第364章 終成泡影
第二日,午時三刻。
大雨傾盆而下,電閃雷鳴交加,白晝猶如黑夜。
仁壽宮佛堂,檀香裊裊。
太后一身素衣跪坐在菩薩前,手裡捻著佛珠,面上是一如既往的平靜雍容。
她是皇帝親生母親,縱然先前利用佛珠之毒,讓皇帝昏迷不醒,卻也沒有痛下殺手。
更何況,當初若非她當機立斷……皇帝恐怕早就成了廢太子。
她此生所做
再加上前幾日皇帝來到仁壽宮之時,並未對她過多指責。
以她對皇帝的了解
忽然,她感到一陣心悸,蹙眉睜開了雙眼。
「什麼時辰了?」她問道,聲音猶帶著幾分沙啞。
尋常時候,總是會有人來回話的。
然而,太后捻著佛珠等了許久,都沒聽見動靜。
她回頭看去,整間佛堂空空蕩蕩,竟是一個服侍的都沒有。
隱約中,太后彷彿聽見了哭聲。
她蹙了蹙眉,扶著供桌站起身,朝殿門走去。
外頭大雨似瓢潑般落下,狂風卷著濃重的水汽從門縫裡鑽進來,夾雜著風雨中那若有似無的嗚咽聲,讓人遍體生寒。
太后眉頭緊蹙,伸出手欲拉開殿門——
可殿門卻像被人從外面鎖住似得,重若千斤,紋絲不動。
「是誰?是誰在外頭裝神弄鬼!」太后沉聲喝道。
太后尊榮一生,什麼樣的場面沒見過,別說有人裝神弄鬼,就算真有鬼,太后也未必會怕。
哭聲隨著太后這聲沉喝,漸息漸止。
「啪嗒」「啪嗒」的腳步聲,由遠處走近,一個纖細的身影,在閃電映照下,投射在大殿的窗紙上。
「太後娘娘,晴初……晴初與您道別了。」
那聲音雖然沙啞,卻帶著一股撒嬌的哭腔,嬌嬌柔柔,與蕭晴初素來的聲音極相似。
太后怔了怔。
原以為是有人裝神弄鬼,扮什麼厲鬼討債的戲碼。
卻沒想到,竟是蕭晴初。
自從仁壽宮被楚熠圍了以後,外頭半點消息都傳不進來。
除了那日皇帝來仁壽宮,言辭間透漏些許外頭的消息以外,太后根本無從得知,這些日子以來究竟發生了些什麼。
蕭晴初是太后最疼愛的孫女,是太后看著長大的,被太后寄予厚望。
如今太后被困仁壽宮,意外見到她,心下多少有些歡喜。
「是你啊……」
太後放鬆了神經:「皇帝要把你送去哪裡?」
那身影抬起袖子抹了把淚,搖頭,沒有回答,只是對著太后盈盈一拜,慢慢向後退去。
太后看著她的身影,漸漸消失在窗紙上,心裡一急,用力去拉殿門。
這一次,出乎她的意料,殿門輕易被拉開,讓始料未及的太后一個趔趄,差點跌坐在地上。
「晴初,你去哪?」
太后脫口而出這聲呼喚,可大雨之中哪還有蕭晴初的身影。
「太後娘娘,外頭風大雨大,您怎麼出來了。」
正在這時,一個臉生的內侍慌慌張張跑了過來。
太后指著遠處,對他道:「去,去把晴初給哀家叫回來。」
內侍一怔,不知該如何如何應對。
「還愣著幹嘛,快去啊!」太后呵斥道。
內侍打了個激靈,撲通往地上一跪:「娘娘,奴婢一直守在殿外,沒有人來過啊。」
太后鳳眸一眯:「大膽!方才太子妃明明在門外,你竟敢糊弄哀家!還不快去!」
那內侍似不知所措,嚇得瑟瑟伏在地上,不敢說話,更不敢真跑出去。
太后氣極,揚聲喊道:「湯世顯,把這狗奴給哀家拖出去杖斃!」
湯世顯是湯公公的名字,湯公公早在太后還未被軟禁前,便被熠王處置了。
內侍聽見太后這麼喊,面上更是害怕,連聲求饒:「太後娘娘饒命,太後娘娘饒命,奴婢一直守在外頭,當真沒人來過,太后饒命啊!」
這話聽在太后耳中,猶如火上澆油。
她厲聲道:「這仁壽宮裡服侍的人呢,都死哪去了!哀家還沒咽氣呢,怎就派了這種貨色來服侍!」
內侍哭著道:「娘娘,今日午時……承恩公府上下百餘口已經追隨先皇去了……咱們宮裡跟府上有關的宮婢內侍也全都去了,太子妃娘娘是罪首,已經被行了刑,萬不會來咱們宮裡了啊!」
這話猶如一盆冰水,將太后滿腔怒火澆個精光。
「你……你說什麼?」太后看著他,不可置信地問。
內侍哭著將放才的話,又說了一遍。
末了,他還道:「皇上體恤太後娘娘是受了太子妃的蒙蔽,並未遷怒於太后,內侍監已經選了一批宮人,過會兒就送來,奴婢愚笨,還請太后消消氣,在佛堂稍待,奴婢等到新的宮人來,自去慎刑司領罰。」
這一回,太后終於相信,內侍說的話都是真的。
她想到方才,那個哭著向她告別,慢慢消失的蕭晴初的身影——
彷彿看見她這三十多年,苦心經營的大業,終成了泡影。
太后心痛如絞,眼前一黑,直直倒了下去……
*
太極殿,登高閣。
這是皇宮最高的地方。
皇帝負手立在廊下,眺望暴雨中的皇城,聽著暗衛傳來的消息。
「太後娘娘得知承恩公府的事以後,暈過去了,暮太醫已經為太后施過針,說太後娘娘哀痛過度,傷及心脈,要好生靜養,方能轉危為安。
皇帝唇角淡淡勾了勾:「當年先皇薨,老承恩公病逝,太后都不曾倒下過,原來只是未到傷心時……太後年紀大了,囑咐仁壽宮上下,好生服侍太后,朕不許太後身子再有絲毫差池。」
暗衛應下,又道:「太子殿下那邊,知道消息后,哭了一場,連朝京城方向磕頭,直道自己不孝,頭都磕出血了,若非小人讓人攔著,怕是要……」
「多事。」皇帝淡淡斥道:「他既有心贖罪,便該成全於他,你教人攔著,是想代朕原諒他么。」
暗衛身子一凜,趕忙跪下。
皇帝並未再作計較。
他看向城東方向,沉默幾息,忽然問道:「沈家那邊,今日有何反應?」
暗衛鬆了口氣,忙從懷裡取出一個冊子,遞到皇帝面前:「沈家今日有些古怪,還請皇上親自過目……」
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