第3章 內廷驚變
刺史，「刺」是檢核問事的意思，即監察之職。「史」為「御史」之意。
秦制，每郡設御史，任監察之職，稱監御史（監郡御史）。漢初省，丞相遣史分刺州，不常置。武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。成帝綏和元年更名州牧，秩二千石，職權進一步擴大，由監察官變為地方軍事行政長官。哀帝建平二年復為刺史，元壽二年復為牧。
東漢光武帝建武十八年，依舊制再改為刺史，但只設十二人，各州一人，餘一州隸司隸校尉，變西漢刺史無固定治所為各有駐地；奏事可遣計吏代行，不復自往。東漢刺史權力逐漸擴大，常有派刺史領兵作戰之事，刺史奏聞之事不必經三公委派掾吏按驗，郡守、縣令對之頗為忌憚，甚至有因畏刺史而解印棄官之事。
「所以能不能用『內舉不避親，外舉不避怨』的故事來說服父親劉虞，在幽州謀一差事？！」劉和心裡如是想著。
就在這時，婁圭開口了：「一說起這疆州邊郡，我想起之前往涼州走了一遭。散散心嘛！這一次可真開了眼了。」
「哦？開什麼眼了？」諸人異口同聲問道。
「自從張奐、段熲擊敗羌人，將將幾年的工夫西邊那些邊將如今可闊綽了。段熲那些從前跟著他玩命的人全隨著水漲船高，什麼宋揚、李文侯一個個可排場哩！還有一個董卓，最是跋扈，手下的兵多一半是胡人，什麼羌人、屠格、匈奴都有。我算看明白了，手裡攥著兵，腰杆子就硬。那幫子傢伙說是官，其實跟匪也差不多，強佔民田、勒索錢糧、結連土豪，殺人就跟碾死臭蟲似的。」
婁圭侃侃而談，「這些邊將皆縱容屬下欺壓羌人。依我看，那些外族分明就是叫他們逼反的；逼反了人家再鎮壓殺人向朝廷邀功……當年虞詡、皇甫規、張奐安撫邊族的作風真是一點兒都瞧不見了！倒是有幾個能吏，金城邊允、韓約、隴西馬騰。」
劉和又是一驚：「是金子總會發光。這幾個難道就是後來的涼州軍閥邊章、韓遂、馬騰？未到亂世，這些人已經嶄露頭角。」
袁紹、曹操諸人聽了連連搖頭：「如此看來涼州又是戰亂又是土豪，你這一路上必定辛苦不小呀！」
「那還用說！好在結識一位長者——漢陽閻忠。在他那兒白吃白喝了好多天，臨走還寫了封信給我。嘿！比關防文書都好使，一見閻忠的信，羌漢兩路誰都不敢為難……」婁圭突然話鋒一轉，「我在涼州待的這些日子裡，雖說羌患大致上平了，可西邊的羌人還多的是呢！尤其是枹罕一帶，有個義從羌長首領叫北宮伯玉，手下部族有上千之眾呢！個個弓馬嫻熟，會講漢話的也佔了一半，比京師北軍長水營的那幫兵！」
漢軍軍制分為京師兵和地方部隊，京師兵分為北軍和南軍。北軍是漢軍的精銳部隊，長官是北軍中候，其下是屯騎校尉掌騎士，步兵校尉掌上林苑門屯兵，越騎校尉掌越騎，長水校尉掌長水宣曲胡騎。北軍士兵又稱屯兵。
這長水營雖與屯騎、越騎、步兵、射聲營一樣同屬北軍五營，但士兵卻與那四營不同，所轄士兵都是胡人。雖然這些游牧民族的士兵雖然已經歸附中原，但依然保持著善於騎射的傳統。
這一說到軍伍，袁術的小眼睛又是咕溜溜的一轉：「孟德你這幾年還在註解兵書么？
「哦？東觀校書都來不及，哪有時間註解兵書。」曹操喝了一口酒，因為不太喜歡此人，只冷淡搪塞著。
「嘿！你送了本初一套自己注的孫武子十三篇，什麼時候也送我一套？」袁術哂笑著指向袁紹，「要是別的什麼文章也倒罷了，唯獨這兵法確是我最喜好的。我知道你給他一套，我到他那兒去借。我這兄長慳吝得很，好說歹說磨破了嘴皮子才給了我兩卷，我拿去看了不到半日誰想他又堵著門討回去了。」
「別聽他胡扯！」袁紹一臉不耐煩的：「我可跟他講清楚了，這書是孟德借我的，看完了得還。他偏不信，拿起兩卷撒腿就跑，那我能不去堵門嗎？今兒正好，你問問孟德是借的還是送的。實在不信，去問許子遠！」
許攸笑了笑道：「你別看公路大大咧咧的，像什麼《孫子》《司馬》《三略》《六韜》多多少少都懂得點兒，也不見得就比你差。」
「哦？真的？」曹操半信半疑：「那我可要討教討教。」
