第五十章 火燒赤壁

第五十章 火燒赤壁

赤壁大江折彎處,煙波浩渺,雲靄朦朧,兩岸蒼山如獬豸,似要將江上萬餘舳艫吞盡。

暗夜下,眾艦船桅杆旌旗上碩大的篆體「曹」字甚不明晰,烈烈隨風如招魂幡,令見者魂悸魄動;江水濤濤,數萬甲船繩索相連,相擊碰撞,發出隆隆響動,如熊咆龍吟,使聞者膽寒心驚。

周瑜率部乘舟逆浪而歸,雖然除了長木修,但眾人都知道,真正的硬仗尚在後面,皆提起著十二萬分的精神。周瑜登岸后,牽著小喬回到了起居帳,見小喬神情悶悶的,他暫時將戰事放在一旁,關切道:「方才……不該帶你看那些的,長木修到底與你相識多年……」

小喬輕嘆一聲,轉過身來,清亮的雙眼紅紅的,我見猶憐:「我不是因為長木修,而是想起了姐夫。一轉眼,姐夫竟然走了這麼多年了……姐夫雖然嘴碎,總愛編排我,但在姑蘇時,我住在府上數年,竟沒有一點拘束難受的感覺,無論尚香小妹有什麼,我也都必有一份。姐夫愛重姐姐,拿我也當親妹妹一般對待,在宛城時,又給我們辦了那樣好的一場婚儀……周郎,我很小的時候,父親便在外征戰,我與姐姐相依為命,姐姐當真是嫁給姐夫之後,才不那般勞累辛苦,每日臉上都漾著幸福的笑,那麼美。我也像是有了親兄長一般,雖然時常被挖苦調侃,但也被關懷著,為何……姐夫那樣好的一個人,這麼早就沒了……現下賊人終於死了,不知姐姐是否能寬慰幾分,這些年……這些年她過得太苦了……」

周瑜如何不知,大喬與孫策夫婦兩人是何等的情深義重,他輕拍著小喬的瘦背,不住寬慰道:「殺了賊人並非伯符所願,守好江東,才是他最想看到的。等打完這一仗,夫人可以回姑蘇去,陪陪妻姐,勸她寬心幾分。不過,我周公瑾要先謝謝夫人。」

小喬抬眸困惑問道:「夫君謝我什麼?」

「謝你在人前說的那席話,」周瑜半調侃半認真說道,「若非長木修,也不知此生能否聽到夫人說,跟我在一處,便想不起任何人……」

小喬忙抬手掩住飛紅的面頰,嗔道:「還不知阿蒙他們私下會怎麼笑我……」周瑜環住小喬,在她耳畔輕道:「我們要好,旁人只會羨慕,哪裡會笑話?琬兒,方才渡江時,你一直在看曹軍的艦船,可是有些擔心嗎?」

「沒想到,曹賊竟在這樣短的時間內,得了這麼多艦船,那麼長長的一串,竟一眼望不到頭。」

「船多人眾,乍看著實懾人,但前幾日交手已經能看得出,士兵水土不服,士氣低迷,加之今冬疫病流行,已是強弩之末。夫人且放心,過不了幾日,我軍便會將其大破。你一夜未睡,定是累了,快點歇著,為夫守著你。」

說罷,周瑜將小喬抱回了榻上,輕輕拍著她瘦削的身子,未幾,小喬便安然睡著了。

天亮后,周瑜召帳下眾將議事,開門見山道:「前幾日,曹賊派兵襲擊我部,被我部反殲,不如趁我部士氣高昂,一舉滅之,各位將軍以為如何?」

眾將如何不想速戰速決,只是戰爭形勢複雜,稍有不慎,便可能落入曹軍的圈套。程普忖了忖,說道:「這幾日軍中皆傳,曹軍之中疫病盛行,不辨真假。若是冒然與之交鋒,一來怕損耗太大,二來也怕將病氣過入我軍之中。」

「末將不怕死,」呂蒙站起身,緊緊腰帶道,「末將無妻無小,便讓我率敢死隊百人,漏夜潛入曹賊軍營,一把火把他們全燒死算完!」

「橫野中郎將的意思,是說我等貪生怕死嗎?」

聽到軍中老將質疑,呂蒙方覺察自己說錯了話,忙擺手道:「啊,那倒不是……」

一直沒有言語的黃蓋此時介面道:「周都督,聽了阿蒙的話·,末將有一想法:這幾日,曹軍為了讓暈船的士兵們好受些,將艦船用繩索固定,首尾相連,若能以火攻之,必能殺傷眾多,且我軍駐地不被牽累!」

聽了黃蓋的話,眾將陷入激烈討論中,似是覺得此計雖妙,卻頗有紕漏,譬如如何衝破曹軍的防線,譬如如何能保證火不被曹軍撲滅等等。

周瑜久久沒有言語,腦海中驀地浮現出那銀槍少年的身影,如旭日般光芒萬丈。

猶記得那是十餘年前的冬日,如此間一般寒冷,周瑜與孫策一道,御馬欲渡江北上尋正率部作戰的孫堅。行到此地附近,天寒地凍,百里渡口竟無人擺渡,唯有一條小船橫在波濤江水間,卻沒有船槳。

