力不可忽視，如何讓他們為帝國效力，一直是我頭疼的事。」熊天賜將杯中酒喝乾，繼續說道，「奇襲新法蘭西第一軍團這場勝利對我們很重要，至少會讓很多投機者和觀望者清醒地看到形勢，從而站到我們這一邊。你說呢？」
范德薩聽著熊天賜的話，忽然猛省到，這是比爾國王在點化他。是啊，為什麼自己將那些商人忘記了呢？他以前也曾經聯繫過這些人，但當時物資不是很緊缺，而且他們態度消積，是以范德薩將全力集中在帝國內部的系統上。現在形勢非同往日，華印帝國憑藉著這場勝利氣勢正盛，相信沒有人會相信華印帝國會垮掉，既然如此，他們就不敢再將各種貨物囤積起來，那自己豈不是能徵集到更多物資？
想想啊，切諾基家族控制地野牛山的礦石，要比坎伯蘭山區的礦石節約大量成本，韓洋家族過冬的衣服，河朔索伊家族的糧食，特拉華印第安人的優質木材和海鹽，安西家族的皮毛……各種物資逐漸在范德薩地腦海中流過，彷彿是正通過一條條馳道運往各個戰區，頓時讓他豁然開朗。一個月，只要能支撐一個月，帝國的戰爭機器就會進入良性循環，從緊張的壓力中解脫出來！
「陛下，非常感謝您的見解，這杯是我敬你的！」范德薩一掃愁容，感激地看著比爾國王，端起酒杯。他也明白了為什麼比爾國王會安排在這個印第安小院中和他見面，這是他提醒他，時刻都不要忘記了，這裡本來是印第安人的土地，要統治這片土地，也必須依靠印第安人。
「好了，現在工作的事放到一邊，我們可以好好聊聊了！」熊天賜讚許看著范德薩，哈哈大笑道。
半月後，范德薩帶著比爾國王的旨意走訪了各地地貿易代表和一些印第安貴族，成功說服他們將囤積的貨物賣給帝國，從而解決了燃眉之急。
同樣因為戰爭物資感到緊缺的還有新英
新法蘭西。新英格蘭的貿易始終處於萎縮狀態，英~的風險提高，從而影響到海外貿易，華印帝國的軍事壓力也讓他們有些力不從心。好在倫敦的銀行家很看好戰爭，美洲戰爭能取得勝利最好，當然更重要地英格蘭和荷蘭地戰爭如果取得勝利，那他們地日子就會好過很多，是以這些樂觀派很樂意接受威廉姆斯總督的貸款請求。
新法蘭西地日子相對要苦點，本來中西部的勝利為他們贏得了更多的支持，但隨著俄亥俄河第一軍團的失利。勝利的天平再次回到平衡點，戈林將軍有些懊惱。那些大商人對他開出的無非是空頭支票，可他們投入戰爭的物資卻是真金白銀！他們已經沒有退路了，如果不能在一年之內打過密蘇里河，取得實際的貿易補償，新法蘭西地經濟就有崩潰的可能。好在他們知道對手的日子也不好過，這樣法國人的心理總算平衡了很多。
因為俄亥俄河的失守，戰爭的重點再次由中西部轉移到東北部。法國人不指望英格蘭人會給他們什麼驚喜，只要新英格蘭能對天賜軍施加足夠的壓力，戈林將軍就能從容布置一切，重新奪回主動權。
查理鎮外，丘奇少校穿著厚厚地軍大衣，漫步在已經平靜的戰場上。大雪已經將所有的記憶全部抹平，只是留下他一竄竄的腳印。就在三天前。一場激戰在他腳下的這片平地上展開，雙方共投入兩千兵力，最終各自損失了數百人才收場，新英格蘭最終依靠丘奇少校的奇兵奪取了這塊陣地。作為進攻方的新英格蘭並沒有佔到絲毫便宜，但用黑牙羅曼地話說，也沒有吃虧，算的上是勝利。
