第五回 母女會
春去夏來，陽光改變了空氣的味道。高府里異於往日的忙碌。
長房的大兒媳佟氏即將臨盆；四月里高慧納了妾室，喚做蔣氏，如今亦有了身孕；二房的高璃亦要出閣了。高璃與高玲依舊常來尋禾講話。
這日高玲又至後院，見禾一人獨坐窗前，便躡手躡腳走近禾，猛地抽走禾琴案上的琴譜，大聲讀起來：「鴪彼晨風，郁彼北林。未見君子，憂心欽欽。如何如何，忘我實多…」
禾起身來奪，高玲左右躲閃，笑言道：「嫂嫂，你用《秦風》和琴曲，莫不是想我二哥了？」
見禾低頭不語，高玲以為自己猜中禾的心思，頓時得意起來，道：「嫂嫂，你搬回南院吧，莫要便宜了那蔣氏。」
禾並不答她，緩緩行至窗下，望向窗外，不再言語。
高玲知道自己失言，便趕緊換了話題，道：「聽父親說朝廷已經定了吉日要南征，聖駕要坐鎮洛陽城。父親與大哥近日裡忙著預備迎駕事宜，連璃阿姊的婚事都無暇顧及，我亦好幾日未見過父親了。」
「南征？」禾轉過身好奇的問。
「是啊，前幾日父親親口說與母親聽的，說是隨行大軍可達百萬之多。」高玲答道。
禾搖了搖頭道：「自當今聖上行均田制，百姓安居樂業，先太皇太後向佛，朝廷又怎會無故大開殺戮？依我所見，莫不是聖上想籍此遷都咱們洛陽城呢。」
高玲笑道：「平城裡那麼多王公貴胄，他們怎會輕易遷都啊。」
禾與高玲對視一眼，笑道：「這些軍國大事豈是我們該思慮的？來，看看我為你璃阿姊繡的鴛鴦巾。」言罷便拉著高玲入了內室。
二人剛坐定，吉祥匆匆跑了進來，道：「大娘子要臨盆了，似是難產，各房的女主人都去了南院。小娘子你要不要過去瞧瞧？」
禾聞言，猶豫道：「夫人不願我往前院，此時過去是否妥當？」
汪氏此時也入得屋內，介面道：「二娘子，現下大娘子臨盆在即，於情於理，您都應當前往啊。」
禾點了點頭，起身對高玲道：「玲妹妹，你是未出閣的女兒家，無需隨我同往，先回你房裡候信吧。」
高玲點頭答應，便隨禾同出後院，二人至南院廊下各自離開。
南院佟氏門廳內已經坐了呂氏與柳氏，高夫人雖未親至，卻在北院佛堂里念經祝禱。
禾入了廳門，向呂柳二氏一一行禮后便在柳氏身旁坐下。
裡屋不時傳來佟氏的尖叫聲，僕婦們端水的燒火的，進進出出，眾人皆低頭不語，唯恐驚了佟氏的生產。
高益一早去了府衙，接了消息，此刻也火急火燎的趕了回來。
佟氏的叫聲越來越密集，隨同高益在門外廊下等待的垣兒嚇得哭出了聲。
禾趕忙起身至廊下，蹲下身子柔聲對垣兒道：「垣兒莫哭，這是你阿弟阿妹要降生了，你母親在喚他呢。」
垣兒抽泣著道：「那母親為何這般嚎叫，聽起來她很痛似的。」
禾摸摸垣兒的頭，微微一笑道：「因為阿弟阿妹在你母親肚子里，你母親是怕他聽不到。」又拿錦帕替垣兒拭乾眼淚，接著道：「剛剛嬸母來的時候看到往花園的廊檐下有個燕雀巢，垣兒先跟翠雲去看燕雀，待阿弟阿妹生出來了，嬸母讓吉祥去喊你，可好？」
垣兒終歸是個孩子，聽聞有燕雀，便破涕為笑，跟著近身的翠雲便去了花園。高益感激的向禾點了點頭，禾亦回以微笑，便回了屋。
晌午過後，伴著嘹亮的嬰兒哭聲，佟氏產下了一個女嬰。乳母朗聲喚人：「快去給夫人報喜，是位千金貴女。」
高夫人得了消息，片刻就趕至南院。
高益急忙上前攙扶母親，高夫人對高益道：「去帳房告訴王執事，今日在你房裡伺候的每人賞一吊錢，三斗米。」
高益應聲謝了母親，便去了帳房。
一少婦模樣的女子攙扶著高夫人入了廳門，禾隨呂柳二氏急忙起身行禮，夫人點頭示意，並對攙扶著自己的女子道：「你有孕在身，莫在此熬著。先回你屋裡，明日再來看你嫂嫂。」