正當諸人看著曹操準備埋汰袁術的時候，營帳外一陣馬蹄踏地聲，袁紹道：「公路！怕是兄長到了，你我前去迎接。」
諸人見東主都起身了，也隨著出來了。
袁基，字伯遺。袁逢嫡長子，袁紹、袁術兄。只見袁基身後跟著兩個劉和有點眼熟的人。
「兄長來了！我來介紹一下。」袁紹的拉著劉和：「這位是東海劉伯安家的公子，劉和劉順之。」
「見過大袁君。」劉和施禮。
「客氣了！袁基袁伯遺。」袁基回禮恭謙。
袁紹又指了指袁基後面的兩位：「這位小公子是張孟卓的兄弟張超，是替他兄長來看望我的，大家多親多近不要見外。」
張超個子不高卻顯得精明伶俐，興高采烈給大家見了個禮：「張超張孟高。」
這一位……」袁紹又指了指另一位小兄弟：「可了不得....」
袁紹話音未落，劉和笑著介面道：「他叫臧洪臧子源，是太學生。他的父親大名鼎鼎，就是出使西域，名震羌人，在會稽殄滅反賊的使匈奴中郎將臧旻。本初兄，臧子源和我已是三載同窗。」
「哦？」袁紹聽他這麼一說：「倒是為兄冒昧了。」
「順之兄客氣了。」臧洪作揖。
「本初、公路，諸君快回城吧，城裡出大事了——王美人死了。」袁基忽然急忙道。
眾人一驚，接著各自命家僕收拾器具回城。
王美人，說得是皇帝劉宏最寵愛的偏妃，前不久還為他生下一個小皇子。如今除了縱情享樂之外，這對母子是劉宏唯一牽挂的人。
此時的皇宮內的皇帝劉宏聽聞愛妃暴斃，他嘴角顫抖了兩下，半天沒有做聲。他不敢相信這個事實，如果說帝王對一個女人可以忘卻身份、全心全意的話，王美人就這樣一個女人。從第一次見面劉宏就愛上她了，這種發自內心的慾望、比翼雙飛的感情遠遠不是他和宋后、何后那種夫妻盟約所能比擬的。在皇宮、在西園、在靈昆苑，每個地方都承載著他們之間的感情，她在他心目中不僅僅是美貌的象徵，而是一種女人給予男人的支持，這不會因為時光的流逝、容貌的褪色而沖淡。劉宏呆坐在那裡，半張著嘴，目光獃滯，他腦子裡浮現的第一個問題就是——小皇子怎麼辦？剛一出生母親就沒了……沉默的思索之後，淚水竟不知不覺淌了下來。
「聖上您要保重龍體啊。」所有人都跪倒在地。
劉宏擦了把眼淚：「她、她……怎麼就突然舍朕而去呢？」
「奴才有下情回稟。」宦官蹇碩往前跪爬了兩步。
劉宏眼睛一亮，知道大有文章，立刻止住眼淚：「難道……王美人因何故暴崩？」
蹇碩略一躊躇，把頭壓得低低的：「此事有駭視聽，請萬歲屏退左右。」
「張讓、趙忠留下，其他人都給朕出去。」待賈護等四人與眾宮女都退出殿外，劉宏才起身到蹇碩近前，「你說吧！」
「諾。」蹇碩深吸一口大氣，「午時二刻，皇后差心腹宦官斥退御醫，賜王美人膳食，王美人食后而斃。」
劉宏猶可，張讓、趙忠臉都嚇白了。皇后何氏乃屠戶之女，出身微賤，本是賴他們舉薦才得以入宮的，為了幫助何氏問鼎後宮，他們不惜串通王甫製造巫蠱冤案，害死了原先的宋皇后一門。
如今的何家，與他們可謂一損俱損、一榮俱榮，何后要是倒了霉，他們的末日也就不遠了。事情明擺著，如今王美人比皇后受寵，又產下小皇子，直接威脅到她的地位。何皇后自己就是取前任而代之，豈能不曉得居安思危？毒殺王美人，這是要斬草除根防患未然。不幸的是，做事不密全讓蹇碩揭穿了。
劉宏轉悲為憤，但畢竟不好當著下人說皇后什麼壞話，只咬著牙道：「我那小皇兒現在如何？」他現在擔心的是何后連王美人的孩子也給害死。
這個皇兒就是後來的漢獻帝劉協。
蹇碩辦事還算妥當：「小皇子尚在王美人宮中，由乳母照管。小的已經反覆囑咐宮人，不許任何人接近，但還請皇上速速起駕……」
此刻的劉府，劉和的父親劉虞在書房踱步，嘴裡碎碎念：「何皇后失寵，王美人產下小皇子，接著又暴斃，這可不得了啊！」
站在下首的劉和把頭一低，只是拱手道：「皇家的私事咱們還是少議論為妙……母親喊您吃飯，見你在書房，就讓我給您端來。」說罷將食盒放下。
劉虞自言自語苦笑著：「傻小子，你還得歷練呀！你光知道外朝，內廷有時也能興國亡國啊！天家無私事。」
「求父親解惑。」