第1章 初章
孫策已經厭學很久了。
並非出於他自身的惰性，這意氣風發的少年身上儘是燃不盡的朝氣，每日每夜都昂揚著難以消卻的勁頭。他正值最欲探索世界的年紀。無論古籍中奇詭莫測的兵法，還是江東平平無奇的草木，於他而言都是足以使雙目大放異彩的瑰美存在。平日里的孫策總是捧著兵書細細研讀，亦或是扒著後院盆景的邊緣凝神注目，澄澈的雙眸璀璨如星。因此，若想使他放棄對於學業的思考和本能的求知慾，還得有些加倍無聊的事情煞一煞這銳氣才行。
他上的是這亂世之中苟且存活下來的私學。一位先生只收幾個學生，在家裡開設書堂，平日里要去上學得徒步行走好幾里路。然而孫策不介意這些。遷至舒縣以後的他有了自己的朋友，亦是所謂總角之交。那少年家境雖是闊綽，但寬敞卻無趣的軟轎總也敵不過孩童一路行走一路歡笑的結伴而行。因此二人總是一同上學，迎著桃花與春風高聲朗笑，行至水邊便撿起石子激蕩漣漪，任憑流矢與火光吞噬著少年世界之外的每一個角落。
本該大大咧咧無憂無慮的孫策卻突然有了煩惱，旁人都想不出個中緣由來。
然而他的煩惱，與他一同上下學的同窗好友周瑜卻是知道的。
縱使孫策不說，周瑜也能從他眉眼之中讀出三分抵觸的情緒來。從前不曾有多惱慮的孫策，近日卻總是托著腮幫子出神，在清朗的白天面朝格窗，毫無焦距地望著被窗戶上的木雕花切割得四分五裂的遠山飛鳥，竟連周瑜的琴也不怎麼聽了。
這一切變化發生的緣由，或許還得從不久之前講起。
彼時正值草長鶯飛的春日，桃花似是團簇著的妃色烈焰一般燒遍廬江，濕暖的空氣蹭得黃鸝也歡悅啼囀起來。有柔曼柳絮隨風翩飛，偶爾拂過行人面龐便教人整日懨懨的，不怪當季總有人犯春困。適逢那日孫策起得遲了些，便打發來尋他的周瑜獨自去先生家裡，他自是晚些便來。周瑜也不抱怨，只笑著眯起那雙好看的眼，在孫策門前隨手摺了柳枝，一路把玩著悠悠閑閑地往先生住所的方向行去。
行至最後一個岔口，眼見著就到往日讀書的地方了，周瑜卻忽覺有空靈之聲闖入耳畔，似白璧破碎般清越，又如山脈崩落般震絕；卻更像是一年冰雪初破時，為冉冉暖陽所融化的朝露落於稚嫩草葉，自天地間悄然綻出了泠泠的跫音。
周瑜年紀雖少，卻已彈得一手好琴，但凡聽過他琴聲的人都稱讚他是江東絕佳的天才琴手。而適才他所聽見的琴音，若論對於音律的心得，撫琴人的功力可還要較他略高几成；而若論起對於力道的把控，他便可昂首宣布是自己更為精進一些——這自院牆之中迤邐而來的琴音雖是通透清澈，卻仍缺失了幾分撫琴時的力量，終究是白璧微瑕。不過，倘若撫琴之人是與周瑜年紀相稱的少年，他倒也抱以相當的志趣想前往結識一番。
如此思忖的周瑜便不由得停下腳步，貼著牆根凝神細聽，雙耳仔細判斷著琴音的方位，爾後跟隨那縷咫尺而又飄渺的琴樂行走，最終還是駐步於先生的門前。
「這……」
琴音與自己已經只有一門之隔。周瑜仰著腦袋細細分辨門上的字樣，打從心底確認幾番這是老師的宅邸，卻仍是不信。
整個舒縣都知道，孫策與周瑜的老師並不會彈琴。
難道是師母？不可能。師母是個庸常賢惠的婦人，從不涉足風雅之事。她大字都不識幾個，只會縫補繡花、相夫教子，又如何能是琴音的主人？
然而老師家裡除了他與師母以外，便只剩一個七歲的兒子。若說這熟稔老練的琴樂是那七歲孩童所奏，那周瑜就是跳進寒冬臘月的大江里泡一泡，也止不住向從前教授琴技的師父謝罪的念頭。
究竟會是誰呢？
伴隨著少年旺盛的好奇心，周瑜叩響了先生家的門。
