第二章 信念之故

南杞國、天女峰、菘山小築。

勝聰趴卧軟榻，弟子勝由芝正準備給她施針治療，一陣急促的腳步聲響起，勝聰擺手示意勝由芝停下，反身坐起，未趿鞋襪，赤足奔了出去。勝由芝連忙從榻上拾起外衣、從榻前拎起繡鞋無聲地跟了出去。隱約聽見師父的問話：「找到了嗎？」

「師父，是北地尋到天女了！」

嘆息聲又起。勝由芝輕輕將外衣披在師父身上，又俯身輕輕地給師父穿上繡鞋。

「由芝，你聽到了嗎？」

「是，師父，徒兒聽到了。」替師父穿好鞋，勝由芝起身低頭道。

「她恨我，不願意讓我找到她！」勝聰激動道，「我養了她二十年，像親生女兒一樣教她、愛她，她卻恨我！」

勝由芝低頭不言語。

「她為了一個沒落子弟，舍了性命、舍了南杞、舍了天道，臨了連轉生在哪裡都不肯說實話。她就那麼恨我？」

「師父息怒，師妹是受人蠱惑蒙蔽。」

「由芝，我不生氣。她轉生了，早晚會與我再見。」

「師父聖明！」

許是聽了徒弟的恭維話，勝聰的面色稍有緩解，這才又回頭向還跪拜在地的弟子問道：「山下還有什麼事？」

「稟師父，東盛新立了太子佑，噢，是夏貴妃的長子齊疆，改了名字，說是天恩曉夢，望其護佑天下。」

「齊修慣用的伎倆，欲先取之，必先予之，他又和刖氏做了什麼見不得人的勾當？」

「聽說夏貴妃生王子有功被封為皇后。」

「若生個兒子就有功勞，他齊修的後宮遍地都是皇后。」

「師父，可需再探？」勝由芝問道。

「探什麼？齊家的家事我不感興趣。」勝聰吩咐弟子道，「天女身份一出，天下嘩然。敬者、忌者、大有人在，把菘山三子都派出去。」

待弟子領命退下，勝由芝才遲疑道：「師父把菘山三子都派出去，天女峰怎麼辦？」

勝聰冷笑道：「由芝，你是南天女峰首席弟子，眼界、胸襟不應只停留在眼前。」

勝由芝受教地低下頭，卻仍然不明白自己所問與眼界、胸襟有何關聯。

「東天女峰已六十年無天女，好勝善妒的刖氏豈能放過北地天女？要知道只有天女才有機會領悟天道、尤其是進仙山的通道，要知道修仙是多麼令人嚮往的啊！那齊修又是個野心勃勃之徒。他二人為各自利益，荼毒天下是免不了的。如今咱們國勢不如東盛，自不能與其硬碰硬，唯一能做的，便是與強者聯手共抗東盛。」

「弟子明白！聽說皇后見了硯城使者。」

「硯城算什麼？唐家算什麼？可嘆我今年舊疾延誤，不能下山。你明日下山一趟，尋國舅請他上山。」

「是弟子無能，不能替師父分憂。」

「你有何錯？偌大的南峰如今都壓在你肩上，師父心疼都來不及。」勝聰望著自己最倚重的大弟子道，「你生性慈善，與人相處能寬容待之，與一眾師姐妹也從不計較得失，菘山上下無人不贊你聽從你；你出身貴族，即使為師不在，你在朝堂上也有一席之地，雖未著書立說，所言也為士子典範。」

勝由芝面上一紅：「師父謬讚，弟子只是盡本分。於法術上卻遠遜眾師妹。」

「護佑家國，不是上戰場，講究刀馬戰。」

「是！」

勝聰透過菘山小築望向外面，感慨道：「你說當年開山祖師創立天女派時可曾想過門下會一分為三？她成仙得道去了，可曾想過她的弟子凋零的凋零、貪惡的貪惡、相殘的相殘？這樣的天女派要之何益？」

「師父？」身旁的勝由芝驚駭道。

「不是嗎？」勝聰問向她，「日夜枯守著一座山峰，尋求救世濟民之道。為這大道拋棄父母族姓、青春、愛情------你為著這天下大義、為黎民百姓，不也舍了這些嗎？你心心護佑、相印多年的人不也耗不起這漫長等待娶妻生子了？」

勝由芝不由一笑道：「師父剛才還罵師妹為了個沒落士子命都不要了，連師父也坑。怎麼轉眼功夫就變了口氣？」

「明明修不成仙，還修個什麼勁？不如回家生孩子！」

「師父越說越放誕了。」

「師父老了，枯守到死也無可厚非，可你們一個個如花似玉的，守在這兒做什麼？」

「師父有師父的信念，我們有我們的，為這個國家生、為這個國家死，這就是我們的信念。」

勝聰不由地一笑：「近來去太學講課，受那些個學子傳染了吧？你說南宮起怎麼會那麼好命，得你們這麼忠心相隨？」

「難道師父就不忠心？」

「我忠心是因為師父教的好，我自問不是個好師父，所以才奇怪你們都是跟誰學的？」

勝由芝「撲哧」一樂：「誰敢說師父教的不好？太子三歲起蒙、四歲發問、五歲騎射、如今六藝皆精，試問三國中誰家可比？」

「是了，南宮起有個好兒子。」