這時禾才注意到方才攙扶高夫人進來的這個女子。她妍姿妖艷，是一個從骨子裡流露著嫵媚的女子。禾心下知道這該是蔣氏了。
蔣氏應聲向高夫人及呂柳二氏行禮告辭，卻只將禾上下打量了一番，並未行禮。禾淡淡一笑，心內卻無不悅。
待高夫人行至內室門口，轉頭又道：「你們都回去吧。禾，你身體不好，往後毋需再來你大嫂房裡了。」
言罷便徑直入了內室。禾凄然一笑，便起身與呂柳二氏告辭，轉頭離開。
通往後院的路此刻顯得那麼漫長。這大半年來，禾雖看盡冷暖，卻依舊當高府是家，視府中人為家人。不曾想，自己在夫人眼裡早已如同棄子，視若不詳之人。
禾強忍著淚水，剛入後院，吉祥便迎了上來。見禾神情有異，雙眼微紅，吉祥不敢言語，扶著禾入了屋內。
禾一言不發行至窗前。恰巧一隻雲雀從窗前飛過，停在枝頭，片刻便有另一隻飛來落在它身旁，彼此相互對啄，一隻又將頭埋進另一隻的翅膀之下。禾見此情景，再也無法自抑，淚水如泉涌下。
吉祥不知何故，急得手足無措。忽地吉祥回過神來，急忙跑出屋外喊汪氏。
好事不出門，這等樣的閑話卻已傳到汪氏耳里。
汪氏嘆了口氣，壓低聲音對吉祥道：「就讓二娘子獨自靜靜，痛痛快快地哭一場吧。」
吉祥不明其意，追問緣故。汪氏知道吉祥的性子，若瞞著她，定會讓她急壞，於是便將聽來的情形道出。
吉祥聽完氣的滿臉通紅，道：「明明是有人趁除夕燃爆竹之際推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。他們不去查找作惡之人，反倒怨恨小娘子不祥。這哪有道理可言？」
汪氏無奈道：「老爺夫人信佛，認定一切皆有因果。春天裡我聽三姨娘提了一嘴，說夫人詢了相士，那相士道，初一滑胎是為凶兆，全因二娘子前世孽債未清，這樣的人註定子嗣稀薄。」
吉祥憤憤道：「當初願意娶小娘子進門時說她八字好，如今又冤她帶凶兆。仗著自家位高權重，便這般辱她！」
汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：「莫要嚷嚷，當心二娘子聽到傷心。」
吉祥氣的落下淚來，卻不敢再出聲。汪氏無奈的搖了搖頭，入了廚房。
禾站在窗前，直到彎月爬上了樹梢。
汪氏端了一碗鯽魚羹進來，憐愛地對禾道：「二娘子，您站了兩個時辰了，坐下來吃碗魚羹吧。」
禾勉強擠出一絲笑容，對汪氏道：「汪嫂，你將香焚上吧。」
汪氏知道此時多勸無益，便應聲焚了香。汪氏熟悉禾的一切，她知道禾焚香便是要撫琴，只要禾肯撫琴，便可忘卻一切塵事。
「葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與獨處。葛生蒙楚，蘞蔓於域。予美亡此，誰於獨息。角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰於獨旦。」邊撫邊唱，琴聲悠揚，歌聲凄涼。
汪氏在旁默默用衣袖拭去眼角淚水。
高益女兒滿月那日，禾的父母雙親亦來道賀。
禾的母親車氏在喜宴上環顧四周試圖尋找女兒的身影，可高慧身邊只出現過一個體態修長、妖妖艷艷的女人。車氏心中忐忑，不知因了何故。
柳氏席間陪坐，見車氏這般神情，料想她必是在尋女兒，心中只覺憐憫。於是趁人不防，悄悄行至車氏身旁，拉了拉她的衣袖，又向她遞了個眼色。車氏會意，便借口如廁，尾隨柳氏離了席。
待出了北院，車氏見四下無人，便快步追上柳氏，怯怯問道：「三姨娘，這是要往何處？」