兩人不覺有些無措,及至天黑亦未得渡江之法,誰知夜間忽然颳起了極大的東風,江浪起伏,孫策大拊掌而笑:「嚯,今日是望日,可是這月亮在襄助你我了!」

那徜徉少年的笑容彌散在了昨日,周瑜回過神,眸底除了懷念,更透著堅毅決絕:「那便依黃公此計,三日後隨周某在此大破曹軍!」

計策既定,這幾日全軍上下將帥一心,皆在費力準備,無一刻得閑,眼見終於到了此月十五,東風強力遒勁,江濤洶湧,周瑜知道,決勝之期便在此時,即刻準備行動。

此夜雖為望日,但流雲遮月,異常晦暗,聯軍將士悄無聲息地在為戰事做準備,周瑜則負手穿梭在眾人之間,激發士氣,一刻不歇。

距離約定之期,不過一炷香的功夫了,今夜霧氣極大,對岸的萬千艨艟在繚繞霧氣中不慎明晰。周瑜嘴角泛起一絲志得意滿的笑,一轉身,竟看到小喬拿著他的貂裘披風施施然走來。

「夫人莫擔心,」周瑜望著美如畫中仙的妻子,輕輕笑道,「明日一早,這些礙眼的來犯之敵便會消失了。」

小喬眼波盈盈,踮腳為周瑜披上了裘裳:「先前你說,在這世上,你不會輸給任何人,唯獨會輸給我……可你知道嗎?我是這世上最不肯讓你輸的人。」

周瑜心下一震,揩摸著小喬白嫩的小臉兒,無限憐惜:「有你這話,為夫更會殫精竭慮……夜裡風大,回帳等我,明晚還要用夫人熬的溫粥。」

小喬莞爾一笑,輕輕點點頭,轉身離開,沒有半分猶疑,只因為不想周瑜看見她陡然垂落的淚。

周瑜如何不知道,便是再相信自己,小喬亦會擔心,但想守住她,守住江東千萬個家,他責任重大,不能有半分懈怠,眼見時辰已到,周瑜召令官上前,朗聲吩咐道:「開始罷。」

黃蓋與甘寧、凌統等人各乘艨艟,篷中塞滿柴草,淋滿膏油,整裝待發。周瑜立在岸上,對其一禮,幾人亦一回禮,而後一頭扎入了濃霧夜色中。

程普率部登上鬥艦,作為敢死隊的策應,緊隨而發。此時劉備亦穿甲執戈而來,與周瑜見禮后,兩人率陸戰部隊,打算搶登烏林,水陸共進,一舉殲滅曹軍。

濃霧中,東風遒勁,黃蓋所率艨艟先於眾人,衝破濃霧,出現在曹軍視野內,曹軍弓弩手即刻手執弓箭上前,萬箭齊發。黃蓋瞪大雙目,目眥盡裂,立於船頭高聲喚道:「我黃公覆受孫氏恩惠多年,今日即便戰死尤未有分毫懊悔,點火!」

轟得一聲,艨艟點起了數丈躥天的火光,乘著東風,如利箭般扎向曹操的艦船。凌統等小將亦毫不示弱,點燃艦船沖向曹軍,火勢頃刻點燃木質船板,曹軍上下亂作一團,馬上汲水滅火,卻分毫趕不上火苗隨風流竄的速度,一時間,數萬艨艟檣傾楫摧,灰飛煙滅。

與此同時,周瑜與劉備率部登陸烏林,呂蒙早已按捺不住,馳馬劈刀闊斧殺向棄船逃竄的曹軍,一時間慘叫聲、馬鳴聲、告饒聲不絕於耳。

赤壁岸邊,小喬迎風而立,看著對岸衝天的火光,淚珠滾落如雨。經此一戰,她的周公瑾必當功垂千古,但她知道,那並非是他心之所向,唯有江東富庶,百姓安居,方是他一生所望。

作為他的妻,他守住江東百姓,她便守住他的安康,小喬輕輕喃道:「今日大勝,除了溫粥,再做兩個好菜罷……」

曹軍連連敗退,行至華容道處,泥濘難行,曹操無法,只能令老弱殘兵身背茅草卧在泥道上,供騎兵踏馬而過,被踩死溺死之人不計其數,這位南征北戰的一代梟雄做夢也想不到,竟會輸給一個與自己兒子年歲相若的年輕人,還輸得這般狼狽,帶出鄴城二十餘萬之兵,回還時竟只剩寥寥萬人,他回身望著燒成酡紅色的天幕,無限傷懷道:「郭奉孝在,不使孤至此……」

傍晚時分,周瑜留余部繼續追逐曹軍,自己則先率受傷的前鋒部隊回到赤壁修整。老將黃蓋多處燙傷,令人既心疼又欽佩,周瑜前往慰問,表彰眾將之功后,返身回到了起居帳。

小喬小爐上煨著清粥,整個人卻昏然欲睡,周瑜見此,忙滅了爐火,才要抱她回榻,小喬卻醒了過來,歡喜道:「你回來了!」

「夫人可是一夜未眠?若是累了,便不要做飯了,倘若燙著你可怎麼得了?」

小喬輕輕搖搖頭,抿唇笑道:「不是昨夜沒睡才困的……周郎,雖然沒有找郎中把脈,但根據以往的經驗,我應當是又有身子了。而且……此一次跟從前懷那兩個小子不一樣,一點也不想吃酸杏,反倒愛吃辣的,估摸著,是你的女兒要來了……」

這些時日殫精竭慮,終於有了昨夜的大勝,周瑜歡喜之餘,略感疲倦,此時聽了小喬的話,卻一點倦意也沒了,一把將她抱在懷中,重重吻上了她的櫻唇。

東風有意,輕掀簾攏,兩相依偎間,繾綣無限。誰說君臣必然相忌,紈絝多出高粱,傾國佳人與蓋世功業難兩全。滾滾江水,流不盡英雄血,縱隔千秋萬代,亦知公瑾伯符天挺秀,二喬國色絕代,連橋至親,共守江東鑄佳話,千古憑弔,一樽還酹江月!

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伏錦傳

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