正當他叩了第三次門的時候，院內琴音戛然而止。在並不冗長的等待時間裡，周瑜腦內浮現出了許多個符合這琴聲的身影：或是身形頎長、品貌端正的少年，亦或是仙風道骨、寬袍大氅的老者。片刻之後，老師略顯清貧的門扉緩緩打開，一雙潔白修長的手輕輕推卻兩扇木門，迎面而來的蘭花香氣霎時撲了周瑜滿懷，惹得他一時之間有些眩暈。周瑜穩了穩步伐，這才驚覺面前不知何時佇立了一道素凈的身影。而適才的蘭花香氣，也正是來源於他面前之人。
周瑜定了定心神，被他緊攥著的掌心已微微沁出汗水。像，太像了。無論這細膩纖長的手指、一襲僅在袖口綉了緋色花朵的白衣，還是那雙澄澈清朗的雙眸——瀲灧得如同朝霞之下的湖面，宛如灑金卻純凈，何其皎潔而粼粼。
這正是能夠彈奏出那等天籟的人才能擁有的形與神，同周瑜此前所想的那般明凈，正似一位鮮活的人兒自名為想象的模糊繪卷之中款步走來，實在是太過相似。
但周瑜獨獨沒有料到，也是唯一不曾料到的一點，便是這撫琴人竟是一位與自己年齡相仿的姑娘。
那姑娘倒也不拘束，只笑意盈盈地望著周瑜，桃花似的唇角始終勾著。濃密眼帘微微翕動，裁剪出天邊紛繁的流雲。
「閣下可是周公子？快請進吧，我家老爺正等著您呢。」
還未來得等周瑜收攏起臉上驚異的神色，她便向他施了一個禮，側身退到門邊，笑著做出一個「請」的手勢。
周瑜這才恍惚間反應過來，連忙欠身還禮：「在下失禮，敢問適才那曲《高山流水》可是姑娘所奏？」
未及素衣女子答話，不遠處的屋內便傳來熟悉的聲音，打斷了二人的交談。
「公瑾來了？快進來罷，你今日可遲了。」
周瑜抬眼望去，老師正佇立於書房的門口，手裡捧著書卷向他晃了晃。周瑜應了一聲，便小跑著進了書房。只是仍舊忍不住回頭看了一眼，那姑娘卻也一直望著他笑，望得他的臉不住地發起熱來。
後來周瑜才從老師那裡得知，那日在院內撫琴的這個姑娘原是老師的外甥女，因董卓之亂而從河內遷至廬江來投靠叔父。這女孩自幼聰穎過人，不光在讀書識字上頗有興趣，更在兵法上有著自己獨到的見解。老師認為外甥女或許是個可造之材，便安排她也一同旁聽。平日里他在教授孫策和周瑜之時，她也立身在側細細研讀。老師對周瑜說這些的時候，就好像是在閑話家常，那個一襲素衣的姑娘也在旁邊，像那日一樣望著周瑜咯咯笑著。
「她是我家的食客，也是你師妹，往後你與伯符可得提防著些，別叫她這潑皮給欺負了去。」
老師嘴上這麼說，一貫嚴肅的臉上卻儘是對後輩的寵愛與溫柔。站在他身旁的女孩聽了，笑得更是張揚好看，惹得周瑜也忍不住翹起了唇角。
「阿弦，快再來見過你周瑜師兄。」
「噯，是，是——在下河內司馬弦，見過周瑜師兄。」
幾番往來之後，周瑜也算是與這位同齡的師妹熟悉了不少。他依舊喜愛她的琴聲，得空時二人也會切磋一番。周瑜也喜歡司馬弦彈琴時的雙手，她左手抑揚，右手徘徊，蔥白的精緻手指在木琴的五弦之上遊離頓挫，指尖有如林間躍動的泉水，與絲弦的每一次接觸都敲擊出空谷的跫音。司馬弦撫琴時往往心無二致，卻總是會在一曲奏畢之時抬眼凝望著坐在對面的周瑜，爾後緩緩笑開，通透的雙眼帶著一點狡黠和溫柔。
「你為何總是盯著我看呢？」周瑜想起初見那日，她也是這樣看著他。看得他雙頰通紅，幾乎是落荒而逃。
司馬弦卻仍是笑，笑得周瑜不敢再直視她的雙眸。彷彿只等一個時機，她的眼睛便能使他深陷進去，再也無可自拔。
「因為瑜師兄好看。」
「你這丫頭……」
周瑜被她這話噎得氣急，卻又無可發作。再對上她毫無惡意的眼神，便只能把一肚子羞惱硬生生地壓下去。
司馬弦最喜歡做的事就是逗這位師兄，逗得他臉紅脖子粗，卻又拿自己無可奈何。這樣的周瑜在她眼裡，比平日里玉樹臨風的那位公子更可愛些。
但孫策卻不待見司馬弦。