一陣冷風吹過。卷著地上的雪粉鑽進丘奇的領子里，他不禁縮縮脖子，用獨臂將最上面的扣子繫上，繼續向前走著。
丘奇本來以為他會被遺忘，早年因為偷盜被印第安人當作奴隸的恥辱一直沒有抹平，在十年前的那場南方戰爭中他又慘敗在比爾首領和南部印第安人手下，幾乎全軍覆沒，自己還失去了一條胳膊。這可是更大的恥辱！
本來他以為自己再也沒有出頭之日，再也不會有人看得起他，然而當比爾國王地戰爭神話一次次上演之後，丘奇這個昔日能從比爾國王手下逃出來的最高將領再次得到重視。勝敗乃兵家常事，不是嗎，丘奇能帶領部隊突進到勝利的邊緣，這已經說明了他的統帥能力。只是時運不濟。他當時遇到的是比爾國王。敗也英雄。
現實就是這麼諷刺，丘奇因為比爾國王而倒下。十年後他的再次崛起也是因為比爾國王，這讓丘奇不禁感嘆人生的無常，同時也讓他地心裡越發不忿，為什麼比爾國王要像個上帝一樣，自己地命運要由他來掌握？
不！
丘奇深深吸了一口涼氣，讓自己激動地情緒冷靜下來，他那厚厚的嘴唇蠕動著，喃喃自語道：「比爾國王，我遲早會打敗你地！」
一月二十八日，查理鎮以南二十里，華印帝國和新英格蘭發生激戰，天賜軍傷亡慘重，被迫撤離陣地。
二月六日，查理鎮以南四十里，華印帝國和新英格蘭軍隊再次展開陣地爭奪戰，天賜軍再次潰敗，傷亡四百餘人。
二月九日，丘奇少校發動奇襲，一舉攻破華印帝國十里防禦陣地，並向南方四鎮逼近。
二月十五日，雙方在華印帝國南方四鎮以北六十里發生激戰，丘奇少校的軍隊被擊潰，從而使新英格蘭軍隊的挺進速度緩慢下來。
二月二十四日，整編后的新法蘭西第一軍團向失守的俄亥俄河陣地發動全面攻擊，雙方激戰十幾日，最終華印帝國以近乎一半的傷亡率保住陣地。
同日，駐守在密蘇里河西岸的第三軍團、第四軍團分別向南方阿茲克的瑪雅部隊、東岸卡加部隊發動猛攻，雙方激戰數日，戰局陷入僵局。與此同時，西班牙一千軍隊進入華印帝國新河南省，如今的阿肯色州，沿著密西西比河北上，動態不明。
戰爭的腳步即使在冬天也沒有絲毫停止，這些令人眼花繚亂的戰報已經無法雙方究竟是誰佔據了主動，但眾人顯然都清楚，這場戰爭將會僵持下去，決定勝負的將是他們的戰略縱深，人力，財力，物力，這些才是決定戰爭的最終因素。
華印帝國在戰略縱深上無疑是有心理優勢的。北線天賜軍直接威脅著新英格蘭的首府波士頓，俄亥俄駐守的軍隊也瞄準新法蘭西第二大城市太華，反觀華印帝國的象徵，天賜城，則牢牢紮根在南部，根本不會受到威脅，而且他們的中西部地域廣闊，摧毀一兩座城市並無法真正打擊到根本。
春耕在即，法國人開始著急了，他們的連番打擊起到了一定效果，但損失也很大，如果想要立足在中西部，黑山附近的農田和密蘇里的平原就成為防守的重點，而且他們要徵集足夠多的印第安人來耕種這些土地，這有可能為他們的管理帶來麻煩。更讓人感到不安的是，華印帝國的總軍士長雷天到現在還沒有出現，還有秦長空和親華印帝國的高山之王。只有不出手的敵人才是最可怕的敵人，根據法國人的情報，他們很有可能在西海岸附近活動，組織軍隊，伺機發動反攻。
現在這一切只好依靠法蘭西第二軍團駐守的海山城作為緩衝了，但願這個雞肋城市能夠擋住雷天軍團和高山之王的第一輪反撲。(