第二十四章 第一回
天剛蒙蒙亮，宮外一所大宅院里便燈明燭亮、人聲鼎沸了。
一群群美貌少女站立著，內監們正用尺子量她們的手腳長短，又讓她們前後左右地走步、回頭說話。
凡過了此關的，內監便在該女子額上蓋個章印出一朵紅花。
隨後，她們便被年老的宮娥引進密室，摸其乳，嗅其腋，觸其肌。
這些事內監、宮娥做得一絲不苟。
而被選少女們則神態各異，有的推諉懼怕，有的含淚傷懷，有的興奮莫名，也有的顧盼生姿，總之是一片熱鬧。
已經完全是中土打扮卻風韻猶存的薩日娜和丈夫包斯爾，帶著兩個兒子和一個小女兒，正等候在外邊。
他們身旁是另外一些家長，大家焦灼地看著那扇緊閉著的黑漆大門。
不多時，大門「吱呀」一聲開了，一些少女哭著、笑著跑出來。
「娘，我沒選上，太好了!」
一個少女將唇邊的一顆假痣揭掉，娘兒倆摟抱著樂開了懷。
而她們身旁卻有母女幾個在抱頭痛哭：
「兒啊，這就是生離死別啊!」
不知為什麼，趙巧雲卻沒有出來。
薩日娜急了，捅了捅魁梧、雄壯卻有些兒滄桑之態的鮑斯爾：
「哎，進去看看，邵公公怎麼也沒出來?」
薩日娜的話如今已不再是懿旨，鮑斯爾仍漫不經心地看著。
等薩日娜逼急了，他才苦下一張臉來：
「你呀，真是豬油蒙了心，有像你這樣火燒眉毛似地要送女兒進火坑的嗎?」
「是啊，娘，姐姐若走了，我們就再也見不著她了。」
已經有薩日娜肩頭那般高的大兒子給父親幫腔。
誰知不過三四歲模樣的小女兒卻支持薩日娜：
「娘，以後我也要到宮裡去，宮裡好玩。」
母子幾個正說話間，光**人、看上去活脫脫一個小薩日娜的趙巧雲出來了。
她額上印著兩朵紅花，可見已經過了最後一道關卡。走在她身邊的禮部太監邵軍林也喜上眉梢。
一見薩日娜和鮑斯爾，他就團起手來拱了兩拱：
「恭喜呀，趙老弟、弟妹，巧雲這孩子選上啦!」
「爹，娘，我好高興呀!」
趙巧雲抱著弟弟妹妹一個勁兒地親著。
薩日娜的眼中浮起了幸福的淚花，她拉著女兒的手，不斷地說著：
「好女兒，好女兒，不枉費爹娘一片苦心哪!」
「姐姐，你像小姨媽一樣當王妃了嗎?」小妹妹好奇地問。
「去去，姐姐就要離開家了，你還瞎高興。」
趙巧雲的大弟呵斥起小妹妹來，小弟弟也和大哥、父親一起，保持著同樣憂鬱的表情。
「哎呀，老弟，這麼好看的女兒，留在家裡還不是嫁人?可到了宮裡，說不定哪天就像萬貴妃似的發了，那真是雞犬升天吶!老弟，你家既已把巧雲給了我做女兒，我也不能讓她白姓我這個邵啊!不瞞你們二位，我已經賣了老面子，讓巧雲當禮嬪吶。這禮嬪的要求可不一般，皇上出席什麼慶典時，她們得上場面，有機會見著皇上。後宮佳麗三千，有時不在你美不美，而在能不能見著皇上，這個可就太重要了!你們相信我，巧雲不會吃虧的。」
邵軍林在禮部儀制司當個小頭領，平日素喜豪飲，又嗜吃薩日娜的大餅，一來二去的，和鮑斯爾成了酒友兼兄弟。
邵軍林這時已經五十多歲，見巧雲長得漂亮，薩日娜又多次流露出想送女兒入宮的念頭，邵軍林便讓薩日娜把巧雲過繼給自己當女兒，這樣也好在適當的時候把她帶入宮中。
說也巧了，剛剛給巧雲改完姓，朝廷就下詔選宮女。
巧雲近水樓台先得月，憑著美貌與邵軍林的關係，不但逃脫了給其她嬪妃做侍婢的命運，反而一下子就當上了儀制司屬下的禮嬪。
所以，當天中午，薩日娜、鮑斯爾一家人在家中大擺宴席，慶賀邵巧雲的順利入選。
杯盤交錯中，已經喝了個半醉的鮑斯爾忽然很為女兒的安全擔心。
「邵哥，聽說那萬貴妃奇妒，有很多嬪妃都被她折磨致死。巧雲這一去，萬一被她盯上可不好辦。」
鮑斯爾看著儀態萬方的女兒，相信自己不是在瞎操心。
邵軍林的臉越喝越青。他考慮了一會兒，想出一個不是辦法的辦法。
「儀制司在宮外有房，巧雲可以不進宮。」
「不行，這不白入選了嗎?一定要讓巧雲進宮，越早見到皇上越好!」
薩日娜堅決反對。
鮑斯爾一聽，險些掀翻了酒桌：
「你他娘的什麼意思?女兒的命是狗命貓命嗎?一個女兒家，能平平安安過日就行了，偏你他娘的要她去做什麼妃子的美夢，把個女兒也給弄得神神道道了!」
鮑斯爾白了一眼女兒，覺得她心氣日高的同時，內心的虛榮與貪婪也在逐日增長，真是越來越像薩日娜了。
「哼，你就有本事罵我，你還會幹什麼?這個鋪子若不是我撐著，這一大家子人早就餓死了，真是早知……」
薩日娜看見鮑斯爾的肩一下子塌了下去，她也就沒再說了，眼神中浮起一抹柔情。
「爹，娘，好了，好了!女兒今日能夠入選，這是喜事，何必傷自家和氣?喝酒喝酒。」
巧雲不愧在彩鳳樓學了幾年藝，舉止落落大方，語言也是婉轉流利。
她拿起酒壺給父母、邵軍林加酒，一邊說出了自己的打算：
「爹，娘，邵爺，我是這樣想的。咱既然抱了那個念頭去，就絕不能白等。我才十五歲，還小，這幾年就住在宮外。那萬貞兒再折騰幾年，都五十歲了，皇上總不至於跟她廝混到那個時候吧?咱只要耐心等待，邵爺又在裡邊，皇上若來時，給我通個消息，女兒定有機會的。」
邵巧雲這番話說出來，三個大人全呆住了。
好一陣子，他們才齊齊地說了一句：
「好，有出息!來，喝酒!」
一陣盤碗響，薩日娜一家子和邵軍林都醉了。