第二十一章 勢在必行

第二十一章 勢在必行

山下土門村,小曹木匠將弟弟託付到曹秀才家后,左肩掛著背簍,右手提棍往山上走了。

出乎他預料,王四、韓沖已在南山山坳處等他,這裡抬頭就能看到正動工重修的淮陰神廟。

王四年紀較小,迎上來問:「小曹兄弟,大師兄為何惦記周家老七?」

「我也不知,只是聽大師兄吩咐做事。」

小曹木匠憨憨做笑,側頭去看南山:「四哥,咋來的這麼早?」

「去鹿泉谷十來里山路,跑那麼遠去谷里抓他還不如早早上山把這小子截住,徑直綁了向大師兄交差。」

王四口吻氣惱:「沒想到這小子天沒亮就上山,他那兩兄弟也上山了,也是麻煩。」

小木匠稀疏、寡淡的眉毛微皺:「四哥你這麼想就錯了,大師兄讓咱們去山谷里綁周七那自有大師兄的道理在。四哥今後可不能這麼做事……或許大師兄不在意周七是死是活,在意的四哥、沖哥的辦事態度。」

輪到王四皺眉了,本就是好逸惡勞的性子,懶撒慣了,聽小木匠這樣平日老實本分的小輩這麼說話,王四臉上有些掛不住。

韓沖從石頭上跳下來,不同於枯瘦的王四,韓衝倒是再落魄也讓自己吃飽喝好,故長得白白胖胖,面有油光,彷彿一個小商戶:「小曹這話在理,咱也覺得大師兄是在考校我二人辦事態度。只是小四顧慮的也有道理,山谷那麼大,咱三人上哪去找周七?萬一讓他那兩哥哥發現……這難免要動刀子。」

小木匠將右手木棍遞給韓沖,從左手袖子里摸出一把五六寸短匕來,又塞回袖子里,眼皮垂著目光盯視腳底石子:「這是大師兄對你二人的考校,何嘗不是對我的考校?一邊兒朋友,一邊兒是聖教……咱沒得選,最好我引開周二、周五,沖哥一定要乾淨利索綁了周七。」

他抬起頭,語氣略低:「如果事情敗露被周二發覺,那隻好對不起他們兄弟三人了。」

韓沖眨眨眼,做思索著,隨即恍然:「小曹子承父業,倒是一樁喜事。」

王四也是瞬間明白,這小木匠要繳納投名狀。

混跡賭場自然知道臉皮是個什麼東西,當即笑意暖融融的拱手道喜。

雖然老木匠是土門村的大傳頭,可大傳頭是沒有子承父業這種說法的,這個只能從小傳頭中提拔;小傳頭也沒有子承父業的說法,要從優秀信眾香民中選拔。

規矩是這麼個規矩,死規矩哪裡比得上人靈活?

大傳頭,對一縣信眾來說基本是到頭了;再上面的香主、堂主、會主,是要看師承脈絡的。

小木匠聽了也只是一嘆,自家曾祖本是曹家庶子,成年後凈身出戶,跑到縣城打工度日,活不下去就稀里糊塗加入了白蓮教。

那時正值劉六劉七兄弟率領白衣神兵進攻京城失利,各路兵馬向南敗退,京畿區域內的白蓮教屢經誅連、清掃。曾祖運氣不錯,資歷混夠了,上面人也死的差不多了,臨老混了個小傳頭。

靠這個小傳頭的身份,就給祖父謀到了當木匠學徒的機會,後來祖父也順利提拔為小傳頭。

到父親老木匠這一輩時,家裡分出別枝考了秀才洗白身家;老曹木匠年紀輕輕就因父祖影響力根深蒂固,自然而然的提拔為小傳頭,兢兢業業十幾年下來,終於成了土門村的大傳頭。

如果自己這一輩再努力一些,那自己興許能把子侄送到香主門下拜師學藝,有機會繼承獲鹿縣香主一職。

父祖三代人鋪墊,才有了如今自己的機會;若自己再努力一些,那自家子侄就有拜師香主,繼承本縣香主的機會!

算起來,歷經五代人才能進入核心,這種機遇哪能錯過?

鹿泉谷,可能是氣候溫熱濕潤的原因,周七一路走來就見到了自己小臂粗細的毒蛇在岩石隙縫中爬過,或盤在枯草叢上曬太陽。

這裡植被茂密蔥蔥鬱郁,行人踩踏出一條曲折小路里,兄弟三人更是小心翼翼行走。

地面覆蓋一層腐朽落葉,落葉夾層中究竟會生活著多少令人致病、中毒的蟲子?

林間有一艘避雨木屋,屋內倒也算齊整,只是發霉樑上掛著一條青黑蝮蛇,黑黃蛇眼盯著不速之客,嘶嘶探吐蛇信子。

周五郎頭皮發麻,結結巴巴強效說:「二哥,咱真要搬到谷里來?」

「這條蛇賣個范先生,怎麼也能三四錢銀子,這買賣你兩個咋看?」

周二郎嘴上問話,眼睛卻盯著樑上蝮蛇,雙臂展開帶著兩個弟弟一起退出小木屋。

出了木屋,三兄弟又仔細觀察周圍樹木、腳下低矮草叢,五郎才說:「真能賣三四錢銀子?」

「肯定能賣。」

周七已取弓在手:「別說范先生,留著總能賣出去,還是高價。」

雇兇殺人成本太高風險更是極高,買一條毒蛇施行暗殺,性價比極高。

別的不說,這條毒蛇夜裡被人放到張地主家,他家就完了。

周二郎卻是遲疑:「七郎,真要射殺?都說蛇是山神爺的手環……貿然射殺有些冒犯山神爺爺。」

「哥,以後咱在山谷里落腳,要殺的蛇多了去,山神爺爺怎會在意這點俗物?」

周七說著來到門口,張弓凝氣,弓如滿月,鎖定氣機后一箭射出。

一聲奇怪悶響后,輕箭射穿蝮蛇口中,從上顎透出直直釘死在樑上,蛇身軀垂掛在梁下,依舊不停扭動、彎曲。

二郎、五郎探頭進來看了嘖嘖稱奇,周二郎突然問:「七郎,敢不敢殺人?」

「誰?」

「可能是韓沖、王四幾個人,等會兒會跟著小木匠來谷里與咱匯合。」

周二郎斜眼瞥視不停扭曲的蛇身,這麼兇險的東西掛在一旁,他總是忍不住去提防、觀察:「要看情況,你一會兒就藏在屋裡,韓沖、王四這兩個人稍有敵意,你就用弓殺死。如果……小木匠不對勁,也別念舊情,一起殺了。」

山裡的死人多麼?

很多,周七這半年來,就見了兩具死屍;一具是面目全非橫死的屍體,入山時見被丟在山溝里,等他從山裡出來時,死屍身上的衣服反倒不見了。也沒人管,沒兩天時間就被山裡獸類吃的一乾二淨。

還有一具是打草時在草里見到的腐爛棄嬰,讓他做了一個多月的噩夢。

又見了張奎行兇殺人的場景,也見了張奎被殺的情景。

殺人,似乎只是張弓、放箭這麼簡單。

再說,王四、韓沖這樣的人渣,殺了反倒是為民除害。

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神話版明末

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