V第五章
按理說，一個啞巴乞丐比家裡粗使婆子都不如，但每次單婆子想攆人或者打人的時候，這啞巴一眼望過來，她都覺得心驚，難道這乞丐有什麼特殊之處？若是有特殊之處，又怎麼會留在單家伺候一個半癱？
單婆子眉頭越皺越緊，想起方才大兒媳婦說的話，突然覺得也算是個好主意。
待早飯端上桌，劉桂香背著單守信，帶著啞叔也到了前院。
單家吃飯從來都是分大小桌子，大桌子上坐了單家公婆和單老大一家三口，小桌就是單守信和桂香、啞叔坐的。
大桌上飯菜都是大盆大盤子，算不得什麼豐盛，但足夠吃，小桌上卻只有一盤黑乎乎的麥糠饃饃，菜盤裡除了一些爛白菜，沒有一片肉。
可即便是這樣，張氏的兒子栓柱還是拿著筷子滿盤子翻撿，生怕有漏掉的肉片，眼見單守信三人過來，他做了個鬼臉，這才回了大桌子。
劉桂香放下單守信，掃了一眼狼藉的碗盤，直接端了菜盤子扣進栓柱的碗里，末了迅從大菜盆里撥了一盤新菜，又順手掐了三個包穀麵餅子，然後分給單守信和啞叔。
栓柱愣了愣，眼見大盆里的肉被分走，自己碗里卻是方才翻撿的爛白菜，張嘴就嚎了起來。
張氏怎麼捨得兒子吃虧，跳起來就要開罵。
單婆子也拍了桌子嚷道：「反了，真是反了！」
劉桂香卻不理會她們，大口咬餅子，大口吃菜，好似根本沒聽到別人吵鬧。
單守信同啞叔對視一眼，也低頭吃了起來。
單婆子簡直要氣昏了，想上前拉扯劉桂香又怕挨揍，只能拍著大腿罵，「造孽啊，怎麼娶了這麼個煞星回來，養了這麼多年，就是狗看到人也會搖搖尾巴，她倒好，要殺人啊！」
張氏也跟著罵，「可憐我的栓柱，吃一口肉都要受委屈，他可是老單家唯一的根啊。我明兒就領他回娘家，姥姥家窮，可總有一口飯吃。」
劉桂香聽得不耐煩，回身就甩了一句，「我相公不是單家親生的啊？憑什麼你們吃好的，我們就吃糠爛菜，不是都姓單嗎？」
單婆子聽得這話，不知想到了什麼，臉色難看得厲害，好似被人把話噎回嗓子，憋得喘不過氣來。
張氏卻不管那個，還要再鬧，單老頭卻是拍了桌子，「都吵什麼，趕緊吃飯！」說完，狠狠瞪了單婆子一眼，滿臉的惱怒。
單婆子不服氣的回瞪他一眼，嘀咕道：「十棍子打不出一個屁來，突然裝什麼大瓣蒜！」
單守財一身青色長衫，頭上插著玉簪，五官卻不同於單守信那般俊朗，反倒是鬥雞眼、掃帚眉、塌鼻樑、大嘴，很是破壞他這讀書人清雅的扮相。
不過這會兒，他自覺這吵鬧會破壞他在外吹噓耕讀傳家的名頭，於是也開口道：「別吵了，讓外人聽了笑話。」
家裡兩個男人這麼說，到底算是把事情壓下來了，至於栓柱，早就歡快的提起筷子在大菜盆里挑肉吃了。
一頓早飯就在這樣的雞飛狗跳里勉強過去了，眾人都以為結束了，結果午飯時如此，道了晚飯時候還是如此……
暗沉的夜色里，張氏扯了單婆子就不撒手了，「娘啊，這日子是沒法過了，您看看那個傻子，這是要把家掀翻啊。以前吃飯她什麼時候這樣過？如今是一口肉都不肯少吃，您再不管管，這家裡就要那傻子說了算了。」
單婆子想起這一日三頓的吵架，那些被劉桂香撥去的菜、拿去的饅頭，心疼得嘴角直抽抽，但想起某些事，她還是猶疑不決，推了大兒媳婦出門，「趕緊回去睡，明早兒再說。」
張氏不想善罷甘休，明早兒起來，不只劉桂香會搶饅頭，還有一個單阿萍呢，她惱怒地扶了扶腦後的金簪子，全沒想過，這金簪賣了足夠買幾千個饅頭了。
對於貪婪的人來說，將一文錢用在別人身上，都像是挖了她一塊肉一樣。
後院里，劉桂香吃飽喝足，躺在被窩裡長長鬆了一口氣。
屋子裡沒有點油燈，她扭頭也看不見躺在一旁的單守信面上的神色，但很奇怪，她就是能猜到他在笑，於是低聲道：「你笑什麼？我也不是潑婦，實在是你娘他們欺人太甚，你身體不好，還不給吃飽飯，偏心太過了。」
單守信也是低聲應道：「啞叔會打獵，我也能吃到肉。」
「那不同，你身體不好，這樣飢一頓飽一頓怎麼成？以後你別管，吃飯的事我來應付，我力氣大，估計也會打獵，明日我就上山看看。」
「你別上山，上次、上次……」單守信好像要勸幾句，但卻是突然控制不住地哆嗦起來，聲音抖得不成樣子。
劉桂香聽出不對勁，趕緊伸手去摸他的臉，入手的寒涼驚了她一跳，她蹦下地就去點油燈，但火石用的不熟練，好半晌屋子裡才算有了亮色，但就這麼一會兒的功夫，單守信已經冷得眉毛頭髮都結霜花了。
「這是怎麼回事？」
劉桂香驚得臉色都變了，抬手扯了自己的被子就蓋了單守信身上，可單守信還是哆嗦個不停，頭臉上的霜色越來越重，她實在沒辦法，推門就往前院跑。
前院里，單婆子、單老頭還有單老大一家都睡了，就是粗使婆子，本該負責值夜，也偷懶去打瞌睡了。
劉桂香抬手就去敲正房的窗戶，高聲喊著，「爹、娘，快起來啊，單守信身上結霜了，趕緊請大夫啊！」
單婆子、單老頭突然被驚醒，嚇得厲害，待得聽清劉桂香喊什麼，單婆子就抬手壓了要起身的單老頭，沖著窗外罵道：「喊什麼喊，大半夜叫魂啊！他就那死德行，每次都嚇得人半死，過後屁事沒有，挺著吧，天亮以後就自己好了。」
劉桂香哪裡肯相信這話，這會兒恨單婆子恨得咬牙切齒，就是路上碰到有人發病，都要伸手幫一把，這可是親兒子啊，怎麼就這麼狠心呢？
「人都要凍死了，怎麼可能自己好？趕緊拿銀子，我去請大夫！」
一聽「銀子」兩個字，要起身的單老頭也閉上了嘴巴。
西廂房裡的張氏猛地推開窗，喊道：「大驚小怪做什麼？老二哪年不犯幾次怪病，哪次也沒見他死了，大半夜的，你不睡覺，還不讓別人睡覺啊。」到底害怕劉桂香把她當木棍掰斷了，說完又趕緊關了窗子。
劉桂香聽他們一個兩個都不回事，氣得要發瘋，剛要抬腳踹門進屋搶銀子的時候，啞叔卻出現在夾道，沖著她擺手。
她無奈之下只能隨著他回了後院，不料原本凍得同雪人一般的單守信，居然當真好了很多，眉毛和頭髮上的霜花融化，惹得他好似從水裡撈出來的一般。