與周瑜相反，孫策並不懂什麼琴，甚至覺得光聽琴而不幹別的事很是無聊。他喜歡打獵，喜歡比武，喜歡談兵法，唯獨不喜歡琴。從前周瑜彈琴，他也只是心不在焉地聽著，直到周瑜憤怒地撥了一個刺耳的高音，他才從遊離的思緒中回來，忙不迭地向周瑜道歉。
而孫策不喜歡司馬弦的理由也很簡單。其一是因為她是女子，孫策不喜與女子在一塊讀書論道——但這到底不是關鍵。歸根結底，自從司馬弦來了之後，周瑜便總是與她一起彈琴聊天，自己在他二人中間卻是根本插不上話，這令孫策分外不滿。
「公瑾，你說那弦師妹有什麼好。你整日膩著她，都不和我一起打獵了。」
孫策撐著腦袋，指尖百無聊賴地在案桌上畫著圓圈。
周瑜不覺停下了正在寫字的手。筆尖在宣紙上停頓了一瞬，一幅好字的收尾處便多了一個繁縟的墨結。
「你怎麼總和一個丫頭過不去。」周瑜沒有直接回答孫策的話，只抬眼瞪了他，又將那寫廢的紙揉成一團擲到孫策懷裡。
「呸，我才不是和她過不去。」孫策把紙團隨手一丟，翹起腿斜躺在座椅上悠悠地晃：「只是一個女娃娃，肩不能挑手不能提的，和她玩一點意思都沒有。」
孫策正自顧自地說著，卻突然像是想起了什麼一般，突然站起一拍案幾，震得周瑜的筆尖差點漏下新墨來。
「哦——我知道了。」他咧開嘴沖周瑜不懷好意地笑，一隻腳順勢踩在木案邊沿，上身微微前傾，做出一副逼供的架勢來：「公瑾啊，你和弦師妹，是不是……嗯？～」
話音未落，孫策便見得周瑜原本波瀾不驚的眼瞳猝然收緊，凜冽寒芒自其間一閃而過。隨之而來的便是剎那間的心驚，以及刺痛臉頰的冰冷觸感——
周瑜舉起手，將飽蘸墨汁的毛筆朝著孫策的臉狠狠甩去。孫策躲閃不及，黑墨濺上臉和衣領，他在那一瞬之間趕忙閉上雙眼。
「周公瑾！你……」
「下次再敢胡說八道，當心我戳瞎你的眼。」
周瑜仍是那般沉靜的語調，只是較之於平日而言卻多少摻雜了些慍怒與羞赧。孫策自知無趣，便也不再招惹他，嘴上卻仍是憤憤：「本來嘛，她一個女子，連基本的三招兩式都不會，有什麼可在一塊兒玩的……」
咻——
霎時間，有金屬擦破空氣之聲打斷了他的言辭。
正是在那吐露字詞的間隔，亦是不及眨眼的空當，一枚箭矢自不遠處破空而來，凌厲剛硬，發出微不可聞的尖嘯。只在剎那之間，箭矢擦著孫策後腦的髮髻向前飛去，最終釘入牆上的木雕畫框，射出刺耳的鋒刃之音。
可當真是一波未平一波又起。孫策才從周瑜那奪命般的墨鋒之中苟且偷生，卻又遭遇這等大劫，他的後背也不由得出了一身冷汗。
目睹箭矢劃過孫策後腦的周瑜也吃了一驚。適才若是箭矢的軌跡稍稍偏離半寸，孫策可就直接血濺當場、一命嗚呼了。是誰躲在暗處想取孫策性命？還是這枚箭矢的主人，本就只是藉此來給他一個警告？
正當周瑜還在思索的片刻，直腸子的孫策已然沖至牆邊拔出箭矢。未來得及阻攔，他便已經握著箭大跨步走出門外尋覓刺客蹤跡。
然而出乎孫策和周瑜意料，射箭之人正站在門外的不遠處，一手握著長弓，另一隻手則舉著剛從背後箭筒拔出來的箭矢。
來者卻是再熟悉不過之人。她笑靨如花，滿不在乎似的擺弄著手中的弓矢。與平日一襲素衣的打扮不同，她此刻身著獵裝，柔亮的長發高高束起，下身也換上了便於行動的短袴；綁縛腰間箭筒的粗糙麻繩將袖子收攏捆於肩上，露出白皙緊實的大臂，在日光下流淌出異樣的堅韌光彩。
「司馬弦，你做什麼！」
眼見著偷襲自己的是每日一同讀書的師妹，氣急敗壞的孫策將手中之箭折成兩段，狠狠向身旁的地面擲下。
司馬弦聞言，稍稍收斂了面上的笑容。她仍保持著唇角勾揚的弧度，只是雙眸之中的笑意消卻先前的天真，反而新蘸了幾分譏諷。殘酷冷冽，有嗜血的陰狠光芒從中暗涌。
「當然是——」
她輕啟雙唇，利刃般的嘴角刺破往日的溫柔和順。
「殺了你。」