柳氏並未回頭，卻放慢了腳步，邊走邊道：「親家夫人，我帶你去見禾。」
車氏急迫追問道：「三姨娘，她在何處？今日如此場面卻不見她到場，莫不是病了，亦或是，亦或是夫人交代了旁的事與她？」
柳氏回道：「你只管隨我來。」車氏雖滿心疑慮，卻不敢再追問，只緊隨柳氏身後。
去後院的路要繞過南院，好在今日賓客齊聚北院，南院一應男僕女傭皆隨佟氏與蔣氏去了北院伺候，此刻南院里靜悄悄的空無一人。
過南院順長廊再入花園，沿花園石子路行至盡頭，推開月洞門，便入了後院。
禾不知母親已至，此刻正在房內撫琴。車氏聽到禾的琴聲便已淚目，她熟悉禾的琴聲，知曉禾的琴聲亦如她的心聲。此刻這琴聲纏綿悲切，猶如禾的婉婉嘆息。
待行至房門前，車氏止步，抽出袖中布帕，拭乾淚水，又輕理雲鬢，方掀簾入內。
吉祥正在屋內擦拭熏爐，抬頭見是車氏，又驚又喜，喊道：「主母，主母，您來了。小娘子，主母來了！」
禾本面窗撫琴，聽到吉祥喊聲，轉身見是自己母親，只愣了一彈指功夫，便跑近前撲入車氏懷內。
車氏原本強忍的淚水再無法抑制，禾倒在母親的肩頭，母女二人皆涕零如雨。
柳氏在一旁見狀，急忙上前勸道：「親家夫人，你們母女難得一見，互相說說貼己話，怎的生出傷感來。」言罷，對著禾意味深長的搖了搖頭。
禾會意，曉得母親並未知詳情始末，便滿含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端來茶水，又伺候車氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出門外。
車氏愛憐地撫著禾的手，道：「大半年未見，怎的這般消瘦？」
見禾不語，又接著道：「本以為年下里你和姑爺會一道回家，盼來盼去，只盼到了高府差人送來的信，道你病了。我本想來瞧瞧，可你父親卻道大年節的不可探病。我只得在家求菩薩，日日念經誦佛，好護你康健。」
禾強擠出一絲笑容，對車氏道：「年下傷了風，郎中講不宜外出，因而錯過了回家看望父母的日子。」
禾雖說得平淡，但母女連心，車氏怎的看不出端倪，嘆口氣道：「今日高府大宴，你父親本不願我同來，是我求他帶我來，我就是想見見你。」
禾極力思索如何能使母親寬心，於是端起茶杯，輕輕呷口茶，試圖掩飾自己悲傷的內心。
母女相對而坐，一時無語。
車氏心內隱隱有些不祥，正欲對禾開口相問，卻只聽禾道：「母親，您回宴席上吧，離久了恐父親擔憂。今日我又感了風寒，便請了夫人示下，到後院休養幾日。」
車氏心內明白這定是女兒寬慰自己，卻也不便挑破，她輕嘆道：「母親這一生荏弱無能，誤人誤己。將你嫁來高府，一來不敢違拗你父親之命，二來皆因你出生之時白蛇現身，我便以為那是你一生富貴的徵兆。如今，我寧願你嫁個尋常人家，只求你能夫妻和睦。」
話到此，車氏已哽咽落淚。禾拿出錦帕，遞於母親拭淚。
車氏接過錦帕，擤去涕泗，接著道：「母親無能，無力為你做什麼，只願你莫似我這般愚弱，苦了自己。我這一生既不得公婆憐惜，亦不得夫君疼愛。你出嫁前，我向菩薩許過願，將你這一生要受的苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相離。」
禾含淚望向母親，母親亦凄楚地望著她。禾第一次見到母親這樣凝重的目光，她心如刀絞。車氏顫抖著聲音對禾道：「要愛自己，要會為自己著想，切莫步我後塵。」
言罷，車氏便起身離開，行至門口，又轉身用近乎哀求的眼神看了一眼禾，只這一眼，禾一生都不曾忘記。